Allgemeine Zeitung du 23 août 1870, p

3. Dépèches de Berchem en date du 24 août 1870, de Bar-le-Duc. Bray, p. 152.

roi de Prusse aient abordé la question allemande sans y avoir été invités par la Bavière. Bismarck se serait difficilement laissé aller à dire lui-même un mot à ce sujet. Il ne pouvait interroger ni proposer, mais seulement répondre.

Mais la démarche bavaroise correspond en même temps tout à fait à la situation. Il fallait savoir ce que pensait Bismarck, parce que lui seul pouvait réussir à réaliser des conventions quelconques contre le courant d'opinion dominant ; mais il fallait aussi s'informer des vues du parti militaire, car celui-ci pouvait rendre vaines les intentions du chancelier. Si l'un et l'autre étaient favorablement disposés, on pouvait cire à peu près certain du succès.

Le 24 août, le grand quartier général fut transporté de Commercy, près de Toul, àBar-le-Duc, d'où fut envoyée la communication de Berchem rendant compte de sa mission. Cela donna à penser que, pendant la marche, le prince Luitpold manda auprès de lui le chancelier, en même temps que Bercliem se rapprochait du général von Trcskow, l'un et l'autre pour poser leurs questions sous la forme d'une conversation privée.

La réponse de Bismarck fut on ne peut plus favorable : « La Prusse et la Confédération du Nord seraient toutes prêtes à accepter les propositions que S. M. le Boi de Bavière pourrait se voir amener à faire dans toute Sa Haute convenance, dans l'intérêt d'une union nationale plus étroite; » mais il renonçait à toute pression, car une Bavière favorablement disposée était plus utile qu'une Bavière qui n'accepterait le rapprochement que de mauvais gré. Le chancelier se mettait donc tout à la disposition de ses interlocuteurs, il se déclarait prêt non seulement à entendre, mais à accepter des propositions. Du côté militaire, il fut indiqué que l'on s'efforcerait de maintenir avec la Bavière une amitié aussi étroite que possible, afin de prévenir la moindre discordance, et do renforcer autant que possible la confiance par le plus grand empressement. Juste à ce moment, la troisième armée, dont

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faisaient partie les corps bavarois, engageait sa grande bataille avec l'armée de Chàlons. On verra la suite lorsque le coup aura été porté.

Treskow répondit aussi favorablement : le parti militaire désire bien une plus grande union militaire, mais il attache peu d'importance à l'union politique, car elle n'est pas proposée par les milieux conservateurs, et d'autre part un renforcement des éléments radicaux est des moins désirables. Donc il fallait s'attendre ici également à une résistance contre le « courant » et à un accueil amical des propositions bavaroises.

A Munich on acquit donc la conviction, lorsque parvint le rapport de Berchem, le 26 ou le 27 août, que la situation politique du royaume n'avait nullement empiré du fait de la guerre et des victoires, que l'on pourrait demander pour la question allemande à peu près la même solution que celle qu'avait envisagée le roi au printemps. Lorsque, donc, parvint le l" septembre une adresse des notabihtés libérales — notables munichois, présidents d'associations, députés, etc. — qui, tout en exprimant des félicitations pour la victoire de Beaumont, demandait qu'on conservât l'Alsace-Lorraine, et qu'on établît une représentation commune du peuple allemand, le souverain fit une réponse évasive». Il remercia pour les félicitations et exprima l'espoir que cette « lutte de géants ouvrirait à la Bavière et à l'Allemagne un avenir heureux M . Il s'abstint de toute marque de condescendance à l'égard du « courant d'opinion ».

Alors se produisit le coup de foudre de Sedan, qui mit prisonniers aux mains des Allemands une armée et un empereur, événement qui devait rendre plus profond encore le sentiment national, et accroître dans une mesure extrêmement dangereuse la puissance du courant redouté. En même temps qu'arrivait la nouvelle de la victoire, se produisaient