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duper par Bismarck, avait amené ces propositions qui ne tenaient compte que de la Bavière.

Ainsi on s'engageait lentement et avec prudence à Stuttgart dans la nouvelle voie. Le ministre à Munich, le baron von Soden, put déclarer le 8 novembre que le roi de Wurtemberg ne voulait traiter que d'accord avec la Bavière, pourvu que celle-ci agît de concert avec lui autant que possible, c'est-à-dire que l'exposé des faits base sur les communications de Bismarck fût en réalité inexact, et que la Bavière ne cherchât pas à obtenir des avantages pour elle seule. Soden dut aussi faire connaître que des instructions dans ce sens avaient été récemment envoyées à Mittnacht.

Quelques jours auparavant déjà, vers le 6, Gasser avait pu informer le comte Bray que le roi Charles était prêt à agir de concert avec la Bavière ^ Mais, lorsque cette information parvint à Versailles, le grand revirement était déjà accompli. Or, si Bray n'avait été nullement au courant des efforts de Gasser à Stuttgart, il aurait dû répondre, naturellement, que cette attitude du roi lui était éminemment agréable, car il avait l'intention de conclure avec Bismarck, et que les plénipotentiaires wurtembergeois n'avaient, eux aussi, plus aucun obstacle devant eux. Au lieu de cela, il répondit que les négociations wurtembergeoises étaient déjà poussées trop loin, et que l'ambassadeur de Bavière pouvait .donc s'abstenir de toute nouvelle démarche. Il savait évidemment que des démarches avaient été faites précédemment par Gasser et que ces démarches avaient pour but d'empêcher les Wurtembergeois de conclure avec la Prusse.

Bray fit donc un geste de refus à Stuttgart, et cela sûre-

i. Daxenberger à Bray, télégramme du 8 novembre, Bray, p. 188.

2. Bray à Daxenberger, le 22 novembre 1870, Bray, p. 198 : « ...Comme il (Gasser) m'avait écrit quelque temps auparavant au sujet des négociations prusso-wurtembergeoises, et exprimé le désir du roi Charles d'une action conjointe avec la Bavière, je dus lui répondre, dès le 10 du mois courant, que les négociations wurtembergeoises avaient été poussées trop loin déjà, et qu'il devrait s'abstenir de toutes nouvelles démarches. »

ment à cause de Bismarck, devant lequel il craignait d'être démasqué par une attitude hostile du roi de Wurtemberg. Tant qu'il était ministre, il devait se soumettre. Congédié, son successeur pourrait chercher à regagner le terrain perdu. C'est pourquoi il devait croire que les négociations des Wurtembergeois aboutiraient. Le 12 novembre, il écrivait encore à sa femme que les trois autres États auraient terminé le 14, et qu'il pensait alors pouvoir aller de l'avant lui-même*.

Mais il n'en fut rien. La semence répandue parBray devait encore lever, et se dresser comme un obstacle inattendu sur la voie de la réalisation de l'unité, et cela d'autant plus rapidement, qu'entre temps s'était produit un événement dont on devrait attendre une transformation de la situation militaire, et, par suite, de la situation politique : la défaite des Bavarois à Coulmiers, et l'évacuation d'Orléans qui s'ensuivit. Cet événement devait tout au moins augmenter les dispositions à l'attente, car plus la situation devenait difficile devant Paris, et plus les chances augmentaient d'une intervention des pays neutres, plus devenait précieuse la coopération des États du Sud et plus ces Etats devaient s'attendre à une condescendance de plus en plus grande dans la question de la constitution. Des discordes dans le camp allemand pouvaient entraîner les inconvénients les plus graves, tandis que l'accomplissement de l'unité allemande était justement de nature, dans ce moment critique, à exercer une action morale tr^s grande. Mais plus elle était utile, plus elle devait, semblait-il, s'acheter chèrement.

11 se peut que les événements militaires aient eu une influence directe ou indirecte ; il se peut que l'effet produit soit à peine venu à la connaissance des intéressés. Mais il est certain qu'ils ne furent pas sans influence à Stuttgart. Il est surprenant en effet que l'on soit resté si longtemps sans