Hohenlohe, I, p

2. Hohenlohe, I, p. 225. Beust, Aus dreiviertel Jahrhunderten, pp. H9 et suiv.

3. Reproduite dans les mémoires de Hohenlohe, I, pp. 332 et suiv.

que par suite l'assentiment de l'Autriche n'était pas nécessaire. Toutefois, le projet fut communique confidentiellement à Vienne. Les grands-duchés de Bade et de Hesse notifièrent les premiers, avec quelques modifications, leur adhésion ».De nouveau on crut être en bonne voie d'aboutir. Mais une fois de plus l'œuvre fut compromise, et cette fois de façon plus grave.

Bismarck s'était toujours montré disposé à étudier et à discuter toutes les propositions émanant de la Bavière, mais il ne pensa jamais à accepter des projets aussi compliqués ^ où précisément la solution des affaires les plus importantes devait dépendre de facteurs particuliers, et se trouver confiée à un mécanisme législatif extrêmement difficile à mettre en mouvement. Il eût concédé ainsi aux majorités de la chambre hostiles à la Prusse un droit de veto. Et il ne fallait pas compter le moins du monde pouvoir poursuivre dans un sens favorable l'établissement d'une telle constitution. 11 poursuivait donc son chemin sans s'en laisser détourner, sans se demander s'il n'allait pas ainsi troubler ces longues « cristallisations ». 11 se sentait parfaitement assuré de la chose essentielle : l'appui des armes de l'Allemagne du Sud.

Dès le 15 février 1867, le ministre prussien avait formulé une proposition de révision des traités de l'union douanière qui, d'après le traité de paix, pouvaient être dénoncés sur un préavis de six mois, proposition qui exprimait déjà l'idée d'un parlement douanier. La circulaire à ce sujet ^ n'avait causé aucune effervescence dans l'Allemagne du Sud, car on se savait en mesure de dire le dernier mot à ce sujet. Mais lorsque, le 3 juin, se réunit à Berlin une confé-

i. Hohenlohe, I, p. 235.

2. Ceci fut communiqué confidentiellement au grand-duché de Bade. Lorenz, pp. 431 et suiv.

3. Reproduit dans les Lettres politiques de Bismarck, Berlin 1889 et années suiv. III, p. 245.

rence des ministres »pour discuter la question, les Allemands du Sud s'aperçurent avec effroi que Bismarck voulait employer la contrainte, qu'il était résolu à rompre le lien économique auquel se rattachaient tant d'intérêts matériels, si l'on n'acceptait pas ses propositions. Il ne restait plus qu'à s'incliner, ce que firent immédiatement les trois États les plus petits et la Bavière, après une assez longue résistance. Hohenlohe réussit à obtenir quelques concessions, dont la plus importante était les six voix au Conseil de la fédération douanière, voix qu'il conserva depuis dans la constitution de l'Empire. Mais l'événement causa une vive émotion, précisément en Bavière. On avait senti une fois de plus la puissance de l'État prussien, et ce sentiment avait arrêté de nouveau le développement des sentiments d'amitié qui commençaient çà et là à se faire jour. Ce revirement devait être funeste aussi à Hohenlohe.

Il fut difficile au prince de présenter sa politique dans la discussion du traité douanier, sous un jour quelque peu favorable devant les Chambres (3 octobre) '. Il dut reconnaître qu'il avait été mis en échec avec ses projets de Confédération en vue de l'union douanière allemande, mais il promit de les reprendre plus tard, et il insista à nouveau sur son intention de n'entrer dans aucun cas dans la Confédération de l'Allemagne du Nord. Mais il fallait faire quelque chose pour tranquilliser les esprits et créer une diversion ; il se résolut donc à des démarches qui visaient à étabhr des rapports plus étroits entre les États de l'Allemagne du Sud.

Dès le 23 novembre, il demanda au roi l'autorisation d'entreprendre des démarches dans ce sens ^, en effraj'ant de nouveau le monarque inexpérimenté parla description de graves dangers. Les efforts des révolutionnaires d'une part, la prétention de l'Autriche et de la France de voir observer