Allgemeine Zeitung du 8 novembre 1870, p

2. Louise de Kobell raconte que Louis se plaignait alors — elle ne donne pas de date certaine : « — 0 le Wurtemberg, pourquoi a-t-on d'abord conclu avec ce pays, avec Bade et Hesse, et seulement après avec mon gouvernement. » Cette information est inexacte, naturellement, car c'est avec le Wurtemberg que le traité fut conclu en dernier lieu ; elle exprime simplement le souvenir de l'auteur que le roi s'était

à traiter séparément; ses récits devaient être faits, naturellement, dans le sens où Bray désirait qu'ils fussent faits au roi, au moment du départ du prince Otton. Cela dut irriter profondément le jeune monarque, car il n'avait rien soupçonné des efforts que faisait alors son propre ministre, et qui avaient rendu nécessaire l'attitude de Bismarck. Il devait croire que cette attitude résultait uniquement du mauvais vouloir du chancelier ou plutôt du parti de la cour qui exerçait sur lui une pression contre la Bavière, à laquelle on ne voulait pas accorder les maigres avantages qu'elle s'efforçait de s'assurer en s'alliant à l'État voisin.

Sur ces entrefaites arriva, le 10. la nouvelle de la retraite des Bavarois à Coulmiers. Naturellement, le roi ne pouvait faire aucun reproche à ses troupes ni au général von der Tann, qui avaient évacué, en bon ordre, devant des forces supérieures, des positions intenables. Mais la pensée ne pouvait point ne pas lui venir, et le prince Otton ne dut pas négliger de l'orienter dans cette voie, que son corps d'armée n'avait pas été suffisamment soutenu par le commandement en chef, qu'on l'avait intentionnellement chargé d'une tâche impossible. Quoi qu'il en fût, l'événement était parfaitement propre h accroître encore les tensions existantes et h provoquer de nouveaux dissentiments.

Aussitôt après, le 12, arrivait l'invitation pressante que lui faisait le ministre de partir pour Versailles *. On peut se représenter quel découragement, quelles réflexions pessimistes dut en être la conséquence. Bray semblait chercher un prétexte pour se retirer. 11 ne pouvait plus tenir en face des exigences, des menées, des intrigues prussiennes, et il cherchait à se soustraire, d'une manière convenable, à une tâche impossible à remplir. Nous avons déjà dit comment le

plaint de ce détachement du Wurtemberg. Mais ces plaintes durent être exprimées, selon toute vraisemblance, au moment où Bray lui annonça et où le prince Otto put lui confirmer la nouvelle. i. Cf., p. 499.

roi, par son intervention personnelle, sut dénouer la crise.

Mais juste au moment où le mécontentement contre la Prusse était à ce point, et où tout semblait concourir à sauver le ministre menacé, Beust survint pour défendre la Prusse et mettre en mauvaise posture le comte Bray. Ce ne pouvait encore être qu'à la Prusse, dont la diplomatie disposait certes de maintes ressources, que l'on était redevable de cette intervention du chancelier autrichien en sa faveur. Mais quelle malchance pour la Bavière que tout appui lui fût ainsi enlevé, quelle ne put même plus compter sur l'Autriche !

En somme, il se produisait là, à la résidence royale de Hohenschawangau, une inexprimable confusion d'idées, provoquée parles déclarations et les mesures de Bray, qui accusaient des contradictions dont on ne possédait pas la clef. Tout ce qui arrivait et tout ce que faisait le ministre, on cherchait à le mettre d'accord avec la façon de voir et les plans que rapportait le prince Otton, tandis que dans lintervalle ces vues et ces projets avaient subi une évolution complète ; ce que disait et faisait maintenant le ministre semblait donc avoir des origines entièrement différentes.

A cela venait s'ajouter dans le pays même le courant libéral-unitaire, qui se manifestait par des adresses et des pétitions, mouvement dont le roi paraît s'être fait une idée exagérée, sur les tableaux que lui en faisait son entourage '. En réalité, il ne possédait pas le courage nécessaire pour exercer une pression, car il eût été facile de provoquer des manifestations particularistes-patriotes dune force équivalente. Il eût suffi d'en marquer le désir.

C'est à tous les fadts que nous venons d'exposer que l'on doit attribuer la disposition d'esprit extrêmement fâcheuse du monarque, qui nous est rapportée de divers côtés, sans autre indication précise, pendant les journées de novembre.