SECONDE PARTIE

Sjttème toquel étàienl tournis les iDdiens ivut rëtabliuemettt des Vissions. — Arrivée des Jésaitês, leon travaux; villaget ou réductions qu'ils fondèrent. — Régime observé. — > Prospérité et décadence des Missions.

Au commencement de la domination espagnole, les Indiens que Ton soumettait étaient partagés entre les conquérants et formaient des commanHeries que Ton désignait sous le nom de Encomiendas Yanaœnas. Les chefs des commanderies possédaient des Indiens des deux sexes et de tout âge quils employaient à leur profit de la manière qu'ils croyaient la plus convenable, sans cependant pouvoir les vendre, les maltraiter, ni les renvoyer pour maladie, vieillesse ou mauvaise conduite. Us devaient aussi pourvoir à leurs besoins et leur enseigner la religion catholique. C'est de cette manière que fut établie au Paraguay, par Irala, la répartition des Indiens Guaranis, Agaces ou Payaguas, Guaicurues et Mbayas que Ton faisait prisonniers dans les expéditions.

Lorsque les Indiens se soumettaient volontairement pendant la paix ou quand ils capitulaient avec les vainqueurs, on les obligeait à choisir une résidence , qu'ils élisaient généralement dans le territoire qu'ils habitaient ; on en formait des villages, à la tête desquels on plaçait lin de leurs caciques, et chacun de ces villages formait une Comniandei-ie Mitayo que l'on

donnait en récompense aux Espagnols. Ces commanderies n'étaient pas aussi enviées que les Yanaconas, car elles ne donnaient droit qu'à deux mois de travail par an, de la part des hommes de la Commanderie Mitayo, de l'âge de dix-huit à cinquante ans. Les propriétaires de ces commanderies ne pouvaient exiger aucun service des femmes ni des enfants, et left caciques, leur fils aîné et les Indiens qui remplissaient des fonctions municipales dans le village, étaient aussi exempts du travail.

Malgré les ordonnances et les règlements qui furent promulgués pour éviter les abus que commettaient les maîtres des commanderies, ceux-ci procédaient généralement d'une manière très-arbitraire et traitaient les Indiens comme des esclaves. Les plaintes étaient incessantes. En 1612 Francisco Alfaro, auditeur de l'Audience de Charcas, reçut ordre de passer au Paraguay pour visiter les commanderies et il y publia de nouvelles ordonnances abolissant le service personnel et rétablissant les droits des Indiens, conformément aux dispositions de la Cour d'Espagne, ordonnances qui devaient faciliter plus tard les travaux des jésuites dans l'établissement des Missions.

D'un autre côté, le manque de prêtres pour le service religieux des villages indiens et pour leur conversion à la foi, avait fait demander en Espagne l'envoi de jésuites (1). Les premiers qui arrivèrent au Paraguay

(4) M. Martin do Moussy, dans le deuxième volume de son ouvrage

forent Simon Mazeta et José Gataidino, que Tautorité ecclésiastique de TAssomption destina, en 1609, aux villages (puebhs) du Guayra, où ils fondèrent, Tannée suivante, la réduction de Loreto. A la même époque, les Pères Lorenzana et Francisco de San -Martin se consaerèrent à la conversion des Indiens Paranas et fondèrent la réduction de San - Ignacio Guazû. Ces deux entreprises marquent le commencement de l'établissement des* Missions du Paraguay.

A la même époque. Luis Bolanos, religieux franciscain, fondait, de son côté, les villages ou réductions de Juti et de Gaazapa, au. nord du Tebicuari.

Les réductions fondées dans le Guayra ne tardèrent pas à être attaquées par les Portugais, alliés aux Indiens Mamelucos; c'est ainsi qu'après avoir souffert dix années d'hostilités incessantes, en 1631 le Père Montoya émigra avec plus de douze mille Indiens soumis, descendit non sans grandes difficultés le fleuve Paranà et vint établir les réductions de Corpus, San-Ignacio Mini, Loreto, etc., sur les bords des fleuves Paranà et Uruguay, qui formèrent plus tard la province des Missions. Les jésuites fondèrent aussi, au nord du Paraguay, trois

