RAPPORTS AVEC LOI PIRE

table était impossible en Allemagne tant que la guerre durerait entre l'Espagne et les Provinces-Unies *, et il offrit sa médiation (janvier 1637). Les États Généraux , peu satisfaits de cette déclaration et des titres à' illustres^ generosi, nobiles^ nobis dilecti employés pour les qualifier, dissimulèrent leur mécontentement; ils refusèrent de s'associer à la France pour protester contre l'élection impériale de Ferdinand III, et l'on vit se perpétuer entre eux et l'Empereur la neutralité boiteuse des années précédentes. Pour chaque campagne le cardinal-infant se concertait avec les généraux impériaux, et ceux-ci, Piccolomini, Jean de Wert, Lamboy n'hésitaient pas à lui envoyer des secours. Tout en étant neutre officiellement, l'Empereur mettait ses armes et sa diplomatie au service de Philippe IV : de là les opérations de Piccolomini en 1635-36; de là aussi l'ambassade du comte d'Auersperg en 1641 en vue de négocier une trêve à La Haye. Ferdinand III d'ailleurs, assez malmené par les Suédois et les Français, ne tenait pas à rompre avec Leurs Hautes Puissances; une querelle de cérémonial, née de leurs prétentions, ne l'empêcha pas de promettre des passe-ports à leurs plénipotentiaires pour le Congrès de Munster (article 5 du traité préliminaire de Hambourg, 25 décembre 1641).

Si l'Empereur ne se gênait pas pour secourir les Espagnols, les Etats Généraux lui rendaient la pareille en appuyant ses ennemis et en intervenant fréquemment dans les pays d'Empire sur leurs frontières, en particulier dans les territoires de la succession de Clèves-Juliers et en Ost-Frise. Ils renouvelèrent en 1636 leur alliance avec l'électeur de Brandebourg, et continuèrent à occuper les villes rhénanes de Wesel, Rees et Emmerich*; peut-être la présence de leurs gamisaires empôcha-t-elle une agression du comte palatin de Neubourg. Ils réussirent à