Roussel, II

n'avaient encore pris aucune résolution, lorsqu'ils reçurent de la reine Louise une lettre pressante1.

ce MESSIEURS, disait la femme d'Henry III, je m'assure qu'estes assés avertis qu'il a plu à notre S. père le Pape de pourvoir Mr. le cardinal de Vaudémont, mon frère, à l'évéehé de Verdun, et que par ce moïen, il convient faire une provision nouvelle de votre évéché; comme donc étant avertie de ce que je pusse supplier le roi mon seigneur de vouloir recommander mon petit frère Antoine à sa sainteté, à ce qui lui plut de le pourvoir de votre-dit évéché, et que puis après j'eusse entendu que ce négoce seroit d'autant plus avancé, si de votre part vous en faisiez instance en la meilleure forme, et avec les raisons plus pertinentes que vous pouvez penser. Croies, messieurs, que je m'emploierez toujours de tout mon pouvoir pour vous en général. Je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde. Écrite à Paris le 6 de février 1585. (Signé) LOUISE. »

Catherine de Lorraine-Aumale, mère du prince Antoine, écrivit également aux chanoines.

« MESSIEURS, disait-elle, j'ai vu par les lettres et avis, qu'il a plu à la reine et à Mr. le cardinal de Vaudémont mon beau- fils d'écrire, comme il a plu

1. Benoit (dont je suis le texte et l'orthographe en l'absence des or ;inaux), CGI.

LIYUE III. H3

à sa sainteté de le pourvoir, et comme leurs majestés en étant averties, ont laits instance par leurs dépêches vers sadite sainteté de vouloir conférer l'évêché de Toul à mon fils Anloine, el aïant la reine embrassé ce fait de singulière affection, elle vous en a bien voulu écrire, et prendre votre avis, pour que les choses en succèdent comme elle désire pour son frère, de ma part aussi, je vous en supplie bien affectueusement. Mr. le doïen porteur de cette lettre vous fera entendre de ma part aussi ma bonne volonté, vous priant de vouloir joindre vos volontés à celles de leurs majestés. Ce sera non seulement à moi el à mondit fils une particulière obligation; mais aussi à tous ceux de notre maison, occasion de s'emploïer pour vous. (Signé) CATEPJNE. »

Les chanoines de Toul ne pouvaient guère se refuser à d'aussi puissantes sollicitations, puis ils redoutaient surtout de perdre le droit d'élection ; enfin leur orgueil était flatté de voir une fois encore un prince lorrain sur le siège épiscopal. Le chapitre élut Antoine le 22 février 4585. Antoine de Lorraine-Vaudémont, beau-frère du roi, semblait fait pour les plus hautes destinées; il avait déjà la grâce, l'esprit affable, la bonne mine des princes lorrains; c'était un noble et charmant enfant, mais ce n'était qu'un enfant : il entrait dans sa treizième année. Bien entendu, l'on ne pouvait songer à revêtir

le prince du caractère épiscopal; on désirait pour lui le pouvoir temporel sur le Toulois, en attendant que l'on procédât au sacre.

Il faut, dans tout le cours de ces études, distinguer nettement les droits épiscopaux temporels et les droits purement spirituels. A Toul, les droits temporels comprenaient la souveraineté; dans tous les diocèses, ils donnaient la jouissance des revenus épiscopaux. Quand je parle d'évêques enfants, il ne s'agit naturellement que de la possession des droits temporels ; seulement, comme les droits temporels avaient eu primitivement pour seul but de faciliter l'exercice des droits et des devoirs spirituels, c'était un étrange abus que de les séparer. Nous avons exposé plus haut les défenses des Conciles, surtout du Concile de Trente. On ne pouvait guère penser que le pape n'en tiendrait pas compte. En effet, il s'excusa près du roi, le priant de trouver bon le refus d'une dispense si peu commune.

Le siège de Toul resta vacant, et, comme nous l'avons dit, le 25 novembre 1586, le cardinal de Yaudémont fut sacré solennellement évêque de Verdun dans sa nouvelle cathédrale.

« Le pape (c'était alors Sixte-Quint, dont nous parlerons plus longuement au chapitre suivant), le pape, dit le P. Benoît, sur le refus qu'il avoit fait de donner Pévôché de Toul au prince Antoine, fut for-