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sans cloute, ils le peuvent avec une dispense du pape, jugeant ces translations utiles au bien général ; mais rien, en règle absolue, n'est plus contraire à l'esprit ecclésiastique; aussi l'on comprend difficilement que le saint cardinal de Vaudémontait consenti à monter sur le siège de Verdun, car on ne voit guère ici l'intérêt supérieur de l'Église universelle.

Mais il est impossible de juger la question avec le peu d'éléments que l'on possède aujourd'hui; mieux vaut se borner à l'exposition des faits. Le cardinal fit le voyage de Rome pour solliciter lui-même les bulles de son nouvel évêché. Le pape était alors Grégoire XIII (Hugues Buoncompagni), grand pontife et médiocre souverain, dit l'histoire. Né le 7 janvier 1502, il entrait dans sa quatre-vingt-troisième année. « C'est, dit Montaigne, dans ses Voyages, c'est un très beau vieillard, d'une moyenne taille et droite, le visage plein de majesté (avec) une longue barbe blanche. » Il est « d'une nature douce, peu se passionnant des affaires du monde, grand bâtisseur, et en cela il lairra à Rome et ailleurs un singulier honneur à sa mémoire; grand aumônier, je dis hors de toute mesure... il n'est nulle fille à marier à laquelle il n'eide pour la loger si elle est de bas-lieu... il a bâti des colliegcs pour les Grecs, pour les Anglois, Escossois, François, pour

les Allemands et pour les Polacs (Polonais)... Il prête tant d'audiences qu'on veut. Il avance ses parans mais sans aucun interest des droits de l'église, qu'il conserve inviolablement. Il est très-magnifique en bastiments publiques et réformations des rues... et, à la vérité, termine Montaigne, a une vie et des mœurs ausquels il n'y a rien de fort extraordinere ny en l'une, ny en l'autre part, toutefois inclinant beaucoup plus sur le bon. »

L'appréciation de Montaigne me semble un peu sévère. Grégoire XIII fut réellement un pape très vertueux; le seul acte dont l'impartiale histoire puisse lui faire un grand reproche est la scandaleuse élévation de Giacomo, duc de Sora, fils que jadis Hugues Buoncompagni, encore laïque et professeur de jurisprudence à l'université de Bologne, avait eu, hors mariage, d'une dame noble de la ville1. Grégoire XIII, dit le P. Benoit, reçut le cardinal « avec des marques d'estime et de tendresse », admira ses dissertations théologiques, consentit à son élection. Le prince envoya ses procurations à Nicolas Marius, doyen de la cathédrale de Verdun, qui, au nom du cardinal, prit possession de l'évêché le 4 mars 1585.

Le lendemain Nicolas Marius se rendit à l'hôtel