PREMIERE PARTIE

Un de nos plus célèbres hommes d'État, historien et penseur de premier ordre, M. Guizot, écrivait en 1821 ce qui suit :

« La révolution a détruit le gouvernement de l'ancien régime, mais elle n'a pas encore construit son propre gouvernement. .. La France de la révolution n*est point encore assise et constituée. L'incertitude et la confusion régnent dans son sein ; le bien et le mal, le vrai et le faux, les éléments de l'ordre et les semences de l'anarchie y fermentent encore pêle-mêle et au hasard ; elle n'offre pas, enfin, à tous les intérêts qui lui appartiennent de droit les avantages d'un ordre de choses complet, réglé ; et il en est qui se séparent d'elle pour chercher ailleurs, même avec péril, ce qu'elle ne leur procure point. . . C'est une œuvre d'ordre et de patience que la France de la révolution doit accomplir. »

imposée à la coocurreace et à l*émulalioD, enfin Tuniformité machinale dans la fabrication.

» Déjà un demi-siècle avant Charles le dauphin, Philippe-le-Bel s'étoit aperçu de ce vice des réglemens enregistrés par Etienne Boileau, et les ordonnances vraiment libérales émanées de ce prince font honneur à l'élévation de son esprit législateur. C'est lui qui, contrairement au monopole des boulangers, permit à tous les bourgeois de faire du pain; c'est lui qui supprima les longs services et les rétributions auxquels les maîtres assujettissoient les apprentis. C'est lui enfin qui, dans une plainte d'artisans de Paris contre les artisans forains, maintint ces derniers dans le droit d'apporter leurs marchandises à Paris. Cependant, après le règne de Philippe-le-Bel, nous retrouvons les maîtrises dans la jouissance de leurs anciens monopoles et dans l'exercice des réglemens qu'ils s'étoient donnés; soit que les successeurs de Philippe n'aient pas été pénétrés de son esprit, soit que la liberté accordée à l'industrie par ce prince ait paru prématurée. Les maîtrises continuèrent pendant des siècles à repousser la concurrence, à se poursuivre de leurs jalousies, à se faire des procès, enfin à user de leurs vieux droits au détriment du bien- être général. Il a fallu les lumières du xvin® siècle, pour éclairer enfin la nation sur la

mestiers servent les riches homes et les haus homes • . Privilégiés ausbi étaient les tapissiers de tapiz sarrasinoiSy dont le « mestier n^appartient qu'aus yglises, et aus gentis homes et hauz homes, come au Roy et à contes... » (p. 128). Il en est de même pour « les imagiers et cens qui taillent cruchefis à Paris » (p. 157); pour les chapeliers de fleurs (p. 217) et les chapeliers de paon (p. 254).

nécessité d'abolir ces restrictions de Tindustrie, devenues plus nuisibles qu'elles n'étoient utiles.

» Les Rois se servirent habilement de l'organisation des corporations pour la perception des impôts, encore très-imparfaite alors ; quand les artisans et marchands furent constitués en corps, il suffit de convoquer les notables et de les charger de recueillir la taille dans chaque métier. Peut-être n'avoit-on pas prévu cet effet de la constitution des corps d'arts et métiers. Il devint plus facile aussi de désigner chaque jour les gens qui dévoient faire le guet pendant la nuit, corvée qui déplaisoit fort aux Parisiens, et à laquelle ils cherchoient autant que possible à se soustraire (1).

» Ce n'est pas sous le rapport législatif que nous avons à juger les réglemens des corporations enregistrés sous le règne de Louis IX. Nous les considérons ici comme un document historique ; et à cet égard ils méritent d'autant plus notre attention, qu'au lieu d'être l'ouvrage d'un seul homme, ils sont le résultat des dispositions d'une centaine de corporations, et résument les vues, les idées, l'expérience de plusieurs siècles .

» Encore, toutes les corporations ne vinrent-elles pas déclarer leurs usages. J'ai dit le motif qui a dû empêcher l'enregistrement de ceux des bouchers, peutêtre la plus ancienne de toutes (2). D'autres corpora-

(i) Voir à la page 425 du Livre des Métiers j au chapitre des Ordonnances relatives aux métiers de Paris^ titre XXXV, les « Métiers et persounes qui jouissent de Texemption du guet. »

