Candelaria
Population totale de la République. 4 ,337,439
Chacun de ces départements comprend une ou plusieurs villes, villages ou chapelles, qui ont un chef militaire, un juge de paix et un curé.
La capitale de la République, l'Assomption, est divisée en six districts ou paroisses : La Cathédrale, Encarnacion, Son-Roque, Sanlisima Trinidad, Santisimo Sacramento de laRecoleta et Virgen del Rosario de Lambaré, Les trois dernières forment les faubourgs de la capitale.
En comptant les six églises de l'Assomption, le nombre total de celles que possède la République est de 103, car toutes les villes ou villages ont leur temple et leurs cimetières. Pour la capitale il y a les cimetières de Encamacion, Recoleta et Lambaré, et le cimetière militaire près de la caserne de cavalerie, hors de la ville.
Au sud de la capitale, sur Fa rive gauche du fleuve Paraguay, existent (1) :
Les églises paroissiales de San-Lorento de la Front&ra, — San-Pedro à Ipané, — Virgen de Mercedes à Guarambaré, — Vii^en del Rosario à la Yilleta et la chapelle de la Virgen de Mercedes dans la même juridiction, — Virgen del Rosario à Villa Oliva, — Virgen del Rosario à Villa Franca, — du Pilar ' dans la ville du Pilar, — Virgen del Rosario à Pedro Gonzales, — chapelle Santa Rosa de Lima , à TuyucvA juridiction de Curupaiâ, — San-Juan Bautisla dans la juridiction de San-Jitan Bautisla, — Conception à Guazûcuâ, — San -Carlos à Humaitâ, — Virgen del Rosario à Laureles, — San-Frarisisco Solano à Yabebïrî. — La chapelle de Santa-Rosa au Paso de la Patria, et les temples en construction à Tacuara, Isla Ombû et Desmochado.
Au nord de la capitale, rive gauche du même fleuve :
Les églises paroissiales de San-José à Limpio, — San-Agustin à Emboscada, — San-Lo>enzo à Altos, — San-Fransisco de Asis à Arroyos y Esteros et la chapelle de San-Rafael à Mbururû dans la même juridiction, — du Rosario à Rosario, — San-José de la Reduccion à San-José, — Virgen del Milagro à Itacuruby, — San-Estanislao à San-Estanislao, — Virgen de Dolores à Union, — San-Joaquin à San-Joaquin, — Vii^en del Rosario à Ihû, — Santa-Rosa de Lima à Carimbatai, —
(i) Les noms en italique sont ceux des villages ou districts qui forment une juridiction séparée.
GËOGHAPHIE. - HYDROGRAPHIE. 148
San-Isidro à San-Isidro, — Virgen del Carmen à Igatimi, San-Pedro à San-Pedro, — Vii^en de Mercedes à Tacuaâ, — Santa-Rosa de Lima à Santa-Rosa de Lima, — Goocepcion à Concepcion , — Virgen del Rosario à La Horqueta, — Belen à Belen, — Lorelo à Yuhic, — Divino Salvador à Salvador.
Dans rintérieur :
Les églises paroissiales de Virgen del Rosario à Luque, — San-Lorenzô à Campo Grande, — Candelaria à Capiatâ, — Virgen del Rosario à Itauguà, — San- Blaz à Itâ, — SanBuenaventura à Yaguaron, — Virgen del Milagro à Caacupé, — Candelaria h A tira, — Concepcion à Tobatï, — Virgen del Rosario à Carapeguâ, — San- Lorenzo à Quiindï et la chapelle de la Virgen del Rosario à Tabapî, district de Quiindï, — Virgen del Rosario à Acay, — San-José à Ibicuy, — de la Virgen del Dolores h Mbuyapd, — Nalividad, à Quiquiô et une chapelle dans le même district, — 'Senor del Milagro à Peribebuï, — San-José à Valenzuela, — San-Roque à Barrero Grande, — Virgen de Mercedes à Caraguataî, — San-José à Arroyos, — Virgen del Rosario hAjos^ — San-Gaspar à Carayao, — Virgen del Rosario h Pirayû, — Sanlo-Tomas à Paraguary, — Virçen del Rosario h Ibitxmi, — San-Isidro à Itapé, — Virgen del Rosario à Yilla Rica, — Virgen del Rosario à YataiCi , — Virgen de la Concepcion à Mbocayaâ, — Vii^en del Rosario à Oviedo, — Virgen del Socorro à Caaguazû, — Virçen de Dolores à Hiati, — La Esperanza h Yacaguazû, — San-José à Caazapâ et la chapelle de Belen dans le
iflo ^ cHApmvm.
même district, — Natividad à Fw^î, — Virgeade Dolores à Bobi, — Virgen del Rosario à SanrPedrOy — Virgen del Rosario à Caapûcû et Ja chapelle del Senor de la Paciencia dans le même district, — Santa-Marîa à SantorMaria de Fé, — San Ignacio à San-Ignacio et la chapelle de San-Miguel dans le même district, — Santa-Rosa à Sania-Rosa, — Santiago k Santiago, — San-Cosme h San-Cosme, — Virgen del Carmen a Carmen, -^ Encarnacion à Encarnacion, — Trinidad à Trinidad, — Jésus à Jesm.
A la rive droite du fleuve Paraguay :
Les églises paroissiales de San-Venancio au Pilcopiayo, et de San-Francisco Solanoà Villa OcidentaL
Il existe aussi des cimetières militaires au Paso de la Patria, au poste de San-José Mi, au camp de Bella Vista et à Santa Teresa, district de Encarnacion.
L'Assomption, capitale de la République, est le siège du gouvernement ; elle compte, dans ses six districts, 48,000 habitants. Cette ville est bâtie sur le versant des hauteurs qui dominent le fleuve Paraguay et présente ainsi un très-beau panorama. Ses rues sont larges et tracées à angles droits, ses maisons généralement spacieuses et bien construites. Elle possède plusieurs beaux édifices, entre autres Tcglise cathédrale et celles de San-Roque et d'Encarnacion, le palais du gouvernement, le théâtre en voie d'achèvement, la caserne de Saii-Francisco, celle de cavalerie et l'hôpital militaire au Polrero, l'arsenal de construction, la station du chemin de fer et un vaste marché au centre de la
viDe qui fecilite ses approvisionnemenls. Le port est commode et sûr, un large quai se prête au chargement et au déchargement des navires ; il est défendu par plusieurs batteries à barbettes et à embrasures situées sur les hauteurs en aval et par une batterie casematée en amont, qui croise ses feux avec les premières. Les environs de la capitale sont très-pittoresques, et les nombreuses maisons de campagne qui l'entourent et où s'étalent les beautés d'une végétation tropicale favorisée par la fertilité du sol , en rendent le séjour des plus agréables.
Gouvernement. Comme on a pu le voir dans le chapitre contenant l'Esquisse de l'histoire du Paraguay, le gouvernement de la République se compose des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. Le pouvoir exécutif est exercé par un président élu pour dix ans, assisté de quatre ministres secrétaires d'État : des affaires étrangères, de l'intérieur, delà guerre et de la marine et des finances. Le revenu principal de TÉtat consiste dans la vente de la Yerba Maté, dans le produit de ses établissements ruraux et des droits de douane.
En 4837 le produit de la Yerba Maté et celui des établissements ruraux de rÉtat ont donné fr. 8,464,323
La môme année, les droits de douane et de timbre, la location de terres publiques, etc., ont produit .... 4,280,000
Formant pour 4857 un revenu total de. . fr. 42,444 ,323
L'État n'a pas de dettes; il tient, au contraire, une forte réserve en numéraire dans ses caisses. L'administration
rM^'
Uâ CHAPITRE m. .
des deniers de FÉUit est soumise à un contrôle vigilant.
La force militaire se conlpose de Tarmée de terre et de la marine. La première se divise, en aimée permanente et en réserve. L'armée permanente est de 12,000 hommes des trois armes, bien instruits, disciplinés, habillés et armés, dont 2,500 sont en garnison dans^ la capitale, le restant à Humaità, au camp de Bellû Vista et dans les nombreux postes de la frontière. La reserve se compose des milices des difiPérents départements, qui atteignent le chiffre de 46,000 hommes. De grands dépôts d'armes pour Tinfanterie, la cavalerie et de Tartillerie, ainsi que de poudre et projectiles, peuvent s^Tournir aisément^ en cas de besoin, tout -ce qui est nécessaire à l'armement complet de l'armée, et des batteries de campagne, de côtes ou de place. L'État possède un grand nombre d'établissements ruraux, Estanda», qui fourniraient, au besoin, des chevaux pour la cavalerie, des bœufs d'attelage pour les transports et du bétail, des grains, etc., pour la consommation dés troupes. Les magasins d'habillements sont bien pourvus et le service -sanitaire de l'armée, composé en grande 'partie de médecins militaires européens, est très-bien organisé.
La marine de guerre compte onze bâtiments à vapeur de bonne construction et excellents marcheurs, et en cas de guerre le gouvernement pourrait armer une quarantaine de navires à voiles du port de cent h deux cents tonneaux, très-convenables à la navigation du fleuve et à la défense des passages et des côtes.
GtOGRAraiB. - BYDR06RAl»niE. 153
Arsenal. — L^arsenal de constructions militaires et navales, fondé en 1855 sous la direction de son ingénieur en chef actuel, M. Guillaume Wyhtebead, est situé sur le versant des hauteurs qui dominent le port, et en aval de celui-ci, à la côte même. .
Il se compose de difféi*ents bâtiments élégants et d'architecture moderne, destinés aux ateliers suivants :
Modèles;
Fonderie et moulage ;
Montage, ajustage, tours;
Chaudronnerie et ferblanterie ;
Scierie.
