ARRESTATION DES GENERAUX CHANZY ET LAGOURIAN ET DE M. TURQUET

Voici en quels termes M. Turquet raconta à l'Assemblée, dans la séance du 21, cette triple arrestation :

M. EDMOND TURQUET. •— Permettez-moi de me présenter devant vous dans le costume que je porte. Je sors de prison, et j'ai tenu à vous dire sans retard dans quelles circonstances deux représentants du peuple, le général Ghanzy et moi, avons été arrêtés avant-hier.

Voici le récit exact des faits : je tiens à le faire à cette tribune, parce que plusieurs récits contradictoires et erronés ont paru dans les journaux de Paris; je ne vous dirai que la vérité vraie, la vérité complète et sans phrases.

Vendredi dernier, 18 mars, vers cinq heures du soir, le train venant de Tours entrait dans les murs de Paris lorsqu'il se vit brusquement arrêté par un peloton de gardes nationaux armés qui requirent le chef de train de stoper et d'ouvrir les ^portières. Je voyageais avec une partie de ma fan^ille; nous occupions un wagon-salon. Le seul fait de la présence d'un wagonsalon dans le train suffit pour attirer l'attention de ces hommes armés.

Aussitôt le wagon fut envahi, les portes ouvertes à coups de crosse et l'on me demanda : « Où est le général Ghanzy? » '— Le général Ghanzy n'est pas ici, répondis-je. Alors on m'adressa une série d'injures que je ne répéterai pas à celte tribune; on me rejeta au fond du wagon et l'on me dit : « Vous vous trompez; le général est là, et vous êtes son aide de camp. » — Je n'ai pas l'honneur d'être son aide de camp; mais j'ai celui d'être son collègue à l'Assemblée nationale. S'il

était ici, il verrait ce qu'il devrait vous répondre; mais, en tout cas, vous n'arriveriez pas à porter la niain sur lui avant de m'avoir tué, {Bravo.)

Immédiatement, les gardes nationaux pénétrèrent dans le wagon, fouillèrent tout à coups de crosse et de baïonnette, convaincus que le général était caché dans un des petits cabinets qui sont au fond d'un wagonsalon.

Quand enfin les gardes nationaux eurent pu s'assurer qu'il n'y avait plus personne dans le compartiment, ils en sortirent et visitèrent successivement tous les wagons du train. Arrivés au dernier wagon, ils y découvrirent le général Ghanzy qui ne se cachait nullement, puisqu'il était en tenue de général en campagne, avec la plaque de la Légion d'honneur sur la poitrine.

Aussitôt que le général aperçut ceux qui le cherchaient, il leur demanda ce qu'ils lui voulaient. — ■ Au nom de la loi, répondit un garde national, je vous arrête!... [Exclamations sw un grand nombre de bancs.) — Au nom de quelle autorité? demanda le général Ghanzy. — Au nom du Comité de la garde nationale! {Nouvelles exclamations.)

M. LE MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. — Voilà

ce qu'on appelle la liberté.

M. EDMOND TURQUET. — Alors le général dit : Je m'incline devant la force, et je descends.

Lorsque je vis le général Ghanzy, mon collègue, entraîné par un groupe de gardes nationaux, je me précipitai vers lui et je le suppliai de me faire l'honneur de me permettre de l'accompagner. (Très-bien, trèsbien.)

Le général résista. Je lui dis : Acceptez, mon général, vous pouvez être en danger de mort; il est bon qu'un membre de l'Assemblée nationale reste à côté de vous; peut-être n'osera-t-on pas en tuer deux.

(Marques nombreuses d'adhésion.) Le général consentit alors à ce que je l'accompagnasse.

Nous fûmes amenés au milieu d'un groupe de gardes nationaux, qui, je dois le dire, ne nous malmenèrent et ne nous injurièrent pas.

Mais il en fut tout autrement d'une foule diverse qui vint nous entourer, foule composée surtout de femmes et d'enfants : A mort le général Ducrot! disait cette foule : A mort le traître ! Alors je répondis : Le général Ducrot n'est point ici, c'est le général Ghanzy; le général Clianzy n'a pas à répondre aux insultes et aux outrages que vous adressez au général Ducrot.

