LK POLITIQUE DU COMTE BRAY

considérait comme sa seule tâche de défendre ses intérêts en utilisant tous les facteurs relevant des faits ou des idées dont il disposait. Il n'était ni Autrichien, ni Allemand ou Prussien, ni Français, mais Bavarois. Par là il se différenciait considérablement de Hohenlohe. Ce que celui-ci se donnait pour but, la subordination de la Bavière aune direction prussienne, avec renonciation plus ou moins complète à sa souveraineté militaire et à sa diplomatie, Bray ne pouvait y song-er que dans le cas d'extrême nécessité S car alors disparaissait la situation internationale qui constituait la base de son activité.

Un tel ministre pouvait être accepté par le roi, car son désir était avant tout le maintien do l'indépendance bavaroise. A ce point de vue, Bray était plus proche de lui que Hohenlohe. Mais, dans la question de l'alliance, il existait une divergence grave, malgré le soin qu'eût mis Louis II à s'assurer avant la nomination que le comte Bray ne songeait pas à l'annulation du traité.

Quoi qu'il en soit, Bray ne voulait nullement faire usage du droit qui résultait, dans une certaine mesure, de la rédaction peu précise du traité, d'annuler ou de dénoncer à volonté l'alliance; mais il se réservait le droit d'interprétation. Lorsqu'il déclara, le 30 mars, à la Chambre, que le traité n'avait qu'une signification défensive, il se donnait ainsi le droit, le cas échéant, de mettre en question le casus fœdeiHs, donc de ne pas le reconnaître. L'alliance devenait ainsi pour lui un élément qu'il pouvait diplomatiquement faire entrer en

1. Mohl, Lebenserinnerungen, II, p. 323 : « S'il en est ainsi (que Hohenlohe l'ait recommandé) il n'a pas donné la preuve dune grande connaissance des hommes, car Bray était juste le contraire de lui, et en outre, il poursuivit une politique toute différente, toutau moins dans sa conception propre, et aussi dans le fait, autant qu'il l'a osé. Il était favorable aux ultraraontains, très bien disposé pour l'Autriche, et étroitement lié avec le comte Beust. Il considérait l'entrée de la Bavière dans une Confédération allemande comme un malheur auquel on ne pourrait se résoudre que dans le cas d'extrême nécessité, et avec le plus de restrictions possible. »

ligne de compte. Il acquérait la possibilité de conclure des conventions même avec d'autres puissances, dans le cas où elle serait inopérante. L'alliance ne valait pour lui que comme une convention temporaire, réalisée pour des motifs pratiques, et d'un caractère international, qui, tout comme tant d'autres traités et conventions ne devait être exécuté que d'après la lettre, et pour autant que les intérêts des parties le commandaient. Lui attribuer une signification nationale, c'est-à-dire permanente, la considérer comme une phase de la réalisation de l'unité de l'Allemagne, comme une des colonnes de l'impérialisme, le ministre n'y songeait pas.

Cette attitude apparaît dans son premier discours du 30 mars à la Chambre , où il fait particulièrement ressortir la situation assurée du royaume. Malgré les circonstances difficiles, dit-il, « la situation actuelle n'est pas intenable, je dis plus, elle est inattaquable ; la Bavière est au cœur de l'Allemagne et de l'Europe, et toute attaque, toute menace sérieuse contre elle, amènerait des complications européennes auxquelles aucune puissance européenne ne s'exposera à la légère ». Un noyau de 5 millions d'habitants avec une armée forte ne succomberait pas aisément ; il faudrait cependant ne poursuivre que ce qui est réalisable. « Ainsi, continue-t-il, je considère avant tout qu'il faut entretenir les relations amicales avec tous nos voisins, et en première ligne avec nos parents de race allemande du Nord, du Sud, de l'Est et de l'Ouest. »

La Bavière est au cœur de l'Allemagne. Il ne voit donc pas dans la Confédération du Nord le futur État allemand, auquel on doit s'agréger, mais il compte aussi dans l'Allemagne, en outre des États du Sud, l'Autriche et la Suisse. Avec tous ces États, il veut entretenir des relations également bonnes, même alors que les rapports avec l'Allemagne du Nord sont réglés par des conventions précises. Et des arrangements avec d'autres pays étrangers ne lui paraissent nullement interdits. On pourrait croire, vraiment, que ces paroles ne

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s'adressaient qu'à un auditoire patriote, et qu'elles n'étaient prononcées que des lèvres, si toute son attitude parla suite, et particulièrement à l'époque de la déclaration de guerre, n'avait été d'accord avec ces déclarations.

H était inévitable qu'un homme imbu de tfels principes entrât dans les idées du comte Beust, qui voulait rendre à l'État autrichien son ancienne position en Allemagne. Le cercle de ces idées était à peu près le même que celui dans lequel s'était mù jadis Pfordten : situation indépendante des États du Sud, à côté des grands États allemands exerçant une égale influence, et, éventuellement, réunion des trois groupes en une Confédération. Vers quoi encore tendait Beust dans ce sens, en faveur de l'Autriche, il ne le révéla pas.

En outre, Bray qui avait fait ses études à l'université de Göttingue, tutoyait le chancelier de l'empire', et à ces rapports d'amitié participait le ministre de Hesse von Dalwigk-, également tout à fait hostile à la Prusse, ce qui sans conteste mettait la supériorité morale du côté de Beust, qui sut s'attacher étroitement le ministre bavarois pendant le temps où il fut ambassadeur à Vienne. La conséquence fut que Bray ne devait pas toujours agir à la satisfaction de son chef Hohenlohe, sans cependant aller jusqu'à une opposition de principe, circonstance qui est fort susceptible d'avoir amené le prince à ne pas considérer Bray comme un adversaire sérieux, mais comme une nullité. Il se peut fort bien que ce soit en partie grâce à l'intervention habile de Beust que le diplomate ait été appelé au ministère ^; il n'en est pas moins vrai que bientôt après un autre ami du chancelier, également ambassadeur à la cour de Vienne, le duc de Gramont, fut appelé à diriger la politique française*.