La restauration du duc de Modène, François V, Archiduc d'Autriche: et la

Napoléon III 9 en annonçant la paix a sa vaillante armée , a dit : t( L'Italie désormais maîtresse de ses destinées, n*aura plus qu'a s'en prendre à ^elle-même si ûlle ne progresse pas régulièrement dans l'ordre et la liberté. » 11 faut accueillir cet averlissement solennel comme un conseil donné par une amitié prévoyante. Cependant^ il est permis de déclarer qu'avant que Vllalie doive réellement se reconnaître libre et responsable de ses propres destinées envers l'Europe » elle a certes le droit de demander k être reconstituée d'après les lois de sa nature et de 3a civilisation. Selon les projets de l'Empereur des Français, l'Italie doit trouver ces conditions naturelles de son existence dans un système de confédération. Mais cette combinaison ne peut réussir qu'à une seule condition , savoir : que la confédération italienne soit véritablement la représentation de l'esprit national; qu'elle renferme les éléments indispensables au développement régulier et progressif de l'ac-

tivité d'une nation. Or, il existe des faits et des combinaisons incompatibles avec cette base essentielle du nouvel édifice italien, et nous citerons en promier lieu la restauration de la souveraineté de François V, duc de Modène. Si elle avait lieu, elle seule suffirait pour rendre la paix odieuse aux Italiens, pour les délier on grande partie de l'obligation de rester les défenseurs fidèles de Tordre contre les conspirations et les insurrections. Quelles que soient les graves éventualités qui ont mis un terme a la mission militaire de la France en Italie, la franche manifestation de la vérité est un devoir envers cette généreuse nation, qui a le droit d'exiger qu'on conclue une paix capable au moins de la préserver de la contagion révolutionnaire d'outre-Alpes.

L'Italie, pour rester maîtresse de sa destinée , comme Vi dit Napoléon 111, pour progresser régulièrement dans Tordre et la liberté, a un besoin absolu de voir son sentiment de natio^ nalité satisfait, et brisées à jamais ces lourdes chaînes dont la politique autrichienne l'avait chargée. Il est donc nécessaire que les souverains appelés h diriger les destinées des États confédérés italiens se rallient loyalement k ce sentiment national , et qu'ils soient en outre reconnus par leurs sujets, capables d^ Téprouver.en effets ce sentiment p^trjotiq^e., et d'y rostor fidèles MX jours des revers, au moment du danger. Le duc de Modène François Y ne sera jamais un tel souverain* Comoae archiduc d'Autriche , il nourrit dans son coeur des affections contraires k la reconstitution d'une grande patrie italienne , il partage les haines autrichiennes contre Tindépendance territo* riale de l'Italie. Depuis le jour ou il est monté sur le trône jusqu'à présent, ce souverain d'un État italien a toujours él^ par instinct de race , autrichien d'intérêts et de cœur. Tandis (pi'eu 1847 les peuples de la péninsule tendaient spontanément )a maio a leurs princes en &igne de réconciliation, tandis que les cabinets de Londres et de Paris travaillaient avec zèle k aider 6n Italie le triomphe des sages réformes , le duc François V se moQtraM h ^oUs^rateur le plus actif du prince de Met-

ternich, et s'efforçait de jeter ce mouvement pacifique dans les bras violents de la révolution démagogique^ d*empêc1ier qu'il ne s'élevâl, béni par le Souverain Pontife, un édifice de paix et de concorde entre les gouvernements et les peuples. Les documents diplomatiques existants dans les archives de Londres, de PariS) de Turin, en fournissent les preuves les plus inconles* tables. Pendant qu'en 1847 le prince de Metternich écrivait de sa propre main qu'il fallait transformer au plus vite le mouvement réformateur en une révolution violente afin de fournir aux troupes autrichiennes Toccasion d'une intervention armée, le duc François Y donnait de l'argent et des encouragements directs au parti réactionnaire de la Romagne afin de faire éclater la guerre civile. C'est k Modène, alors, 'que Virginio Âlpi , Monsigneur Morini et le^ assassins politiques de Faënza trouvèrent Thospitalité la plus cordiale chez le gouvernement ducal , lorsqu'ils se virent forcés de fuir les justes rigueurs de la cour de Rome.

