RAPPORTS AVEC LA FRANCE

des intérêts que la guerre servait admirablement, ceux de la compagnie des Indes occidentales surtout. Bref, si les choses traînèrent en longueur, ce fut la faute des Provinces-Unies et non pas celle de l'Espagne. Le marquis d'Aytona, un des ministres les plus clairvoyants de Philippe IV, arrivé aux Pays-Bas en novembre 1629, jugeait la trêve impossible, si l'on n'y forçait les rebelles*, en reprenant vigoureusement les hostilités. L'affaire d'ailleurs, demeurait forcément en suspens les Etats Généraux l'ayant soumise aux provinces, et ayant demandé une réponse pour le 25 février 1630*. L'année se termina au milieu des délibérations des villes et des États provinciaux, sans qu'on pût prévoir avec certitude quel en serait le résultat ».

L'ajournement d'une solution fut dû en partie à l'intervention de la France. Depuis la fin du xvi* siècle, celle-ci avait été la plus fidèle alliée de la jeune République. Après les désillusions auxquelles avaient donné lieu le génie intrigant du duc d'Anjou* et la politique hésitante de Henri III, l'avènement de Henri IV avait été le point de départ d'une entente continue et cordiale entre les deux pays. Des relations diplomatiques s'étaient établies, grâce à un besoin réciproque de s'unir contre l'ennemi commun, le roi d'Espagne, et elles s'étaient maintenues, en dépit de tout*. Môme au lendemain de la paix de Vervins, Henri IV n'avait pas cessé de fournir des subsides, et

1. Cf. B. R. ms no 16 147-48. — Lettre du 13 novembre 1629 au comte-duc : « Y la tregua la tengo por impossible^ si Su Majestad no se dispone para la guerra gallardamente... »