La foule, me prenant alors à partie, s'écria : « A mort le petit Prussien! » — Je suis blond et j'avais pour mon malheur... {On rit.) Messieurs, c'est la vérité que je vous rapporte. (Très-bien\ — Parlez! jmrlez !)... J'avais, pour mon malheur, sur la tête, une petite calotte d'officier bavarois qu'un de mes amis m'avait donnée et qui avait été prise dans une bataille aux environs de Paris.

Je répondis alors : Je ne suis point Prussien; je suis Français; je me suis battu avec vous pendant le siège de Paris. Je crois avoir fait mon devoir de bon citoyen. — Vous êtes un Prussien-Français, c'est encore pis ! s'écria la foule. — Nous continuâmes notre chemin au milieu des huées. La foule grossissait, mais heureusement nous arrivions dans un lieu de protection : c'était la mairie du ISe arrondissement.

Là nous montâmes au premier étage et nous fûmes accueillis par M. Léo Melliet, adjoint au maire du 13e arrondissement, qui immédiatement nous déclara que notre vie serait sauvegardée lors même que la sienne serait exposée, et qu'il emploierait les bataillons de la garde nationale de son quartier pour sauver la vie du général Ghanzy et celle beaucoup moins précieuse dé son jeune collègue de l'Assemblée nationale.

Nous restâmes, àmon estimation, pendant une heure à la mairie. M. Léo Melliet désirait que cet incident fût vidé immédiatement et que nous fussions mis en liberté.

Mais tout à coup intervint un personnage nouveau qui nous était parfaitement inconnu : c'était le général Duval, représentant du Comité de la garde nationale de Paris. En entrant le général Duval, qui portait les insignes de son grade, s'adressa au général Ghanzy et lui dit les paroles suivantes : « Citoyen général, au nom des lois de la guerre, je vous fais mon prisonnier! »

M. JULES FAVRE, luinlstre des affaires élrangères. — Quelle parodie ignoble !

Unmemhre. — Ce sera de l'iiistoire !

. M. EDMOND TURQUEï, — G'est pour celaque j'ai tenu à faire ce récit à la tribune...

M. LE MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. — Il faut

que toute l'Europe le sache.

M. TURQUET. — Le général Ghanzy se leva et dit : •< Je suis à vos ordres ! »

Comme on paraissait ne pas vouloir m'eramener, je m'adressai au général Duval et je lui dis : « J'ai eu l'honneur d'accompagner le général Chanzy depuis la gare d'Ivry; je désire l'accompagner quelque part qu'on l'emmène. »

— « Qu'à cela ne tienne, monsieur, dit le citoyen général Duvaljjevous fais mon prisonnier ; mais qui ètes-vous? » {Rires et bruit.)

Écoutez, messieurs, c'est de l'histoire, j'écris en vous parlant : — Je suis, lui répondis-je, M. Edmond Turquet, député de l'Aisne, membre de l'Assemblée nationale. — « Alors je ne veux pas vous arrêter. » — Pourquoi? — « Je ne veux pas vous arrêter comme député, je veux vous arrêter comme aide de camp du général Chanzy. Vous êtes militaire, car vous portez le ruban de là Légion d'honneur. » — Oui, monsieur; mais si

VOUS voulez m'arrèter comme militaire, arrêtez-moi comme sergent-major.— Et je fus arrêté, messieurs, sous ce titre, et écroué en vertu d'un ordre ainsi libellé : € Le citoyen Gondin, chef de la maison militaire du 90 secteur, écrouera le citoyen général Ghanzy et le sergent qui l'accompagne. »

Nous fûmes menés d'abord chez M. Léo Melliet, qui voulait à tout prix nous éviter les ennuis d'une captivité dans une prison de secteur.

M. Léo Melliet nous installa dans son petit salon, et il mit pour nous garder cinq officiers de la garde nationale du quartier, qui furent pour nous pleins d'égards et nous facilitèrent une installation aussi convenable que possible, lorsqu'au bout d'un quart d'heure la masse de peuple qui se trouvait autour de la maison demanda qu'on jetât le général par les fenêtres, ainsi que son aide de camp.