Dans les beaux jours de son pontificat, Pie IX eut la bonne et noble pensée d'une union de douanes entre les divers Etats italiens afin d'arriver par la fusion des intérêts matériels aii développement progressif de l'union et de la prospérité italienne. Mousâignour CorbpU Russie un dâs plus illustres prélats romains de cette époque, par sa piété et ses moeurs exemplaires aussi bien que par scn savoir, vint à Modène entatner k ce sujet des négociations avec François V.Ce prince se montra si peu disposé à respecter dans le représentant du pape la dignité sacrée du prêtre, qu*il le fit surveiller par ses espions dans son hôtel, dans la rue, et jusqu'à l'église, d'une laçon si manifeste et si indigne que Monseigneur Corboli-Russi lui-mê)me écrivait le 24 novembre 1848 : « Hier au soir je songeais que l'année pas» sée, à cette époque, j'étais honorablement prisonnier k Modène^ »

Le cabinet de Vienne n'ayant pas réussi à susciter un mou» vement révolutionnaire dans les Etats du pape, il essaya avec une triste persévérance d'obtenfr ce résultat dans le grand-du^ ebé de Toscane, afin d'ayok un prétexte pour iencbatner le gou-

vernoment de Florence dans l'immobilité politique, sous la pression d'une intervention armée. Dans toutes ces ignobles intri< gués, nous retrouvons le duc François V aidant TAutriche de son mieux. En vain dans la question territoriale de Fivizzano le gouvernement toscan pressa celui de Modène de la façon la plus énergique et la plus bienveillante d'adhérer à un accommodement amiable qui pût ôter aux révolutionnaires un moyen facile de pousser les populations irritées à des actes violents. Le duc François V, fidèle aux engagements qu'il avait pris personnellement à Vienne, fit remettre au gouvernement grandducal une note insolente , et recourut aussitôt à la force, se déclarant si bien d'accord avec rAutriche quil avait à sa disposition l'armée impériale au-delà du Pô. Le cabinet de Florence, se voyant ainsi forcé de préserver l'indépendance territoriale du pays du guet-apens préparé par l'Autriche avec l'aide du duc de Modène, demanda les bons offices du Pape et du roi de Sardaigne. EtTorts aussi nobles qu'inutiles! Le duc de Modène persista obstinément dans sa résolution, parce que l'Autriche à cette époque désirait, non la tranquillité , mais l'agitation la plus subversive des états italiens entrés dans la voie des réformes, et délivrés du lourd patronage de TAutriche.

Andant que le duc de Modène aidait aiosi VAutricfae à nmntenir en Italie le système de la compression violente et h fomenter les passions révolutionnaires et démagogiques , ce même souverain violait ouvertement le droit naturel^ la loi commune et l'équilibre européen établi par les traités de Vienne. Il livrait le territoire de ses Etats aux troupes autrichiennes , et signait des conventions incompatibles avec les devoirs d'une souveraineté véritable et réelle. Désormais il était impossible au duc François Y lui-même de se montrer plus autrichien d'esprit, de cœur, d'intérêts et d'espérances. La volonté unanime de son peuple le renversa en mars 1848.

Les armes autrichiennes rétablirent bientôt François V sur son trône. C'était un vassal dévoué de l'empire que le prince ainsi ramené k Modène par la violence étrangère. En effet les

actes les plus odie^jx et les plus patents prouvèrent bientôt aux populations indignées que François V n'était plus et no voulait être qu'un gouverneur dépendant de Vienne au point d'en exécuter les ordres même les plus contraires aux droits et aux intérêts de ses propres sujets comme au droit public européen. En février 1849, il renouvela le traité conclu en décembre 1847, lequel accordait à l'Autriche pleine et entière faculté d' occuper militairement tout le duché. Peu de temps après le prince de Schwarzemberg fit entendre au nom de Tempereur, qu'il fallait déclarer nulles par un décret formel les promesses de liberté constitutionnelle. Et le duc obéit avec joie. Le 9 août 1852, on signa h Vienne un traité d'union douanière entre Vienne et Modène, par lequel les populations du duché se virent transformées , à leur grand préjudice , en contribuables et manufacturiers autrichiens. En outre, les consuls autrichiens eurent le droit de surveillance et de protection sur les sujets modénais à l'étranger. Enfin , pour compléter Tabandon h TAutriche des attributs les plus essentiels de la sou* veraineté, François V donna à cette puissance plein pouvoir de stipuler en son nom et sans aucune réserve de ratification des traités de commerce et de tarifs. La Sardaigne , depuis 1848 jaft()»'««i ee CTim o hcom o iU d fl \n giiprr a^ ftotu ^ U oy-4^^~pae^^«feBé de protester contre de pareilles conventions qui, par ta position qu'elles fesaient à l'Autriche, constituaient en effet une violation flagrante des traités européens et un danger permanent pour la sûreté des frontières de la Sardaigne.A ces pressantes et légitimes remontrances diplomatiques le duc de Modène a invariablement répondu pendant dix ans en affectant le mépris le plus arrogant pour la cour de Turin et en laissant à la presse officielle dans ses états pleine liberté d'insulter et de calomnier le gouvernement piémontais, de tourner en ridicule la personne sacrée du roi Victor-Emmanuel lui-même, et ses aspirations italiennes.

