Des Pescheurs de Teaue le Roy

99. Des Poissonniers de eaue douce de Paris, et. de leur Establissement.

100 et dernier. L'Establissement du Poisson de mer.

(1) Marchands de foin.

(2) Une note d'un des manuscrits du Livre des Métiers porte : « Il y a toute apparence que Ton employoit alors les plumes de paon au même usage qu'on emploie aujourd'hui les plumes d'autruche; ainsi les chapeliers de paon étoient les plumassiers de ce temps-là. C'étoit vraisemblablement de ce métier qu'étoit Geneviève la paonnière, qui a fait bâtir une chapelle à sa patrone, et dont il est parlé dans VHistoire de la Ville et du Diocèse de Paris^ par Tabbé Lebeuf, t. I, p. 380. »

(3) Corporation d'ouvrières qui faisaient, pour les dames riches, des coiffures brodées en or et en perles : cette broderie brillante s'appelait orfreis. Si les chapeliers de paon étaient les plumassiers du moyen âge, les chapelières d'orfreis en étaient les marchandes de modes.

(4) Fourbisseurs d'épées.

particulièrement en chacune séance du tiers ordre, avec le cahier dudit ordre, etc., par M« Florimond Rapine, etc., 1 vol. in-4». Paris, 1651. Le passage que nous citons se trouve à la page 214 du CaJiier général du tiers état, présenté au Roy par Monsieur Miron, président dudit ordre

ORGANISATION DES CORPORATIONS SOUS LE RAPPORT INDUSTRIEL ET COMMERCIAL.

Chacune de ces cent corporations était gouvernée par un ou plusieurs syndics, que l'on nommait encore prud'hommes, jurés, gardes du métier. Ils étaient ou nommés par le prévôt de Paris, ou choisis et élus par leurs pairs, et formaient, sous le nom de syndicat ou de jurande^ le pouvoir dirigeant de leur corporation respective. Ils jugeaient les différends qui s'élevaient entre ses membres, leur infligeaient des amendes et d'autres punitions en cas de contravention aux statuts du métier. C'étaient eux qui recevaient les apprentis et veillaient au contrat passé entre ceux-ci et le maître chez qui ils entraient et dans l'atelier duquel ils devaient rester depuis un an jusqu'à huit et dix années. Les enfants des maîtres, remarquons-le, n'étaient pas soumis à de telles exigences, et ce fut là un des principaux griefs contre l'organisation des communautés (1).

(i) On peut cependant invoquer de bonnes raisons en faveur de ce privilège. « On supposait apparemment que, nés dans une profession à laquelle ils se destinaient, ils en seraient suffisamment instruits par leurs parents ; de plus, il paraissait juste que

— Ui —

Les syndics présidaient encore à Tadmission, dans la maîtrise, de l'apprenti qui avait fait son temps, examinaient et jugeaient le chef-tTceuvre qu'il était tenu de produire et recevaient son serment, qui consistait à jurer, < sur sainz, qu'il garderait le mestier bien et leaument. » La réception faite, l'aspirant d'hier, maître aujourd'hui, payait au roi un droit de 5 à 30 sols (25 à 160 francs); il donnait, en outre, un banquet à ses confrères et aux syndics qui l'avaient reçu. Ajoutez à ces dépenses les présents coûteux qu*il était tenu de faire : autre abus amèrement reproché aux corporations, et, cette fois, en toute justice.

On comprend facilement qu'il n'était donné qu*à un nombre relativement restreint d'apprentis de faire face à de tels déboursés; aussi, la plupart d'entre eux, lorsqu'ils avaient fini leur apprentissage, se voyaient réduits à travailler toute leur vie chez les maîtres de leur métier ou à aller chercher de l'ouvrage dans les villes de la province. C'étaient les compagnons ; ils ue pouvaient, quelle que fût d'ailleurs, la supériorité de leur talent, faire, dans le secret de leur demeure et pour leur compte personnel , ces mêmes ouvrages , à la bonne confection desquels ils avaient consacré plusieurs années d'étude en qualité d'apprentis. Si, bravant les défenses expresses, ils le faisaient, lœ gardes du métier ue tai-daient pas à surgir, l'œuvre était détruite ou confisquée et vendue au profit du roi, des

les pères de famille qui avaient servi le public pendant dé longues années, possédassent, comme récompense, ce moyen facile et ce privilège avantageux d'établir leurs enfants. » (Ouin-Lacroix, ouv. cité.)

syndics, du dénonciateur, sans compter l'amende dont on frappait son auteur.