Toutes les machines employées sont des systèmes les plus nouveaux et reconnus les meilleurs. Ëilés sont mues par la vapeur au moyen d'une grande machine fixe ou de machines mobiles.
Pour faciliter le déplacement des pièces pesantes dans le grand atelier de montage, ajustage et tours, il a été établi une grue mobile qui peut circuler sur toute la longueur de Tatelier et prendre ou déposer les pièces, h droite ou à gauche, près de la machine destinée à les travailler.
Dans ce même atelier on prépare rétablissement d'une machine pour le forage des canons.
Il se construit aussi, pour la charpenterie et la menuiserie à la vapeur, un grand atelier de 50 mètres de long sur 18 de lai^e, dont les machines sont déjà arrivées d'Angleterre.
Les travaux exécutés ù Tarsenal, le sont, tant sous le rapport de Texécution que sous celui des matières pre* mières employées, avec la même habileté et le même soin que Ton apporte en Europç dans les établissements publics ou privés les mieux organisés.
Dans ce moment on s'occupe aussi d*élablir, pour la fabricalion des briques à la vapeur, un atelier qui fonctionnera sous peu. L'arsenal a aussi la direclion d*unc exploitation, sur une grande échelle, des pierres de construction des carrières d'Emboscada.
La partie qui comprend les constructions navales est également très-bien montée; elle possède de vastes ateliers spéciaux pour le travail des bois, et des chantiers excellents sous tous les rapports. Sept à huit vapeurs, quelques-uns de plus de 200 pieds de long, sont déjh sortis de l'arsenal depuis son établissement. L'on bàlit aussi de nouvelles foires destinées exclusivement aux besoins des constructions navales.
Le personnel de Tarsenal se compose de l'ingénieur en chef, d'un ingénieur-constructeur naval et de plusieurs sous-ingénieurs, de contre-maîtres pour chaque atelier et de deux cents à deux cent cinquante maîtres, ouvriers et apprentis.
La plupart des maîtres et contre-maîtres sont Anglais, cependant quelques-uns d'entre eux sont du pays et montrent, de même que le reste du personnel, beaucoup d'intelligence et d'application. C'est ainsi que le Paraguay possédera sous peu un grand nombre d'ouvriers Irès-habiles dans les différents arts mécaniques. La
,4ij.
manière dont marche la fonderie de fer d'Ibicuy, exclusivement dirigée et mise en mouvement par des Paraguayens, et dont il sera parlé dans un autre chapitre, est une garantie certaine que, d*ici h peu d'années, le Paraguay pourra se suffire à lui-même pour se procurer le personnel que réclament son arsenal et le service des machines de ses vapeurs et de ses chemins de fer.
Près de l'arsenal, se trouve un grand atelier d'armurerie, où l'on s'occupe de la réparation et de la confection des armes.
Chemin de fer. — Son but est de mettre en communication facile et rapide le contre de la République avec la capitale, qui en est le port principal ; c'est pourquoi la première ligne dont la construction a été entreprise aboutira à Villa Rica, centre du commerce de l'inlérieuret de la partie la plus peuplée du Paraguay.
La voie ferrée passe par Trinidad, Luque, Areguà,
Ilauguà, Pirayû et Paraguary. Cette dernière ville est située à 72 kilomètres de la capitale, environ la moitié de la dislance de celle-ci h Villa Rica. Le tracé de Paraguary à Villa Rica n'est pas encore dérinilivemcnl fixé, car il a été résolu d achever d'abord celte première section de 7î2 kilomètres avant de s^occupcr de la seconde; mais il est probable que la direction générale au delà de Paraguary sera celle de la roule actuelle. Celte voie parcourt la partie du pays la plus peuplée et la plus productive, mais à laquelle la dilïicullé que présentent les moyens de transport ordinaires, surtout dans les pays tropicaux, où tantôt la grande sécheresse et tantôt
les pluies torrentielles offrent de grands obstacles, ne permettait pas d*acquérir Timportance à laquelle elle est appelée par raccroissement de la production, encourag;ée par la facilité de Texporlation de ses produits.
De la capitale à la rivière Yuquerï, la voie ferrée suit en montant une colline qui a, à Luque, distance de 16 kilomètres, i8 mètres d^élévation au-dessus du fleuve, et descend ensuite jusqu'à rYuquerï, où son élévation est de 1 2 mètres seulement au-dessus du même fleuve. De rYuquerï jusqu'à Paraguary, la voie court dans une vallée de dix & douze kilomètres de largeur, formée par la Cordillère de Los Altos. Dans tout le parcours, les pentes les plus fortes de la voie auront moins d'un pour cent d'inclinaison, la plus forte sera de 1 pour 75 ; de l'Yuquerï à Paraguary il y aura seulement une diflPérence de niveau de 45 mètres. Il eût été possible de réduire les inclinaisons des différentes sections de la voie, mais alors l'on se serait vu obligé de l'établir dans des terrains bas et marécageux, ce qui eût augmenté considérablement les travaux, sans amener en compensation des avantages notables.
Les parties les plus courbes de la voie ont toutes plus de 800 mètres de rayon; il n'en existe qu'une seule d'un rayon de 600 mètres.
Les remblais et déblais sont compensés sur toute la ligne, on peut les évaluer à 7000 mètres cubes par kilomètre. Les terres sont argilo-siliceuses et faciles à travailler, et pour éviter les promptes détériorations que
la pluie occasionnerait aux talus dans des terres de cette nature, Ton a le soin de les recouvrir de gazon.
La voie passe sur un grand nombre de ponts, cor il a été nécessaire de ménager des écoulements suffisants pour les eaux des pluies qui eussent détruit les remblais. Le nombre de ces canaux d'écoulement pourrait paraître excessif, si Ton ne tenait compte de la nature des pluies dans les pays tropicaux. Ces ouvrages sont aussi les plus dispendieux dans les travaux de construction du chemin de fer. La plupart de ces ponts sont en bois, dont il existe au Paraguay des espèces excellentes et en grande abondance pour ce genre de travaux, dans lesquels on emploie le Lapacho, rUrundei et le Gurupai, remarquables par leur solidité et leur durée (1).
Les ponts pour écoulement sont construits sur pilotis, fortement enfoncés en terre, ou sur pieds-droits en maçonnerie; ils ont de 3 mètres 60 centimètres à 4 mètres de longueur sur 3 mètres à 4 mètres 80 centimètres de hauteur. Le pont sur le ruisseau d'Ybiraï a une longueur totale de 54 mètres, comprenant 1 2 mètres d ouverture pour le passage des eaux et une hauteur de 8 mètres; celui sur Tltaï, au Campo Grande, a une longueur totale de 36 mètres ; enfln celui que l'on construira sur l'Yuquerï aura 72 mètres de long.
(4) On sait que géDéralcment la solidité d^ufi bois ou sa résistance est en raison de son poids : le Lapadio pèse 'iO kilogrammes par pied cube.
Ces ponls sont très-solidement établis et forment de vrais ouvrages d'art.
L'on emploie le rail américain, placé sur des madriers transversaux de Quebracho, bois d'une excessive dureté et incorruptible à l'humidité (1).
Les travaux ont été commencés en juin 1859, sous la direction de M. l'ingénieur G. Padisson, assisté de trois sous-ingénieurs anglais. Les premiers mois furent employés aux études et au tracé de la voie et l'on n'occupa au commencement qu'un petit nombre de terrassiers, que l'on augmenta graduellement; aujourd'hui il y en a quinze cents. Les remblais et déblais sont achevés sur un parcours de près de 38 kilomètres, et les rails, posés sur plus de la moitié de ce trajet, permettent déjà la circulation des locomotives et des waggons jusqu'à YbiraT. L'on peut calculer que chaque mois, avec la quantité d'ouvriers employés, Ton fera 3 à 4 kilomètres de voie. Les travaux de la station de l'Assomption, gare, remise de machines, etc., sont terminés déjà.
Celte entreprise , d'une si grande utilité pour la République du Paraguay, fait honneur à son gouvernement qui en a décrété l'exécution et en poursuit la réalisation avec le plus vif intérêt. M. Padisson a répondu à la confiance qu'a placée en lui le gouvernement en l'appelant à la direction de ces importants travaux, et les troupes chargées de l'exécution des terrassements, sous la direction de leurs chefs respectifs, s'en
(4) Lo Quebracho peso 38 kilogrammes par pied cube.
acquittent avec bonne volonté, habileté et ardeur. Les magons, charpentiers, maréchaux et autres artisans employés dans les travaux sont tous Paraguayens, sauf un maître magon qui est Anglais ; ils travaillent avec beaucoup d'intelligence et de soin.
Département de Divino Salvador. — Ce département s'étend entre le fleuve Paraguay depuis le Riacho de Anapegue jusqu'à l'embouchure de la rivière Apa et les montagnes de Carumbé. Son cheMieu est la ville de Divino Salvador, située au bord du fleuve Paraguay, sur un plateau entouré d'une vallée qui, en temps de très-grandes crues, transforme la ville en une île, sans cependant que les eaux puissent jamais l'atteindre. La ville compte environ deux mille habitants, elle a un bon port, une église et deux écoles primaires. Elle fut ravagée et détruite, à l'époque de la dictature, par les Indiens Mbayas ; alors elle portait le nom de Tevégo.
Le département de Divino Salvador possède une Jbelle campagne, très-favorable à l'industrie pastorale et agricole : elle est encore peu peuplée, cependant TËtat y a une grande estancia et Ton compte aussi un assez bon nombre d'établissements ruraux particuliers. Le sol est fertile; le manioc» le maïs, le cotonnier, le tabac et la canne à sucre donnent de très-riches produits. L'oranger et le bananier produisent de très-beaux fruits.