Enfin, le jour de la lutte ouverte étant venu, François V, inébranlable dans sa politique, accourut avec ses soldats sous

les drapeaux aulricbiens, pour y ailendre av^c anxiété le moment heureux où il se verrait rétabli sur son trône par les baïonnettes autrichiennes. Ce serait donc illusion , folie de croire un seul instant qu'un pareil prince se métamorphosera tout d'un coup en souverain fermement loyalement convaincu de la nécessité de faire prospérer et de maintenir grande par les faits l'idée de la natio* nalité italienne. Et si l'on réfléchît que cette conversion sou* daine devrait s'accomplir après le dépit de la fuite, au sein d'une atmosphère complètement autrichienne, des inimitiés d'une guerre nationale, et des haines qui fermentent si vite dans k cœur humain, vivement blessé dans ses sentimens les plus chers, dans son amour-propre, on peut hardiment aflSrmer que cette métamorphose est impossible. Penser autrement , ce serait montrer qu'on connaitbien mal la nature humaine. Si même dans les meilleures intentions du monde, on osait l'affirmer sans en être intimement convaincu, on compromettrait inutilement sa pro* pre loyauté, même auprès des esprits les plus vulgaires. Ceci soit dit pour le présent ; quant à l'avenir, la prévoyance la plus commune suffit pour comprendre l'impossibilité évidente de l'existence de cet italianisme sincère durable et profond dans François V de Modène. Ce n'est pas k quarante ans qu'un homme politique, et encore moins un prince élevé a l'école du droit divin modifie radicalement l'essence même de ses principes , et étouffe dans son cœur toute fidélité k des sentiments considérés comme inviolables; qu'il arrache volontairement de son esprit des idées qui l'ont dominé aux jours de la prospérité comme à ceux du malheur , qu'il renie son passé , ses convictions, pour embrasser sincèrement des doctrines abhorrées jusque-là, pour devenir le protecteur zélé de la cause de ses plus grands ennemis.

Il est vrai que l'ambition et l'égoisme sont deux puissants aiguillons k la dissimulation. Mais il est non-moins vrai qu'il est impossible de fonder sur ces deux passions ignobles rien d'utile et de durable. D'ailleurs , puisque aucun fait n'y autorise, personne ne saurait avoir le droit de croire que le duc

François V est disposé h feindre une apostasie de principes poliliqiies qui , en le rendant méprisable aux yeux de ses amis les plus respectables , porterait l'empreinte manifeste de la mauvaise foi aux yeux des gens honnêtes.

En rétablissant ce prince sur son trône, on constituerait donc au centre même de l'Italie une souveraineté nécessairement^ fatalement autrichienne et antipathique au sentiment national. Avant d'indiquer les conséquences probables de ces événements, il importe d'attirer Tattention sur un ordre de choses qui s'y rattache étroitement.

Certes, le pouvoir seul ne suffit pas pour donner à un pays des habitudes d'ordre et de progrès réguliers; si la société sur laquelle son action souveraine sor déploie est impuissante à le seconder, si des principes anarchiques j régnent, si elle renferme enfin dans son sein des causes permanentes de dissolution, le pouvoir aura beau faire, il n'est pas donné à la sagesse humaine de sauver un peuple qui ne concourt point à son propre salut. Mais d'un autre côté, si un gouvernement manque à la mission sacrée de marcher loyalement k U tête du progrès régulier qui est pour le chrétien un devoir religîeux,pour les nations une condition nécessaire de leur existence; si ce gouvernement, dis-je, se dépouille volontairement de caractère du guide et de ministre pour revêtir celui de maître, dans la persua* sion qu'il a des droits et des intérêts distincts de l'intérêt général, il sera injuste de prétendre que le peuple se régénère k lui seul et développe son activité naturelle d'une

