LA PAROLE DD ROI LOUIS II

disait déjà ici une issue favorable, et on annonçait une intervention heureuse du roi. A cela vint s'ajouter le mystérieux billet', signé « un ami », qui lui fut remis le 18, et dans lequel on lui recommandait de nouveau de proposer une alliance, au lieu de cessions de territoires, proposition qu'il n'avait jamais pu faire accepter jusqu'alors. Qu'il se soit engagé sans hésitation dans cette voie, c'est une preuve qu'il attribuait au conseil qui lui était donné l'importance d'un ordre. Mais était-il possible que, dans ces conditions, il ne se doutât pas que le roi prêtait l'oreille à des conseillers irresponsables et avait conclu avec la Prusse des conventions secrètes dangereuses, en opposition avec la politique ofißcielle ? Précédemment, il avait eu déjà à lutter contre de telles influences. Mais dans son esprit les choses apparaissaient sous un jour peut-être pire que la réalité. Il aurait pu penser à un engagement d'entrer dans la Confédération générale de l'Allemagne du Nord, ou à quelque chose d'analogue. Et c'est dans son propre entourage qu'ont pu prendre naissance plus tard les bruits d'une convention secrète avec la Prusse, bruits que le roi crut devoir démentir en janvier 1870. Ainsi s'explique très bien également que le ministre saxon von Friesen ait trouvé le 20 août son collègue bavarois dans un véritable état de prostration *.

C'est précisément le 20 août qu'eut lieu la conférence décisive entre Bismarck et les plénipotentiaires bavarois ', au cours de laquelle Pfordten dut reconnaître de nouveau que les points principaux avaient été réglés sans lui et qu'il ne jouait que le rôle d'un manœuvre. Lorsque Bismarck, avec une perception merveilleuse de ce qui allait suivre, eut offert

beaucoup de concessions, car l'armistice expirait le 22. Baron de Friesen, Erinnerungen aus meinem Leben, 2 vol., Dresde 1880, II, p. 249.