Les forêts renferment des bois d'essences variées et très-recherchées pour la charpenlerie, la menuiserie et
100 CHAPITRE IlL
rébénisleric, parmi lesquels le gaïî^c, le paie de trévol, le nazaré, ie bois de rose, le guayacan, le lapacho, le quebracho Colorado, le morôsimo, Tibirarô et le tatayïva. Ce déparlement possède aussi de grands dépôts de pierres calcaires et de marbres très-variés, à la côte du fleuve Paraguay, depuis Itapucumi jusqu'à Tembouchure de la rivière Apa , d'où Ton extrait le calcaire pour la fabrication de la chaux à Divino Salvador et à Concepcion.
Les quatre premiers postes ou gardes du cordon militaire établi sur la rivière Apa contre les invasions des Indiens Mbayas : Confluencia, Canillar, Potrero et Estrella, sont compris dans la juridiction du département de Divino Salvador. Dans chacun d'eux, l'on cultive pour les besoins des garnisons respectives, et les résul- ' tats obtenus sont des plus satisfaisants. Les fourrages naturels sont d'excellente qualité et les forêts des bords de TApa contiennent des bois de toutes les espèces nommées plus haut. Le curupaî, bois d'un usage général et dont l'écorce a tant de valeur pour la tannerie, y est très-abondant.
Département de Concepcion. — Ce département est très-étendu et se trouve divisé en deux grandes sections par la rivière Aquidaban. Il se compose de tout le territoire compris entre le fleuve Paraguay et les rivières Apa et Ipané, sauf ce qui forme le département de Divino Salvador, et il s'étend à l'est jusqu'aux sources de ces deux rivières, où existent de grandes forêts de l'arbre qui fournit la Yerba Maté.
La plaine de Conception, au nord de la rivière Aquidaban, qui fut ravagée dans le temps par les Indiens, est très-convenable pour l'industrie pastorale, et aujourd'hui qu'elle jouit d'une sécurité due aux postes militaires qu'a établis le gouvernement actuel sur la rivière Apa, ces belles campagnes se couvrent avec rapidité d'établissements ruraux importants; on en compte déjà plus de trente. L'excellente qualité des prés, l'abondance des cours d'eau, les forêts d'essences de bois utiles et la fertilité du soi, tout, en un mot, concourt h donner une grande importance à cette vaste contrée. Au centre, comme à la côte de la rivière Apa, ragriculture donne de magnifiques résultats (1).
(4) De mes notes de voyage, je traduis ce qui suit :
Fort San-Carlos. Sur la rivière Apa Outre sa situation pittoresque , il est environné de champs de très-bonne qualité , dotés de toas les avantages possibles pour rélève du bétail.
Poste de Beila Visia. Situé à 420 mètres des rives de l'Apa, sur une hauteur qui domine la rivière Bons terrains pour l'industrie pastorale et agricole. Les nombreuses sources qui les arrosent pourraient donner une quantité d'eau suffisante pour la culture par irrigation s'il était nécessaire ; mais seulement avec les pluies et l'humidité naturelle du sol, on obtient des récoltes abondantes de manioc, canne à sucre, maïs, riz, tabac, colon, etc. Le bananier, Torauger et le citronnier donnent de très-beaux fruits. Bois : tous ceux des meilleures essences des autres endroits de la côte et le Cèdre et le Nazarc. L'on y trouve aussi en abondance, comme dans la plupart des forêts du nord de Conception , le Copaiba et le MangaY-Ysï , le premier qui donne le baume de copahu, et le second la gomme élastique.
Poste d'Oliva. Au confluent des rivières Eslrella, Cliva et Palma,..., terre sablonneuse, très-rouge, très-favorable à l'agriculture. Le tabac qui s'y produit est d'une qualité excellente.
Obsen^ations générales sur la côte d'Apa. Les postes de la rivière Apa sont tous situes dans des lieux très-convenables : bons pâturages, cours d'eau nombreux, belles forêts et terres fertiles. Les montagnes renferment des pierres pour la construction, et l'on rencontre des bancs de calcaire dans quelques endroits. L'abondance de l'êcoroe
les CHAPITRE III.
A TEst se trouvent les Yerbales (1) de Tacurupïtâ et. de Ghiriguele qui ont été exploités récemment. Les
de CurupaY a permis rétablissement de petites tanneries dans tous les postes pour les besoins de la garnison : là où manque le calcaire pour faire la chaux qui est nécessaire à Tenlèveroent du poil et pour le dégraissage, on se sert de cendres.
Juliancuéy 4 3/4 lieues O.-S.-O. du poste d'Oliva. Lieu très-convenable pour une estancia : peuplé depuis deux ans. Les bords du grand lac situé près de rétablissement sont très-fertiles.
Juliancué à Barrero Saiyû. La route est tracée dans des terrains accidentés formant de grandes vallées, au fond desquelles il y a de nombreux cours d'eau douce. — A 2 4/2 lieues de Juliancué, moitié de la distance jusqu'à Barrero Saiyïi, après avoir passé une grande vallée, au bord du chemin et près d'un bosquet à gauche, il y a une source d'eau très-limpide et très-pure qui jaillit avec force de dessous des roches ferrugineuses. -- Barrero Saiyii est occupé depuis deux ans; cet établissement possède 4 ,400 tètes de bétail et quelques troupeaux de chevaux et do juments. La nature des prés et des eaax favorise beaucoup rélove des animaux. A 420 mètres de l'estancia, il existe une sourcequi, comme la précédente, sort d'un banc de roches ferrugineuses. Les champs, pour la culture, de terre sablonneuse et rougeâtre, sont trèsproductifs.
Le Cerro de la Margarita, très-remarquable par la belle vue qu'il fournit du poste d'ItaquY (céte de la rivière Apa) , situé à 4 lieues N. 8° E. de celle-ci, se voit de Barrero Saiyii dans la direction N. 28" 0.
De Barrero Saiyû au camp de Bella Vista l'on parcourt une campagne peu boisée, mais coupée par de nombreux marais Les environs de Bella Vista sont très-fertiles, la canne à sucre donne jusqu'à 2 mètres 50 cent, de tige propre à la fabrication des sirops.
Du Camp de Bella Vista au Paso de Barretoûe la rivière Aquidaban, le chemin suit en général la direction S.-O. jusqu'à Jaguareté Boque^ ron au travers de champs parsemés de petites forêts et entrecoupés de vallées arrosées par les sources qui naissent des hauteurs voisines. A 2 lieues 4/2 de Bella Vista l'on passe la rivière Trementina qui court vers le S.-O. jusqu'à Aquidaban. Ses rives sont boisées, son passage est facile... Près du poste de Soza, à Gavilancuéy l'on rencontre des roches ferrugineuses. L'on suit ensuite VArroyo Seco qui se jette dans la rivière Pitanoaga, près de Machucacue en faco du poste de Jordan Valientc. — Les champs sont couverts de bétail, qui croît très-bien, mais la race chevaline est généralement pe-
(1) FerhaUs, nom que l'on donne anx forets oh. existent les arbres dont les feuilles senreut à faire la Yerba Maté.
premiers sont d'une exploitation assez difficile, car le transport de la Yerba Maté doit se faire par un chemin rocailleux très-escarpé, de plus de trois kilomètres, qui a été percé dans la forêt qui couvre la montagne (1).
L'on trouve dans ces forêts l'Yucca/et le Mangaï-ïsï qui fournit la gomme élastique.
La partie du département située au sud d'Aquidaban est plus boisée, beaucoup plus peuplée, car toutes les vallées sont couvertes sans interruption de maisons et de champs cultivés (2).
tite, ce qui est dû sans doute au peu de soins apportés dans la rcproduclioD. La nature des pâturages et le climat ne sont pas favorables à rélève des moutons, c'est pourquoi les estancieros n'en élèvent que pour les l)esoins de leurs établissements. — La rivière Aquidaban a au Paso Barreto une berge de 3 à 4 mètres et une largeur de 50 mètres, le lit et les approcbes de la rivière sont de sable blanc.
(4) LVmbû (Ficus Ombu, — Vrticacées) que Ton ne voit dans la République Argentine que dans les endroits habités, par conséquent comme arbre importé, existe en grande abondance dans cette forêt et dans la plupart de celles du nord du Paraguay, ce qui porterait à croire qu'il est originaire de cette République.
(i) L'extrait suivant de mon journal de voyage servira à faire connaître ce territoire.
Du Paso de Barreto jusqu'au district de La Laguna, les champs sont couverts de bosquets, de palmiers, de lacs et de marais.
La Lagunaesi très-peuplée, ainsi que les vallées qui y aboutissent. Les abords des forêts, des deux côtés de^ vallées, sont garnis de maisons et de champs cultivés. Au sud de La Laguna, s'étend une grande plaine, semée de petites forêts, entourées d'établissements agricoles. A une demi-lieue de La Laguna le chemin de Conception se divise en doux branches, l'une prend la direction de Isla Guazû plus au sud que l'autre qui se dirige vers le S.-O. laissant à gauche 1 établissement de Bayende, situé à la bifurcation des deux chemins. Après avoir traversé la grande plaine, appelée Agagigo, l'on passe parZanjagué Yuni ai Zanjagué Canada, endroits excessivement peuplés, jusqu'à la poste de Ramas,à cinq cents mètres do la petite rivière de Yiithï, tributaire de celle de Saladillo, qui se jette dans le fleuve Paraguay, au-dessus de Conception. Du poste de Ramos le chemin court entre de petites plaines semées do bosquets pour entrer ensuite dans une épaisse et
I6i CHAPITRE III.