façon paciGquc et régulière. Il importe donc d'établir comme base de tout ordre social Taspiration au bien-être, et un principe de solidarité constante entre les gouvernements et les peuples, en ayant bien soin de reconnaître que dans la distribution de cette solidarité la plus grande partie doit échoir au gouvernement, puisqu'il est le fondement même de Tédiiice.En eiïet, les masses populaires ne peuvent se suffire à elles-mêmes, elles ont besoin d'un appui dans les plus hautes régions politiques jouissant pleinement de cette autorité morale qui seule produit la soumission également morale, unique sauvegarde pour un pays contre les ardentes colères et les violentes entreprises ré» volutionnaires. L'application de ces principes de saine politique serait évidemment impossible dans le duché de Modène , si la restauration de François V devait y avoir lieu. En effet, de quelle autorité morale se trouverait revêtu ce souverain restauré, se présentant sur le trône, coupable de n'avoir jamais voulu respecter dans ses sujets les droits de la conscience, de la famille, de la propriété, du travail, coupable d'avoir spontanément foulé aux pieds les lois de l'honnêteté politique , en manquant à des promesses solennellement faites devant Dieu et devant les honmes? Ce serait demander l'impossible et l'injQAi^ k ce» populations, quû d'exiger .qu'iJla& &û.4ispûSÊnt à avoir pleine et entière confiance dans la loyauté et le zèle avec lesquels François Y améliorer leur organisation politique et sociale, d'ouvrir à tous par de sages lois les voies de la liberté et du progrès , lui, ce même prince qui , durant douze ans a regardé ce peuple comme un bien patrimonial; qui en a détruit inexorablement les libertés municipales; qui n'a pas hésité a avilir de la manière la plus indigne l'indépendance de la magistrature judiciaire ; qui a voulu ajouter de sa propre main au code politique la peine du bâton, même pour les femmes; qui, après avoir établi les emprunts forcés le plus iniqueS) est parti en emportant tout l'argent de l'Etat; un prince enfin qui n'a jamais éprouvé le moindre désir de doter le pays que la Providence lui ^vait confié, d'une seule institution favo-

rable aa développement des grands intérêts, des grandes espérances de l'homme et de la société humaine.

D'ailleurs, oit trouverait-il les, instruments nécessaires pour organiser un gouvernement libéral, lors même <iu'il se trouverait obligé de le subir ? Sans nul doute les hommes sérieux et honnêtes du régime précédent se tiendraient volontairement k l'écart, soit pour sauvegarder leur loyaulé, soit parce qu'ils se reconraitraient incapables de participer à un nouvel ordre de choses. Quant aux autres, on comprend aisément que l'exercice du pouvoir a trop de charmes,qu'il est accompagné de trop d'avantages pour ne point leur inspirer une conversion subite.Mais <^es hommes , s'il faut les appeler par leur nom ^ malhonnêtes, corrompus et habiles ne seraient certes point aptes a fonder rien de salutaire et de durable. Ils feraient fonctionner la machine gouvernementale sans foi et sans p1aisir,comme une nécessité désagréable qu'il importe de ralentir et de troubler autant que possible. Quant aux hommes franchement libéraux, sincèrement amis du bien, de la tranquillité, de l'honneur, de la dignité de leur pays^ et capables en même temps d'en régler les destinées avec sagesse, ils se sont placés dès a présent dans la nécessité absolue de refuser hautement leur concours à la restauration du gouvernement ducaU Tous en effet ♦dédarcnl atijonrd'hui ouvertement que le rétablissement de- duc François V serait incompatible aveic les intérêts les plus chers de ses anciens sujets: tous se sont engagés solennellement ^ rester inébranlablement unis au Piémon iet sujets de Victor Èma« nuel 11. Peuvent-ils maintenant, sans outrager la morale publique, sans se déshonorer eux mêmes, devenir, par le plus audacieux revirement, les ministres, les conseillers, les magistrats, les fonctionnaires publics de ce même duc qu' ils ont déclaré incapable de devenir on souverain loyalement libéral , et sur la tête duquel ils ont appelé tant de fois la justice vengeresse du Dieu de la liberté et de l'indépendanco des peuples.

