RAPPORTS AVEC LA FRANCE

que Barneveldt, son plus chaud partisan. D'ailleurs si la France avait des raisons d'être irritée, les Provinces-Unies de leur c6té ne devaient-elles pas s'inquiéter à juste titre de l'attitude équivoque de la diplomatie française, et des luttes renaissantes entre le roi et ses sujets huguenots? En 1620, à la veille de la rupture de la trêve de douze ans, les deux puissances étaient plus disposées à se méfier qu'à se rapprocher l'une de l'autre. Cependant le renouvellement prochain de la guerre avec l'Espagne et la pensée des nouveaux dangers qu'allait courir rUnion eurent pour résultat une démarche solennelle auprès de Louis XIII, l'envoi d'une ambassade extraordinaire, composée de quatre députés parmi lesquels était le hollandais Adrian Pauw, pensionnaire d'Amsterdam *. Les envoyés espéraient obtenir des subsides, ou tout au moins une indemnité pour l'entretien des troupes françaises en Hollande. Ils tombaient mal, car le gouvernement du roi portait alors toute son attention sur la guerre contre les protestants, et ne voulait pas, du reste, se brouiller avec l'Espagne. Aussi furent-ils poliment éconduits, sous prétexte que les finances étaient épuisées; ils s'en retournèrent avec de bonnes paroles, mais les mains vides (avril 1621). Le principal effet de l'ambassade fut une petite concession au sujet de marchandises hollandaises qui avaient été saisies en France*. C'était un véritable échec.

Les États Généraux ne perdirent pas courage, et trois ans plus tard revinrent à la charge. Cette fois, les circonstances étaient plus favorables. Après une première et courte apparition au ministère, en 1616, Richelieu allait y rentrer, résolu à reprendre au dehors les traditions de la politique d'Henri IV

1. Les quatre députés étaient le sieur de Noordwijck, Adrian Patiw, Manmaker et Ploos. Ils avaient une instruction du 20 novembre i620. Cf. A. H. Begister van de Instructien gemaeckt hij haer Hooge Mogende,

2. Ibid,^ Verbalen der Gezanten in Franknjck. — Verbal ^ ou rapport de l'ambassade de 1621.

(fin avril 1624). D'autre part, la France avait besoin de vaisseaux pour lutter contre les Rochellois, et elle comptait en emprunter à la Hollande. La seconde ambassade extraordinaire, envoyée en France dans les premiers mois de 1624, se composa de Nicolas van Boechorst, sieur de Noordwijck, un des nobles de la province de Hollande, d'Henri van Essen, conseiller extraordinaire de la Gueldre*, et d'Adrian Pauw, seigneur de Heemstede * ; on en avait soigneusement exclu François d'Aerssen toujours mal vu à Paris depuis les intrigues de 1613 et le procès de Bameveldt. Quand l'ambassade fut décidée, en février, beaucoup de gens hochèrent la tête, pensant qu'il n'y avait rien à attendre de bon de la France, à cause du crédit dont y jouissaient les jésuites*. L'arrivée de Richelieu au pouvoir rendit ces craintes vaines*. Il commença par consulter l'ancien ambassadeur à La Haye, Aubéry du Maurier, qui venait de demander et d'obtenir sa retraite, « frapantde bonne heure à la porte », a-t-il dit, « sans attendre que peut estre on me fist sauter par les fenestres» ». Du Maurier, dans un rapport détaillé, lui exposa la situation des Provinces-Unies, et le besoin qu'elles avaient d'un appui ; mais la France avait-elje intérêt à le leur accorder? Il n'osait se prononcer sur ce point*. Richelieu eut moins d'hésitations et son influence décisive amena la conclusion du traité de Compiègne (10 juin 1624'). Les envoyés néerlandais auraient