Le département de Conception a pour chef-lieu la ville du même nom, bâtie sur les bords du fleuve Parahaute forêt, dans laquelle Ton a ouvert, il y a peu de temps, une large route de quatre kilomètres de longueur, qui la traverse. Cette forêt s^étend depuis les bords de la rivière Ipané jusqu^au fleuve Paraguay en suivant la rivière Saladillo. Au sortir de la forêt, le chemin débouche dans une vall^ habitée, El Rincon, et suit jusqu'à Conception daneiles plaines assez basses entrecoupées de forêts d'arbres peu élevés.
La route passe au delà d'El Rincon sur des bancs de grès rouge assez dur et que Ton pourrait employer pour la construction.
Le sol se compose en grande partie, depuis la rivière Aquidaban, de terres très-sablonneuses et légèrement ferrugineuses; seulement dans quelques endroits, le sol renferme plus d'argile et de fer, il a alors une teinte très-rouge et la végétation y est beaucoup plus vigoureuse. Les plus grandes et les plus belles forêts du Paraguay s'élèvent généralement dans des terrains de cette nature. Près de Conception, le sol change presque complètement; il contient pende sable, il est en grande partie formé d'une terre très-argileuse noirâtre qui, en temps de sécheresse, se durcit et se fend. C'est a la qualité dti sol à Conception que ses environs doivent d'être à peine cultivés.
De Conception d Belen la route passe par l'établissement rural de l'État d'Ipané, dont les habitations et dépendances placées sur une colline dominjsnt la vallée qui s'étend vers l'est en suivant la rivière d'Ipané, à une lieue de cet établissement, à l'extrémité d'une grande plaine un peu marécageuse, mais qui fournit de bons pâturages. La colline est couverte d'une épaisse forêt que Ton a déboisée sur une étendue de près d'une lieuo carrée pour la culture du manioc, du mais, du tabac, de la canne à sucre, etc., qui servent à la consommation de la garnison de Conception.
Le chemin, jusqu'à cet établissement, est assez fangeux et difficile, en temps de pluie surtout, car il passe par des terrains bas et quelquefois marécageux ; mais ensuite le sol est plus élevé et sablonneux et la route coupe la tête des bancs de poudingue quartzeux qui forment la base de la colline et des hauteurs de la droite. Près de Hequejo elle traverse la vallée et entre dans une haute forêt qui s'étend jusqu'au village de La Horqueta, près duquel coule la petite rivière Cane, tributaire du Rio Ipané.
De Belen à San-Pedro, le passage du Rio Ipané s'effectue en canot, c^r jamais cette rivière n'est guéable. Elle a une berge de trois mètres environ de hauteur; mais à l'époque des grandes crues, l'eau s'élève quelquefois à plus d'un mètre au-dessus de ses bords, c'est pourquoi ses rives no sont pas habitées.
Après avoir passé la rivière, le chemin traverse des terrains bas, cou^'e^ts de forêts et de marais, jusqu'à Uacurubi, où le sol plus élevé
guay ; il comprend aussi les districts de La Horqueta, de Loreto et de Belen.
La situation de Conception , sous le rapport du terrain sur lequel elle est bùtie, n'est pas très-convenable ; car il est bas et les pluies Tinondent facilement. La population de la ville est de 2,500 à 3,000 habitants; elle possède une grande église, une très-belle caserne et une école publique.
Le port de Conception est bon, le chargement et le déchargement y sont faciles. Il existe deux fours à chaux, un en amont, Taulre en aval du port, sur la berge même du fleuve.
La plus grande partie de la population mâle de cette ville travaille dans les Yerbales.
Le village de Belen est situé dans un lieu très-pittoresque et favorable h Tagriculture ; sa proximité de la rivière Ipané, 1,200 mètres, lui fournit aussi un moyen
présente des hauteurs boisées , entourées d'habitations et de champs cultivés, et continue ainsi jusqu'à Tacuara. li traverse ensuite un vaste champ marécageux, dont les parties les plus élevées sont couvertes de palmiers de l'espèce appelée Palma Blanca ou Yatai {*), et monte la colline de fielencué. De cet endroit à San-Pedro, sauf le marais de Peripucû, quelques sources assez rares, et les petits ruisseaux de Castillo et Los Morales qui ne coulent qu'en temps de pluies, il n'existe aucun dépôt ou cours d'eau. Le maniis de Perupicii se sèche très-rarement et fournit aux bestiaux des eslancias voisines l'eau nécessaire ; il prend naissance à trois lieues du Paso de las Canoas dans la grande prêt de l'Est et verse ses eaux dans le fleuve Paraguay.
Les districts de /6irart, Peripucû, Manantial, Los Morales, Nanducua et Curvpailî, que traverse le chemin pour arriver à San-Pedro, sont fort peuplés quoique l'eau y soit peu abondante. Les plantations d'orangers à fruits doux couvrent les abords du chemin et l'oranger sauvage ou à fruits aigres se rencontre en grande quantité dans toutes les forêts des environs.
n Cteof rctalded'Orbigny.
facile d^exporter ses produits, car cette rivière est navigable pour de petits bâtiments.
La hauteur sur laquelle est bâtie Belen est formée d un grès argileux rouge assez compacte et solide qui constitue aussi le lit et les berges de la rivière Ipané en cet endroit. De nombreuses sources d'eau de trèsbonne qualité arrosent le versant.
Le district de Belen s'étend sur la rive droite d'Ipané, à une distance de trois à quatre lieues; à la population indienne avec laquelle fut fondé le village par les jésuites en 1760, se sont réunis beaucoup d'habit^ints d'autres points, attirés par les avantages de la vallée de Belen dont les premiers occupants n'ont jamais tiré parti. Le district de Belen compte aujourd'hui près de mille habitants (1).
Département de San-Pedro, Il est compris entre le fleuve Paraguay, les rivières Ipané et Jejuy et les foréls et Yerbales de l'Est, des rameaux de la Cordillère d'Amanbay.
Ce département est plus agricole que pastoral, mais il possède de bonnes estancias sur les bords des grands cours d'eau qui l'arrosent. L'exploitation des Yerbales constitue une grande partie de son industrie.
Le chef-lieu du département est la ville de San- Pedro, qui est aussi connue des indigènes sous le nom d'/cwa Mandîyû (2). Elle est située sur le plateau
(1) A la fln du siècle dernier, la populalion était seulement de 364 Âmes, suivant Azarâ.
(2) Icuà Mandiyû (G) : Icuà, source, fontaine oa puits; JlfancfYyii, co-
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d*une hauteur qui est le prolongement de celle qui s'étend vers TEst, et à 4500 ou 2900 mètres de la rivière Jejuy suivant le port ou le point de la côte que Ton considère. Les terrains environnants sont bas.
La situation de la ville n'est pas mauvaise, mais le manque d'eau s'y fait sentir dans les grandes sécheresses et l'on est obligé d'aller en chercher à la rivière. Depuis longtemps Ion a pensé à faire dévier la rivière de son coui's actuel pour ramener au pied de la ville, et il est probable que ce projet sera mis à exécution, car le gouvernement est bien convaincu des avantages et de rimportance que sa réalisation donnerait à cette ville (1).
San-Pedro a une population de 7,000 à 8,000 âmes et offre toutes espèces de ressources; son commerce est actif et assez important. L'on y trouve de très-bons
ton. n parattruit que la ville fut bûlic près d'un puits ou fontaine où croissait un arbuste dont la semence est entourée d'une matière fibreuse brunâtre assez semblable au coton ; de là viendrait le nom que les indigènes donnèrent à la nouvelle ville.
(4) D'après l'examen que j'ai fait de la question, je crois cet important travail réalisable, moyennant l'ouverture d'un canal de 9,500 â 42,000 mètres de longueur, en faisant dévier le Jejuy au coude B (voir la carte),. et en ramenant les eaux au port que possède ac'uellement la ville sur cette rivière. (^)uoique le coude A soit plus rap^ 'ochc, les travaux de canalisation seraient plus difficiles et plus coûteux à cause de la nature des terrains qu'il y aurait à traverser; d'un autre côte, en prenant pour point de départ du canal le coude B, on donnerait de l'eau à toute la cx)Iline de l'est.
!-« Jejuy, même aux époques des basses eaux, a généralement de <"»,60 à â^.SO d'eau, et de 40 à 50 mètre,s de largeur ; mais la navigation en est assez diflicilo à cause des nombreux bancs de sable qu'il présente. Il n'a guère de l)erge, une crue ordinaire fait déborder ses eaux; mais à cinq lieues au-dessus du port Ouifiones, après son confluent avec la rivière Aguaraï, il court entre de hautes berges de pierres.
mnlériaux pour la bâtisse, et les foréls voisines fournissent de beaux bois de construction. L*église est bien construite et spacieuse ; le département possède aussi une église à Lima et une autre à Tacuati. Ce dernier village a été fondé avec des Indiens, sur la rive gauche de la rivière Ipané, h vingt ou vingt-deux lieues de Belen.
Département du Rosario. Il est formé du territoire compris entre les rivières Jejuy -et Manduvirâ, le fleuve Paraguay et les confins Est du grand Estero ou lac d'Aguarâcaty , dont la plus grande partie consiste eu terrains bas, mais couverts de bons pâturages , ce qui fait qu'il possède un très-grand nombre d'établissements pour rélève du bétail. Les collines, dont le sol est très-fertile, sont exploitées par l'agriculture avec grand profit.
Ce département comprend trois villages, celui du Rosario, son chef-lieu, San-José au nord-est et Itacuruby h l'est.
