RAPPORTS AVEC L'ANGLETERRE

toutes les menées de son agent à Bruxelles, Balthazar Gerbier. Cet intrigant, à la fois peintre, architecte et publiciste, que la faveur de Buckingham avait poussé dans la diplomatie, avait été accrédité en 1631 auprès de Tinfante Isabelle. Sous une bonhomie apparente, il cachait beaucoup de ruse et même de duplicité ; on a dit de lui qu'il était aussi apte à traiter toutes affaires qu'impropre à en terminer une seule honnêtement*. Après avoir noué des relations avec les nobles belges qui songeaient à se révolter contre leur souverain, et leur avoir promis l'appui de son maître», il changea de front brusquement, et moyennant une somme assez ronde révéla à l'infante la conspiration dont il connaissait tous les détails ^. Il serait injuste de rendre l'Angleterre responsable de cette trahison intéressée, sur laquelle je reviendrai plus loin*, mais peut-être Charles I" avait-il songé un moment à s'assurer la souveraineté des Pays-Bas, tout au moins dans le cas où celle-ci échapperait à Philippe IV*. Ce qui est certain, c'est qu'il n'exécuta aucun de ses projets ni pour ni contre l'Espagne, et qu'il continua à entretenir officiellement de bons rapports avec les Etats Généraux : témoin l'ambassade extraordinaire à Londres, en 1632, de Govaert Brasser, conseiller et pensionnaire

3 vol. in-fo, Oxford, 1767, I, p. 49 ss et p. 109 gs. — Cf. Hallam, Histoire consiitutionnelle d'Angleterre, trad. Guizot, II, p. 226-28. (5 vol, in-12, Paris, 1828),

1. Cf. Biographie Nationale de Belgique ^ VII. Article Gej'bier.

î. Cf. Les révélations du duc d'Aerschot en avril 1634, dans Gachard, Actes de i632, II, p. 574 fs.

3. Cf. Gacbard, Éludes et notices historiques, 3 vol. in-S®, Bruxelles, 1890, II, p. 380-383.

4. Il faut noter cependant que le marquis d'Aytona dans une proclamation du 29 avril 1634 déclco'a que TEspagne avait été avertie de la conjuration par des « princes et Estats étrangers ». Cf. Gacbard, Actes de 1632, II, p, 552, note 2.

5. Cf. Hardwicke Papers, II, p. 54 ss., 2 vol. in-4o. Londres, 1778. Dans une lettre à Gerbier du 21 août 1632, le roi déclare qu*il ne peut agir contre TEspagne, mais que si les Belges recourent à la protection d*un souverain étranger, il aime mieux que ce soit à la sienne qu'à celle d'un autre. M. Vreede prêle à Rubens daos cette affaire un rôle invraisemblable. Cf. Comptes rendus des séances de la commission d'histoire, Hl, p. 75 ss. — Bruxelles, 1818-40.

de Delft*. Quelques démêlés commerciaux et coloniaux, surtout entre les deux Compagnies anglaise et hollandaise des Indes orientales*, ne purent modifier cette situation. De part et d'autre on tenait à éviter une brouille. Les difficultés contre lesquelles Charles P' se débattait dans son royaume lui rendaient impossible toute intervention au dehors, et, quant aux Hollandais, n'ayant pas l'Angleterre pour eux, ils étaient trop heureux de ne pas l'avoir contre eux.

Relations aveo la France. — Le traité de subsides de 1630.

La France réussit à conclure en 1630 un nouveau traité avec les Provinces-Unies. M. de Baugy, son ambassadeur, eut à triompher pour cela de deux grosses difficultés. L'une, qui avait fait échouer les négociations de 1627-1628, venait, suivant un document français, de la mauvaise volonté des États Généraux : le roi leur demandait de s'engager à ne faire ni paix ni trêve sans son consentement, et ils s'y refusaient, « prétendant par opiniâtreté que cela préjudicie à leur souveraineté et liberté* ». L'autre difficulté venait de ce que le roi ne voulait pas, comme les Etats l'y poussaient, rompre ouvertement avec l'Espagne; il lui faisait bien la guerre pour la succession de Mantoue, mais cette lutte, localisée en Italie, n'était pas considérée comme une rupture*. Les conférences entre M. de Baugy et les commissaires hollandais, commencées en décembre 1629, se poursuivirent sans résultat pendant plusieurs mois* ; les provinces continuaient à négocier une trêve avec Philippe IV ; on saisit dans les délibérations de leur haute assemblée la trace de leurs hési-