sur la Confédération Argentine, page 469, dit : « Les jésuites arrivèrent en 4576 au Paraguay, etc. » Cependant, il est plus probable que ce fut au commencement du dix-septième siècle, car, suivant ce que rapporte le doyen Funes {Ensayo de la Historia civil de Buenos- Ayres, Tucuman y Paraguay), c'est à la demande de Hernando de Saavedra, gouverneur du Paraguay, que le roi Philippe III, parcédule royale de 4608, détermina que Ton procéderait à la soumission des Indiens en les convertissant. Ce sont les R. P. franciscains Alonso de Buenaventura et Luis Bolanos qui vinrent au Paraguay vers 4580, précédant Francisco Solano, dont on signale la présence à TÂssomption on 1589.

48 CHAPITRE PRWIER

autres réductions: San-Joa(][aim, en 1746, San-Estanis* lao, en 1 749, et Belen, en 1 760 ; mais elles ne faisaient pas partie de cette province.

Chaque village ou peuplade était confiée à deux jésuites. Le plus ancien ^pccppait de Tadministration des biens du village en maitre absolu. Les fonctions spirituelles étaient réservées à raùtre, subordonné au premier. Tous les jésuites desMissiOQB étaient sous la direction d*un chef, appelé supérieur des Missions, et désigné par le général de Tordre. Quoique chaque peuplade ou réduction eut un conseil municipal composé dlndiéns, les jésuites exerçaient une autorité absolue, dont ce conseil était rinstrument. Les Indiens de tout âge et de tout sexa devaient travailler pour la communauté, et le produit du travail pourvoyait à Thabillement et à Falimentation de la colonie. C'est à cet assujettissement au travail commun que les jésuites durent de pouvoir élever les magnifiques temples et collèges dont il existe encore une partie dans les anciennes réductions.

Félix de Azarà (1), en parlant des missions, rapporte ce qui suit sur le système d'administration mis en pratique par les jésuites , auxquels, il est bon de le feire remarquer, il se montre peu favorable dans ses écrita:

« Les jésuites délivrèrent leurs peuplades des commanderies, mais tous furent obligés de payer au trésor royal un tribut annuel d'une piastre forte par télé d'Indien

(4) Voyage dans r Amérique Méridionale. Paris, Dentu, 4809.

HISTQIRE pu PARAGUAY. 49

de dix-huit à daquante ans, et chaque peuplade devait donner en outre cent piastres à la masse des dimes par forme de compensation. Cette charge ne pouvait les incommoder, parce que, le trésor devant payer par an six cents piastres au curé et autant au vice-curé, en faisant le bilan tout se trouvait égal ; et, s*il y avait quelque excédant, c'était en faveur des jésuites ou des peuplades. Us affectaient généralement d*en faire grâce, quoiqu'ils rie manquassent pas de s'en faiijp un mérite. £n dernière analyse, ces peuplades furent aussi stériles pour le tréâor royal que celles dont j'ai parlé dans le chapitre précédent, parce qu'elles avaient en outre le privilège de ne payer aucun droit pour les objets

qu'elles allaient vendre hors de leur territcfire.

» Les jésuites, en faisant supprimer dans leurs peuplades les commanderies et toute espèce de droits royaux , en faisant une transaction relativement aux dîmes, et jouissant de la facullé d'administrer le sacre* ment de la confirmation, avaient pour •ainsi dire coupé toute relation avec leur souverain, ainsi qu'avec les chefs, les évêques et tous les Espagnols, puisqu'ils ne permettaient pjis aux particuliers de faire le commerce. Cependant ils voulurent encore assurer davantage leur indépendance par des moyens plus positifs, qui rendissent également impossibles les communications avec les Espagnols et la désertion de leurs Indiens. Ce fut dans Tqetle vue qu'ils fermèrent les avenues de leurs peuplades, en faisant creuser des fossés profonds, qu'ils garnirent de gros pieux ou de fortes palissades, de

