MISSION DE CHARNACÉ

expédié, au mois d'octobre précédent*. Grâce à ces faveurs, l'homme d'État zélandais fut pour longtemps attaché aux intérêts français. D'Aerssen l'avait été à moins de frais. Employé autrefois par la République à diverses missions en France, il avait travaillé de toutes ses forces au rapprochement des deux puissances, et avait regretté de n'y avoir pas réussi*. Sans être membre des Etats Généraux, il devait h sa belle fortune et à sa brillante carrière une grande autorité dans deux ou trois provinces, surtout en Hollande où il passait pour être chef des gomaristes*. Il mit cette autorité en 1633 au service de la France et fut un des meilleurs auxiliaires de son ambassadeur*. Le roi, craignant de ne pouvoir lui offrir un cadeau suffisant, le prit par la vanité, et lui adressa une lettre flatteuse de remerciements*. Bien que chaque jour le parti français fit des progrès et acquit de nouveaux adhérents parmi les Hollandais •, la négociation de Chamacé traînait en longueur. Elle ne semblait guère plus avancée en octobre qu'en juillet et aucune réponse n'avait été faite aux propositions du 24 avril. Richelieu résolut de hâter les choses. Un mémoire fut rédigé le 15 octobre pour ordonner le rappel du baron, s'il lui était impossible de traiter moyennant deux millions de subsides annuels. Cette fois il n'était plus question d'autres sacrifices. « Ledit sieur de Char-

1. Cf. A. E. Con\ de Hollande, XIV. Lettre a Chamacé du 16 octobre 1633 ; XV. Brevet daté de Chàteau-Thierrj-, 1 octobre 1633.

2. Cf. Grocn van Prinsterer, Loc. cit., III, p. 29-31. Lettre de d'Aerssen à Richelieu, 24 mars 1629.

3. Cf. A. E. Corr. de Hollande, XIV. Lettre de Charnacé du 21 novembre 1633. Le diplomate français parait croire que ces opinions gomaristes Tempéchaient d'être en bons termes avec Frédéric- Henri qui penchait vers les doctrines d'Arminius. Cela est exagéré. Déjà à cette époque les opinions religieuses étaient subordonnées aux politiques.

4. Ibid., Lettre de Charnacé des 13 septembre et 21 novembre 1633.

5. Ibid,, 8 décembre 1633. Cf. Avenel, Loc, cit., VIII (Additions).

6. Ibid, On sait par une lettre à Charnacé du 9 décembre et uoe dépèche de celui-ci du 19, que le secrétaire d'ambassade hollandais à Paris, Euskerke, offrait ses services; c'était un ami du greffier Muscb.

nacé sçaura... comme chose essentielle que le roy ne veut plus entrer en rupture ouverte avec les Espagnols, et que Sa Majesté le loue grandement de n'en avoir pas fait l'ouverture pour les raisons qu'il a mandées *. » Le système temporisateur qui avait parfois impatienté la Cour était approuvé, parce que les faits lui avaient donné raison. Charnacé était d'ailleurs laissé libre de rester encore, s'il le jugeait à propos. 11 resta. Le 18 novembre, il parut dans les Etats Généraux pour les prier de renoncer à leurs irrésolutions. Il déclara que, s'il n'avait été retenu par le désir de leur être utile, il serait venu seulement leur dire adieu. Je persiste dans ma '< patience », s'écria-t-il, pensant que les retards « ont plustost procédé de la constitution de votre gouvernement et de votre façon ordinaire d'agir, retenue et considérée, que non pas de mauvaise volonté et d'aversion que vous ayez à la France* ». Ce discours fit certai nement impression sur l'assemblée et ranima l'ardeur des amis de la France. Toutefois ce ne fut qu'au moment où l'on congédiait les députés des États belges qu'on se décida vraiment à s'aboucher avec le ministre du Roi Très Chrétien. Le 14 décembre, huit commissaires furent nommés pour conférer avec lui. C'étaient le comte de Culembourg pour la Gueldre, les sieurs de Noordwijck et de Heemstede (Pauw) pour la Hollande, Jean de Knuyt pour la Zélande, Ploos, sieur de Tienhoven, pour Utrecht, Walta pour la Frise, Ilaersolte pour l'Over-Yssel, et Schaffer pour Groningue '. Charnacé commença, peu de jours après, à discuter avec eux les clauses d'une alliance plus étroite entre les Provinces-Unies et la France. Il avait pour lui les provinces de Gueldre, de Zélande, de Frise et de Groningue, et la moitié de la Hollande, mais le reste, disait-il, était furieusement contre* ». Il comptait néanmoins parvenir à ses fins, et

1. Cf. A. E. Corr. de Hollande, XIV. Château-Thierry, 15 octobre 1633.