(2) U peut paraître singulier que, tandis qu'une centaine de métiers firent enregistrer au Châtelet leurs statuts, sous le règne de Louis IX, les bouchers de Paris n'y vinrent point, et qu'il ne

lions, telles que celles des épiciers, des tanneurs, des vitriers, etc., ont pu ne pas paroltre, soit par négligence, soit par d'autres raisons. Les successeurs d'Etienne Boileau dans la prévôté suivirent Texemple louable donné par ce magistrat, et enregistrèrent les réglemens des corporations qui n'avoient pas encore de statuts légaux, ou qui vouloient améliorer ceux qu ils avoient fait enregistrer précédemment, en sorte qu'à la fin du xin® siècle, le recueil fut assez complet ; c'est ce qui m'a déterminé à faire suivre les anciens réglemens de ceux qui ont servi à les compléter ou améliorer; toutefois j'ai cru devoir m'arrêter à la fin du xni® siècle, et éviter d'entrer dans le xiv® pendant lequel les ordonnances des Rois et des prévôts de Paris

se trouve dans les registres de la prévôté de cette époque, ni de la fin du même siècle, aucun règlement concernant la boucherie. A mon avis, la raison en est que les bouchers formant en quelque sorte une caste particulière ayant des statuts d'ancienne date et même son chef spécial pris dans la caste et choisi par elle, se regardèrent comme suffisamment constitués en corporation, et ne crurent pas nécessaire de se mettre dans la dépendance de la prévôté. Se gouvernant eux-mêmes, faisant juger leurs différends par un chef de leur choix, et ne rendant compte à personne de la manière dont ils disposaient des biens de leur communauté, ils ne voulurent probablement pas s'exposer aux risques de voir modifier leurs statuts par le premier magistrat de la capitale. U en est résulté que leurs statuts, qualifiés d'antiques, nous sont restés inconnus : peut-être sans avoir jamais été écrits, se sont-ils transmis par tradition dans la caste bouchère. Pendant les dei^ niers siècles, on demanda plusieurs fois en justice les titres écrits qui pussent légitimer les prétentions de Tantique corporation dans les procès qu'elle soutenait.

Elle répondit qu'elle n'en avait pas; en effet, par un singulier contraste, la plus vieille corporation de Paris produisit les litres les plus récents, datés du xvi® siècle. (Depping, Intr.y p. lvi.)

— Oise succédèrent en foule. Celles-là d'ailleurs sont insérées dans les recueils d'ordonnances, et par conséquent mieux connues.

» C'est après Etienne Boileau que la charge de la prévôté semble être devenue annuelle : quant à lui, il paroît l'avoir gardée au moins dix ans. En 1267, les registres du Parlement le mentionnent encore dans sa qualité de prévôt, et ce n'est qu'en 1270 que le nom d'un autre prévôt figure à la tète des actes du Châtelet. Est-ce la mort ou une autre circonstance qui priva la ville de Paris de l'administration d'un magistrat qui avoit donné une nouvelle impulsion à l'organisation des communautés industrielles ? Nous l'ignorons. On suppose généralement qu'il mourut en 1269 ou 1270 ; mais il y a des motifs de croire que Boileau survécut longtemps à ses fonctions magistrales et qu'il atteignit un âge fort avancé.

» Tandis que les métiers étoient sous les ordres du prévôt de Paris, les marchands de l'eau avoient à leur tête le prévôt des marchands, de qui émanoient les actes, relatifs au commerce fluvial et à la police de l'approvisionnement en denrées apportées par cette voie. Dans la suite des temps, la première de ces prévôtés fut supprimée, du moins de nom ; mais la seconde demeura, le ressort de ses attributs fut étendu, et elle ne fut abolie qu'à l'époque de la Révolution françoise, à la fin du xvm® siècle. »

Après ces quelques pages par lesquelles nous avons cru devoir ouvrir l'histoire des corporations d'arts et métiers, il nous semble indispensable de placer sous les yeux du lecteur ce qu'on peut appeler la préface qu'Etienne Boileau a mise en tête de son Livre des Métiers.

Ce document, fort court, est, comme on va le voir, tout plein de considérations justes et intéressantes, et fait bien comprendre et apprécier les sérieux motifs qu'avait Louis IX de charger son intelligent et intègre prévôt de Paris de faire cet important travail, devenu nécessaire en présence des abus et des désordres qui s'étaient introduits dans l'administration de la ville.

Le voici. On s'accorde à lui assigner la date de 1260 :

» Ci commencent li establissement des mestiers de Paris.

» Estienne Boiliaue, garde de la prevosté de Paris, à toz les bourgois et à touz les résidons de Paris, et à touz cens qui dedens les bornes de cel meisme liu venront, as quex ce apartendra, saluz.