30 CHAPITRE PREHIER.

portes et de verrous , dans les endroits où l'on devait nécessairement passer; et ils y placèrent des gardes et des sentinelles vigilants, qui ne laissaient ni entrer ni sortir personne sans un ordre par écrit. Ils marquèrent également la juridiction^ou le territoire de chaque peu- * plade, non par des bornes ou autres signes de ce genre, mais par de nouveaux fossés, de nouvelles portes et de nouvelles gardes, dans les endroits par où l'on était obligé de passer, pour empêcher les Indiens d'aller d'une peuplade à l'autre. Ce fut dans la même vue qu'ils ne permirent jamais de monter à cheval qu'il un petit nombre d'indiens, dont ils avaient besoin pour porter leurs ordres et pour soigner leurs troupeaux. Ce qui ne demandait pas beaucoup de monde, parce que pour s'exempter d'avoir un grand nombre de bergers et d'être obligés de marquer au fer chaque bêle, ils avaient aussi environné de tranchées ou de fossés tous les pâturages, de manière qu'ils formaient de véritables parcs.

» Des dispositions aussi sérieuses et aussi positives, les canons d'artillerie qu'ils se procurèrent, et les armements qu'ils tirent pour se défendre, disaient-ils, rentre les Indiens sauvages, ûrent soupçonner à quelques personnes qu'il y avait des mines précieuses dans le territoire occupé par les Indiens, et d'autres pensèrent que les jésuites aspiraient à former un empire indépendant. Ces soupçons augmentèrent , quand on vit qu'ils ne se contentaient pws de refuser l'entrée de leurs peupiadas aux particuliers espagnols , mais qu'ils en faisaient autant h quelques gouverneurs.

qui, (Taprès des ordres supérieurs, voulaient rectifier les listés dlndiens nécessaires pour le recouvrement des tributs, et même aux évêques qui voulurent faire la visite de leurs églises. En effet, ils ne pouvaient pas alléguer, à Tégard dé ces derniers, la même raison qu'à regard des particuliers , ni dire qtffls étaient si pervertis et si méchants, qu'ils corrompraient l'innocence àe leurs néophytes. Gommé un refus aussi scandaleux râuràit encore été davantage, s'il n'avait eu absolument aucune exception, ils laissèrent entrer dans quelquesunes de leurs peuplades quelques gouverneurs et quelques évêques qui , leur étant dévoués , — firent des rapports qui leur étaient très-favorables.

» Â la vérité, ils n'avaient point de mines, et la faiblesse de leurs Indiens était telle qu'ils étaient incapables de soutenir leur indépendalicê, même contre le )9eUt nombre d'Espagnols qu'il y avait au Paraguay : iâ& je ne sais pas si les jésuites, surtout ceux d'Europe, connaissaient cette faiblesse aussi bien que moi, parce que le cœur et Tamour-propre nous trompent souvent. Par conséquent c'est encore un problème que de savoir s'ils voulaient se rendre indépendants ou non. En effet, quoique toutes leurs messes tendissent h l'indépendance, et qu'on ne puisse guère leur supposer d'autre objet, la faiblesse de leurs Indiens était contradictoire à ce projet. II est vrai qu'il paraît que les jésuites n'omirent rien pour encourager et instruire leurs troupes; car toutes les* danses qu'ils établirent dans leurs peuplades se réduisaient presque à des

5â CHAlf^ITRE PREMIEft.

leçons d'escrime, à Tépée, comme je l'ai vu, et ils ne laissaient jamais danser les femmes.

» Peut-être les jésuites d'Europe ignoraient-ils , en grande partie, ce que leurs confirères faisaient en Amérique; ce qu'il y a dé sûr, c'est que tous n'tipprouvèrent pas leur conduite à Tégard des Indiens, lion plus que celle qu'ils tinrent dans ces disputes si fameuses contre les Espagnols du Paraguay et les jésuites du pays, et dont le résultat fut plus d'une fois leur expulsion par les Espagnols. Eh effet, parmi les papiers que les jésuites laissèrent dans le pays, on trouva une lettre écrite de la main même du père Rabago, qui disait en substance à ses confrères : « que les plaintes que l'on rece- » vait contre eux à la cour étaient en si grand tiombre, » si graves, et d'un si mauvais genre, qu'il lui était » impossible d'en empêcher l'effet, quoiqu'il gouvernât » entièrement le roi, dont ilétait confesseur. » D'après cela, il leur conseillait de s'arranger, à quelque prix que ce fût, avec les habitants du Paraguay, parce qu'il en était déjà las, et qu'il ne pouvait plus leur accorder sa protection.

