Bibliothèque Nationale, fonds français

XXXII INTRODUCTION

de pension annuelle pour droit de sauvegarde et protection1. »

Voilà, je crois, tout ce que l'on peut dire sur les impôts étrangers à Toul sans faire une histoire complète de la ville, et, comme l'écrivait avec raison Jean du Pasquier, en 1658, je ne « parleray pas davantage... par qui » la ville de Toul « a esté tenue, possédée ou gouvernée dès sa fondation... jusques à maintenant, cela estant de trop difficile et dangereuse discussion" ».

Beati possidentes, a dit le prince de Bismarck, et ce mot résume la question des impôts étrangers. La ville payait lorsqu'elle ne pouvait pas faire autrement, et payait alors au plus puissant voisin, à celui, qui de fait, possédait la prépondérance à Toul; mais, comme cette prépondérance faisait entre l'Empire, la France et la Lorraine, l'objet d'une constante dispute, les influences étrangères se balançaient parfois, et, selon les occurrences, on payait de plusieurs côtés, ou l'on tâchait de ne pas payer du tout.

C'est la constante erreur des historiens toulois, de chercher très savamment un absolu qui n'existe pas et de vouloir attaquer, justifier, définir un en-