LE COMITÉ VA QUITTER L'HOTEL DE UILLE

Une réunion des chefs de bataillon de la garde nationale de Paris était indiquée pour trois heures à la mairie du Se arrondissement. Les maires et les députés s'y rendirent.

Là, au milieu de la discussion sur les événements de la veille et de la conduite à tenir en présence de ces événements; M. Henri Brisson, repi'ésentant de la Seine, se leva et flétrit éloquemment, dans les termes les plus énergiques, toute tentative de sédition, qui, quel que fût son prétexte, devenait absolument criminelle en présence de l'occupation étrangère.

« Maires et députés, nous sommes, dit-il, le.s représentants élus de la population de Paris et nous sommes décidés à rester sur le terrain de la plus stricte légalité. Nous nous ferons volontiers les inter-

prêtes des légitimes réclamations de la population auprès du Gouvernement; mais, nous le déclarons ici, jamais, à aucun prix, jamais nous ne consentirons à prêter les mains à l'insurrection. »

Au cours de la discussion on vint avertir les maires qu'un délégué du Comité central demandait à leur faire une communication. On le pria d'entrer et il annonça que le Comité central était disposé à rendre aux maires l'Hôtel de Ville et les mairies occupées par les fédérés.

Immédiatement (il était environ 4 heures), MM. Tolain, Bonvalet, André Murât et Malon quittèrent la salJe et se rendirent, en compagnie du délégué, à l'Hôtel de Ville pour en prendre possession au nom de la municipalité parisienne.

Les membres du Comité central qui s'y trouvaient réunis voulurent poser aux maires des conditions préalables que ceux-ci repoussèrent. On entama sur ces préliminaires de conciliation une discussion très-vive et si longue que les maires, revenus à la mairie du 2^, commençaient à être inquiets du sort de leurs collègues et croyaient déjà à un piège et à une arrestation, lorsqu'ils arrivèrent à 9 heures 1/3, annonçant que, n'ayant pu se mettre d'accord avec le Comité central, il avait été convenu que quelques membres de ce comité viendraient dans la soirée discuter les questions de la cession de l'Hôtel de Ville et des mairies avec l'assemblée desm-ures.

Ceux-ci éprouvaient une profonde répugnance à entrer en communication officielle avec le Comité dont ils contestaient absolument tous les droits. Mais, en présence des circonstances exceptionnelles dans lesquelles on se trouvait et de l'importance qu'il y avait pour eux à occuper l'Hôtel de Ville, ils pensèrent qu'il était de leur devoir de recevoir les délégués. Aussi quand, vers minuit, MM. Jourde, Varlin, Ant Arnaud

fO LA RÉSISTANCE

et E. Moreau se présentèrent à la mairie de la Banque, on les introduisit de suite dans la salle des réunions.

— Nous venons, dit A. Arnaud, vous proposer de vous remettre l'Hôtel de Ville et les mairies, que nous avons dû occuper hier. Nous tenons à ce que les élections se fassent le plus régulièrement possible.

— Rien de plus facile, répondit un adjoint; allezvous-en.

— Oui et non, repartit le délégué qui se répandit en amères récriminations contre le.Gouvernement et l'Assemblée, qu'il accusait d'avoir trahi la République.

M. Tirard, qui présidait la séance, interrompit brusquement l'orateur, en lui faisant observer qu'il était inutile de se livrer à des récriminations qui n'auraient d'autres résultats que de rendre toute entente impossible. « En consentant à vous recevoir, dit-il, mes collègues et moi n'avons eu d'autre pensée que de rétablir l'ordre que vous avez troublé. Vous avez offert de rendre les mairies aux municipalités que vous en avez chassées; vous avez offert d'abandonner l'Hôtel de Ville, nous sommes prêts à en reprendre possession. »

a Mais c'est en vain, ajouta-t-il, que pour la justification de vos actes, vous arguez de prétendues élections dont, pour ma part, je n'ai jamais eu connaissance et qui, dans tous les cas, ont été clandestines et sans aucun caractère de légalité. Gomme maires et comme députés, nous sommes ici les seuls véritables représentants du suffrage universel, et si nous consentons à parlementer avec vous, c'est dans le but unique d'éviter une collision sanglante. »

MM. Schœlcher et Peyrat insistèrent vigoureusement, à leur tour, sur l'illégalité des actes du Comité central et déclarèrent que ce Comité devait se dissoudre immédiatement et cesser toute immixtion dans les affaires publiques.

Les délégués insistaient cependant pour que les maires prissent l'initiative, d'accord avec le Comité, de convoquer les électeurs pour le 23 mars à l'effet d'élire un conseil municipal.

— Vous ne ferez en cela, fit observer M. Varlin, que mettre à exécution le décret du 5 septembre dernier.

M. Louis Blanc, arrivé de Londres dans la journée, se leva et dans un discours des plus élevés que nous regrettons de ne pouvoir reproduire, chercha à faire comprendre à ces messieurs, que ce qu'ils demandaient était impossible ; que tout ce que les maires et les députés pouvaient faire, c'était de rédiger un projet de loi pour le conseil municipal, de le déposer sur le bureau de l'Assemblée et d'en demander le vote d'urgence.

Après une discussion très -longue et très-pénible, les délégués proposèrent de rédiger en commun une affiche dans laquelle ou annoncerait à la population que les élections étaient ajournées et qu'on allait attendre le vote de l'Assemblée.