» Pour ce que nous avons veu à Paris en nostre

tans, moût de plais, de cootens (i) par la delloial envie qui est mère de plais et deflèrnée (â) coavoîtist qui gaste soy-meime, et par le non sens as jones el as poisachaus (3), entre les estranges gens et ceux de la vile, qui aucuu mestier usent et hantent, pour la reson de ce qu'il avoient vendu as estranges aucuiies choses de leur mestier qui n'estoient pas si bones ne si loiaus que eles deusent : et entre paageurs (4) et les coustumiers de Paris et ceus qui les coustumes et les paages doivent de Paris, et ceus qui ne les i doivent pas : et meesmement entre nous et cex qui justice ou Juridiction ont à Paris, qui le nous demandoient et requeroient autre que il ne le dévoient avoir, ne n'ont usée ne accoustumée de avoir ; et poui' « que nous nous doutiemes que li Roys n'ieuist domage, et cil qui ont les coustumes de par lou Roy n'i perdisent ; et que fauses œuvres n'i fussent faites m I vendues à Paris, ou que mauvaises coustumes n'i fus- i sentaccoustumées: et pour ce que li offices au bon juge I est d'ahatir et de âner (S) les plez à son pooir, et de i voloir touz faire bons, non pas tant seulement par I paour des paines, mes par amonestement de fouiers, nostre intenptiona est à esclairer eo la première pailie i de ceste œvre au mius que nous porrons, touz les mestiers de Paris, leur ordenances, la manière des I entrepresures (6) de cbascun mestier et leur amendes, i

(1) Dispute, du latiD contentio.

(2) Effrénée.

(3) Par le défaut de jugement des jeunes et des igaoraols. (*) Péagers, préposés au péage.

(5) Terminer.

(6) Acte commis contrairement aux us et coutumes.

— dOl —

» En la seconde partie entendons nous à tretier des chaudes, des tonlius, des travers, des conduis, des rivages des halages, des pois, des botages, des rouages et de toutes les autres choses qui a coustume apartiennent (1). En la tierce partie et en la deharenière, des joustices et des juriditions à toz ceuz qui justice et juridicion ont dedens la ville et dedens les forbourgs de Paris. Ce avons nos fait pour le profit de touz et meesmement pour les povres et pour les étrangers, qui à Paris vienent acheter aucune marchandise, que la marchandise soit si loiaux qu'il n'en soient deceu par le vice de li, et pour cens qui à Paris doivent aucune droiture ou aucune coustume, ou qui ne les doivent pas : et meesmement pour chastier cens qui par convoitise de vilain gaaing ou par non sens les demandent et prendent contre Dieu, contre droit et contre raison.

» Quant ce fut fait, concoilli, assemblé et ordené, nous les feimes lire devant grant plenté (2) des plus sages, des plus leauz et des plus anciens homes de Paris et de cens qui plus dévoient savoir de ces choses, li quel tout ensamble loèrent moult ceste œvre, et nos quémandâmes à touz les mestiers de Paris, à touz les paagier et coustumiers de cel meesme liu, et à touz cens qui justice et juridicion ont dedens les murs et dedens la banliue de Paris que ils ne feisent ne n'alaisent encontre, et que se il le faisoient à leur tort, que il l'amendroient à la volenté le Roy, et rendroient

(1) Tous ces mots désignent autant de droits que les marchands devaient au seigneur féodal, au roi, etc.

(2) Grand nombre.

à la partie touz les couz, touz les despens et tous les domages qu'il i auroient euz et faiz pour celé ochoison (1) par le leau taxement de nous et de nos successeurs. >

Voilà; certes; des vues honnêtes, loyales, équitables, dont une paternelle sollicitude pour les intérêts du pauvre n'est point absente (2). L'attentif magistrat veille à la loyauté des transactions commerciales, à la qualité des marchandises mises en vente ; il veut que les juges terminent rapidement le procès ; il veut rendre tons les citoyens meilleurs, non point sous la menace des sévérités de la loi, mais par l'amour du bien et le désir d'être approuvé et loué, d'obtenir Testime des honnêtes gens. Il nous dit ingénumeut que ses plus sages contemporains, en entendant la lecture de son « œuvre » la c loèrent moult ». La postérité a pensé comme ces premiers appréciateurs du Livre des Mestiers ; elle a pensé surtout que ce qui donne à ce livre, d'ailleurs si spécial, comme un relief plus vif, comme une saveur gauloise, c'est l'accent de sincérité et de franchise naïve, c'est ce mélange de

(1) Occasion.

(2) Les pauvres étaient protégés dans leurs besoins, car il était défendu aux revendeurs d'accaparer les denrées alimentaires : tt Li riche marchant auroient toutes les denrées, et II poure n'en pourroient nulle avoir. Autre reson, en tex achaz nus ne pourroit demander part ne avoir au marchié ; et en si li riche auraient tout et revendroieiit si chier corne il leur plairoit ; car au choses desus dites vendues en plain marchié, tout puent avoir part, et poure et riche; et se aucun fait encontre cest établissemens, il amendera au Roi en iv sols de Paris. » (Titre X, p. 35.)

bonhomie et de droite, saine et ferme raison qu'on est heureux d'y rencontrer.

Ces bonnes pensées et ces louables intentions exprimées dans sa préface, Etienne Boileau ne les dément pas dans la rédaction des statuts qui portent son nom et qu'il rédigea sur les indications des maîtres les plus estimés des cent corporations dont la nomenclature suit :

Titre 1®'. Des Talemeliers (boulangers).