Ces mêmes syndics, en entrant en charge, avaient fait le serment de bien fjarder le métier ; ils avaient ajouté que « ils feraient à savoir au prévost de Paris ou à son commandement touz les mefifez qui fez i seront; p et ils n'y manquaient guère, comme nous venons de le voir, car une partie de l'amende imposée pour le « méfait » leur revenait; une autre partie appartenait au roi, la troisième au trésor de la corporation , qu'alimentaient aussi les cotisations des membres et qui servait à secourir les malades et les ouvriers pauvres du métier.

Il s'en fallait donc que la charge des syndics fût une sinécure. Ils avaient à veiller sur une infinité de prescriptions, et leur surveillance ne pouvait s'endormir un instant. Jamais, en effet, la manie de la réglementation n'a été poussée si loin et n'a entouré aussi minutieusement toutes choses de ses filets. Les heures mêmes que l'on pouvait consacrer au travail étaient, dans une foule de métiers, réglementées et restreintes. On devait cesser le travail avec le jour, et il était interdit à beaucoup d'ouvriers « d'ouvrer » à la lumière, « quar la clarté de la nuit n'est mie soufisant à fère le mestier ». Il est bien entendu que l'on chômait les dimanches et fêtes. Le samedi, maîtres et apprentis déposaient leurs outils au dernier coup (Je vêpres de leur paroisse ; les autres jours ouvrables, le travail prenait fin au premier son de V Angélus à Saint- Merry ou à Notre-Dame, et le silence se faisait partout, excepté chez les barilliers. Quant à ceux-ci, c'était autre chose ; ils confectionnaient les fûts qui

devaient contenir les vins fins des < riches homes et des baus homes >, et ils étaient dès lors entièrement libres de se livrer à leur bruyant métier les dimanches, voire les grandes fêtes. 11 faut dire, cependant, que ce n*était pas toujours pour de pareils motifs que ces sortes d'exemptions étaient accordées, elles l'étaient aussi dans un but de bienfaisance. « Nus orfèvres, dit Etienne Boileau au titre XI de son Livre des Alestiers, ne puet ouvrir sa forge au jour d'apostèle, se ele d'cschiet au samedi, fors que un ouvroir que chascun ouvre à son tour à ces festes et au denienche; el quanques cil gaaigne qui Touvroir a ouvert, il le met I en la boiste de la conflarrie des orfèvres, en laquelle

j boiste on met les deniers Dieu que li orfèvre font des

: choses que il vendent ou achatent apartenans à leur

mestier, et de tout l'argent de celle boiste done-on chascun an le jor de Pasques un disner as poures de rOstel-Dieu de Paris. »

Parmi cette foule de règlements gênants ou puérils, il en était un de vexatoîre s'il n'était pas appb'qué avec la plus grande discrétion : nous voulons parler de la riv^iV^ des métiers imposée aux syndics. Une de leurs obligations les plus strictes était de rechercher si, dans tel ou tel atelier, ne se {iaJ>riquaient pas des objets que le maître de céans n avait pas le droit de fabriquer, même pour les besoins de sa profession. Celait là une protection singulièrement exagérée du monopole. Mais, en dehors de ces graves inconvénients, la visile des métiers avait, à tout considérer, quelques bons n^ultats. Ainsi, c'était par ce moyen que Fautoritê s*assuraît de la bonne qualité des matières premii^res^ emplovêos dans la fabrication. Ces barilliers,

par exemple, dont nous venons de parler, ne pouvaient employer pour confectionner leurs fûts, que le « fin cuer de chaisne sanz aube, de périer, d'alier et d'érable »; après quoi Etienne Boileau ajoute : « et quiconque feroit d'autre fuz que de ces iiij, l'œvre serait arse, et si paieroit v s. d'amende au Roy. » Titre XL VI.

