PLANCHE II

{. Stratum pigmenti.

Les cellules qui colorent en noir intense la surface interne de la choroïde sont plus basses et plus petites que chez le brochet et la grenouille. Bien que, chez la poule, il n'existe non plus entre elles de substance qui puisse les unir, elles tiennent cependant, à l'état frais, assez fortement les unes aux autres, sont jointes plus intimement à la rétine qu'à la choroïde, et leur structure ne peut être reconnue qu'après qu'elles ont été isolées; il faut toutefois procéder avec prudence, car autrement il peut facilement se produire des formes qui s’écartent des naturelles.

Les cellules du pigment ont la forme d’un cylindre à six pans, dont les angles sont, comme chez la grenouille, revêtus d’un filet noir. La membrane qui constitue le cylindre est claire et transparente, comme on peut le voir sur sa partie interne; mais le milieu du cylindre porte sur sa surface interne une couverture noire fixe, et la couleur noire de la cellule, en cet endroit, est due à un moindre degré à des molécules noires (Fig. 17 et 18).

La forme à six pans est surtout apparente vers l’extrémité externe du cylindre, qu'on la regarde d'en haut dans une position verticale, ou qu’elle soit à moitié renversée. Dans le dernier cas, on voit que la partie en question est claire et entièrement dépourvue de pigment; toutefois, je n'ai jamais réussi à y découvrir quelque noyau distinct, ni dans les cellules du pigment de la surface interne de la choroïde, ni dans celles de la surface postérieure de l'iris, tandis qu’en regardant les cellules d'en haut, on peut bien apercevoir une tache plus claire au centre. Lorsque la partie intérieure de toutes les cellules a été enlevée sur une grande surface, et qu'il n’en reste que le fond, on observe des ouvertures rondes, vides ou en tout cas claires, de grandeur très variable et régulièrement espacées, dans un champ d’ailleurs entièrement noir; on dirait une membrane noire perforée.

Le fond clair de la cellule perd facilement sa forme anguleuse, tant à l’état frais que dans les préparations à l’acide chromique. Elle s’efface peu à peu, et le fond

Din, DAS

devient droit ou arrondi en dehors, en formant une demi-sphère assez claire; souvent il disparaît tout à fait et se montre aussi noir que le reste de la cellule; d’autres fois, 1l y à un passage graduel à la partie noire de la cellule (Fig. 17).

Les filets des angles du cylindre commencent immédiatement en dedans de la partie claire, avec une limite plus ou moins nette. La longueur en varie suivant la hauteur totale du cylindre, et ils sont limités de chaque côté par une ligne noire bien marquée. Intérieurement, chaque filet semble se diviser en deux, de sorte qu'il y a en tout 12 pointes fines, entre lesquelles on peut voir tendue la membrane claire des cellules du pigment (Fig. 18). (Celle-ci paraît se terminer en dedans suivant une ligne droite, et peut se fermer en prenant la forme d’un bouton arrondi ou pointu, sur lequel on aperçoit quelquefois des plis distincts. Si elle se rompt, les filets deviennent libres, et on les trouve souvent ainsi en grandes masses avec des pointes de longueur variable selon les localités (Fig. 19).

A mesure que les cellules du pigment s'écartent de leur position verticale sur la choroïde, leur contour hexagone régulier s’altère de plus en plus, et devient rond, ovale ou irrégulier. Sont-elles tout à fait renversées, on les voit rangées en files, ou disposées en forme de tourbillon, ou se recouvrant les unes les autres comme les tuiles d’un toit. Lorsque, dans leur chute, elles restent attachées à la choroïde, on trouve la membrane couverte de séries de filets ou de pointes, parmi lesquels on peut cependant parfois distinguer les cellules d'après le nombre de filets qui ont appartenu à chacune d'elles. Il est très ordinaire de rencontrer des cellules de pigment isolées ayant la forme d’un pépin de pomme, dont la pointe est formée par les filets qui convergent en un point.

Lorsque la cellule du pigment est en voie de se dissoudre, les pointes des filets et puis les filets eux-mêmes deviennent peu à peu indistincts, et apparaissent seulement comme des stries granulées sombres à contours indécis (Fig. 17). Ils se dissolvent assez rapidement, et la cellule entière s'affaisse, en se transformant en un corps sphérique de grandeur variable, et plus ou moins revêtu de pigment liquide, quelques-uns de ces corps étant très foncés, et d’autres, plus clairs. La membrane claire qui s'étend entre les filets ne se conserve en général pas longtemps; elle se contracte souvent vers l’un des côtés, ou se ramasse en une pointe ou un petit corps hémisphérique. Cette dernière forme est surtout fréquente dans les préparations à l'acide chromique, où les cellules se conservent du reste bien; dans des circonstances favorables, on peut voir sur la membrane affaissée une ou plusieurs stries longitudinales, qui sont simplement des plis accidentels ou des traces laissées par les filets.

Les bâtonnets et les cônes plongent dans les cellules du pigment, et sont entourés de leurs gaînes; mais, d’après l'exposé qui va suivre, il est difficile de décider combien de bâtonnets et de cônes appartiennent à chaque cellule de pigment. Il n’est pas invraisemblable que les cellules du pigment ont des cloisons dans leur intérieur.