» Quoi qu'il en soit, la cour d'Espagne conçut de violents soupçc^ contre les jésuites, surtout en observant qu'ils étaient presque tous Anglais, Italiens ou Allemands, et que le petit nombre d'Espagnols de leur ordre, qui étaient dans le pays, n'avaient aucune autorilé et ne jouaient aucun rôle; mais elle n'osa jamais compromettre son autorité en prenant un parti vigoureux et décisif, craignant peut-être que ses troupes te fussent

repoussées. Elle se borna donc à des négociations, et à représenter aux jésuites qu'au bout d*un siècle et demi, le temps était venu de donner la liberté aux Indiens, afin qu'ils pussent se conduire eux-mêmes, : traiter et commercer ^vec les Espagnols, et qu'il fallait les tirer enfin d'une retraite où ils étaient renfermés

comme des lapins dans une garenne. Les jésuites soutinrent toujours que les Espagnols étaient aussi injustes qu'ils l'avaient dijl, et que les Indiens n'étaient pas en état de se conduire seuls. Mais comme les raisons qu'on leur alléguait étaient évidentes, et qu'on les exposait avec vigueur, pqur se tirer d'affaire, ils offrirent d'essayer d'accoutumer petit à petit leurs Indiens à connaître la propriété particulière, en donnant à chacun d'eux des * terres ou de petites fermes qu'ils cultiveraient à leur gré, pendant deux jours de la semaine, et pour en jouir en propriété. La Cour fut satisfaite, parce qu'elle ne connaissait pas l'inutilité de la chose. En effet, les Indiens étant dans l'impossibilité de vendre à personne ^ leur superflu, ils n'obtenaient rien de plus que ce que leur donnait la communauté. Ainsi cela ne produisit aucun effet; et en outre, les jésuites serraient dans leurs magasins le produit de ces fermes, comme tout le reste, à ce que disent les Indiens eux-mêmes.

» Il est hors de doute que les jésuites gouvernèrent arbitrairement ces peuplades, sans être subordonnés à personne , sous quelque rapport que ce fût ; et qu'ils purent disposer des biens de toutes les communautés et des travaux de tous les Indiens, aussi librement que le

tu CHA^ITJKfi PBEMISR,

font aujourd'hui les chefs qui leur ont succédé, et qu'ils l'ont toujours fait dans les peuplades nommées dans le chapitre précédent, et quh,pbur leur malheur^ ont adopté le gouvernement en communauté. Mais les jésuite3. étaient beaucoup plus modérés. Ils amusaient, leurs néophytes par nfiie grande quantité de bals, de fêtes et. de tournois; et dans toutes ces cérémonies ils faisaient porter aux acteurs et au corps municipal les habits les plus précieux que l'on inventait en Europe. Ils don^ naient chaque adnée à tous les Indiens l'habillement dont j'ai parlé au chapitre précédent, et leur fournissaient une nourriture suffisante et même abondante. Us se contentaient de les faire travailler à peu près la moitié de la journée, et le travail même avait un air de fête, parce que quand les ouvriers partaient pour al(er travailler aux champs, ils marchaient toujours en procession avec de la musique, et portant quelque, petite statue sur un brancard. On commençait par dresser une feuillée pour la placer, et la musique ne discontinuait pas jusqu'au retour à la peuplade, qui s'exécutait comme le départ.

» Ils chargèrent exclusivement du travail de l'aiguille les musiciens, les sacristains et les enfants de chœur; parce que les femmes ne faisaient autre chose que filer le coton. Les toiles que fabriquaient les Indiens, déduction faite de ce qui était nécessaire pour les habillements, se vendaient dans les villes espagnoles, où on les transportait, ainsi que le coton, le tabac, les légumes secs et l'herbe du Paraguay. Le transport se faisait au