Aux statuts des orfèvres, on lit : « Nus orfèvre ne puet ouvrer d'or à Paris qu'il ne soit à la touche de Paris ou mieudres (meilleur), laquelle touche passe touz les ors de quoi en (1) œvre en nule terre. Nus orfèvres ne puet ouvrer à Paris d'argent que il ne soitausi bons come estelins (sterling) ou mieudres » (2).

M. Depping, comme on l'a vu dans l'extrait que nous avons cité de son Introduction, s'arrête à la fin du XIII® siècle. En entrant dans le xiv®, nous rencontrons dès l'an 4320, sous le règne de Philippe le Long, un Règlement sur la maîtrise du métier de Filanderie (3),. à Paris, qui apporte des preuves nouvelles à plusieurs des points que nous venons de constater. Voici ce document, que nous tirons du Recueil général des anciennes lois françaises^ tome III, page 253, n° 579.

«c Paris, veille de la Toussaint, 1320.

» A tous ceux qui ces lettres verront, Gille Haguin, garde de la prévosté de Paris : salut.

(i) On.

(2) M. Depping fait remarquer qu'à cette époque déjà, la France pouvait se vanter d'avoir l'étalon d'or le plus pur, tandis que l'Angleterre excellait par la pureté de l'argent.

(3) Confirmé par lettres de Philippe de Valois, à Villeneuve- Saint-Georges, 16 janvier 1349.

« Sachent tuit que nous par l'accort et consentement de tout le commun des filandriers et filandrieres de la ville de Paris, ayons ordonné les points et articles en icelui mestier cy-dessous esclarciez.

» 1. Premièrement. Que nul ne nulle dudict mestier doresnavant ne puisse tenir le mestier, se il n'a esté apprentif quatre ans tant que il sache faire ledict mestier et les appartenances d'iceli, se il n'est fils ou fille de maistre ou de maistresse.

» 2. Item. Que nul ne nulle dudict mestier ne puisse vendre fil mouillé.

» 3. Item. Que nul fil de chanvre ne soit mesléavec fil de lin en une pelotte, car ce seroit fausseté.

» 4. Item. Que nul ne nulle dudict mestier ne comporte fil taint, quiex que il soit aval la ville de Paris, se* les maistres dudict mestier ne l'ont veu souffisamment.

» 5. Item. Que nul ne nulle dudict mestier ne puisse vendre fil en pelotte qu'il ne soit autel (pareil) dessous comme dessus, et que nul ne tainde de molée (11 florée.

» 6. Item. Que nul ne nulle ne puisse estre maistre dudict mestier ne tenir icelui, jusqu'à ce qu'il a\l

(i) Molée, menues parcelles de fer provenant du travail de^ couteliers et des autres ferronniers. Un arrêt du parlement di» 13 février 4395 porte : « 11 est interdit de vendre aucune étf teinte d'une mauvaise teinture, et spécialement en moleya^ vulgairement en molée. » Les statuts des fabricants d'éloflfes, mêD)^ date, disent : « Aucun ne pourra vendre ses draps teints en moulée pure, pour ce que c'est une teinture corrosive, mauvau*' et ardente de soy. » Le passage auquel se rattache cette notées' cité dans le Glossaire de Du Gange (Henschel). On y voit que ^^ mot molée signifie aussi noir de chaudière.

paie au Roy nostre sire, six sols ; et auxdicts maistres, pour icelui garder et soustenir pour les coustumes, quatre sols.

j> 7. Item. Que oudit mestier d'an en an pour icelui garder et soustenir, y aura un prud'homme ou deux souffisans dudict mestier, qui à ce sera ou seront establis ou eleus d'accort et du commun dudict mestier, et que le prevost de Paris estera ou mettra à sa volonté, qui jureront que bien et loyalment ils garderont ledict mestier et les appartenances d'icelui, et rapporteront au prevost de Paris ou à son lieutenant, toutes les amendes et forfaictures que ils sçauront et trouverront audict mestier.