Quelques gardes nationaux vinrent jusqu'à la porte de M. Léo Melliet et demandèrent à pénétrer dans l'appartement. M. Léo Melliet déclara aux gardes nationaux que son domicile ne serait pas violé, qu'il avait répondu de la vie de deux représentants du peuple, et qu'ils seraient en sûreté tant qu'ils seraient chBz lui.

Les hommes redescendirent. Peu après, ils remontèrent plus nombreux, et alors le général supplia M. Léo Melliet de laisser rentrer quelques factionnaires pour que le peuple, qui était en bas, ne fût plus aussi inquiet à l'occasion du projet d'évasion qu'on nous supposait. On plaça deux factionnaires près d'une croisée restée ouverte sur la demande du peuple, qui voulait nous voir et nous surveiller lui-même.

Quelques membres. — Abrégez I

M. EDMOND TURQUET. — Il n'y a pas à abréger, messieurs; je serais désolé de vous fatiguer... {Xon! non ! — Parlez !}

M. LH MINISTRE DE l'iNSTRUGTION PUBLIQUE. — C'est

très-intéressant et très-important !

M. EDMOND TURQUET. — Un quart d'heure après, on n'était point encore satisfait des précautions prises à l'égard du général Ghanzj'-, et quelques gardes nationaux, qui étaient montés, déclarèrent qu'il fallait emmener le général Chanzy à la prison, mais qu'il était encore bien plus simple de le fusiller sur l'heure contre la chapelledu général Bréa... {Oli! oh! — Mouvement d'in" dignation.)

Nous étions juste en face du monument.

Le général Chanzy supplia M. Léo Melliet, qui voulait, au péril de sa vie, défendre l'entrée de la maison, de laisser monter les gardes nationaux. M. Léo Melliet avait le pistolet au poing, et des officiers de la garde nationale l'accompagnaient sabre nu, prêts à défendre la vie du général, si on voulait y attenter.

Avant l'envahissement de l'appartement, le général dit aux officiers : « Ma vie peut être sacrifiée ; je l'abandonne au peuple, s'il la veut pour se calmer, mais je tiens à sauver la vôtre. » Alors, ces messieurs s'inclinèrent devant la volonté du général, et, au milieu d'une cohue impossible à décrire, nous menèrent à la prison du 9e secteur.

Pendant deux jours nous y fûmes fort bien traités par tous les officiers de la garde nationale qui nous gardaient et par tous les gardes qui surveillaient la maison d'arrêt. Chaque fois que le général passait, — c'est un détail qu'il est peut-être bon de connaître, — les gardes nationaux lai présentaient les armes; mais, après deux jours de tranquillité relative , la foule qui entourait la prison du 9" secteur redevenait plus nombreuse et plus turbulente : il fallait de nouveau aviser à la sûreté de la vie du général.

M. Léo Melliet décida alors que ce dernier serait transféré immédiatement à la prison de la Santé, où

étaient de garde deux bataillons de la garde nationale fort disposés à ne pas permettre qu'un assassinat fût commis dans le 14e arrondissement.

:• Au moment où la voiture qui devait emmener le prisonnier allait partir, un autre général fut amené dans la prison du 9e secteur : c'était le général de Labourieux ou Lagoui'ian, un des généraux qui se rendaient à Versailles pour prendre le commandement d'une des brigades attachées à la garde de l'Assemblée.

Il était accompagné de ses deux officiers d'ordonnance : un capitaine de lanciers et un jeune lieutenant du 75" de ligne dont les noms m'échappent. On invita le général Lagourian à accompager le général Chanzy, et on fit monter les deux aides de camp dans la même voiture. Mais à peine la voiture avait-elle quitté la porte de la prison, — ici je ne raconte plus ce que j'ai vu, mais ce que M. Léo Melliet m'a dit luimême il y a une heure à peine, — qu'elle fut cernée, entourée; le cheval fut dételé ; les généraux furent jetés à terre et maltraités, les aides de camp injuries et frappés à coups de crosse. {Nouveau soulèvement d'indignation.)