La même fidélité a ses convictions, politiques proclamée

aujourd'hui si hautement par son vote d'annexion au Piémont , éclaterait également dans cette classe d'élite de cœurs gé* néreux, de fermes esprits, qui, énergiquement attachée a la morale, a la venu, k l'honneur^ constitue le plus puissant élément de la vitalité d'un pays.

Après la longue série de feits que nous venons de dérouler, on prévoit sans peine les graves et inévitables conséquences qu^entraverait la restauration a Modène du gouvernement de 4^rançois V d'Autriche.

Toute idée pratique d'indépendance nationale en Italie ne serait plus qu'une illusion; et, après une guerre heureuse pour les armes italiennes et françaises, on réta1)lirait dans la péninsule un centre actif d'influence et de patronage autrichiens. La confédération italienne, altérée dans son essence même, se trou^ verait hors d état de fonctionner dans l'intérêt des principes libéraux. Attendu la position que l'Auiriche conserverait dans les délibérations fédérales, les traités secrets de cette puis* sanee avec le duc de Modène seraient remplacés par les décisions de la Diète, forcée de décréter des interventions perpétuelles dans un état incapable de se soutenir par ses propres forces. Le Piémont ne saurait alors, sans compromoUr^ sa dignité, sans mettre en péril sa liberté, j^'asseoir dang la confédération des Etats italiens. Les populations diverses de la péninsule vivraient dans le soupçon perpétuel de voir leurs intérêts nationaux trahis au sein de la Diète , car François V de Modène aurait beau porter le masque de prince italien, il ne cesserait jamais d'être censé le vassal et l'instrument secret de l'Autriche* Il serait enfin impossible de fonder nulle part en Italie cette entente cordiale des peuples et des gouvernements qui peut seule assurer le repos de cette nation et la paix de l'Europe. Au contraire la diplomatie donnerait le spectacle étrange et déplorable d'un foyer de convulsions révolutionnaires allumé de ses propres mains; elle préparerait un point d'appui puissant au travail des cens- ^ij*ations réf)iiblicaines.

Ainsi la question des Elats de Modènc acquiert acluellement un intérêt européen. De quel cô!é se placeront ici les gouvernements des deux grandes nations qui, en qualité de peuples libres et civilisés, marchent à la léte du mouvement du monde? H faut Tespérer fermement, l'Angleterre ne voudra pas embrasser une politique qu elle a jugée en tout temps contraire h ses intérêts comme aux principes de droit international. Lord John Russell et lord Palmerston ne donneront pas un démenti solennel à leur passé, à leur foi politique pour remettre sur le tràne un souverain qui, par instinct de famille, s'est toujurs montré l'ennemi mortel de tout ce que l'Angleterre respecte chez les peuples, de tout ce qu'elle a la mission de propager dans T univers. La France aussi ne saurait coopérer à la restauration de la souveraineté du duc François V, déclaré k jamais déchu du trône par la plus solennelle manifestation du vœu populaire que le monde ait encore vue; non, elle ne saurait le faire, sans atTaiblir les fondements de son propre droit public , sans ébranler la base même de l'existence légale de la dynastie impériale ; car l'ordre social se relie h des lois générales qui ne peuvent être violées en un point sans être altérées dans tout le reste.

L'Empereur ISapoléon III est un esprit trot> éclairé pour ne pas le comprendre. La dignité et l'intérêt de son pays parlent trop haut k son cœur pour qu'il ne voie })oint l'extrême inconvenance du rôle auxiliaire actif dans le rétablissement sur le trône d'une famille ducale qui a fait trois fois a la France l'outrage de ne pas reconnaître son droit de souveraineté nationale , qui , depuis i 830, a été le centre de toutes les machinations royalistes a l'étranger contre la liberté et la grandeur de la France. Dernièrement encore k St. Cloud, ce puissant monarque a adressé aux grands corps de l'Etat les paroles suivantes: « La paix que je viens de conclure sera féconde c^n heureux « résultats, l'avenir les révélera chaque jour davantage pour le ti bonheur de l'Italie, l'influence de la France, le repos de « l'Europe. ^ Pour qu'il en soit réellement ainsi , il faut que

le duc François V ne remonte plus sur le trône; il faut respecter la volonté souveraine des populations modénaises proclamant leur annexion a la Sardaigne ; il faut du moins que la France généreuse et loyale assure h ces populations dans les négociations de paix le droit que Ton a accordé aux Rumënes«

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