» 8. Item. Que quiconque mesprendra oudict mestier, il sera à cinq sols d'amende, dont li Rois aura trois sols, et les maistres dudict mestier pour leur poine deux sols; et sera l'œuvre forfaite au Roy.

» 9. Item. Derechef les maistres et maistresses dudict mestier pourront vendre et peser au poids et à l'estalon qui leur sera baillé de par nous ou de nostre commandement, signé à la fleur de lis et justifié à juste poids et loyal.

j> 10. Item. Que nul ne nulle ne puisse avoir qu'une apprentice, à moins de quatre ans.

» 11. Item. Que nuis ne nulle ne puisse avoir apprentice se elle ne tient ouvroir du mestier, ne mettre autre apprentice en œuvre tant qu'elle est chevy à son maistre ou à sa maistresse.

» 12. Item. Que se nulle devideresse dudict mestier faict fausseté en l'œuvre qui baillé li sera, qu'elle soit à dix sols d'amende, dont le roy aura six sols et les maistres dudict mestier quatre sols; et s' elle n'avoit

de quoy payer l'amende, qu'elle fust privée dudict mestier jusqu'à tant quelle eust payé les dix sols dessusdiz.

> 13. Item. Se aucune apprentice se rachate avant les quatre ans accomplis, que le maistre ou maistresses dudict mestier de qui rachatée se sera, ne puisse avoir apprentice durant le temps que rapprentice rachatée auroit à faire de ses quatre années.

» En tesmoignage de ce, nous avons mis en ces lettres le séel de la prevosté de Paris, Tan de grâce M.GGG.XX. veille de la Toussains. >

Les trois articles suivants, extraits de l'ordonnance du 30 janvier 1350 sur la police du royaume (1) montrent encore avec quel soin on prescrivait le choix des matières à employer dans la confection des objets de première utilité. Il y a même dans le dernier de ces articles une particularité assez rare pour qu'on la signale : c'est de voir l'autorité, qui avait prohibé une matière première comme défectueuse, revenir sur son erreur, et en permettre l'emploi, sur les réclamations d'hommes plus compétents qu'elle sur l'objet en question.

« 159. Nuls ouvriers et faiseurs de souliers de bazanne à Paris ou es fauxbougs, ou en autres villes de la prevosté, vicomte et ressort d'icelle, ne pourra mettre en œuvre, ne faire souliers de peaux de mouton, ou de brebis, ou de chien tanné, ne les vendre; mais tant seulement de bazanne d'Auvergne et de Provence,

(1) Recueil des anc, lois françaises^ t. IV, p. 574, n9 161.

bonne et fine. Et qui fera le contraire, il perdra la marchandise et sera privé du mestier, et l'amendera de dix sols pour chacune fois qu'il fera le contraire, et celui qui l'accusera aura le quart. Et seront visitez lesdits bazanniers par certaines personnes qui seront à ce ordonnez.

» 160. Nul faiseur de souliers, ou de houzeaux (1) . de cordoën, ou de vache, ne pourra faire souliers, ne houzeaux de veau, ne vendre en son hostel, mais en la halle ci-dessus ordonnée. Et lors il les vendra comme de veau : et s'il fait le contraire, il perdra la marchandise, et sera en amende de dix sols pour chacune fois qu'il le fera, et seront ordonnez certains prudhommes qui visiteront souvent le mestier desdits cordonniers, et aura l'accusateur le quart de l'amende.

