Rapprochement avec les groupes fournissant. les machines

L’absorption de « K. Rottweil », les communautés d'intérêts avec « Nobel » et R. W. Sprengstoff ont élargi considérablement en 1926 la zone d'influence de l’'I. G. Avant déjà, on estimait que FI. G. pourrait produire 3.000 à 4.000 tonnes par an. Depuis 1926, VI. G. produit en outre de la soie dans les usines de l’ancien « K. Rottweil » à Premnitz, Bobingen, Rottweil et Worringen. Elle a acquis en même temps le brevet de K. R. relatif à la fibre courte (vistra). Elle contrôle 95 % de la soie à l’acétate en Allemagne. Elle fait partie de la communauté de travail qui comprend Glanzstoff, Bemberg, Enka, Courtaulds et Snia Viscosa. En outre, l’I. G., par K. R. et Nobel se trouve en liaison avec « Du Pont Rayon » de Buffalo, la « Celanese » et la « Tubize ». L’appoint fourni à l'E G. par Rottweil et la puissance financière de l’I. G. feront probablement tomber peu à peu toute la production allemande sous le contrôle de l’I.G.; il sera impossible, avant de nombreuses années, de créer de nouvelles entreprises de soie artificielle en Allemagne. L'affaire a été si bien menée que l’industrie allemande n’a pas eu beaucoup à souffrir de la crise de 1927, qui à secoué ses rivales étrangères ; le groupe allemand les a aidées et a augmenté sur elles son contrôle.

Depuis cette crise, des négociations sont en cours pour la création d’un trust international. La situation est tellement embrouillée qu’elle doit nécessairement aboutir à une entente. Cette industrie mondiale très jeune, sans traditions, poussée trop vite, inorganisée doit sortir de la période ingrate de croissance qu’elle traverse actuellement.

$ 4. Les matières colorantes.

La fabrication des colorants de toutes sortes constituait, avant 1914, le domaine principal où s’exerçait l’activité des firmes-mères de l'I, G. Elle est encore aujourd’hui dans une large mesure, le champ d'activité des usines de Leverkusen, Ludwigshafen, Hôchst, Mainkur, Wolfen, Offenbach, Uerdingen, Griesheim. Mais de plus en plus, la fabrication est centralisée à Hôchst, qui a repris à la BASF certains colorants d’indanthrène et à Griesheim les colorants Naphtol ; la BASF conserve l’indigo et Casella certains colorants pour la soie artificielle.

L'industrie des colorants qui en 1913 fournissait avec 127.000 tonnes (en Allemagne) 82 % de la production mondiale ne livre plus en 1925 que 46 %, pas même la moitié de sa capacité. Le Trust des colorants ne mériterait donc plus son nom; il a tenu à conserver son vieux titre de noblesse de « Farbenindustrie » qui décèle son origine. Il ne mérite pas davantage le nom de Trust de l’aniline, qui lui vint de ce que la « Badische Anilin » en était la tête et de ce que l’aniline est le principal produit intermédiaire des colorants. Mais il n’est pas le seul. La distillation de la houille donne différents corps de grande valeur : benzol, benzine, toluène, naphtaline, anthracène, phénol, crésol, etc., etc., qui servent à fabriquer les produits intermédiaires. Ces matières premières sont toutes incolores et n'ont aucune propriété colorante. Leurs dérivés deviennent colorants par suite d’arrangements déterminés d’atomes dans des molécules toujours complexes. Les groupes d’atomes introduits dans les molécules de ces carbures incolores sont appelés des chromophores. On obtient ainsi une matière colorée, un chromogène. Ce chromogène deviendra un colorant par l'introduction dans sa molécule d’un ou de plusieurs radicaux acides ou basiques leur communiquant la propriété d'être salifiés: ces radicaux sont appelés auxochromes. Selon la nature de ces auxochromes, on obtient des colorants basiques (ou adjectifs) ; le coton mordancé au tanin se teint en colorants basiques. Ou bien des colorants acides

AA pes

(ou substantifs) : teintures sur mordants métalliques ou teintures directes.

