LIVRE IV
il se dirige vers la Normandie pour chercher l'appui, le secours, peut-être le sol de l'Angleterre, car Henry songe à fuir, mais les étonnantes lenteurs de Mayenne font battre l'armée ligueuse sous les murs du château d'Arqués. Le roi revient sur ses pas, emporte deux faubourgs de Paris, ne peut entrer dans la ville, et se dirige vers l'Ouest où l'attendent de nombreux succès.
Déjà l'on peut annoncer le triomphe d'Henry IV; au printemps de 1590 il remporte la grande victoire d'Ivry. Bientôt le roi forme le siège de sa future capitale. On sait l'héroïsme des Parisiens, l'habile humanité d'Henry IV, l'intervention du célèbre capitaine de Philippe II, le duc de Parme, qui, avec un corps espagnol, contraignit le roi de France à lever le siège de Paris.
Pendant que « le Béarnais » cherchait à conquérir son royaume, la Ligue avait proclamé roi, sous le nom de Charles X, le vieux cardinal de Bourbon à demi prisonnier d'Henry IV; puis ce roi nominal était mort le 9 mai 1590. Ainsi l'expédient se trouvait usé, la Ligue devait présenter un candidat, mais la Ligue comprenait plusieurs partis : les uns, grâce à l'or d'Amérique, tenaient pour l'Espagne et l'infante fille de Philippe II, les autres songeaient an duc de Savoye, quelques-uns au duc de Nemours ; beaucoup n'attendaient pour se rallier au roi que
son abjuration, beaucoup voulaient mettre sur le trône un prince lorrain. Ici la difficulté se renouvelait; une mésintelligence extrême régnait parmi ces princes. Le jeune duc de Guise était le plus populaire, le duc de Mayenne le plus puissant. Le marquis du Pont, auquel on ne songeait guère à Paris, prétendait au trône comme futur chef de la maison de Lorraine et petit-fils d'Henry II.
C'était un jeune prince honnête, courageux, d'une belle ligure, de manières douces; il aurait donné la Lorraine à la France, mais le marquis du Pont ne possédait ni grandes capacités politiques ni grands talents militaire-.
Entre la Ligue et les royalistes se trouvait le parti des politiques ou tiers parti, toujours prêt à se tourner vers le soleil levant, et l'on voyait parmi les bourgeois érudits des vieilles cités quelques républicains.
Au fond chaque capitaine, chaque ville luttait pour son indépendance. Par la force même des choses, la Ligue tendait à former des principautés vassales sous un roi dont le pouvoir serait contrôlé par les états généraux et à donner aux grandes villes un gouvernement républicain. Certes bien peu deligueurs osaient former un projet si vaste, mais, presque inconsciemment, tous marchaient vers ce but; (( de sorte, dit Mezeray, que la France eut été
mise au môme état que l'Allemagne : puissant attrait pour les seigneurs et pour les peuples ».
La guerre était universelle en France : Henry IV et la Ligue avaient cherché tous deux le déplorable secours de l'étranger. La Ligue s'adressait au Pape, au roi d'Espagne, au duc de Lorraine ; Henry IV à l'Angleterre, aux Suisses, aux princes protestants d'Allemagne. Le pays toulois eut beaucoup à souffrir des Iroupes levées en Allemagne au nom du roi.
Quelques jours après le drame de Saint-Cloud, le successeur d'Henry III avait écrit aux magistrats de Toul, leur ordonnant « de rentrer dans son obéissance en secouant le joug de la Ligue1 », mais les bourgeois de Toul, si dévoués à Henry III, étaient trop catholiques pour admettre un roi huguenot. Les magistrats portèrent la lettre au gouverneur pour la Ligue, M. de Maillane, qui avait succédé à M. de Rhône. Le gouverneur fit connaître ce fait au duc de Lorraine. Charles III ordonna de nouvelles fortifications et renforça beaucoup la garnison.
La malheureuse ville de Toul tremble bientôt encore. Les protestants s'avancent sous la conduite du baron de Rosslar; le pillage, l'incendie, le viol marquent les étapes des reîtres huguenots; ils se répandent dans le Toulois, mais le colonel Deuilly