L'extrait suivant de mon journal de voyage donnera une idée assez exacte de ce département, des points les plus importants de la cûle du tleuvc Paraguay jusqu'à l'Assomption et du centre du pays :
Après avoir passé le Jejuy au port de San-Pcdro, l'on côtoie un grand Estero en suivant la forêt jusqu'à Tcstancia Ilaedocué, situéesur une petite colline étroite entourée de bois entrecoupés par des marais. De Ilaedocué, le chemin traverse successivement des marais et des bois et débouche dans une grande plaine très-
marécageuse qu'inonde la rivière Jelïlï, peu profonde et sans berges, formant plutôt sur ce point un grand lac couvert de joncs et de haules herbes.
Après avoir traversé la rivière et le marais, Ton entre dans une forêt de palmiers, cl le terrain présente quelques collines où sont établies les estancias d'Itacue et de Btinwgua. Cette dernière, qui appartient au général Lopez, possède une plantation de trois cent vingt mille pieds de canne à sucre. Le pays continue plus élevé au sud de Burroigua; il existe cependant des marais assez nombreux entre le hameau de Carandaiii et Testancia de Caballero. A trois quarts de lieue de cet établissement, Ton traverse la rivière de Guarepoli, qui prend naissance dans les marais du Jetïtï. Cette rivière, peu profonde en cet endroit, est généralement guéable; son fond est dur et ses berges ont une inclinaison commode, même pour les voitures. Le gouvernement, dans le but de lui donner une plus grande quantité d'eau, afln qu'elle fut toujours navigable pour de petits bâtiments, depuis la ville de Rosario jusqu'à son confluent avec le fleuve Paraguay, fit ouvrir un canal d'une douzaine de lieues qui y amène les eaux des marais de l'est du Jetïtï. Celte opération a donné de bons résultats, car jusqu'à présent, le Cuarepotï, qui perdait en partie ses eaux aux époques de sécheresse, a conservé toujours assez d'eau pour la navigation indiquée. Du passage de la rivière \\ la ville de Rosario, distante d'une demi-licue, il a élé ouvert une grande route en ligne droite qui est aujour-
d'Iini l)orcléû sans interruption d'habitations «et de jardins. Cette même route, continuée de l'autre côté de la ville, conduit nu fleuve Paraguay à l'endroit où s'y jette le Cuaropotï.
La ville de Rosario est située sur une hauteur qui s'étend vers l'est jusqu'au village d'Itacuruby , entrecoupée de vallées qui aboutissent toutes à l'Estero d'Aguarâcaty.
Le chemin par terre, de Rosario à l'Assomption, suit la côte du fleuve Paraguay; il s'en éloigne, mais Irès-peu seulement, depuis la Vuelta de Caapiipôbô jusqu'au Paso du Manduvirà. Il traverse des marais qui en temps de pluie ne sont guère praticables; plus on s'éloigne de la côte, plus les terrains sont bas et marécageux, car on ?e rapproche de l'Aguaràcaty. En 1835, lors de la forte crue du fleuve Paraguay, qui inonda même la ville de Santa-Fé (République Argentine), tous les terrains compris entre le Rosario et le Manduvira furent couverts d'eau, à la seule exception des hauteurs d'Ibiracapâ, et la plus grande partie du liétail fut noyée. Cette partie de la côte est aussi coupée par de nombreux ruisseauN , écoulements de l'Aguaràcaty, qui, lorsqu'il pleut, ne peuvent être traversés qu'à la nage. Les palmiers sont abondants à la côte; et dans quelques endroits, particulièrement à Caapiipôbô, l'on voit beaucoup de caroubiers, dont les fruits sont si favorables h l'engraissement du bétail. Quoique la côte soit plus élevée, il n'en existe pas moins plusieurs marais assez profonds : le Peguahô au sud de l'estancia de
GÉOGRAPHIE. ~ HYDROGRAPHIE. Ht
rÉlat de Caapiipôbô et ceux de Carayâ et de Caballero, Sauf à UrugaiUi, et à trois ou quatre lieues au sud, ou est Testancia de l'État de Caapiipôbô et où Ton rencontre des plaines assez vastes, le restai du trajet se fait entre des forêts plus ou moins épaisses, coupées de clairières de peu d'étendue.
Tous les marais de la côte sont occupés par des établissements de l'industrie pastorale; aucun de ces terrains n'est bon pour l'agriculture à cause de l'humidité du sol et de la focilité avec laquelle ils s'inondent. C'est pourquoi les esl^incias d'Ibirayù, Loma, Feliciancué, Urugaità, Caapiipôbô de l'État, Caapiipôbô du président Lopez, Jaracué et autres, ne peuvent s'occuper d'agriculture; seulement les petits établissements de Baez et de Gavilan ont une étroite colline qui n'est cependant pa^h l'abri des inondations.
La rivière Manduvirâ, navigable à l'époque des hautes eaux, a, au Paso de las Canoa^, situé à une lieue de son confluent avec le Paraguay, plus de cent mètres de largeur et ses rives sont boisées. De l'autre côté du Manduvirà, c'est-à-dire au sud de cette rivière, le pays change complètement de nature, le sol est sablonneux jusqu'à l'Assomption, et les terrains très-accidentés, car on franchit les montagnes deLos Altos qui, en traversant le Paraguay, forment les hauteurs qui se prolongent au N.-O. dans le Chaco au delà de Villa Ocidcnlal. Les vallées formées par les ramifications de Los Altos sont fertiles, très-peuplées et baignées par de nombreux cours d'eau. Les roches qui constituent la base (Je ces
173 CHAPITRE lil.
collines el des montagnes, sont de grès plus ou moins dur et de couleur plus ou moins rougeâtre; quelques-unes contiennent du mica, et sur les hauteurs Ton rencontre, aux environs du Mand^vira surtout, des roches trèsferrugineuses.
Les hauteurs qui bordent la rivière Salado ont la même composition, mais ensuite, jusqu'à l'Assomption, Ton ne trouve que des grès tendres, de l'argile durcie, sauf près d'Ibiraï, où l'on rencontre des grès durs et compactes.
Aux époques de basses eaux , la rivière Peribebui laisse h sec des plages qui fournissent par efflorescence du sel de très-bonne qualité. L'eau de la rivière Salado, qui sert de déversoir au lac d'Ipacaray, est saumàtre quand elle est basse.
La première vallée, après avoir passé le Manduvirà, est celle du village de Arroyos el Esteras, à quatre lieues à l'est du Paso de las Canoas. Ensuite l'on traverse le district d'Emboscada, dont le village se trouve sur une colline qui domine la côte du Paraguay. Il se compose d'une place de 130 à 140 mètres de côté, entourée de maisons. Il a été repeuplé en 1854 avec des nègres : 400 hommes et 600 femmes. Près du village, un immense enclos renferme les champs cultivés par les habitants. La position d'Emboscada est des plus pittoresques; au N.-E. la vue s'étend jusqu'à Itacuruby, sur le fleuve Paraguay, et l'on suit facilement de l'œil le t'ours des rivières Peribebui et Capiatâ qui se réunissent au delà du lac Ipécua pour se jeter dans le Paraguay.
GfiOGRAPHIE. - HYDROGRAPHIE. f73
D*Emboscada, le chemin descend jusqu'à la rivière Sa ^ lado, dont la rive droite est basse et dont la gauche forme le pied d*une haute colline, que Ton traverse pour arriver au district de Limpio consistant en une vaste plaine entourée de hauteurs très-peuplées et bien cultivées. Le chemin continue ensuite, à travers les clairières de petits bois entourés d'habitations qui forment comme une large rue, tant est nombreuse la population, depuis Limpio jusqu'à l'Assomption, oii Ton arrive en passant par la district dilbirat qui commence un peu en avant de la Loma Pîtâ.
De la ville de Rosario au mllage d'Itacuruby, la route parcourt, pendant trois lieues^ des terrains bas entrecoupés de collines boisées et habitées, pour entrer ensuite dans une haute et épaisse forêt de trois quarts de lieue de longueur. A la sortie de celle-ci l'aspect du pays est semblable à celui qu'il avait de l'autre côté, et sur une étendue d'une lieue, formant la vallée de Carnpo Redondo, séparée de celle de Campo Ocioso par une nouvelle forêt. Le versant des collines qui forment ces vallées est habité, et le sol, composé d'humus, d'argile et de sable rougeàtre, est trèsfertile.
Après avoir traversé Campo Ocioso, le chemin entre de nouveau dans une forêt peu large pour monter ensuite la colline sur laquelle est bâti le village d7/an/ruby, fondé en 1813. Sa situation est excellcnle; au centre, s'étend une place de 160 mètres de côté, au milieu de laquelle s'élève l'église. San- José, l'autre
village du dépnrlement de Rosario, est situé à 8 lieues au nord , près du Jetïtï.
La roule vers San-Estanislao parcourt un pays de plus en plus accidenté à mesure que Ton s'éloigne dltacuruby pour se rapprocher de la chaîne de montagnes de Caàguazu, sur le versant occidental de laquelle ce village est situé. L'on passe successivement le lac d'Aguapéiy limite entre la juridiction d'Itacuruby et celle de San-Estanislao, les hameaux de Mbocayatt, la Carolina et la Estancia de Vaca Hû, à cinq lieues d'Itacuruby.
A une demi-lieue de Vaca IIù, le chemin est traversé par le ruisseau Ihû qui coule de Test à Touest et se jette dans le Tcvpiracudi, que Ton passe deux lieues plus loin. Celte rivière, qui prend naissance dans les monlagnes, à quatre lieues de San-Joaquin, contribue à la formation du lac d'Aguâràcaty. Du Paso du Tapiracuaï l'on Iraverse, sur une lieue et demie de longueur, une vaste plaine habitée, pour arriver à San-Estanislao, en laissant à droite une estancia de TÉlat, Itapebî, où existent une carrière de calcaire et un four à chaux.
