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blée de l'Union. Le docte Groen van Prinslerer ayant publié ce qu'il y avait de plus intéressant dans les Archives particulières de la Maison d'Orange, les Résolutions des États Gênéraujc constituent le fonds capital à consulter : ce sont, en etîel, les procès-verbaux des séances de Leurs Hautes Puissances, et on n'a commencé à les imprimer qu'à partir des dernières années du xvu' siècle. J'y ai trouvé maint renseignement nouveau, ainsi que dans une série à part qui contient les Résolutions secrètes de la môme assemblée. Parmi les aulres manuscrits, les plus curieux pour mon époque sont les a Instructions » remises aux ambassadeurs, puis leurs Verbaux ou rapports faits devant les États Généraux au relour de leurs missions; enfin deux paquets intitulés, l'un : « Notulenvant geene voorgevallen is in de onderhandeling met de gedeputeerde Staten van de andere zijde^ in Jaren 163Î, 1633, 1634^ » dont Gachard a déjà fait usage; l'autre : « Imtructie, Brieven van credentie etc. raeckende de Deputatie van Heer Knuyt, tôt reconciliatie van de Coninginne Moeder met den Connincky van de /5" september 1638 ; » ce sont des actes relatifs à une ambassade secrète et peu connue jusqu'à présent. Il faut avouer que la correspondance des ambassadeurs hollandais est d'un maigre secours pour l'histoire générale, parce qu'elle traite presque uniquement de petits faits et de questions spéciales; cela tient au rôle médiocre joué par ces ambassadeurs qui n'étaient en réalité que des consuls. A Paris, les Archives du ministère des Affaires Étrangères m'ont fourni des documents de premier ordre. Ce sont d'abord les instructions, mémoires et lettres envoyés aux

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agents Trançais à La Haye et à Bruxelles; ensuite les réponses ou dépêches de ces agents. La Correspondance de Hollande remplit en moyenne un registre par an, de cinq à six cents feuillets; elle renferme des détails complets sur les relations de la France et des États Généraux, sur les dispositions du prince d'Orange, de ses partisans et de ses adversaires, sur les négociations des ambassadeurs Charnacé, d'Etampes, La Thuillerie, d'Estrades. La Correspondance des Pays-Bas est moins volumineuse et n'a d'ailleurs qu'un intérêt relatif après la rupture des relations diplomatiques en 1635. Les tomes IX à XI sont pleins de révélations, mais les suivants concernent avant tout les intrigues de Marie de Médicis et des Français émigrés; quant aux nouvelles données de la silualion des Pays-Bas et. de l'état d'esprit des Belges par l'anglais Gerbier et d'autres avenluriers,ce ne sont souvent que des racontiars. — La section des Mémoires et documents n'a pas autant de prix, bien qu'elle renferme parfois des écrits du temps. J'ai tiré certaines indications d'un de ces écrits qui parait être l'œuvre d'un belge, recherchant la cause des malheurs de son pays, sous ce titre : Considérations sur le gouvernement des Pays-Bas, par le Seigneur ***, achevées le 15 avril 1646. Le reste ne mérite pas d'être cité, sauf une traduction du grand ouvrage hollandais d'Aitzema, Ayfair^^ d'État et de Guerre j en vingt volumes infolio (tomes 95 à 114 des Mémoires et Documents sur la Hollande); cette traduction, faite vers 1750 par Jean-Baptiste Gilles de Colins, permet à l'historien français de lire dans sa langue une compilation aussi indispensable qu'indigeste.

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La Bibliothèque Nationale, outre quelques volumes de mélanges dispersés à travers le fonds français, offre dans les Ambassades du maréchal rf'^^fracfe^ (collection Clairambault, n" 571 ss.) un recueil manuscrit important; on y rencontre des pièces qui font défaut aux Affaires Étrangères.

A Bruxelles, il est resté de l'époque de la domination espagnole une quantité de documents. Ce sont en particulier les papiers de la Secrétaireiie d'État espagnole^ aux Archives du Royaume. J'ai parcouru successivement la correspondance des gouverneurs généraux avec le roi, depuis Isabelle jusqu'à l'archiduc Léopold, les consultes des Conseils d'Etat, privé et des finances, celles de la Junte d'État. Je leur ai trouvé une valeur d'autant plus grande qu'on ne les a guère utilisées encore, au moins pour le xvii* siècle; peut-être les difficultés de ^'^ ï*--— le espagnole y ont-elles été pour quelque chose; cep ^ut le vocabulaire des actes diplomatiques n'est pas varié, et l'écriture n'en est pas trop malaisée à déchiffrer. La correspondance des gouverneurs généraux permet seule de comprendre les manœuvres mystérieuses auxquelles se livra l'Espagne pour détacher les Provinces-Unies de leurs alliés. En dehors de la Secrétaircrie d'État espagnole, j'ai consulté avec fruit quelques registres, notamment la correspondance secrète de A. de Clercq, dans les Papiers d'État et de V Audience (n' 425).

La Bibliothèque Royale de Bruxelles possède des lettres inédites^ tant du marquis d'Aytona que du marquis de Castel Rodrigo (n^' 16147 à 16150).

Telles sont les principales sources manuscrites auxquelles