GRANDE AUTORITÉ DE FRÉDÉRIC-HENRI

bon espoir; il laissait faire le temps, son meilleur auxiliaire, persuadé qu'un jour viendrait où, chez ce peuple utilitaire, la lassitude de la guerre et les intérêts du commerce remporteraient sur les engagements d'honneur les plus sacrés.

Aocrolssement du prestige et de Tautorité du prince d'Orange.

Si les Provinces-Unies conservèrent la politique de l'alliance française, ce fut surtout grâce au prince d'Orange. Pendant les huit années qui suivirent le traité de février 1635, Frédéric- Henri, soutenu par Richelieu, adulé par ses partisans et, respecté de tous, dirigea la République à sa guise. Il en profita pour la maintenir au dehors et au dedans dans les voies traditionnelles : au dehors, il continua la lutte contre l'Espagne ; au dedans, il n'abusa pas pour faire un coup d'Etat d'une autorité qui croissait chaque jour. J'ai déjà dit de quels pouvoirs consisidérables il disposait en tant que stathouder, membre du Conseil d'Etat et capitaine général de l'Union; ces pouvoirs politiques, diplomatiques et militaires ne firent qu'augmenter entre ses mains. On le vit intervenir presque en maître pour mettre fin à des troubles locaux, comme ceux de Frise en 1636- 1637, ou ceux de Groningue en 1641. On le vit décider avec les députés de son cabinet les opérations militaires les plus importantes*, et signer seul des traités de campagne avec la France. Ses adversaires furent réduits au silence. Le conseiller pensionnaire, Adrian Pauw, qu'il avait éloigné en le chargeant d'une ambassade à Paris, n'obtint en 1636 la permission de revenir qu'après s'être démis de ses fonctions*; il se trouva ensuite si impuissant dans son pays qu'il ne porta plus ombrage au sta-

1. D'Estrades écrivait plus tard que pendant treize ans il avait Tait les traités de campagne, sans que les États Généraux en connussent les détails. Lettres et négociations^ 111, p. 49 ss.