Cf. Mémoires de Frédéric-Henri, p. 15o-o

5. Lettre du 30 juillet 1632. — B. R., ms n® 16147-48 : t yen suma,senor, reducido el estado publiée a la major miseria que se puede imugioar. »

Univ. de Lyon. — Waddinoton. 10

augmenta le désordre, tandis qu'une conspiration secrète rendait la situation vraiment critique. Cette conspiration, qui avait étrangement servi les Hollandais, est assez mal connue, quoiqu'un savant belge, Juste, lui ait consacré une étude intéressante*. En général, on la traite comme un épisode sans importance, comme le produit des rêveries de quelques seigneurs, dépourvus d'argent, de troupes, et même de cervelle. Sans doute ce furent des nobles surtout qui songèrent à chasser les Espagnols de leur pays, et la masse du peuple resta fidèle au Roi Catholique. Cependant, dans les provinces méridionales, sur cette terre classique des « malcontens » que les intrigues de la France agitaient si facilement, Tesprit d'insubordination fit beaucoup de ravages. Les documents publiés par Gachard", et de nombreuses pièces inédites permettent d'affirmer que plusieurs villes faillirent être enlevées h TEspagne et que la conspiration de 1632-33 fut plus redoutable qu'on ne Ta cru jusqu'à présent.

On sait ^ quelle était, en 1630, la détresse des Pays-Bas; suivant .un document de l'époque, ils avaient été « foulés, exténués et épuisés à n'en pouvoir plus* ». Les habitants, accablés par les revers de la guerre, qu'ils attribuaient à l'impéritie des Espagnols, ne cessaient d'apporter leurs plaintes aux pieds de l'infante Isabelle; celle-ci les accueillait avec bonté et les transmettait h son neveu, Philippe IV, en lui demandant des secours, qui ne venaient jamais. Jean de Croy, comte de SolreS et Charles de Bonnières, baron d'Auchy^ avaient été successivement envoyés à Madrid, sans rien obtenir. Les Etats provin-

1. Conspiration de la noblesse belge contre VEspagne, iu-8«, Bruxelles, 1851.