Les combinaisons sont extrêmement variées : on a calculé que le nombre des colorants théoriquement possible serait de 3.160.000.

Le développement de cette industrie a-t-il été un progrès pour l'humanité ? M. Berr ne le pense pas; le prix du colorant ne représente qu’une faible part de la valeur du tissu. Cependant l’Allemagne en a retiré des bénéfices considérables et un prestige mondial inébranlé jusqu’en 1914. La guerre lui a été funeste ; l'Allemagne ne produit plus en 1925 que 70.000 à 35.000 tonnes contre 130.000 avant guerre. Les Alliés, surtout l’Angieterre et les Etats- Unis, ont confisqué les brevets allemands. Des industries nationales se sont créées partout, aidées par des subventions d'Etat et protégées, après la guerre, par les barrières douanières. L'Allemagne se console par l’augmentation des prix ; elle produit surtout maintenant des colorants fins de haute valeur (indanthrène) ; d’après la statistique officielle des Etats-Unis, les exportations allemandes de colorants en 1925 représentaient seulement 32 % en poids, mais 85 % en valeur par rapport à 1913. Avec les progrès signalés en 1926 vers l’Extrème-Orient, l'Allemagne doit être bien près d’avoir retrouvé son bénéfice d’avant-guerre.

$ 5. Produits pharmaceutiques. — Produits pour la

protection des plantes.

A. — Les produits pharmaceutiques sont principalement des dérivés du goudron. Avant la guerre, c'était une grosse source de bénéfices pour l'Allemagne : le salvarsan et l’aspirine-Bayer étaient connus pariout. La guerre leur a été aussi funeste qu'aux colorants; les autres pays ont leur industrie pharmaceutique. Depuis la guerre « Hôchst » a lancé le Néosalvarsan. Parmi les autres produits pharmaceutiques de l’I. G., il faut citer aussi : le Pyramidon, l’Antipyrine, l’Adaline, le Véronal, le Volontal, le Luminal, le

Mitigal, l’'Urotropine, l’Helmitol, le Sajodon, le Protargol, la Novocaïne, la Panflavine et les sérums de Hôchst. Bayer a lancé aussi la Germanin-Bayer 20, employée avec succès dans les pays tropicaux contre le trépanosome de la maladie du sommeil. Bayer fabrique également un nouveau remède contre la malaria : la Plasmochin, qui remplacerait la quinine. Récemment, l'I. G. a mis dans le commerce un nouveau narcotique anesthésiant qui supprime l’emploi du masque. |

En outre il faut ajouter les produits ordinaires : chloroforme, iodoforme, morphine, vanilline, caféine, codéine, cocaïne, sulfonal, trional, gaiacol, menthol, etc...

La concentration à Hôchst et Leverkusen a eu d’heureux résultats nrais n’a pas réussi à éviter la dépression de 1926. En 1927, la situation s’est un peu améliorée, en ce qui concerne les dernières spécialités.

B. — Le Professeur Haber a dit de l'Allemagne que c'était le pays des fruits véreux. Les fortes oscillations du prix du coton seraient causées par les ravages d'insectes nuisibles (boll-weevil) ; la suppression de ces insectes rapporterait des milliards de marks aux planteurs. Les ingrédients pour la protection des plantes (Upsulum, Solbar, Certan, etc.) sont fabriqués à Leverkusen et à Hôchst. L'I. G. travaille ici en liaison avec la Deutsche Gold und Silberscheideanstalt de Francfort et la Deutsche Gesellschaft für Schädlingshbekômpfung. En septembre 1926, à la Gesolei de Dusseldorf, FI. G. a exposé une collection de ces produits : l’Eulan contre les mites, l’Elosal contre le mildew le Nosprasen contre les vers des fruits, l'Upsulum et la Tillandin pour la protection des céréales de semences, le Sokial et le Zelia contre les rongeurs de grains.

$ 6. Produits du Bois (cellulose).

L'I. G. a de nombreux intérêts dans les industries du Bois ; il se prête en effet aux traitements suivants :

À. — Carbonisation du bois (Pyroligneux : acide acétique, acétone, méthanol, formol). L’I. G. par ses produits synthétiques, est en train de sonner le glas de cette vieille industrie ; elle a des accords avec les groupes de Francfort et Constance.