San'EsUmislao , fondé par les jésuites en 1749, occupe le sommet d'une hauteur dont le pied est baigné par le Tapiracuaï. Le plateau sur lequel le village est bùli n'est pas très-étendu, mais cette situalion a clé choisie pour la facilité que présentait la défense de ce point contre les tentatives que les Indiens rebelles eussent entreprises jadis pour inquiéter le nouveau village. Los lorrains pour Tagriculture sont bons;
la pierre, la chaux et le bois de coastruction sont h portée; le Tapiracuai et d^autres petits cours d'eau que forment les nombreuses sources de la colline fournissent au village Teau en abondance.
Les grands marais d'Aguaràcaly, qui s'étendaient jadis jusqu'au pied même des montagnes, étaient auparavant un grand obstacle à la communication directe de San-Estanislao avec Villa Rica et TAssomplion; mais depuis quelques années, la partie Est de ces marais s'est desséchée et les charrettes peuvent, sans de trop grandes difficultés, se rendre h Villa Rica par Ajos et l'Assomption, en se dirigeant sur Tobati.
San-Eslanislao comprend dans sa juridiction différents Verbales en exploitation : Tayi, Santa-Rosa et Chileno, à cinq ou six lieues esl-nord-est. Dans ces derniers temps, celui de Canguerî, à seize ou dix-huit lieues nord-nord-ouest, exploité jadis par les Espanols, a été de nouveau exploré et pourrait être travaillé facilement, car Ton transporterait les produits par eau jusqu'au Paraguay, par la rivière de Capibarî, l'un des affluents du Jejuy.
Le chemin de San-Estanislao à San-Joaquin, direction générale S.-E., traverse la montagne de Caaguazù. Le premier ruisseau que Ton passe est le Tacuari qui verse ses eaux dnns l'Aguanicaty : c'est la ligne de séparation entre le district de San-Estanislao et celui de ï Union, village fondé en 1853 et dont l'église est \x une lieue du Tacuarï.
A une lieue de l'Union, le chemin est coupé par le
PaneiA qui vci'se ses eaux dans XArroyo Honda, et après avoir passé le Paneleï l*on aperçoit en avant , h droite, les butles de Sania^-Maria et de San-Miguel. L'on traverse ensuite les hameaux àHtacurvhi et d'Urundéi et une grande forêt où l'on a ouvert, en janvier 1861, un large chemin qui aboutit à PindoA, colline habitée, comprise entre un nouveau ruisseau du nom de Tacuari et celui de Natihià formant le Mbuluî qui se jette dans TArroyo Hondo, dont les eaux vont au lac d'Aguaràcaly.
Après avoir traversé le Natihuï Ton entre dans la forêt de Caraguataî, h Fissue de laquelle s'ouvre une grande vallée habitée où coule le Cambat. L'on traverse ce ruisseau et successivement la forêt du même nom, celle de Curuzû, le Mbutuï et la forêt de Mbutuï. On suit pendant près d'une lieue l'étroite vallée que forme le Mbutuï, et l'on entre dans la forêt de Caàguazù qui couvre une haute montagne, masse centrale de la cordillère du même nom et dont la formation géologique est la même que celle du Tacurupïtii, centre de la cordillère d'Amanbay près des sources de FApa.
Dans cette partie du pays Ton est amené à faire la même remarque qu'au Tacurupïtà : c'est que les terrains de la côte du Paranâ, séparés du nord au sud de ceux de la côte du Paraguay par les chaînes de montagnes d'Amanbay et de Caàguazù , sont plus élevés que ces derniers. Cette observation au surplus est justifiée aussi
par la grande différence de niveau qui existe entre le haut du fleuve Paranà où se uoiivcnl différentes cata-
ractes et le point de son confluent avec le fleuve Paraguay, tandis que la diô'érence de niveau de ce point et d*un autre du fleuve Paraguay, pris à la même latitude que celui que Ton choisirait pour comparaison sur le Paranà, est inflniment moindre.
En sortant de la forêt de Gaâguazù, Ton passe le Peripolï pour arriver h San-Joaquin , entouré de nombi^ux ruisseaux qui, avec le Peripolï, forment la rivière d*Ibû , dont les eaux se jettent dans le fleuve Parand.
San-Joaquin fut fondé en 1746 par les jésuites, un peu plus en avant sur le bord du plateau dont ce village occupe aujourd'hui le centre. La hauteur sur laquelle il est bâti et où sont situés les champs cultivés est, comme il a été dit, entourée de ruisseaux, dont les eaux, d une extrême limpidité, coulent sans interruption en toute saison. Le Peripotï entoure cette hauteur du côté de Touest et du sud et reçoit deux autres petits ruisseaux qui prennent naissance dans les collines du S.-O. ; le Tobatï, formé dt quatre ruisseaux qui descendent des hauteurs du nord, coule à Test du village et s'unit au Peripolï au sud-est. Tous ces ruisseaux coulent sur du sable grossier, au fond d'une belle vallée couverte d'excellents pâturages.
Après avoir reçu le Tobatï, le Peripotï prend la direction E.-S.-E., vers le village d'Ihû, recevant dans son parcours les eaux des ruisseaux de San-Anlonio, de Zanja IIû et de quatre sources abondantes qui coulent dans des ravins profonds que l'on traverse pour se rendre à Ihû, à deux lieues et demie de San-Joaquin.
Le village d'Ihû domine une grande plaine parsemée de palmiers Yatai peu élevés. Sa population est d*un peu plus de deux mille habitants dont l'occupatioa est ragriculture, qui y donne de beaux résultats. A l'est d'Ihâ, se trouvent les Yerbales de Taeurupucû à 40 lieues, et de Caremâ, à 25 lieues qui étaient exploités jadis; aujourd'hui les plus rapprochés du village, et en exploitation, sont : sur la route de Guruguatï, Caiiete, à 12 lieues au nord, Cabezadita, à l'ouest du précédent et Mbojn à 5 lieues h Test.
D'Ihû h Caâguazû, douze lieues de distance, le chemin est presque entièrement désert. L'on rencontre successivement les ruisseaux dlbicuî en sortant du village, Ihû h trois quarts de lieue, Tarutnâ à une lieue et un quart du précédent. En ce point existe la dernière maison, la poste.
Ensuite Ton traverse les rivières de Yuquen, Vtrangua, Cambaî et Joivi. A partir de cette dernière, une lieue et demie avant d'arriver au village de Caâguazû, la campagne est habitée et cultivée. Entre le Joivi et Gaàguazù, le chemin est traversé par le ruisseau de Guana Curuzû.
Tous ces nombreux cours d'eau, sauf l'Ibicuï qui se jette dans ïAcaraï, se rendent à la rivière Mondai, de même que les ruisseaux ôiEmpalado, Ihû, Canada, Blanco, Bolaciia (1), Bolacua Mi et Giuizû que l'on
(1) Bolaeua : Cua (G.) trou, Bola (Esp.) boule. L*od donna sans doute co nom à ce ruisseau parce qu'il charrie des pierres rondes, en forme de boules.
GËOGRAPHÏE. - HYDROGRAPHIE. 179
rencontre en se rendant de Gaâguazû à Villa Rica.
Caaguazû, qui a été peuplé il y a environ dix-huit ans, possède, comme tous les autres villages de la République, une chapelle et une école primaire, et la population s*étend depuis le Joivï jusqu'à l'entrée de la grande forêt que traverse le chemin de Villa Rica, c'est-à-dire, à une lieue au S.-O. du centre du village. Le sol est propre à la culture, et les nombreux cours d'eau et les belles forêts qui environnent ce lieu , le mettent dans des conditions de prospérité qui seulement, comme à Ihù, peut être retardée en raison de sa grande distance des centres de commerce et de consommation ; mais, plus tard, ces deux villages, ainsi que tous ceux qui s'établiront à l'orient des Cordillères d*Amanbay et de Caâguazù, trouveront des débouchés commodes en exportant leurs produits par les nombreuses rivières navigables qui se jettent dans le fleuve Paranâ.
A l'est de Gaàguazù, il existe de vastes champs, dans des conditions très-favorables à l'industrie pastorale, comme le sont aussi ceux que traverse le chemin d'ihù.
11 existe actuellement différents Verbales en exploitation au N.-E. de Ga&guazû : Yeii, Nuhai, et San- Antonio, et près de la rivière Mboicae dont les eaux vont au Virangua, ceux de Ycuaintâ, Ipecua, Rancho Virgen, Guayad et Tarumâ qui appartiennent h la juridiction de Gaâguazû et dont quqlques-uns sont exploités.
Le chemin de Gaâguazû à Villa Rica, après avoir franchi les ruisseaux Empalado et Ihù, parcourt pendant
180 CHAPITRE lU.
six lieues la grande forêt qui couvre la Cordillère de Gaâguazû et est coupé par les ruisseaux déjà nommés : Canada, Blanco, Bolacua, Bolacua Mi et Guazû dont les eaux vont au Paranâ , et Tebicuari Mi qui déverse les siennes au Tebicuari, un desgrands tributaires du fleuve Paraguay. Au sortir de la forêt, l'on entre dans une vallée assez peuplée, le Potrero de Cosmes, après lequel Ton traverse de nouveau le Tebicuari Mi, mais en canot, car c'est déjà en ce point une forte rivière. Le chemin coupe alors une nouvelle vallée, Potrero de Borja, trèspeuplée, comme toutes celles qu*il parcourt jusqu'au village de Mbocayatt, situé sur une colline assez élevée. La vallée que domine Mbocayati est coupée par trois ruisseaux, Borja, Gervacio et Dona Juana, formant de grandes divisions de terrain appelées : Gampo de Sianta- Barbarâ et Potrero de Dona Juana. Les ruisseaux Yacâmi et Yacâguazû qui naissent des montagnes du sud, comme les précédents, et portent leurs eaux au Tebicuari, divisent les districts de Yacàguazù et de Caàzapà.
