LA. PAROLE DD ROI LOUIS II

supporter. » Sa chute aurait pu tout au moins être ajournée grâce à une attitude particulièrement favorable de la deuxième Chambre ; mais cet avantage lui fut encore complètement refusé.

Lorsque Pfordten, le 27 août, présenta son traité de paix à la Chambre des députés, il put faire ressortir la fidélité rigoureuse, poussée jusqu'aux plus extrêmes limites, de la Bavière à l'ancienne Confédération, et louer les avantages de la paix conclue, qui, prétendait-il, étaient dus à la vaillance de l'armée. Il insista alors particulièrement sur l'indépendance complète obtenue pour le royaume, qui se suffirait à lui-même et se développerait de lui-même, sans cependant oublier que sa force — ceci était une allusion au traité d'alliance — appartenait à la communauté allemande. Il ne s'abstint pas de pousser une pointe contre le prétendu despotisme de Bismarck, car il loua la constitution intacte de la Bavière. A la Chambre Haute, il proclama également sa politique d'indépendance, qui était utile aussi à l'Allemagne, suivant le vers de Rûckert : « Lorsque la rose se pare ellemême, elle pare aussi le jardin », propos qui valut à sa politique le nom de « politique des roses* ».

Mais cette politique des roses ne trouva aucune grâce, tout au moins devant la deuxième Chambre, où dominaient les libéraux. Ici au contraire, on lui opposait précisément la politique qui inspirait le plus de craintes à Pfordten, une étroite union avec la Prusse. Avant la guerre, les libéraux n'avaient pas voulu entendre parler d'une union de ce genre, car la Prusse leur apparaissait comme un État avide de conquêtes, placé sous un régime despotique, et qui cherchait à placer toute l'Allemagne en servitude. La proposition de Bismarck

plus haute distinction que l'on puisse obtenir en Bavière. » On voit donc que l'hostilité notoire des milieux de la cour ne paraissait pas un motif suffisant'; il faut donc qu'il y ait eu quelque raison cachée.

1. Vôlderndorff, dans le supplément à la Münchener Allgemeine Zeitung, juin 1902, p. 539.

58 LA RESTAURATION DE L'eIIPIRE ALLEUAND

de convoquer un parlement démocratique, n'avait pas été prise au sérieux, et on l'avait tournée en dérision. Mais maintenant cet Etat avait fait preuve d'une force vitale parfaitement saine. Maintenant, malgré d'éclatantes victoires, il ne s'était prévalu de sa supériorité pour faire des conquêtes ni aux dépens de l'Autriche, ni aux dépens de la Bavière. Avec sa Chambre rebelle, Bismarck avait conclu une paix honorable après avoir amplement justifié son attitude, et, ce qui était l'essentiel, le parlement devait être effectivement nommé au suffrage universel. C'étaient là des faits qui ne pouvaient manquer de produire une impression sur les hommes de 1848 et sur ceux qui partageaient leurs idées. On croyait voir s'approcher l'ère de la liberté et du régime parlementaire dans le nord de l'Allemagne, et l'on voulait y prendre part. La politique suivie jusqu'ici par Pfordten, qui restait cramponnée à la Confédération allemande démodée, et qui pactisait avec l'Autriche peu sûre et faible au point de vue militaire, au lieu de tendre la main au champion de la liberté et de l'unité, paraissait une erreur absolue, avec laquelle on voulait maintenant rompre définitivement

Le 30 août 1866, la Chambre des députés déclarait * : « Que l'union étroite avec la Prusse était le seul moyen d'arriver à l'unité de l'Allemagne, avec la collaboration d'un parlement librement élu et doté des pouvoirs nécessaires, de protéger efficacement les intérêts nationaux et de repousser avec succès toute attaque de l'étranger. »

Cette motion fut défendue avec chaleur, le 31 août, à la Chambre des Seigneurs par le prince Hohenlohe, qui, ici, exprima sans réserve son opinion sincère. Il déclara que l'union avec la Prusse était la seule issue à une situation intenable, issue à laquelle il faudrait se résoudre bientôt, avant que l'état de choses dans l'Allemagne du Nord ne se fût consolidé d'une manière qui ne convînt pas à la Bavière,