LIVRE [ V

a douceur et bénignité, que celle d'un Cardinal de Lorrraine a rigueur et sévérité ».

Quant à Rembervillers , il mourut le 16 janvier 1599.

Il ne s'agissait pas seulement pour Christophe de conquérir le Verdunois, mais encore et surtout de se maintenir lui-même en possession d'une autorité difficilement acquise et perpétuellement chancelante. Déjà plus d'un pasteur avait dû quitter le siège de Toul et renoncer à paître des brebis trop souvent transformées en loups. La Vallée allait-il, lui aussi, fuir devant les luttes renaissantes?

Le Chapitre vaincu ne pouvait accepter les faits accomplis : dans les longues causeries sous les arceaux gothiques du cloître qu'entouraient les maisons canoniales, on se rappelait tristement la puissance passée, une sorte de conspiration grandissait au pied même de la cathédrale; la vieille basilique devait une fois encore se transformer en champ de bataille.

Au nord-ouest et à gauche de la cathédrale se trouvait l'évêché, communiquant avec l'église par la chapelle des évoques et peut-être par d'autres portes. Au sud et adroite de la nef, l'on peut voir le cloître heureusement conservé; deux ou trois portes menaient du cloître dans l'église, la principale est encore l'une des entrées habituelles de la

cathédrale. Bientôt la guerre commença entre les chanoines et Christophe, entre le cloître et l'évêché. Une série démesures étranges devait marquer ouvertement l'animosité du Chapitre qui, renonçant à son dédain pour les simples « prêtres habitués » s'unit avec eux dans l'intention de les lancer, en véritables enfants perdus, contre Christophe de la Vallée.

On vit ces prêtres confesser sans pouvoirs épiscopaux; mais la lutte au fond d'un confessionnal ne convenait pas à l'orgueil des chanoines, la chaire leur semblait plus retentissante; ils y transportèrent le principal combat, en appelant des prédicateurs sans consulter l'évêque.

Les attaques engagées près des vieilles murailles convergeaient au centre de la nef; ainsi, dans une invasion, l'ennemi menace les frontières, puis cherche à s'emparer brusquement d'une place importante. On ne peut qu'admirer la taclique des chanoines.

Restait à conquérir la capitale; ils le tentèrent avec succès. Christophe fut empêché de conférer les ordres au maître-autel. Alors, dans l'enivrement de leur victoire, les chanoines, refusant d'observer les cérémonies prescrites quand l'évêque officiait, ne l'accompagnèrent plus à l'entrée ni à la sortie du chœur. Le Chapitre triomphait sur tous les points, La Vallée se voyait presque chassé de sa