B. -— Papier. Les fabricants de papier ont besoin de produits chimiques lourds et de colorants de FI. G. LT. G. (Kalle, à Biebrich) a lancé la cellophane, ressemblant à de la gélatine et donnant l’impression d’un papier complètement transparent; elle fabrique aussi un nouveau papier calque.

CG. — Soie artificielle. La plus grande fabrique allemande de cellulose est la « Waldhof » ; sa capacité est de 300.000 tonnes par an. Elle fabrique aussi la cellulose de coton et ravitaille en grande partie l’I. G. et le consortium de la soie, dont elle est membre. L'I. G. a repris de Küln Rottweil sa fabrique de cellulose : Gebr. Vogel, Zell i. Wiesenthal.

D. — Déchets. Les déchets, provenant de la fabrication de la cellulose, contiennent 30 à 4o % de matières de valeur. On en transforme le sucre en alcool ; on en retire aussi des extraits tannants et de la poix de cellulose. L’I. G. (par l'Evag) exploite le procédé Willstätter pour le sucre de boïs, en collaboration avec « l’International Sugar and Alcohol EtA H.

E. — Enfin la cellulose est employée en grande quantité pour les explosifs (nitrocellullose), pour le celluloïd, les films, les pellicules, les laques nitrocellulosiques.

$ 7. Les explosifs.

L'I. G. a actuellement le monopole en Allemagne pour l’acide nitrique ; elle a des intérêts dans la cellulose ; ces deux motifs la poussaient à s’annexer les explosifs (K. Rottweil ; Nobel ; R.W. Sprengstoff). La production en est réglée par le Traité de Versailles, Les besoins d’explosifs

et de poudre se montent encore en 1925 à 70/80 millions de marks.

L'absorption de K. Rottweil et la collaboration avec le groupe des explosifs amène l'I. G. dans un domaine varié, où se sont jetés ies producteurs d’explosifs inactifs depuis la guerre : bakélite, linoléum, poudre noire, celluloïd, articles de bureaux, tréfileries, câbles métalliques, etc.

$ 8. Le celluloïd.

L'industrie du celluloïd utilise surtout la cellulose et le camphre. Le groupe K. Rottweil, absorbé par PI. G. fabriquait dans les usines de la R. W. Sprengstoff, à Cologne, le celluloïd, le trolid, le zellon et des matières plastiques de cellulose. La « D. Gelluloïd » d'Eilenburg, du mème groupe, fabrique des nitrocelluloses de toutes sortes, du celluloïd brut sous diverses formes, des plaques, des matières pour films bruts, des objets et du linge en celluloïd.

Le camphre jusqu'ici était le monopole du Japon. Mais ce camphre naturel perd de plus en plus de terrain devant le camphre synthétique allemand meilleur marché {D yen de moins par kin). Le principal producteur est Schering mais F1. G. en a commencé aussi la production. Bientôt les camphriers de Formose et du Japon auront vécu, comme l'indigotier, comme la garance, etc.

$ 9. Produits pholographiques et cinémalographiques.

La production mondiale annuelle de films est estimée à hoo/ï5o millions de marks; elle nécessite l'emploi de 3.000 tonnes de cellulose. D’après Clément, les chiffres seraient à peu près les mêmes pour les pellicules. La production ‘allemande de films et pellicules approcherait de 900 tonnes.

Jusqu'ici l’I. G. était en Allemagne à la tête de l’industrie des films, pellicules et ingrédients. L'« Agfa », par sa

