Fibræ radiales
Les fibres radiales constituent un système particulier de fibres, qui sont tendues verticalement entre la Membrana intermedia et la Membrana limitans interna, et fixées, d'un côté, à la surface interne de la première de ces membranes, de l’autre, à la surface externe de la seconde (Fig. 2). Elles peuvent être encore plus nombreuses et plus serrées que ne le représente la figure; mais, dans d’autres yeux, elles peuvent manquer complètement, sans doute parce qu’elles sont excessivement délicates, et disparaissent tout à fait lorsque la rétine est trop fortement distendue par la préparation.
Les fibres sont réunies en faisceaux minces, qui traversent en ligne droite, sans inflexions ni sinuosités, toutes les couches situées entre la Membrana limitans interna et la Membrana intermedia. Les faisceaux ont des contours moelleux, et l’intérieur en est uniformément ponctué de points foncés; ils sont aussi en partie striés dans le sens de la longueur par suite de leur composition, et sont plus foncés que les couches qu'ils
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traversent. Comme nous le verrons plus en détail en décrivant la rétine de l’homme, les fibres radiales tirent leur origine du tissu qui entoure les faisceaux du tronc du nerf optique, et se dirigent de là en dehors. Intérieurement, chaque faisceau de fibres commence en forme de trompette ou d’entonnoir en dehors de la Membrana limitans interna, à la surface externe de laquelle la partie évasée de l’entonnoir est soudée. (Celui-ci est ordinairement strié suivant sa longueur, parce qu'il est formé de fibres longitudinales extrêmement fines, pâles et non granulées. Cette structure devient très distincte, lorsqu’on les voit détachées des bords d’une préparation (Fig. 2, s); les fibres longitudinales peuvent alors se séparer en forme d’épi, de houppe ou d’ombelle, ou se ramifier, tantôt d'un seul côté, tantôt des deux côtés (Fig. 2, t, t). Lorsqu'on enlève le morceau de la Membrana limitans interna où l’entonnoir est soudé, on voit une cavité qui s'étend à une distance indéterminée dans la partie restante du faisceau, et apparaît comme une ouverture ronde sur la coupe transversale de ce dernier (Fig. ?, u). Sur quelques-unes de ces extrémités en forme d’entonnoir qui ont été enlevées, on voit, quoique rarement, une ou plusieurs fibres qui peuvent flotter dans le fluide environnant.
Les entonnoirs qui terminent les fibres à leur origine sont contigus les uns aux autres, de sorte que leurs bords forment des ogives directement en dehors de la Membrana limitans interna. Ils reposent d’abord dans le Stratum fibrarum cerebralium, après quoi les fibres minces qui composent l’entonnoir se réunissent peu à peu en un tronc dans leur parcours à travers la couche; quelquefois la réunion n’a lieu que juste en dedans du Stratum cellularum cerebralium, et, dans quelques cas rares, les fibres ne se rassemblent qu'à la limite du Stratum granulosum. Dans leur parcours à travers la couche du nerf optique, les fibres sont, à des intervalles indéterminés, garnies d’une assez grande quantité de rameaux déliés, clairs et longs, qui s’en détachent sous des angles aigus, et peuvent eux-mêmes se ramifier. Le faisceau de fibres semble conserver la même épaisseur malgré les rameaux qui en partent. Lorsque les rameaux sont distincts, on en voit presque sur chaque faisceau; mais il y a des yeux où on les cherche en vain; d’un autre côté, les ramifications semblent s’accroître encore, lorsque les fibres de l'entonnoir ne se réunissent que loin en dehors.
Les fibres radiales traversent ensuite le Stratum cellularum cerebralium, sans être plus en relation avec cette couche qu'auparavant avec les fibres cérébrales, et pénètrent dans le Stratum granulosum. Tandis qu’elles ont jusqu'alors conservé la même épaisseur, chaque faisceau s’enfle maintenant en un corps fusiforme de longueur variable. Ce renflement peut être encore plus épais que ne le montre la figure (Fig. 2), surtout lorsqu'il se produit jusque dans le Stratum granulatum internum, en deçà duquel il cesse d'ailleurs à une distance variable. Dans le corps fusiforme, on voit ordinairement un grand noyau ovale, qui est un peu plus foncé que la fibre. Quant à savoir si le faisceau donne naissance à des rameaux dans son parcours à travers le Stratum granulosum, c’est ce que
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je ne saurais décider. Sur les préparations à l’acide chromique, on voit quelquefois la masse granulée fixée aux fibres.
Enfin, les fibres radiales traversent le Stratum granulatum internum et ses mailles, et viennent s'attacher à la Membrana intermedia ou se confondre avec elle. Leurs extrémités ont de la tendance à se fendre en plusieurs filaments déliés qu'on peut voir, lorsqu'ils ont été détachés, flotter librement en décrivant des sinuosités comme les fibres du tissu cellulaire, avec lesquelles ils ont la plus grande ressemblance (Fig. 2, v). Dans certains cas, deux fibres radiales peuvent se réunir avant de s'attacher à la Membrana intermedia.