» 162. Combien qu'en aucun temps, pour ce qu'en la ville de Paris avait grande abondance de cordoën d'Espagne, qui est le meilleur courroy des autres, eust esté ordonné que nul cordoën de Flandre n'y fust vendu, pour ce que ceux de Flandre estoient partie courroyez en tan : et l'on a trouvé par le serment des marchands de cordoën en gros, demeurans à Paris, des tanneurs, baudroyeurs, courroyeurs et cordonniers, que lesdits cuirs de Flandres sons bons, loyaux et profitables, pour en user en la ville de Paris et ailleurs, et qu'icelle ordonnance ne fut faite, fors seulement pour la grande abondance de cordoën d'Espagne qui lors estoit et venoit à Paris ; ordonné est que toutes

(i) Sorte de chaussure, bottine. (Gl. de Du Gange.)

manières de cuirs de oordoëu suflSsans, seront dore^ navant vendus et acheptez, et mis en œuvre par les cordonniers de la ville prévosté et vicomte de Paris, nonobstant toutes ordonnances, et statuts à ce contraires. »

Ces traditions de loyauté dans la £aJ[>rication des objets de toute nature se sont conservées durant toute la longue existence des corporations, et si quelquesuns de leurs membres s*en écartaient, ils étaient bien vite rappelés aux strictes obligations de leur métier par Tautorité souveraine. Bien des documents curieui et importants constatent ce fait. En voici deux que nous choisissons à quatre cent six ans d'intervalle Tun de l'autre. Le premier est daté de mars 1378. C'est un édit royal de Charles V sur les orfèvres et les joailliers de Paris. Il est ainsi conçu :

« Charles, etc., savoir faisons à touS présens et avenir que comme par la diligence d'aucuns de nos officiers, l'en ayt trouvé plusieurs deffaux et malfaçons es œuvres d'aucuns des orfèvres de nostre bonne ville de Paris, eu or ou en argent de mendre loy et valeur que estre ne doivent par les ordonnances et usaiges anciens, dont aucuns ont esté reprins et pugniz, pour ce que en telles choses moult de inconveniens se pourront ensuir, et plus multiplier ou temps avenir, ou dommaige et lezion de la chose publique, se c'estoit souffert, sans certain pié ou ordonnance y mettre; nous, ensuivans les bonnes mœurs et justes considérations de nos devanciers Roys de France, ayons trèsaffectueux désir de pourvoir au bon gouvernement du

bon peuple de nostre royaume, et en especial de nostre bonne ville de Paris, qui par multiplications d'eccellans artifices doit resplendir, et sur toutes les autres citez estre decorié, et de notables renommées estre loué, ayons fait viseter et essayer les matières dont les diz orfèvres usoient communément, tant d'or comme d'argent, en nostre dicte ville de Paris, et veoir aucunes anciennes ordonnances faictes sur ledict mestier, matière et œuvre, et faict oir aucuns des diz orfèvres, et autres plusieurs en ce congnoissans, tant en nostre chambre des comptes, comme en présence de noz amez et feaulx les conseillers ordonnez sur le fait de nostre domaine, noz trésoriers à Paris, et autres noz conseillers, avec les generaulx-maistres de noz monnoyes, et nous ayt tout rapporté an nostre grand conseil finablement tant considéré, et en especial advisé l'utilité publique, par grant et meure deliberacion avons sur ce ordonné et ordonnons par statut etedit Royal, à tenir fermement sans enfraindre doresnavant, les poins et articles qui s'ensuivent en la manière cy-après declairée :

» 1. C'est assavoir, que comme autreflfoiz a este ordonné, quiconques le vouldra et saura faire, il pourra estre orfèvre, à Paris s'il y a apprins, ou ailleurs, aux us et coustumes du mestier ou quel sera tel éprouvé ^ par les maistres et bonnes gens du mestier, estre souffisant de estre orfèvre, et de tenir et lever forge, et de avoir poinçon à contresaing, comme cy-après sera plus à pl^in decleré.

- » 2. Et semblablement, se ycelluy esprouvé est tel qu'il doye estre orfèvre et avoir poinçon, et il a esté

ouvrier de meteulx autres que d'or ne d'argeni, et il veut estre orfèvre, ii le sera; mais il ne ouverra ne fera ouvrer jamais d'autre metail que de bon or ou de bon argent; se ce n'est en joyaulx d'eglese, comme tombe, chasses, croix, encensoirs ou autres jovaulx accoustumez à faire pour servir sainte eglese; et se ce n'est du congié et licence des maislres du mesiier; et Jurra ledit orfèvre tenir et ouvrer, aus us et aus coustumes du mestier d'orfaverie dont cy-après sera faicte déclaration.