fabrique de Wolfen avait même une sorte de monopole de fait pour les films bruts; en 1926, elle en produisait 100.000 kilomètres ; elle pouvait avec peine satisfaire les demandes, étant donné l'essor croissant de la cinématographie ; en 1927, elle produit environ go % du total des films bruts fabriqués en Allemagne. « Leverkusen » et l’ancien « K. Rottweill » produisent aussi des articles photographiques. Mais c’est dans l'Agfa que tend à se concentrer cette industrie : « Wolfen » produit, en plus des films et pellicules, des produits photographiques et radiographiques, des plaques sensibles, des ingrédients de développement, des papiers. Elle est approvisionnée en gélatine pour les films par les usines de l’ancien K. Rottwei!. Elle contrôle « Rietzschel » de Munich et vend ses appareils en masse, à bas. prix, espérant regagner sur la vente des pellicules. Il n’est guère de magasins de photographie, à Paris, qui ne portent l'enseigne orange de l’« Agfa ». L'I. G. a cependant des concurrents sérieux : le groupe Kodak-Pathé et le trust allemand de la photographie (septembre 1926) : Zeiss-Ikon, de Dresde qui englobe Zeiss, Goertz, Ika, Contessa Nettel et Ernemann.

$ ro. Couleurs minérales.

Les principales couleurs minérales sont la céruse, le blanc de zine, le lithophone, le jaune de chrome, le jaune de zinc, le vert de Schweinfurt, le bleu de Prusse, le bistre de manganèse. Leurs débouchés dépendent principalement de la prospérité de l’industrie du bâtiment (peinture en bâtiment). L'I. G. fabrique surtout des rouges et des jaunes à l’oxyde de fer. Elle fabrique aussi du blanc de zinc et va fortement concurrencer l'Union des fabricants allemands de blanc de zinc (Oberhausen). En union avec la « Métallbank » de Francfort, l'I. G. contrôle plus de la moitié de la production allemande de couleurs à base de sels métalliques. La fabrication du lithopone, qui remplace la céruse, cause du saturnisme, a été entreprise par VI. G. à Leverkusen et par d'autres sociétés plus ou moins contrôlées par

VI G. L'I G. à une influence prépondérante dans le syn-.

dicat du lithopone. ?

$rr. Laques ; vernis ; solvants ; amollissants ; résines.

L'absorption de K. Rottweil a entraîné VI. G. dans le domaine de la laque cellulosique qui refoule aujourd'hui la vieille laque à l’huile. L'ancien procédé est encore exploité en Allemagne dans plus de 200 petites et nroyennes entreprises; primitivement, elles produisaient des lcouleurs minérales; l’arrivée des colorants de goudron vers 1g00 les força à se réfugier dans la fabrication des laques et vernis. Les groupes de l’aniline leur suscitaient encore des difficultés pour les approvisionner en colorants ; chaque fois les négociations échouèrent. Le vieux procédé de la laque, venu d'Angleterre, repose sur l'emploi d'huile de lin, de résines d'outre-mer et d'huile siccative de Chine. Le nouveau procédé est venu d'Amérique ; on y avait réussi la synthèse du caoutchouc à partir de l’isoprène et du butadiène, issu du butanol: le développement des plantations d'hévéas en Extrême-Orient rendit inutile la synthèse du caoutchouc. Pendant la guerre, on eut besoin d’acétone pour les poudres mais on ne savait quoi faire du sous-produit, le butanol. La « Commercial Solvents Corp. » emmagasina le butanol jusqu'au jour où on découvrit ses qualités solvantes et son emploi dans la peinture pour carrosseries automobiles métalliques (Duco).

L'I. G. à construit à Hôchst une grande usine pour la productiôn de la laque de cellulose ; elle a presque toutes les matières premières : la gomme floconneuse de laque, fabriquée à partir de la nitrocellulose, les solvants, les amollissants, les colorants. Les petits fabricants ont essayé de réagir ; ils sont unis en un vague « Verband » et en deux sociétés d'études : la « Ges. der d. Lakf. » et la « Tempeloid ». À la fin de 1926, une convention de prix a été conclue entre l’I. G. et un certain nombre de petits fabricants mais les producteurs de vernis à l'huile qui sont la majorité ne sont pas entrés dans la combinaison.

