CONVENTION DU 24 NOVEMBRE

villes, les États la garderaient provisoirement, bien qu'elle ne fût pas de leur partage ; pour faciliter l'entreprise, le roi attaquerait de son côté Gravelines. Saint-Omer, Arras ou Cambrai. Frédéric-Henri n'exigeait, pour exécuter ce dessein, que la signature du cardinal, « de la part du roi* ». La réponse de Richelieu ne se fit pas attendre. Le 24 novembre, à Ruel, il signa l'engagement réclamé par le prince; le chiffre des subsides fut seulement laissé en blanc'; d'Estrades fut chargé de le débattre, et repartit avec pleins pouvoirs pour conclure '. De retour à La Haye, le 7 décembre, il se mit à l'œuvre, et en quelques semaines tomba d'accord avec Son Altesse; la convention définitive, signée au milieu de janvier, stipula des subsides de quinze cent mille livres*.

Ainsi, au début de 1640, un nouveau contrat de guerre était dressé. En vain le baron de Pujol avait-il continué ses pourparlers en Espagne pour la paix générale, en vain le cardinalinfant avait-il accordé aux Etats Généraux des passeports où ils étaient mentionnés expressément et non plus sous la désignation A' alliés du roi très chrétien * ; les idées de paix et de congrès s'étaient évanouies, et le succès de Tromp avait fait

1. Cf. A. E. Corr. de Hollande, XXI; lettre de Frédéric- Henri à Richelieu du 24 octobre 1639 et mémoire remis à d'Estrades le même jour.

2. C'est à tort que Dumout, Op. cit., VI, !••« partie, p. 188-89, a imprimé le chiffre de 1,600,000 livres.

3. Cf. A. E. Loc. cit. — Ruel, 24 nov. 1639 : promesse de M. le cardinal à M. le prince d'Orange. Instruction à M. d'Ehtrades et instruction ;oaWtct//tère au même. On y voit que Richelieu consentait à accorder 1,600,000 livres, en monnaie de France, mais uon pas en monnaie de Hollande, ce qui aurait fait 2 millions ; cependant, à toute extrémité, d'Estrades pourrait concéder 2 ou 300,000 livres de plus; on ne paierait pas lef^ derniers termes, si le dessein n'était pas exécuté. — Cf. Avenel, Op. cit., VI, à la date du 22 novembre.

4. lôid., lettres de d'Estrades des 1 déc. 1639 et 9 jan\ier 1640; dans cette dernière lettre,* d*Estrades écrivait que le prince signerait le lendemain ; il ne le fit sans doute que le 17 janvier 1640. — Cf. B. N. Clairambault, DLXXII : promesse du n janvier 1640. Les Mémoires de Frédéric-Henri (p. 261) parlent à tort de 1,500,000 florins.

5. Cf. A. E. ïbid., lettre d'Amontot du 26 juin 1639; il est vrai que l'infant n'accordait pas à leurs députés le titre d'ambassadeurs.

Univ. de Lyon. -- Waddinoton. 21

322 LA RÉPUBLIQUE DES PROVINCES-UN iES

passer sur les Provinces-Unies un souffle belliqueux. L'entente était étroite entre Richelieu et le prince d'Orange et ce dernier venait d'envoyer à Louis XIII, son cousin Henri de Nassau- Siegen, pour le prier d'être le parrain de son second fils*. La République pardonnait à la France une suspension d'armes de deux mois en Italie (pendant l'automne passé) ; elle évitait même d'insister trop indiscrètement sur une question de cérémonial qui la préoccupait beaucoup (au sujet du rang et du traitement de ses ambassadeurs)'. Elle semblait, suivant le mot de Grotius n'être qu'un « appendice » de la France ^. En dépit des mauvaises dispositions de certains hollandais et des menées tortueuses de l'Espagne, tout ançionçait que les alliés feraient de concert un efl*ort énergique.

Il n'en fut rien, et dès le commencement des opérations, Richelieu éprouva une vive déception. Au moment oîi les maréchaux de Châtillon et de La Meilleraie allaient prendre le commandement de deux armées pour envahir l'Artois et la province de Namur, on apprit que le prince d'Orange était immobilisé par une attaque de goutte*. Déjà, au mois de mars, il avait beaucoup souffert d'une « colique graveleuse ' ». Sa santé s'altérait sensiblement et on était fondé à s'attrister de ces symptômes : c'étaient les premières atteintes d'un mal qui devait s'aggraver chaque année, et engourdir peu à peu son corps robuste et sa belle intelligence. La crise cette fois ne dura pas longtemps ; les premiers jours de mai, d'Estrades annonça que

1. Cf. A. E. Corr. de Hollande, XXI; Frédéric-Henri à Richelieu, 9 déc. 1639; Henri de Nassau fut admirablement accueilli, mais sa mission fut inutile, car Tenfant ne vécut qu'un mois.

2. Cf. Â. H. Rés. Et. Gén.y 20 avril 1638, recommandations à Ootterwijck. 27 nov. et 5 déc. 1638; 26 nov. 1639; 30 avril 1640.

3. Cf. Hugo Grotii Bref, II, 21 ss. : t Balavi enim plane appendix sunt Gallise >» ; lettre du 17 mars 1640.

4. Cf. A. E. Corr. de Hollande, XXI ; lettre du comte d'Estrades, 9 avril 1640.