TOUL AVANT L OCCUPATION FRANÇAISE
Toul fut jadis la capitale des Leukes, une des peuplades de la Gaule Belgique. César vante leur courage, et Lucain leur habileté à tirer de l'arc.
La ville, selon Thiéry1, était primitivement gouvernée par un sénat héréditaire et par des magistrats élus ; elle devint municipe sous la domination romaine, et conserva son administration locale avec un sénat désormais électif. Au temps de Valentinien, Toul avait, dit-on, une enceinte défendue par vingthuit tours. Les portes regardaient les quatre parties du monde, les murailles de pierre polie resplendissaient au soleil, et trois cordons de briques dorées faisaient à la ville une éblouissante ceinture. Cette splendeur disparut bientôt devant les invasions des barbares, mais le christianisme allait rendre à
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INTRODUCTION. XI
la cité une gloire plus durable, et, lorsque Glovis revint victorieux après Tolbiac, c'est à l'Évoque de Toul que le roi chevelu demanda un catéchiste pour connaître le Dieu de Clotilde.
Sous les Mérovingiens, Toul suivit la fortune du royaume d'Austrasie. Un Comte représentait le pouvoir central. A côté grandissait la puissance des Évoques.
Les Carolingiens, et particulièrement Charlemagne, confirmèrent les donations faites à l'église de Toul par la première race royale. Sous les successeurs du grand empereur d'Occident, Toul a fait partie du royaume de Lorraine (Lothaire- Règné) et la ville partagea généralement le sort des pays lorrains, tantôt indépendants, tantôt réunis à la France, tantôt à l'Allemagne, suivant la fortune des guerres et la déplorable loi des partages. Au milieu de ces vicissitudes le pouvoir épiscopal s'affirmait toujours.
Le dernier acte souverain accompli dans Toul par les princes de la seconde race se rapporte au règne de Charles le Simple; c'est une confirmation des biens et privilèges de l'Église touloise. Peu après les pays lorrains abandonnaient la maison carolingienne pour se mettre en 923 sous la suzeraineh'' du nouveau roi de Germanie, Henri Ier l'Oiseleur, chef de la dynastie saxonne. L'évêque de Toul, saint Gau-
XII INTRODUCTION
zelin, défendit les droits de Charles le Simple, mais, se voyant isolé, fit une prompte soumission, et reçut d'Henri l'Oiseleur, le Comté de Toul, ou plutôt le droit de nommer le Comte, qui d'officier royal devint officier épiscopal. Bientôt même, Toul ne fit plus partie de la Lorraine, et « le dixième siècle n'était pas écoulé », dit Thiéry, que l'évêché de Toul formait c un petit État indépendant, gouverné civilement par ses Évoques sous la simple suzeraineté des empereurs1. » Enfin, comme « le comté » devenu héréditaire et aliénable se trouvait au milieu du xiiic siècle en possession de Ferry III, duc de Lorraine, l'évêque Gilles de Sorcy racheta tous les droits du Comte et les réunit au siège épiscopal.
Sous ces divers régimes, l'organisation municipale de Toul ne semble pas avoir subi d'altérations essentielles, et nous allons franchir trois siècles, pour décrire l'état de la cité touloise au moment où commence notre récit, c'est-à-dire vers 1540.
