LK POINT MORT

rois. Après qu'il eut ainsi provoqué l'indignation voulue, il posa la question décisive : les Wurtembergeois, dont les propositions paraissaient acceptables, traiteraient-ils, même sans les Bavarois ? Les ministres répondirent affirmativement. Puis vint la seconde question : le roi Charles pourrait-il être amené à prendre l'initiative dans la question impériale? A cela Mittnacht déclara ne pouvoir répondre sans aller en personne prendre des instructions à ce sujet. L'idée d'un voyage du ministre en Allemagne ne pouvait guère convenir au chancelier; tout espoir lui était donc refusé de se voir offrir la couronne jusqu'à ce que le traité fût signé.

Le Wurtembergeois n'avait aucune raison de garder le silence et il fit part des événements de la veille à Lutz, sans lui cacher son étonnement des exigences bavaroises. Ce dernier, qui ne voulait les considérer que comme des dispositions provisoires en vue de nouvelles négociations, informa Bray de la démarche de Bismarck *, dont le ministre bavarois ne pouvait méconnaître le danger. Bray affecta, il est vrai, de vouloir laisser les choses suivre leur cours ; il alla même jusqu'à donner aussitôt au chancelier le conseil de traiter avec le Wurtemberg et les autres Etats du Sud seuls ; mais il n'est pas douteux qu'il n'ait, après avoir reçu cette importante communication, établi une contre-mine.

D'une part, la nécessité d'une telle contre-manœuvre était indiscutable. Bray ne pouvait abandonner à son adversaire le royaume souabe, sans donner un démenti à toute sa politique. Mais il pouvait encore moins travailler de concert avec le Wurtemberg, car alors se serait trouvée constituée la Confédération qu'il s'efforçait d'empêcher. Il y avait peu de chose à faire avec Mittnacht défiant et circonvenu par Bismarck ; il fallait donc remonter à la source et provoquer un

i. Cela résulte du télégramme du 31 octobre à Eisenhart. Bray, p. 175.

220 LA RESTAURATION DE l'eUPIRB ALLEMAND

revirement à la cour wurtembergeoise. D'autre part nous constatons que vers la date où les démarches de Bray pouvaient produire un effet à Stuttgart, il s'y accomplit effectivement un revirement, qui tout d'abord entrava les négociations des plénipotentiaires et tout à coup, le 12 novembre, amena une suspension des pourparlers. Il n'est absolument pas possible qu'il n'y ait aucun rapport entre les deux faits.

Toutes les informations sont unanimes à dire que ce fut le ministre de Bavière, von Gasser, qui, par ses démarches secrètes, amena ce changement ; on prétendit même qu'il avait agi de sa propre initiative*. Mais on ne peut admettre un tel acte d'autorité de sa part, sans admettre aussi qu'il eût été rappelé aussitôt. Même le désaveu qu'on lui infligea ne prouve rien, car c'est là un procédé qui est souvent employé en diplomatie lorsqu'on veut dégager le gouvernement d'une responsabihté. Si on le désavoua simplement, sans le rappeler, c'est un signe certain qu'il avait agi sur des instructions secrètes.

Il est vrai que plus tard Bray se comporta à l'égard de son représentant Daxenberger comme s'il ne pouvait comprendre ses observations au sujet des démarches du ministre de Bavière. Cette affectation de ne rien savoir absolument, et de ne se douter de rien, est précisément de nature à confirmer qu'il était l'initiateur des démarches, car enfin, il aurait dû en savoir quelque chose, si même il n'y avait eu une part. Le prince royal de Prusse, qui cependant était au courant de peu de choses, signalait le fait dès le 11 novembre, et le ministre dirigeant de Bavière n'aurait rien soupçonné, le 22 novembre, des démarches de son ambassadeur ! Il ne voulait rien savoir afin de ne pas se trahir, mais il se trahit bien plus par sa circonspection, tout au moins

1. Wilmowski, p. 521 : « Ainsi qu'on le sut plus tard, le ministre de Bavière à Stuttgart, von Gasser, avait exercé cette action diplomatique de sa propre initiative et sans instructions de son gouvernement, et il aurait été soutenu en cela par Tinfluence russe et par la reine Olga, u

LK POINT HOBT 221

devant la postérité». De Casser, qui paraît avoir partagé ses idées, ne devait rien avoir à redouter à cet égard. Nous reviendrons plus en détail sur les événements de Stuttgart.

Le roi Louis tut informé de cette situation fâcheuse dès le 31. Bray télégraphia à Eisenhart*: k Les négociations, jusqu'ici, ne sont pas sorties des pourparlers préliminaires, car on veut conclure auparavant avec Bade, Hesse et le Wurtemberg. Ce dernier s'est complètement séparé de nous et nous soutenons seuls notre point de vue. » Cela devait paraître tout à fait surprenant au souverain. Avec quel manque d'habileté son ministre avait dû opérer pour amener la Bavière à cet état d'isolement redoutable, où l'on pouvait en définitive l'acculer à tout si elle ne voulait pas passer pour une perturbatrice de l'œuvre d'unification, et rester absolument en dehors de cette œuvre. Il se voyait alors, lui le plus allemand des princes, exposé à la colère de la nation allemande et à toutes les conséquences qui en découleraient. C'est ce que lui fit ressortir particulièrement le comte Holnstein ; aussi se hàta-t-il d'envoyer celui-ci au quartier général afin de voir comment les choses pourraient être remises dans la bonne voie. Eisenhart lui remit une lettre pour Bray, dans laquelle il indiquait de nouveau la ressource d'un agrandissement de territoire 3. Mais peu de jours après, le 3 novembre, arrivait un télégramme du ministre annonçant qu'il avait l'intention de rentrer* ; il semblait donc que l'on dût s'attendre à une interruption assez longue. Holnstein dut donc ne pas partir, ou s'arrêter en chemin. La résidence de la cour, comme on en avait eu préalablement l'intention,

1. Bray à Daxenberger, le Î2 novembre : « Je ne comprends pas de quelles démarches du baron von Gasser il est question dans les lettre« de Votre Excellence. J'ignore ces démarches. »