Depuis six ans Mbocayati a été érigée en village ; cet endroit s'appelait anciennement Duarte ou Capilla Duarte, du nom du fondateur de la chapelle qui y existait et qui a été remplacée par une église. Il ne serait peutêtre pas impossible d'amener le Tebicuari Mi près de Mbocayati, on donnerait ainsi à cette localité un cours d'eau permanent qui pourrait aussi lui servir de voie de communication fluviale pour Villa Rica, car si Ton faisait dévier le cours de cette rivière au Paso du Potrero de
Borja, elle suivrait le fond de la vallée jusqu'à Villa Rica, où elle prendrait le lit du ruisseau de ce nom, au moyen duquel elle rejoindrait son cours actuel. Le travail de canalisation serait peu considérable, quoique son étendue dût être de quatre k dnq lieues , car il n*y aurait d'obstacles sérieux que 9W mille à douze cents mètres.
Villa Rica, chef-lieu du département du même nom, est à deux lieues de Mbocayatî, sur une hauteur qui se prolonge vers le nord. Sa population est de 20 h 25 mille habitants. Son principal commerce est la vente du tabac, dont la plantation est la branche la plus importante de son agriculture.
Les districts que comprend le département de Villa Rica sont : la Ville, Mbocayatî, Yataitî Gaàguazù, Hiatî, Yacâguazû et Itapé.
Villa Rica est appelée à une grande prospérité, car elle est au centre d'une belle campagne très-favorable h un grand développement de l'industrie agricole ; ce qui en paralyse un peu le progrès est la difficulté des moyens de transport jusqu'à la capitale; mais le chemin de fer en construction, qui doit la relier avec celle-ci, donnera bientôt une grande impulsion à son agriculture et à son commerce. Aujourd'hui le fret de Villa Rica à FÂssomption est de 1 55 francs les 1 ,250 kilogrammes, et encore, souvent, l'on ne peut trouver de charrettes en quantité suffisante pour le transport, car les chemins sont fort difficiles, ils traversent des sables ou des ma-
181 CHAPITRE IIL
rais, et une charrette attelée de six bœufe ne diai^e jamais au delà de 1,280 kilogrammes.
Le village d'hapé est situé à quatre lieues et demie de Villa Rica et à une demi-lieue du Tebicuari Mi^ qui est très-large et profond en ce point et navigable.
Ibitimi^ le deuxième village que Ton rencontre en se dirigeant de Villa Rica vers la capitale, fait partie du district de ce nom , qui s'étend depuis le Tebicuari Mi jusqu'au ruisseau de Supucd, qui le sépare de la juridic- . lion de Paraguari. L'église d'Ibitimi occupé le centre de la place du village qui est située sur le plateau d'une hauteur entourée de terrains bas et marécageux. Le village fut fondé d'abord à Pirayubi, à une lieue à l'ouest de l'endroit qu'il occupe maintenant. Ce district est très-peuplé ; dans ses environs il existe des forêts où Ton trouve de beaux bois de construction; le cèdre y est abondant, ainsi qu'un arbuste appelé Urnbû-Reâmâ , dont les feuilles donnent une teinture bleue aussi belle et aussi solide que l'indigo. Les pierres pour la construction, sont aussi très- abondantes à peu de dislance du village.
Le chemin d'Ibitimi à Ibicuy est tracé dans des terrains très-accidentés , couverts d'habitations et arrosés par de nombreux ruisseaux. L'on trouve d'abord ceux de DonaAscensia Paso et Potrero del Centra et l'on traverse ensuite une vaste forêt, à la sortie de laquelle on entre dans une grande plaine, le Potrero de Chauria. A l'extrémité de celle-ci, coule la rivière Canabé, qui reçoit les eaux d'autres ruisseaux qui croi-
sent le diiemin : i)uirito et Paso M, qui coulent au fond de vallées couvertes d'établissements agricoles et de grandes jdantations d'orangers. L'on arrive ensuite à une vaste plaine, d'où l'on aperçoit à gauche les montagnes de la Cordillerita , en avant les hauteurs d'Ibicuy, et à droite les montagnes de Acay. Après une lieue de marche dans cette plaine, l'on passe le ruisseau de CabaUero qui coule au centre de celle-ci, et traversant un autre ruisseau assez large mais peu profond. Ton monte au village ùlbicuy dont la situation , sur une assez grande élévation, lui donne une vue trèsétendue. C'est un des villages les plus considérables du pays, tant par le chiffre de sa population que par Timportance de son industrie agricole et pastorale , favorisée par un sol très-fertile et des pâturages excellents.
La fonderie de fer du gouvernement est située h six lieues de ce village, avec lequel elle communique par un chemin coupé par différentes collines et vallées, arrosées par le Salsa et le Tcumari ; le premier se jette dans la rivière Slbicuy , et le second dans le Mbuyapéi, qui est tributaire de Flbicuy, affluent du Tebicuarï(l).
Le village à' Acay, situé au nord-ouest de celui d'Ibicuy, et auquel on arrive par une route qui traverse quelques collines boisées et les terrains marécageux de Caraguataî, qui obligent à un assez grand détour, est bâti sur une hauteur qui domine une vaste plaine, au milieu de laquelle s'élève, à trois lieues, une haute mon-
(1) Dans la section du chapitre VI, où il sera traité du règne minéral, il sera rendu compte de la fonderie de fer.
m tmAPiTEE m.
tagne conique appelée Yagima et (foù l'on' découvre presque au nord les montagnes de Paraguari et leur prolongement à droite et à gauche derrière Yaguaà. Au pied du village coule la rivière d*Itajntâgtm qui se jette dans le Ganabé et se forme de différents ruisseaux qui prennent leur source dans les montagnes d*Acay, situées à une lieue à l'ouest du village.
La route d'Acay à Paraguari fait un grand détour pour éviter les marais de Yaguaà; elle suit pendant environ deux lieues le versant de la colline qui se prolonge au N.-N.-E., de manière à passer la rivière Gaiiabé à la droite de Yaguaà, reprenant ensuite une ligne plus directe, pour traverser le Bal, affluent du Ganabé. Du Baï à Paraguari, deux lieues de distance, le chemin coupe en ligne droite la plaine jusqu'à la poste située sur les bords du Yuqueri, rivière formée par les sources des montagnes de Paraguari. G'est dans la partie de la plaine comprise entre Baï et Yuquerï qu'eut lieu la défaite de Tarmée de Buenos- Ayres qui envahit le Paraguay en 1810 dans. le but de le soumettre à cette province. L'on voit encore quelques croix de bois au-dessus de l'endroit où furent enterrés les soldats de Buenos- Aj rcs qui périrent à cette époque , et une petite montagne boisée, qui s'élève non loin du Paso du Baï, au nord du chemin où campait l'armée de Buenos-Ayres, porte depuis lors le nom de Cerro Porteno (1).
(1) Ccrro Porîeiio (Esp.) : Cerro montagne, porteûo, nom donné par les habitants de l'inlérieur à ceux de Buenos-Ayres, parce que ceux-ci habitent le port; comme on appelle, isleûos les habitants des tics.
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ParaguaH est situé au pied des montagnes qui font partie de la chaîne des Altos dont les rameaux forment des vallées très-fertiles et très-peuplées. Les bottes les plus rapprochées du village sont : Gerro de Paraguari , Gerro Pelado , Gerro Hû et Gerro de Santo Tomas ; le premier, à quelques centaines de mètres au nord, les autres sur une même ligne droite dans la direction de l'est. Le dernier, Santo-Tomas, est à environ une demi-lieue du village; il appelle généralement Fattention des voyageurs à cause d une légende qui circule depuis la fondation de Paraguari , et qui n*est cependant qu'une fable répandue par les jésuites pour exciter la foi des premiers habitants de ce lieu et y amener le concours de pieux visiteurs. Les jésuites prétendaient que l'excavation assez vaste qui existe au sommet de la montagne en forme de chambre régulière, avait été la demeure et l'oratoire de saint Thomas, et ils y avaient fait transporter Fimage de ce saint. Gette excavation ou caverne, qui conser\^e encore aujourd'hui le nom jde Tupâo de Santo-Thomas, est d'un accès assez difficile à cause de Tescarpement de la montagne ; elle a environ 16 mètres de longueur sur i de largeur et 6 de hauteur, les rochers présentent des faces assez unies. La voûte est horizontale et se compose d'immenses quartiers de rochers qui soutiennent tout le poids du sommet de la montagne. Gette excavation est simplement le résultat d'un mouvement souterrain qui a laissé une caverne régulière due à la position des plans de clivage de la roche.
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Paraguarï possède nia grand édifice bâti par les jésuites, auxquels il servait de coU^, et dans lequel se trouvait la chapelle. Mais celle-ci, trop petite pour la population actuelle, a rendu nécessaire la construction d'uoe ^lise , que Ton achève en ce moment.
La route de Paraguarï à Yaguaron, à une distance de deux lieues et demie, est tracée en ligne droite dans une haute forêt. Ses abords ne sont pas habités à cause du manque d*eau à proximité. A la sortie de la forêt se présente une vallée qui s*étend au pied de la colline, sur laquelle s'élève la butte de Yaguaron, et à côté de celle-ci, le village du même nom. De ce point l'on aperçoit au nord-est les montagnes au delà desquelles se trouve le village de Pirayu, à deux lieues et demie de Yaguaron.
