NÉGOCIATIONS DE MAESTRICHT

Le 18 septembre 1632, les États Généraux belges désignèrent trois commissaires pour aller à Maëstricht sonder les intentions de l'ennemi*; c'étaient Gérard, baron de Schwartzenberg, Guillaume de Blasere, seigneur de Hellebus, premier échevin de Gand, et Jacques Edelheer, conseiller et premier pensionnaire d'Anvers. Le duc d'Aerschot qui siégeait aux États comme représentant de la noblesse de Brabant, écrivit au prince d'Orange pour lui demander un passeport, que celui-ci accorda immédiatement '. Les trois commissaires reçurent des lettres de créance pour le prince d'Orange et pour les députés hollandais qui se trouveraient au camp: sur le désir de l'infante, il y était dit qu'ils étaient envoyés « avecq la permission de Son Altesse qui a celle do Sa Majesté* ». Partis de Bruxelles le 23, ils arrivèrent deux jours après à Maëstricht et exposèrent le but de leur voyage. On leur fit bon accueil et Frédéric-Henri les chargea pour les États d'une lettre où il promettait de contribuer de son mieux, « au bien et repos du pays* ». En môme temps, on leur remit par écrit neuf articles^qui pourraient être discutés dans de prochaines conférences à Maëstricht, à partir du 10 octobre*: 1* le traité de trêve de 1609 serait renouvelé ; 2" les Etats belges s'engageraient à le faire observer en tous points ; 3° une alliance serait contractée entre les Etats des provinces sujettes et ceux des Provinces-Unies pour maintenir la trêve; 4** cette alliance stipulerait la défense réciproque des libertés et droits « contre tous et chacun »; 5** les troupes espagnoles quitteraient les Pays-Bas pour n'y plus revenir; 6* les citadelles près des villes seraient démolies ; 7" les seuls gens de guerre entretenus dans