Ibid. '26, p

3. A'o/es de Suckow, éditées par Poschingcr. Deutsche Revue, 22, I, p. 304.

jusqu'au 12 pour que le général fût reçu en audience de congé. Ce retard est dû, très vraisemblablement, à ce que l'on pouvait difficilement arrêter les instructions à donner, et aussi la mission verbale, sans être informé de l'attitude que projetait d'adopter le gouvernement bavarois. Mittnacht doit avoir mis en garde son souverain contre toute démarche maladroite dans un moment où les moindres actes prenaient une grande importance. L'obstacle disparut lorsqu'on apprit l'envoi, le 10 septembre, de la lettre du gouvernement bavarois, par laquelle le minisire Delbrück était invité à des conférences. On crut alors pouvoir être certain à Stuttgart que la Bavière s'efforçait d'arriver à une entente avec la Confédération du Nord ; une démarche conciliatrice ne présentait donc plus aucun inconvénient. Suckow reçut du roi ses instructions ; il pouvait parler à cœur ouvert au quartier général et dire au roi Guillaume qu'on ne devait pas douter de ses sentiments (à lui, roi de Wurtemberg), qu'il était prêt à tous les sacrifices.

Le général von Suckow avait reçu son portefeuille au moment de la déclaration de guerre, après avoir été à la tète de l'état-major général. Il n'était sans doute pas moins bon Wurtembergeois que Mittnacht ; mais lui s'était particulièrement rendu compte des inconvénients de l'indépendance particulariste, car il avait eu en mains l'administration militaire. Il connaissait les agissements de la majorité démocratique qui tendait sans relâche à réduire le budget militaire, à porter le désordre dans l'organisation de l'armée et à mettre ainsi l'État sans défense. 11 devait, plus que tout autre, désirer voir réalisée l'union avec le Nord, dès que l'on pourrait le faire dans des conditions à peu près acceptables, car cela lui paraissait être la seule issue pour sortir de l'impasse fatale, pour sauver l'armée, et par suite l'État dans son existence. Il n'y avait pas d'illusion à se faire sur ce qu'il adviendrait si la question militaire, après la guerre, en arrivait de nouveau à être subordonnée

190 LA RESTAÜRATIOX DE l'eMPIRE ALLEMAND

aux résolutions des majorités radicales de la Chambre. Suckow séjourna au quartier général du 15 au 27 septembre, c'est-à-dire pendant tout le temps où se préparaient et où eurent lieu les conférences de Munich. Suivant ses instructions il put y parler un langage entièrement favorable à l'œuvre de l'unilîcation ^ et il s'y trouva d'autant plus amené que Bismarck sut certainement lui montrer sous le jour le plus brillant les avantages, pour le Wurtemberg, de l'union projetée. On ne manqua pas non plus de prodiguer les flatteries au vaillant champion de la cause nationale -, de sorte que flnalement, sous le coup des impressions les plus favorables, il revint à Stuttgart fermement décidé à consacrer toutes ses forces à la réalisation de la grande œuvre. Mais, surtout, le général se laissa enfin aller à la conviction que les conférences de Munich avaient pris un cours favorable pour la Prusse et pour la cause allemande, et qu'il n'y avait plus à mettre en doute l'adhésion de la Bavière. Cela n'avait rien de surprenant, car, de même que les historiens, plus tard, purent se laisser aller à de fausses déductions par les informations relatives aux négociations, Suckow pouvait bien aussi être induit en erreur par les avis optimistes de Delbrück, surtout lorsqu'on les entourait de commentaires appropriés et lorsqu'il trouvait partout dans le camp la foi, qu'avait su répandre Bismarck, dans la réussite de l'œuvre^. Ainsi Suckow rapportait, en même temps que de la bonne volonté h l'égard

1. Lettre de Berlin à YAllgeineine Zeitung du 9 octobre, p. 4472: « M. von Suckow, comme on lo sait, séjourna au quartier général assez longtemps, et d'après ses sentiments prussophiles notoires, il n'y a guère lieu de douter qu'il ne prête là-bas tout son appui au.\ efforts en faveur de l'unité. »

2. Suckow, Deutsche Revue, 22, I, 304: Le roi Guillaume à Suckow, le 20 : « Il sait combien il lui doit : sans lui les choses seraient allées tout autrement en Allemagne ; il demeurera ferme, malgré toutes les attaques. »

3. Cf. Lettre de Berlin du 6 octobre, à l'Allge7neine Zeitung du 9 octobre.

de l'œuvre d'unification, un nouveau moyen efficace d'agir sur ses collègues.

Lorsque le ministre wurtembergeois partit, le il septembre, Bismarck pensait donc que, sous peu de jours, une proposition serait faite de Stuttgart dans la question allemande. A en juger par la lettre postérieure de SuckowS le chancelier paraît avoir envisagé ces deux méthodes : ou bien on ferait savoir confidentiellement de Stuttgart que le roi Charles était prêt à accepter une invitation de se rendre à Versailles, ou bien on ferait dans la même forme une offre de négociations par la voie des ministres, négociations qui auraient lieu au quartier général.

Dans l'attente de l'une ou de l'autre de ces démarches, Bismarck prit toutes les mesures préliminaires nécessaires afin que, dès la réception des informations décisives, on pût se mettre à l'œuvre. Au bout de quelques jours, le 1" octobre, lorsqu'on lui annonça le retour de Suckow, l'envoyé prussien à Carlsruhe fut invité par télégraphe à communiquer au gouvernement du grand-duché « qu'une proposition d'adhésion du grand-duché de Bade à la Confédération de l'Allemagne du Nord, adressée au président de cette Confédération, serait maintenant bien accueillie^ ». La mission fut exécutée le 2 octobre, et, comme il fallait s'y attendre, la proposition attendue partit aussitôt, le 3 octobre, pour Berlin, à l'adresse de la chancellerie de la Confédération. Elle y arriva le o, et on la reçut à Versailles vers le 9 '. Il n'y fut tout d'abord pas répondu, car il fallait attendre

1. Suckow, Deutsche Revue, 22, I, p. 305 : « Après de nombreuses discussions entre les ministres sur notre accession à la nouvelle Confédération, je pris sur moi d'écrire confidentiellement à Bismarck que S. M. le Roi ne voulait pas aller à Versailles en même temps que le roi de Bavière, ni avant que fussent arrêtées les bases de la nouvelle constitution fédérale, et que je pouvais à tout instant être envoyé dans ce but à Versailles avec Miltnacht, lorsque l'invitation serait faite. C'était le 7 octobre. Pour plus de sécurité, j'envoyai la lettre à Versailles par un exprès. »