Yaguaron est un des villages les plus anciens, car sa fondation date de 1536. Il possède deux belles églises bâties par les jésuites, la plus grande en 1755. Celle-ci a un maîlre-autel, une chaire de vérité et' des confessionnaux richement sculptés et dorés, en parfait é^t de conservation. Les boiseries et les ornements de la sacristie sont aussi très-riches et, comme ceux de féglise, de très-bon goût.
En suivant le chemin de la capitale, après deux lieues de marche entre de nombreuses habitations, l'on arrive à Itâ, qui fut fondée la même année que Yaguaron et dont l'église, construite en 1673 parles jésuites, possède aussi de très-belles boiseries qui datent de cette époque. A côté de l'église et y attenant, existe un vaste et solide
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édifice, avec une grande cour intérieure ; c'était le eoU^ des jésuites.
Ità est très-peuplé; ses habitants se livrent aux travaux de ragricuUure et sa population féminine indienne continue à exercer une industrie qui est très-productive et que l'on peut considérer comme une spédsdité parmi les peuplades indiennes, c'est la fabrication de la poterie. La poterie d'Ità est très -renommée et recherchée. Les moyens de fabrication ont conservé leurs caractères primitifs; tout se fait à la main sans tour ni moule, mais avec beaucoup d*habileté et de r^;ularité. La cuisson s'opère en petits tas et en plein air. La terre dont il est fait usage est une ai^ile noirâtre qui prend une couleur gris foncé après la • cuisson; mais aûn de donner à la poterie une teinte rougeâtre, après que les pièces confectionnées sont sèches , on y applique deux ou trois couches d'argile rouge, délayée dans de l'eau et l'on brunit ou polit ensuite avec un coquillage ou un morceau d'os. La poterie est solide quoique peu épaisse, très-sonore, ne laisse point filtrer l'eau, et le brunissage qu'on lui fait subir avant la cuisson tient lieu de vernis en lui donnant un aspect brillant et glacé. Les fabricantes de poteries ne connaissent pas les émaux, mais elles emploient un moyen assez ingénieux pour les remplacer, dessiner des fleurs et orner leur poterie. Après la cuisson et lorsque la pièce est encore chaude, elles font leurs dessins avec des bâtons d*une résine très-dure qu'elles colorent préalablement en
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vert ou en rouge. Si, par ce procédé tout primitif^ elles parviennent à imiter les émaux, ces dessins s*ef[)acent assez vite par Tusage. Le blanc seul , parmi les couleurs dont elles font usage, résiste; car ce n*est point de la résine colorée qu'elles emploient pour cette couleur, mais de Targile excessivement blanche délayée dans de Teau avec laquelle elles font leurs dessins avant la cuisson.
La résine dont on se sert provient d'une liane de la Cordillère de Los Altos. Des incisions faites à cette liane donnent avec abondance un suc blanc laiteux, qui, réduit par FébuUition, donne pour résultat la résine employée. Elle est colorée en vert au moyen du vert de gris que ces femmes préparent aussi elles-mêmes avec des débris de cuivre ; elles lui donnent la couleur rouge en la faisant fondre avec du roucou.
L'on fait aussi, à Ità, d'excellentes briques et des tuiles. Les briques sont peut-être un peu trop compactes pour obtenir une bonne adhérence du ciment, mais il sufTirait de mélanger à la terre dont il est fait usage de la paille ou de Therbe hachée pour leur donner la porosité nécessaire et en même temps moins de poids.
D'Ità, la route vers la capitalise divise en deux branches, l'une va directement à San-Lorenzo, l'autre passe, pour arriver à ce village, par Itauguâ et Capiatà.
liauguâ est situé à trois lieues d'Itâ; on y arrive par un chemin tracé en ligne droite qui a l'aspect d'une rue de village, car, des deux côtés, il est Uttéralement couvert d'habitations et d'un cordon non interrompu
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de clôtares. L'iodustrie principale d'Itauguà est la &« bricatioo de tuiles et de briques, et ce village, quoique petit, est certainement un des mieux bâtis et des plus coquets de la République : toutes ses maisons sont bien construites , pas une n'est couverte en chaume , ce qui lui donne un aspect de bien-être dont jouissent en effet lenrs habitants qui sont très-laborieux.
Après avoir passé Capiatâ, Ton arrive à San-Lorenzo,
dont la proximité de la capitale permet de tirer bon
parti des produits de Tagricullure. Ce village depuis
.quelques années prend un assez grand développement.
Département de la Villa Ocidental et Pilcomayo. — Ce département, situé sur la rive droite du fleuve Paraguay, comprend la partie peuplée du Ghaco en hce et au-dessus de la capitale. Au sud et à Touest, il s*étend jusqu'à la rivière Pilcomayo et, au nord, jusqu'aux postes militaires échelonnés sur les bords de YArroyo Yerde.
Ce département contient deux villages séparés par le kio Gonfuso : Villa Ocidental au nord et Pilcomayo au sud.
Villa Ocidental fut fondée en 1855 avec des colons français. Ceux-ci abandonnèrent bientôt la colonie qui alors portait le nom de Ntieva Burdeo. Après sa dissolution, le gouvernement adopta les mesures nécessaires pour peupler ces terrains avec des nationaux.
La situation du village, sur une colline élevée qui se prolonge au loin dans le Ghaco, au bord du fleuve
Paragray , qui a on excellent port en cet endroit, est des plus heureuses. A l'abri de tout danger d'inondation, entouré de terrains excellents pour l'agriculture et de bons pâturages pour le bétail, ce nouveau village ne pouvait manquer de prospérer, car sa proximité de la capitale, six lieues, et la commodité des transports par le fleuve, lui donnent un écoulement facile et certain de ses produits.
Le village est couvert par des postes militaires échelonnés à deux ou trois lieues de distance de celui-ci et qui rendent impossible toute invasion sérieuse de la part des Indiens. La vaste étendue de terrains qu'ils protègent est formée de vallées qui servent au pàturage du bétail et de collines couvertes de forêts et dont tous les versants ont été mis en culture.
L'oranger, le citronnier, le cédratier, le figuier et le bananier, croissent avec force et vigueur dans ces terrains, et le manioc, la patate, le maïs, le tabac, le cotonnier et la canne à sucre, donnent de bonnes et abondantes récoltes. Villa Ocidental est le village qui a la plantation la plus importante de cannes à sucre. Les plantes légumineuses et potagères s'y cultivent aussi avec bon résultat.
Les forets voisines fournissent avec abondance les bois les plus estimés pour la construction, tels que le cèdre, algarobo, lapacho, quebracho, urundeï, timbô et curupaï.
Des hauteurs avoisinantes l'on extrait des grès durs et compactes de très-bonne qualité pour la bâtisse, et
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partout l'on trouve des terres excellentes pour ia ùUbvication des tuiles et des briques.
dette partie du Ghaco, si favorisée sous tous les rapports, avait été occupée et peuplée le siècle dernier par le gouvernement du Paraguay. L*on rencontre encore, sur les hauteurs, des restes d'anciens établissements et pr^ de ceux-ci des arbres fruitiers, tels que le goyavier^ la raquette (tuna de CastUla), etc. L*un de ces établissements était la réduction qu'avait fondée Tecclésiastique Âmancio Gonzales, sur une hauteur à deux lieues N.-N.-O. du village actuel et qui conserve le nom d'Âmancio Gué(1).
Les postes qui couvrent le district de Villa Ocidental sont : Confaso et Saladillo sur la rive gauche du Rio Gonfuso, Curecua, Tuna et Soledad au N.-E. et HcJhi, Paltna Seca, Palma Sola, Palmar, Estrella et Dulce, au N. sur les bords des rivières Yerde et Dulce. Il existe aussi sur une haute butte, au centre de la plaine voisine du village, et à une lieue au N.-N.-O. de celui-ci, un poste d'observation qui rend impossible, sans qu'on s*en aperçoive, le vol du bétail qui paît dans celte plaine. Toutes ces gardes sont fournies par l'armée permanente et cultivent, à proximité des postes qu'elles occupent, les denrées nécessaires à leur alimentation, de manière qu'aucune charge ne pèse sur les habitants de ce district, que le gouvernement favorise encore en leur fournissant du bétail.
(4) Amancio eue: de i4mancio(Esp.], prénom du fondateur, et de eue (G.) qui fut.
Vt
Le village forme déjà aujourd'hui un centre de popur lation important; il est bien bâti, les rues sont laides, coupées à angles droits et bien alignées. Un oratoire provisoire avait été élevé dès sa fondation, aujourd'hui Ton y bâtit une grande église. Le gouvernement a fait établir aussi des moulins à moudre la canne à sucre et des chaudières pour la fabrication des sirops, et l'usage gratuit en est livré à tous les cultivateurs qui n'ont pas encore le moyen d'en avoir à eux.
En présence de la prospérité actuelle de Villa Ocidental et des avantages que ce beau district offre aux agriculteurs, l'on est porté h regretter plus vivement encore que la colonie française, qui coûta tant d'argent au gouvernement du Paraguay pour son transport et son établissement, se soit dissoute, car ces sacrifices n'eussent pas été stériles, si l'armateur, chargé d'engager les colons, eût rempli dûment ses engagements en envoyant des agriculteurs et non des hommes de métier, recrutés tout à fait hors des conditions voulues; ce noyau de population étrangère eût attiré l'immigration spontanée, ce qu'avait à cœur le gouvernement du Paraguay, que l'on a si injustement calomnié à ce sujet.
District du Pilcomayo. — Le village est situé en face du port de l'Assomption, au bord du fleuve, et au centre se trouve l'église. Il est aussi, comme le précédent, protégé par des postes militaires qui couvrent le district dans toute son étendue. Le sol est fertile et les pâturages sont de bonne qualité, comme l'atteste l'état des nombreux troupeaux de bétail qui y paissent.
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