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L'I. G. possède de nombreux brevets dans le domaine des solvants, si importants pour les industries de la laque, du celluloïd, des matières plastiques, de la colle à cuir, des films, du cuir artificiel, de la cire minérale. En plus du butanol (alcool butylique), de l’acool propylique et isopro-

. pylique, l'E G. produit une vingtaine de solvants à haute

ou basse températures d'ébullition : acétone, acétate d'éthyle, éther éthylique, solvant Er3, acétate et formiate de méthyle: l'anon, l’acétate d’adronol et de butyl, le pyranton, le tamasol, etc. ; enfin une vingtaine d’amollissants : élaol, palatinol À, J.G., M., plastomoll, etc. L'industrie de la laque et beaucoup d’autres emploient la colophane, la gomme, le copal, les baumes, les résines des Indes, d'Afrique, d'Australie. L’électrotechnique emploie des isolants proches des résines et des laques. On produit maintenant beaucoup de résines artificielles, surtout aux Etats-Unis ; l'Allemagne vient au deuxième rang. L'I, G. fabrique ces résines des les usines de la BASF, de « Wacker » et de l’ancien K. Rottweil. La principale est la bakélite, découverte en 1872 dans les laboratoires de Bayer. Le Belge Baekeland industrialisa le procédé en Amérique en 1909. La bakélite s'obtient en mettant en présence du phénol, produit de disillation de la houille et le formol, produit de la distillation du bois. Solide, elle sert à faire des objets moulés : colliers, bracelets, etc. Liquide, elle sert à donner en enduit l'aspect du marbre ou du grès aux objets en plâtre; le vernis bakelisé sert pour le laquage surtout des bois d'avions et d’hydravions. Elle est employée pour la fabrication des papiers, cartons ou toiles bakélisés, pour la fabrication de plaques, de tubes isolants qui remplace la porcelaine dure et cassante, pour l'imprégnation des bobinages électriques. Les tissus bakélisés (Fibramite, Vulkanfiber) et agglomérés à la presse donnent des matières qu'on façonne comme du bronze et qui permettent d'obtenir des roues dentées de précision, silencieuses, insensibles à l’eau et à l'huile. Avec des plaques minces de bois bakelisé, on fait des contreplaqués solides, imperméables, imputresci-

bles (coffres, malles, valises, etc.). On moule aussi la pâte bakélisée pour faire des bouteilles en pâte de bois, des fûts pour acides, des réservoirs à essence pour automobiles.

$ 12. Produits électrométallurgiques et électrochimiques.

« Griesheim » tient franchement la tête dans cette branche, avec « Wacker » et rencontre peu de concurrence en Allemagne. Il possède de nombreuses usines dans toute l’Allemagne, entre autres celle de Bitterfeld qui, en 1925, produisait 5.000 tonnes d'aluminium par an. Elle produit aussi des alliages légers, qui sont de plus en plus employés dans les chemins de fer, l'automobile, l'aviation. Le métal élektron de Griesheim, de densité 1,74/1,83, moitié de celle de l’aluminium, a eu beaucoup de succès ; le brevet aurait été vendu aux Etats-Unis pour 100.000 $. Les alliages légers sont à base d'aluminium, de magnésium, de calcium, de sodium, de baryum. L’I. G. fabrique son magnésium par électrolyse de la carnalite ; elle produit aussi à Bitterfeld et Teutschental Le ferro-wolfram, le ferro-molybdène. En partant du sable monazite, elle fabrique le cérium et le ferrocérium pour les pierres à briquets : r kilogramme de ferrocérium peut remplacer 5 millions d’allumettes. Bitterfeld travaille aussi pour les allumettes et produit électriquement le phosphore et l’acide chloro-potassique.

Griesheim a acquis et perfectionné le procédé Hopfner pour la fabrication de la soude caustique et du chlore par électrolyse de sel; il est au premier rang en Allemagne pour cette branche. Il produit aussi, électriquement, du carbure de calcium et du sulfure de carbone. « Wacker » fabrique de son côté du paraldéhyle, de la laque d’aldéhyde, du copal-imitation, de l'acide acétique, des alcools, etc. Récemment on a fabriqué à Bitterfeld du graphite et divers abrasifs artificiels qui remplacent le corindon et autres abrasifs naturels. Le graphite sert surtout pour les électrodes de fours électriques : cet usage nécessite 30.000 tonnes de graphite dont 10.000 d'artificiel, dans le monde. On fabri-

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que également par synthèse des rubis, des saphirs et autres pierres précieuses artificielles ; PE. G. contrôle la « D. Edelstein » d'Idar.