» 3. Aussi quelzconques orfèvres ne pourront tenir ne lever forge, ne ouvrer en chambre secrette, se ilz ne s'apperent approuvez devant les maistres du mestier, et estre tesmoignez soufBsans de tenir foi^e et d'avoir poinçon à contresaing, et autrement non; et s'ils ne sont très-bien resseants, ilz n'auront pas poinçon, s'ilz ne baillent pleiges de dix mars d'argent, aus diz gel]^ raulx-maistres des monnoyes, qui prendront les meilleurs pleiges que bonnement en pourront avoir; lesquels generaulx-maistres feront despecier tous les poinçons que ont à présent les diz orfèvres, qui auront autres poinçons nouveaulx plus larges, et tels; comme il leur seront ordonnez par les diz generaulx-maistres des moonoyes; et de leurs diz poinçons yceulx orfèvres signeront toutes vaisselles et grosses œuvres, et aussi tou' joyaulx et saintures, qui bonnement se pourront signer selon leurs bonnes consciences, et le prouffit de h chose publique.

B 4. Avec ce aucuns oultremontains quelzconques ne pourront ouvrer secrètement ne en appert en leurs hostelz, se ilz ne sont orfèvres comme dessus est dit; et s'ilz y ouvroient ou fiiisoient ouvrer, il seroit à nostre

voulante du jouël, ou de ce que fait auroient, ou si comme nostre bon conseil en ordonneroit; et Torfevre seroit banny de la ville de Paris un an et un jour ou plus, selon la qualité du méfiait et des œuvres ; et le varlet, à la value, selon la qualité.

» 8. Et en quelconques œuvres d'orfaverîe, les diz orfèvres ne pourront ouvrer de nuyz, se ce n'est pour nous, pour la Royne, pour nos enffans ou frères, ou pour l'evesque de Paris; ou se ce n'est du congié et licence des maistres du mestier.

» 6. Aussi quelconques billonneurs, tabletiers, merciers errans qui orfèvres ne sont, ne se pourront entremettre de vendre ne d'acheter aucune chose d'or ne d'argent à Paris, se ce n'est pour billon ; ne affiner, s'ilz n'ont congé et lettres de nous ou des diz generaulx-maistres des monnoyes; et se aucun des dessus diz est trouvé faisant le contraire, les dix maistres dudit mestier d'orfaverie pourront tout despecier, et envoyer à la monnoye pour billon.

» 7. Et aucuns orfèvres quelz qu'ilz soient ne pourront Qjuvrir leur ouvroir ou forge en jour de dimenche ne de feste d'apostre, se elle n'eschiet au samedi ; fors que un ouvroir que chacun ouvrera à son tour, dont en seront payez deux solz d'aumosne en la Boiste saint Eloy, avec les deniers-Dieu que les orfèvres reçoivent de leurs marchiez, avec autres débites et argent de leurs bourses, pour faire un diner que les • orfèvres donnent d'icelle boiste, le jour de Pasque, aus povres de l'Ostel-Dieu de Paris, qui pour Dieu le veulent prendre (1).

(i) Voir page S3, ce que dit Et. Boileaa à ce sujet.

» 8. Quant des apprentiz dudit artifice d*orfaverie, chacun orfèvre pourra avoirun apprentiz estrange avec un de son linaige ou du linaige de sa femme seulement, se il lui plaist; et Torfevre qui n'en auroit aucuns de son linaige ne de sa femme , pourra avoir deux apprentiz estranges, et non plus ; lesquels apprentiz soient privez ou estranges, les diz orfèvres ne pourront avoir à moins de huit ans , se les apprentiz ne sont telz que chacun puisse ou sache gaigner cent solz Tan, et les despens de boire et de manger; et supposé que aucun apprentiz se rachetast de son maistre, il ne pourroit tenir, ne lever forge, se il, comme apprentiz ou varlet servant gangnant argent, n'avoit servy son maistre ou autres le demourant d'iceulx huit ans ; et l'orfèvre qui aura un apprentiz estrange, ne pourra reprendre un autre estrange, se ycelui apprentiz n'a fait la moitié de son service, et plus.

