FAUSSE JOIE

Pendant ces allées et venues le bruit d'une entente définitive entre les maires et le Comité central s'était répandu dans le quartier. Aussi MM. Fr. Favre et Jobbé-Duval se virent-ils acclamés tout le long de la rue Neuve-des-Petits-Champs,

Il y avait tant de joie sur tous les visages que les deux envoyés de l'assemblée des maires en furent impresdonnés. En arrivant auprès de leurs collègues du 1er arrondissement qui leur racontèrent ce qu'ils avaient conclu, M. Jobbé-Duval se jeta dans les bras, du général Brunel et l'embrassa.

On sû rendit à la mairie du 2' où l'on se réunit dans la grande salle du conseil (1).

« J'ai pensé, messieurs les maires, dit immédiatement le général Brunel, qu'avant d'engager une lutte fratricide, il était juste et bon de tenter un dernier effort de conciliation. Je viens donc vous proposer un moyen d'arrangement que vous ne pouvez refuser. Le Comité central avait fixé les élections pour le 26 mars. L'Assemblée les a fixées pour le 3 avril. Faisons chacun un pas, messieurs, et décidons ici, ensemble, que les élections pour le conseil municipal auront lieu le jeudi 30 mars. »

Après s'être consultés du regard une seconde, les maires répondirent d'une seule voix :

— Accordé !

Le citoyen Schœlcher prit la parole :

— Ne croyez-vous pas, messieurs, dit-il, qu'il vaudrait peut-être mieux, pour éviter toute résistance de la part de l'Assemblée, prendre le jour fixé par elle, c'est à dire le 3 avril ?

— Non! non!

— Les élections municipales auront donc lieu le 30 mars, reprit le citoyen Schœlcher; quant aux élections pour la nomination du chef supérieur de la garde

(1) Le général Brunel esl d'une taille un peu au-dessous de ia moyenne ; sa ligure énergique et nerveuse esl pâle, légèrement terreuse; ses moustaches noires, dures, raides, sont allongées en crocs rebelles, solidement cosmétiquées; ses yeux sont noirs également, très-noirs, mais ternes et un peu incultes; il bégaie légèrement.

Il était vêtu d'une ample capote grise, avec capuchon et manlelct delà même couleur; sur les manches quatre galons d'argent.

Au képi, deux bandes d'argent, ajoutées aux quaU'e premières, ainsi que trois étoiles d'argent sur le front, indiquaient le nouveau ^rade du citoyen Druncl.

m LA RÉSISTANCE

nationale, vous désirez qu'elles soient faites le 2 avril, nous acceptons le 2 avril.

M. Jules Meline présentait à la signature des magistrats municipaux présents, l'engagement par lui pris et signé à la mairie du 1er, quand MM. Desmarest, Dubail, Vautrain et Schoelclier soulevèrent une assez grave objection : Quel sera le mode d'élection adopté pour la nomination du chef supérieur de la garde nationale?

— Le vote universel, répondit M. Protot.

— Le second degré, objectèrent les maires précités. La discussion allait s'engager sur ce point, quand le

citoyen Protot signala que « la volonté populaire » était que le chef suprême de la garde nationale fût élu directement par le suffrage universel, que ce mode serait donc le mode adopté.

— Le Comité le veut ainsi, s'écria un lieutenant à mine farouche, qui se tenait aux côtés du citoyen Brunel.

Le membre du Comité central qui assistait impassible à cette scène crut devoir prendre alors la parole, après s'être excusé de son enrouement.

— Je dois vous dire- messieurs, que je suis ici plutôt comme commandant que comme membre du Comité central. Mes collègues ne m'ont donné ni pouvoirs ni instructions, veuillez donc ne pas me consulter. Je ne puis m'engager à rien.

Pour trancher la question, le colonel Schœlcher pria les personnes présentes d'exprimer leur volonté en levant la main sur les deux questions suivantes :

10 L'élection du général en chef de la garde nationale sera-t-elle faite par le suffrage universel direct ?

2o L'élection, au contraire, sora-t-elle faite par le suffrage restreint ?

A la presque unanimité la première question fut votée affirmativement.

(( A tout prix, avait dit un adjoint, il faut éviter toute effusion de sang. »

— Pour les questions de détail, veuillez prier vos collègues, dit M. Scliœlcher au membre du Comité, d'envoyer ici, ce soir à 9 heures, quelqu'un des leurs pour en discuter avec les maires.

On signa le traité de paix, on se serra les mains avec joie, on s'embrassa et l'on se quitta aux cris répétés de : Vive la République !