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sance des huguenots à Toul, et la condition encore précaire du pouvoir royal dans la ville. Spifame n'était ni fou, ni même exalté; il savait qu'en politique on n'a rien pour rien ; son projet consistait à élever dans Toul, une « temporalité » protestante et royale contre la « temporalité » catholique et impériale de Févèque. Ce rêve ambitieux compromit Jacques-Paul Spifame : l'on crut à Genève qu'il voulait, crime irrémissible, se refaire catholique. La chose n'est pas probable; l'ancien évêque de Nevers avait pour Catherine de Gasperine et ses enfants une affection qui l'entraîna jusqu'à se perdre, comme nous le dirons bientôt ; si Jacques-Paul trahissait quelqu'un, c'était le roi. On peut croire en effet que Spifame espérait se faire prince de Toul, comme Jean de Montluc-Balagny, fils naturel de Jean de Montluc, évêque de Valence, se fit un peu plus tard prince de Cambray1.

En France le cycle des aventures ne se ferma guère avant 1600, et, s'il fallait à Spifame un exemple de sécularisation, aucun n'est plus illustre que la trop fameuse sécularisation de la Prusse

I. Eu 1593j Renée de Clerniont d'Amboise « princesse de Cambray » vint trouver Henri IV et convint avec le roi que Balagny « auroit lui et les siens, Cambray et le Canibrésis en toute souveraineté ; que le Roi le prendroit sous sa protection, lui feroit certaines pensions, et que pour cela Balagny le reconnoîtroil d'un baise-main seulement. » (Mézeray.)

accomplie en 1525 par Albert de Brandebourg. On sait comment les chevaliers teutoniques le choisirent pour grand-maître, et comment Albert s'étant fait luthérien,, prit avec le consentement de son suzerain Sigismond de Pologne, le titre de duc héréditaire de Prusse. Puisque j'ai soulevé la question des sécularisations, il faut noter, à la louange des évoques de Toul, qu'aucun d'eux ne semble avoir même un instant songé à se l'aire prince séculier de la ville. Un tel projet aurait cependant pu se réaliser probablement, surtout vers la fin des guerres de religion, pendant la Ligue. Mais il aurait fallu que l'initiative vînt de l'évêque lui-môme, embrassant le protestantisme. Alors deux partis se fussent présentés : se faire vassal du roi, ou se réunir aux princes protestants d'Allemagne. Le dernier parti présentait seul quelque chance de réussite durable, et comme, jusqu'en 1700, les bâtiments de l'éveché touchaient aux remparts, l'évêque aurait pu sans trop de peine introduire dans la cité les troupes allemandes.

Mais il faut dire en deux mots la fin déplorable de Jacques-Paul Spifarne. Déjà ses projets sur Toul l'avaient compromis, lorsque Claude Servin, procureur de la reine de Navarre, attaqua Spifarne en diffamation devant a le Magistrat s> de Genève. Le Magistrat lit jeter en prison l'accusé et l'accusateur; Théo-

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dore de Bèze se montra contraire à Spifame, et la reine de Navarre lui reprocha d'avoir écrit contre sa maison. S'il faut en croire un prédicateur de la Ligue, Spifame aurait même dit que le prince de Béarn (Henry IV) « estoit fils de Merlin le ministre* ». Pendant ce temps, à Paris, Jean Spifame, neveu de Jacques-Paul, avait intenté devant le Parlement un procès tendant à faire déclarer illégitimes les naissances d'André et d'Anne Spifame. Au point de vue protestant la qualité de prêtre et même d'ôvêquc ne pouvait rendre nul le mariage secret que Jacques- Paul prétendait avoir contracté jadis avec Catherine de Gasperine ; mais, à Genève, on saisit les papiers de Spifame, où l'on trouva le fameux contrat entre lui et Catherine. Ce contrat était faux, Spifame l'avait fabriqué de toutes pièces pour le produire d;ms le procès contre son neveu.

Alors on se rappela le procureur au Parlement, Etienne le Gresle. Spifame fut accusé de faux et d'adultère. Il implora la clémence des juges : son fils, protestant, s'était marié à Genève, il avait des enfants, son neveu était catholique; on ne poursuivait guère en France, pour le crime d'adultère; on ne poursuivait jamais pour un adultère si lointain; depuis, le mariage avait effacé la faute, Spi-