HISTOIRE Dtl PARAGUAY. SS5

moyeâ dès barques qui leur appartenaient sur les rivières navigables qu'ils avaient à leur portée, ot ils {apportaient en retour de la quincaillerie, et tout ce dont ils avaient besoin. Les curés se tenaient renfermés dans leurs collèges ou dans leurs habitations, sans voir aucune femme, ni même d'autres Indiens que ceux qui leur étaient indispensables. Leur rigueur en cela était si grande, qu'ils n'entraient jamais, pour quelque motif que ce fût, dans la peuplade, ni dans les cases des Indiens ; et si quelques malades avaient besoin des secours ecclésiastiques, ils les faisaient transportera une chambre destinée à cet usage près du collège; et c'est là qu'ils se rendaient en chaise à porteurs pour administrer les sacrements. Quand ils se montraient dans le temple, c'était avec toute l'ostentation et tout l'appareil possible, revêtus des ornements les plus précieux, entourés et servis par de nombreuses troupes de sacristains, d'enfants de chœur et de musiciens. Leurs églises, les plus grandes et les plus magnifiques de ces contrées, étaient pleines de très-grands autels, de sculptures et de dorures, et les ornements ne pouvaient pas être plus précieux ; ce qui fait voir que les jésuites employaient à ces dépenses, au moins une partie des biens des communautés. Leurs maisons étaient ordinaires , mais ils avaient de grands magasins. »

Le doyen Funes, qui combat les opinions d'Azara sur les jésuites, préconise au contraire la direction que donnèrent ceux-ci aux peuplades des Missions et

loue fort leur système d'administration ("l). Quoiqu'il en soit, il est hors de doute que les jésuites, sans autre moyen que la foi pour soumettre les Indiens au travail, ont non-seulement fondé une trentaine de villages, mais accompli de grands travaux qui existent encore ou qu'attestent les ruines des beaux édifices qui furent détruits après leur expulsion.

Les jésuites eurent souvent à souffrir les hostilités de différents gouverneurs du Paraguay qui craignaient leur influence et leur pouvoir; enfin le 27 février 1 767 Charles III décréta leur expulsion de tous ses domaines (2). Bucareli reçut, en juin de la même année. Tordre de faire exécuter cette disposition dans la Plata ; mais ce ne fut qu'après de grandes hésitations et de nombreuses précautions, que, dans les premiers mois de l'année suivante il procéda à l'expulsion des jésuites des Missions. Ceux-ci furent remplacés par d'autres ecclésiastiques qui eurent seulement l'administration religieuse des peuplades, car celle des biens et la direction des travaux furent confiées à des employés civils.

La discorde régna bientôt entre les ecclésiastiques et les administrateurs civils ; et les Indiens, habitués à voir toute l'autorité concentrée entre les mains des premiers,

(4 ) Ensayo de la Historia Civil, etc., Gapitulo XV.

(2) « He venido en mandar se estraôen de todos mis dominios de Espafta é Indias, Islas Felipinas y demas adyacentes, à los relijiasos de laCompafiia asi sacerdolescomocoadjuloresy legos, que hayan hecho la primera profesion, y a los novicios que quizieren seguirlos , y que se ocupan todas las temporalidades de la Compaftia en mis dominios. »

( De la Cédule Royale du 27 février 1767 ).

indinaient souvent à robéissance envers eux. C'est en vain que furent prises diflTérentes mesures pour rétablir l'harmonie entre les deux autorités et amener les Indiens à la subordination. Beaucoup de ceux-ci abandonnèrent leurs villages et se retirèrent dans les forêts; c'est ainsi qu'en 1801 les trente peuplades des Missions ne comptaient déjà plus que 43,639 âmes, tandis qu'en 1767 il en existait 144,037. Cette rapide décadence des Missions donna lieu * à l'érection , par la Cour d'Espagne, de la province des Missions en 1 803 ; mais les dissensions qui eurent lieu après l'émancipation des possessions espagnoles de la Plala, ne firent que contribuer b la ruine complète des villages indiens de la rive gauche du Paranâ et de la rive droite de l'Uruguay; c'est ainsi qu'aujourd'hui tous ces derniers, qui appartiennent h la République Argentine, sont déserts et que, de ceux de la rive gauche du Paranà, qui dépendent de la République du Paraguay,. Candelaria seulement est occupée; cependant le territoire de l'ancienne province des Missions, compris entre les fleuves Paranà et Uruguay, est bien certainement un des plus beaux et des plus riches de l'Amérique du Sud sous tous les rapports.

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