» 9. Avec ce, se aucun forain vient à Paris, il ne pourra tenir ne lever forge, s'il n'a servi an et jour à Paris, pour sçavoir de ses meurs et de son œuvre; lequel quant il aura congié de lever forge , payera un marc d'argent ; moitié au receveur de Paris, pour nous; et moitié à la confrairie saint Eloy.

» 10. Que tous orfèvres qui ouverront d'or à Paris, y ouverront d'or qui soit à la touche de Paris, ou meilleur ; laquelle touche passe tous les ors dont l'en ouvre en tout pays; et est chacun marc d'or à dix-neuf quaras, et ung quint de quarat.

» 11. Avec ce, les diz orfèvres mettront soubz amatitre (4) et soubz garnat (2) feuille d'argent seulement,

(1) Améthyste.

(2) Grenat.

et n'y pourront mettre feuille vermeille ne d'autre couleur; et ne mettront amatitre avec balaiz (1), ne esmeraudes, rubiz d'Oriant ne d'Alixandre, si ce n'est en manière d'envoirremment servant comme un cristal sans feuille.

» 12. Aussi ne pourront taindre amatitre ne quelzconques pierres faulses, parquoy elles se doient monstrer autres que elles ne sont de leur nature.

» 13. Et en leurs œuvres d'or ne d'argent, ne mettront perles d'Escoce avec perles d'Orianty se ce n'est en grans joyaulx d'églises, ou multiplications de pierres estranges se donnent.

» 14. Et en joyaulx d'argent de menurie, ne mettront voirrines avec garnas ne avec pierres fines.

» 15. Et croye ne mettront soubz esmaulx d'or ne d'argent; c'est assavoir, en grosse vaisselle ou autre qui se vent un marc.

» 16. Avec ce, ne pourront faire ne faire tailler dyamans de beride (2), ne mettre en or ne en argent.

» 17. Semblablement en or ne pourront faire mettre doubles de verrines pour vendre, ne pour leur user; se ce n'est pour nous, pour la Royne ou noz enflfans.

» 18. Aussi tous orfèvres qui ouverront d'argent en vaisselle et autres joyaulx, comme poz, plas, escuelles, hanaps, gobelés, calipces, cuilliers, seintures et autres choses quelzconques ; excepté celles dont il sera ordonné en l'article cy prouchaine ensuivant, ouverront d'argent qui soit aussi bon et se reviengne comme l'argent appelle l'Argent-le-Roy, sans les souldures ; lequel

(1) Rubis balais.

(2) Béryl, sorte d'émeraude bleu pâle, ou algue-marine.

Argent -le-Roy est à unze deniers douze grains fins; e! auront remède de Irois grains fins; au marc d'argent et non plus; et leur doit bien souffire de cette Idv; car entre ia vaisselle que l'en a nagueres prÎD&e sur plusieurs orfèvres de Paris, l'en a trouvé grant qoaotit(5 à XI deniers ix grains fins, et au dessus,

» 19. El en tous potis ymages, feuilles, lyons, ga^ goulles, et autres choses de semblable façon qn'ilcouviengne cstre mouliez et assises en autres joyaulx que es diz ouvraiges, planches, boutons, et semblables choses feruez en tas, les diz orfèvres enverront dudil argent à si deniers xii grains fins; et auront remcie de cinq grains fins au marc, et non plus ; et que toutes planches de boutons fcruës en tas, se reviengnenl les plus massives et pleines que l'en pourra, au prouffii de la chose et du bien publique.