A ce moment M. Léo Melliet, avec un dévouement auquel je dois rendre ici un public hommage, se plaça résolument entre la foule non armée qui avait forcé l'escorte et ceux qu'elle voulait atteindre. La situation était terrible, car cette troupe affolée se jetait sur le général Chanzy en s'écriant : « Il faut le fusiller! il faut le fusiller ! »

M. Léo Melliet eut alors une de ces inspirations qui sauvent quelquefois les situations les plus dangereuses; il s'écria : « Eh bien ! fusillez-le ! que le premier qui l'ose, s'avance! » Personne ne se présenta. Le groupe se dispersa, et les gardes nationaux en profitèrent pour entraîner le général vers la prison. Il était sauvé !

29j LA RÉSISTANCE

Le groupe qui entourait le général Lagourian était aussi avide de sang et d'émotions. Ce brave général qui nous avait, dans la prison, montré son bras labouré par un obus prussien et à peine guéri, fut horriblement maltraité. C'est en vain qu'il disait à ces bourreaux : « Mais j'ai combattu pour le pays, mais c'est l'ennemi qui m'a blessé. »

11 eut le malheur, ou plutôt l'honneur — car c'est un honneur pour un soldat, — de recevoir deux nouvelles blessures, malheureusement ces blessures avaient été faites par des mains françaises. {Sensation générale et profonde.)

M. JULES FAVRE, ministre des affaires étrangères. — Ces mains-là ne sont pas françaises !

M. EDMOND TURQUET. — • Le bras du général était encore gonflé par suite de la blessure reçue en défendant son pays.

Voilà, Messieurs, les faits que je voulais vous faire connaître.

Lorsque j'ai vu partir le général Chanzy avec son collègue, M. Lagourian et ses deux offlciers d'ordonnance, je demandai ce que j'allais devenir et sollicitai de nouveau de M. Léo Melliet l'honneur d'accompagner le général Chanzy, que je tenais à ne pas quitter. « C'est impossible, me fut-il répondu. Votre qualité de sergent disparaît maintenant; vous n'êtes pas l'ofûcier d'ordonnance du général Chanzy. Vous êtes un représentant du peuple, et à ce titre vous êtes libre. » — Il me conduisit dans une voiture à la gare, et il y a dix minutes que je suis arrivé à l'Assemblée.

Plusieurs voix. — Et le général Chanzy ?

M. EDMOND TURQUET. — Le général Chanzy est toujours à la prison de la Santé. J'ai été séparé de lui hier à cinq heures du soir. Je sais d'une façon certaine qu'il y a une heure, quand j'ai quitté Paris, il était encore prisonnier.

La prison de la Santé est gardée par des gardes nationaux qui ne veulent pas qu'un assassinat souille leur arrondissement. Aussi ai-je l'espoir que le général Ghanzy et une vingtaine d'ofliciers qui ont écé également arrêtés ne seront pas fusillés.

Un membre. — Quelle générosité !... Et c'est peut-être pour cela qu'on nous demande encore des tempéraments !

M. EDMOND TunouET. — Mcssieurs, je tiens à dire un dernier mot pour rendre hommage à M. Léo Melliet, qui a tout fait au péril de sa vie afin d'éviter qu'un nouveau crime ne vînt jeter le deuil dans Paris et qui, inquiet des conséquences que pouvait avoir ma mise en liberté, a tenu à m'accompagner, non-seulement jusqu'à la gare Saint-Lazare, mais jusqu'à Versailles, et à me ramener lui-même au milieu de mes collègues. {Trèsbien! très-bien t — Nombreuses marques de sympathie et d'approbation.)

Quelques jours plus tard M. Tirard réclamait et ordonnait la mise en liberté du général Ghanzy et M. Léo Melliet s'olTrait en otage.

Le 2G mars, le Journal officiel du Gouiité centx-al contenait la note suivante :

LeGomité a voté d'urgence, à l'unanimité, la mise en liberté non-seulement du général Ghanzy, mais également du général Lagourian.

La Gommune, depuis ce jour, a vécu et est tombée dans le massacre, l'incendie et la honte ; mais ]\L Turquet n'a pas oublié que M. Léo Melliet lui avait sauvé la vie, et l'occasion s'étant présentée, il lui a facilité les moyens de fuir en Angleterre.