Les maires répondirent qu'ils ne pouvaient apposer leurs signatures sur une pièce émanant d'un comité illégal ; que ce faisant ils sembleraient reconnaître la légitimité de ce comité, — ce qui était loin de leur pensée.

A ce refus catégorique, le citoyen Jourde entra dans une violente colère et, malgré les efforts de Varlin et de ses deux autres collègues, il s'écria :

— Rappelez-vous bien, messieurs, que c'est la guerre civile que vous venez de nous déclarer en refusant de vous associer à nous pour convoquer régulièrement les électeurs. Ce n'est pas seulement à Paris, c'est par toute la France qu'elle va s'allumer cette guerre des revendications, et elle sera sanglante, je vous le prédis. Nous sommes certains de vaincre ; mais si nous étions Jjattus, nous ne laisserions rien debout autour de nous

et de ce pays vous auriez fait une seconde Pologne. Que la responsabilité en retombe sur vos têtes.

Il allait sortir. M. ïirard se leva, et au nom de tous ses collègues, protesta vivement contre les paroles injurieuses et folles de M. Jourde (1)-

M. Varlinpritla parole pour excuser son collègue, que deux jours et deux nuits sans sommeil avaient peut-être exalté et que le refus des maires irritait et il supplia le président de ne pas lever la séance sans que l'assemblée eût pris une décision.

I\I. Tirard répondit que les maires ne pouvaient que l^roposer de faire une affiche dans laquelle on annoncerait à la population qu'un projet de loi allait être rédigé et déposé par les soins des députés de Paris sur le bureau de l'Assemblée.

Les délégués, après s'être consultés un instant, répondirent qu'ils se contenteraient de cette affiche et qu'en conséquence ils étaient prêts à rendre à dix heures du matin l'Hôtel de Ville aux délégués de l'assemblée des maires.

Séance tenante, M. Louis Blanc rédigea l'afliche suivante :

KÉPUBLIQUE FPtlNÇMSE

LIBEHTÉ — ÉGALITÉ — FKATERNITÉ

Citoyens,

Pénétrés de la nécessité absolue de sauver Paris et la République en écartant toute cause de collision, et

(1) Un peu avaiil cette scène, alors qu'il avait été question de rendre l'Hôtel de Ville, Jourde avait déjà fait mille aifficultés, et entre autres choses il avait dit : •■ Comme au 31 octobre, vous enverrez des gendarmes par les souterrains et vous nous ferez fusiller. » Ce à quoi Yarlin répondit dédaigneusement : « Nous ng sommes pas ici pour parler d'aliaires personnelles. •

convaincus que le meilleur moyen d'atteindre ce but suprême est de donner satisfaction aux vœux légitimes du peuple, nous avons résolu de demander aujourd'hui même à l'Assemblée nationale l'adoption de deux mesures qui, nous en avons l'espoir, contribueront, si elles sont adoptées, à ramener le calme dans les esprits.

Ces deux mesures sont : l'élection de tous les chefs de la garde nationale et l'établissement d'un conseil municipal élu par tous les citoyens.

Ce que nous voulons , ce que le bien public réclame en toute circonstance et ce que la situation présente rend plus indispensable que jamais, c'est l'ordre dans la liberté et par la liberté.

Vive la France 1 Vive la République !

Représentants de la Seine :

Louis Blanc. — V. Sghœlgher. — A. Peyrat.

— Ed. Adam. — Floquet.— Martin Bernard.

— Langlois. — Ed. LocKROY. — Fargy. — H. Brisson. — Greppo. — Millière.

Les maires et adjoints de Paris :

1er arrondissement. Ad. Adam, Méline, adjoints.

— 2e arr. Tirard, maire, représentant de la Seine; E. Brelay, Chéron, Loiseau-Pinson , adjoints. — B" arr. Bonvalet, maire; Gh. Murât, adjoint. — 4« arr. Vautrain, maire; Loiseau, Gallon, adjoints. — 5e arr. Jourdan, adjoint. — 6c arr. Hérisson, maire; A. Leroy, adjoint. — 7e arr. Arnaud (de l'Ariége), maire, représentant de la Seine. — 8e arr. Garnot, maire, représentant de la Seine. — Qe arr. Des- MAREST, maire. — IQe arr. Dubail, maire; A. MuRAT, Degouve-Denuncques, adjoints. — lie arr. Mottu, maire, représentant de la Seine; Blanchon, Poirier, Tolain, représentant de la Seine, adjoints. — 13« arr. Denizot,

Dumas, Turillon, adjoints. — 13« arr. Léo Melliet, Combes, adjoints. — 14« arr. Hêli- GON, adjoint. — 159 arr. Jobbé Duval, adjoint, — 16e arr. Henri Martin, maire, représentant de la Seine. — 17» arr. François Favre, maire; Malon, Villeneuve, Gagheux , adjoints. — 18e arr. Clemenceau, maire, repi'ésenlant de la Seine; J.-A. Lafont, Dereure, Jaglard, adjoints.

Lorsque l'affiche fut signée, les délégués du Gomité, qui avaient attendu, en prirent connaissance et se déclarèrent satisfaits.

Ils se retirèrent en répétant qu'à dix heures du matin ils seraient prêts à livrer l'Hôtel de Ville.