RAPPORT OPTIMISTE DE FRIQUET

sa réputation militaire ne pouvait que décroître, le désir de transmettre sans contestation ses dignités à son jeune fils. Il n'était retenu que par Talliance française, et cette alliance ne survivrait pas à Tamitié de Richelieu qu'avaient fortement ébranlée les intrigues matrimoniales de la maison de Nassau en Angleterre. La plupart des personnages influents étaient sous la coupe du stathouder et en même temps pensionnés par la France; leur opinion d'ailleurs importait peu, car pour toute question concernant la Généralité, ils consultaient leurs « supérieurs », c'est-à-dire les Conseils des provinces et des villes; ceux-ci s'inspiraient uniquement de leurs intérêts, la seule raison d'État dans ce pays étant l'intérêt et le profit (el interes y la ganancia); de là des tendances différentes dans chacune des sept provinces. En général cependant, le peuple était avide de repos; beaucoup s'effrayaient des progrès de la France et craignaient de la voir étendre ses frontières jusqu'au Rhin. Le roi d'Espagne devait, pour arriver à sjbs fins, offrir non pas une trêve, mais une paix éternelle [unapaz etema); il devait, d'autre part (et c'est là une des particularités du mémoire), rechercher l'appui du roi de Danemark. Pendant son séjour à La Uaye, Friquet avait noué d'étroites relations avec le résident danois; tous deux étaient tombés d accord que Christian IV serait extrêmement flatté de la confiance du roi catholique, et s'emploierait avec zèle en sa faveur : l'intimité qui existait entre lui et le prince d'Orange serait sans doute efficace, et peut-être pour amadouer les États Généraux le roi consentirait-il à diminuer les péages du Sund.

Ces raisonnements étaient peu solides : dans son enthousiasme pour le plan qu'il avait inventé, Friquet s'en promettait monts et merveilles; il allait jusqu'à supposer que l'intervention du Danemark empêcherait, le cas échéant^ l'Angleterre de déclarer la guerre aux Habsbourgs. L'infant, sans méconnaître les exagérations du projet, essaya néanmoins de le réaliser. Il était

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prêt à toutes les expériences*, et ne tint pas compte de la répugnance du roi, son frère, à recourir à un souverain hérétique*. Au mois de décembre 1641, le sieur Tancken, résident danois à La Haye, offrit la médiation de. son maître entre les États et TËspagne '. L'infant avait certainement, avant sa mort, poussé & cette démarche, qui n'eut pas plus de succès que les précédentes*. L'année 1642 s'écoula sans que la négociation de trêve fît un pas. Don Francisco de Melo se remua de son mieux, employant tantôt M"* de Chevreuse j tantôt le général Melander *, et expédiant Friquet à trois reprises vers les Hollandais*. On voit même par une instruction datée du 3 mai 1642 que le gouverneur général des Pays-Bas se faisait de grandes illusions : il parlait déjà de nommer des commissaires pour convenir d'un arrangement définitif'. Les choses n étaient pas si avancées.

En somme, depuis 4635, toutes les manœuvres de l'ennemi avaient échoué, et les États Généraux demeuraient, en 1642 comme par le passé, les « très chers amis et grands alliés » du roi très chrétien. Les efforts persévérants des Espagnols avaient toutefois prouvé qu'il y avait en Hollande des gens peu scrupuleux, des marchands soucieux avant tout de leur négoce, des hommes d'État faciles à corrompre. Philippe IV avait donc

1. En août 164i, Alonso de Cardenas avait été chargé de faire des ouvertures en Angleterre au sieur de Beverweert, mais celui-ci avait refusé de les écouter. — Cf. A. B. Secr. Esp. — Corr. des gouv, gén., LIV; Tinfant an roi, 16 août 1641.