Cf. Dumont, Op. al., VI, l»"* partie, p

ouverte elles ne devaient plus la laisser se fermer. Chaque année, parallèlement aux plans de guerre, on les vit soumettre d'avance au roi de France la quittance de leurs services.

Tandis que Chamacé menait à bien, non sans peine, ces laborieuses négociations, la lutte contre TEspagne se poursuivait avec mollesse, du côté des Hollandais. Le siège du fort de Schenk, continué pendant Thiver, les avait occupés jusqu^à la fin d'avril. Malgré les efforts des lieutenants de l'infant et des impériaux sous Piccolomini, la place avait été peu à peu bloquée de toutes parts, et les postes avancés qui l'appuyaient, sur la rive gauche du Rhin, comme le château nommé Grrethuis et le fort Saint-Ferdinand, enlevés l'un après l'autre. La garnison épuisée avait capitulé et était sortie le 30 avril 1636 avec les honneurs de la guerre*. Le comte Guillaume de Nassau avait ensuite délivré Clèves de l'occupation ennemie, et le prince d'Orange, satisfait d'avoir recouvré « la clef » des Provinces-Unies, avait permis aux siens de prendre un repos bien gagné *. Par suite de cette campagne d'hiver, l'armée des Etats s'étaient dispersée juste à l'époque où elle se réunissait d'ordinaire.

Cela ne pouvait convenir à Louis XIII qui craignait d'avoir sur les bras tous les ennemis. Il avait fait mettre sur le tapis plusieurs entreprises et avait accueilli sans défaveur une proposition d'assiéger Dunkerque par terre et par mer*; mais on en était resté aux projets. Quand la belle saison arriva, on fut pris au dépourvu, et ce furent les Espagnols qui attaquèrent. Je n'ai pas à raconter ici en détail la célèbre invasion de la Picardie par le prince Thomas*, avec Piccolomini et Jean de Wert, ni