L'électrométallurgie de l'E G. ne peut prétendre à un grand développement du fait que l'Allemagne doit importer la plus grande partie de sa bauxite; depuis des années, Griesheim essaie sans succès des argiles allemandes, pauvres en alumines.

Toute cette poussière de produits électrochimiques semble peu de chose en présence de la révolution qui se prépare dans la sidérurgie. En Amérique, en Italie, en France on s'efforce de traiter directement le minerai de fer par des procédés électriques ; l'Allemagne, les essais de Hoesch le prouvent, est décidée à ne pas rester en arrière.

$ 13. Produits inorganiques ; gaz industriels.

Les produits inorganiques ont une valeur si minime par rapport à leur poids qu'ils sont peu exportés et qu'ils doivent être produits dans le pays qui les utilise. En plus des fabrications électrolytiques de soude, de chlore, et autres produits électrochimiques de Griesheim et de Walker, il faut citer surtout l'acide sulfurique et l’acide nitrique.

Avant la guerre, le degré d'avancement d’un pays dans l'industrie se mesurait pour beaucoup au développement atteint dans la fabrication de l'acide sulfurique : ce produit était considéré le produit inorganique le plus important utilisé comme réactif dans presque toutes les industries essentielles. « Le jour où des chambres à acide sulfurique sont installées dans un pays, c’est toute l’industrie chimique qui va se développer, tant il est vrai que cette industrie est une chaîne sans fin, dont une saine économie oblige à posséder tous les maillons. » (1)

Aujourd'hui, encore la moitié de l'acide sulfurique sert à transformer les phosphates en superphospates de chaux. Plus d’un million de tonnes d'acides sont employées chaque

(zx) Duchemin, S. D. N., mp. 115.

année pour le sulfate d'ammoniaque. L’acide s. sert aussi pour le raffinage du pétrole, du fer, de l'acier, pour l'acide hydrochlorique, les produits chimiques fins (colorants, médicaments, photographie), les explosifs, le blanchiment, la peinture, les accumulateurs, etc.

Depuis la guerre on tend à éliminer l'acide sulfurique ; sa propre production à évolué ; aux anciennes chambres de plomb, on a substitué le catalyse qui donne un acide plus concentré : l'acide fumant ou oléum. Pour le superphosphate, le procédé électrique Lilienfeld va lui porter un coup mortel. Pour l'acide nitrique, obtenu autrefois par réaction de l'acide sulfurique sur le salpêtre chilien, on a maintenant tous les procédés de l’azote synthétique. Pour l'acide chlorhydrique, obtenu autrefois par action de l’acide sulfurique sur le sel marin (Procédé Leblanc), on a maintenant la combinaison du chlore et de l'hydrogène, le chlore provenant de l'électrolyse du sel. Pour le sulfate d’ammoniaque, la BASF se sert depuis longtemps du gypse; auparavant, l'Allemagne dépendait fortement de l'étranger pour les pyrites:; la richissime Rio Tinto a réalisé d'énormes bénéfices sur ses livraisons à l'Allemagne. L'T. G. s’est assurée une forte base en gypse (sulfate de chaux) ; elle à des gîtes à Hassmersheim, près de Heilbronn, à Niedersachswerfen au sud de Harz, à Zimmern et à Krollwitz en Saxe, dans la vallée de la Geissel, près de Muecheln. En 1926, <lle a acheté des terrains (1.100 morgen), à Daspig et Sperrgau, près de Merseburg pour l’extraction du gypse.

Actuellement, il y a surproduction mondiale d'acide sulfurique dans le monde ; beaucoup d’usines ont été construites pour les besoins de guerre. La solution n’est pas dans l'exportation, à cause du transport coûteux et difficile, mais dans la suppression des installations en excédent. La production allemande est passée de 1.686 tonnes en 1913 à 1.125 en 1925; celle des Etats-Unis de 2.250 à 4.25-, celle de la France de 900 à 1.500. La diminution en Allemagne semble due à la situation défavorable de l’industrie des superphosphates.