* 20. Toutes pièces qui seront fcruës en tas pour mettre sur soye ou ailleurs, seront de la propre condition que dessus; et toutes ycelles pièces qui auront bastes souldées pour mettre sur soye ou ailleurs, seront cioées et rivées de pointes de tel argent comme dit est

n 21. Elles prendhommes du mestier esliront cinq ou six preudhommes pour garder ledit meslier; tequelz preudhommes jureront qu'ilz garderont iedi' mestier, bien et loyaument, aus us et aus coustumes^ devant dites, si comme bien et loyaument tout temps a esté accouslumé de faire; et aussi visiteront les œuvres dudit mestier et en feront comme ilz ont accouslumé deuëment ou temps passé; et quant cilz preudhommes auront fine leur année, le commun du mestier ne les y pourra mais remettre jusqu'à troiz ans, s'il^ , n'y veullent entrer de leur bonne voulante.

» 22. Et aussi nous ordonnons que les diz generaulx-maistres de noz monnoyes en ce congnoissans , visiteront lesdites œuvres en quelconques lieux que à Paris trouver les pourront, ordonnées à vendre, sanz en parler aus diz esluz ne les appeller, s'il ne plaist aus diz generaulx-maistres.

» 23. Et s aucuns sont trouvez avoir mesprins en avoir ouvré de moins bon or que dessus est devisé en la manière dessus dicte, pour la première et seconde fois seulement, l'œuvre sera despecée ; et pour la tierce et autreflfois, l'œuvre sera despecée, et payeront pour ce amende arbitraire selon l'exigence du cas, et la relation de ceulx qui auront rapporté le délit.

» 24. Et quant à l'argent, dont, comme dessus est dit, nous avons octroyé remède de trois grains fins au marc : pour la première et seconde fois que un orfèvre sera trouvé avoir deffailli d'un grain seullement outre ledit remède, l'œuvre sera despecée sans autre amende; et se plus ou autrement y mesprent, ne aussi oultre le remède octroyé comme dit est, de cinq grains pour marcs d'argent, il en sera puniz selon l'exigence du cas et le rapport d'icellui délit.

» 25. Avec ce, tous les diz orfèvres sont et seront francs et quittes et exempts de paiage et de coustumes de toutes choses qu'ilz achettent ou vendent appartenant audit mestier, et de faire le guet du commun des mestiers de Paris, par la forme et manière qu'ilz ont esté ou temps passé ; mais ilz nous paieront les autres redevances que les bourgeois de Paris nous doivent.

» 26. Et es forfaitures et espaves qui seront trouvées par les diz maistres des orfèvres, du prouffit que nous y avons, les diz orfèvres en auront le quint denier

pour tourner et convertir au prouffit de la conirairie de Saint-Eloy des orfèvres, de laquelle raumosne de Pasques est faicte à THostel-Dieu de Paris, et en plusieurs autres lieux, et chantées plusieurs messes par an.

» Toutes lesquelles choses et chascune d'icelles, dous d'autorité royalle et plaine puissance, loons, approuvons tant comme justes, bonnes et prouffitables, et les voulons, mandons et commandons estre de point en point tenues et gardées entièrement ; et de nostre grâce ans diz orfèvres et aus maistres dudit mestier d'orfaverie, qui sont et seront, avons donné et octroyé, donnons et octroyons par ces présentes, la quinte partie de tout le prouffit qui y sera des forfaitures et espaves qui seront trouvées et rapportées par les maistres dudit mestier, et leur diligence, pour tourner et convertir au prouffit de la confrairie de Saint-Eloy des orfèvres de Paris, dont l'aumosne de Pasque est faicte en l'Hostel-Dieu de nostre bonne ville de Paris, et autres lieux, avec les franchises et exemptions plus à plain déclairées cy-dessus. Et donnons en mandement au prevost de Paris, qui ores est et qui pour temps à venir sera, que nos diz status et ordonnances ilz facent enregistrer et escripre ou registre ordinaire de nostre Chastelet, ouquel on a accoustumé, entre les poins et ordonnances des mestiers de nostre dicte ville, et les facent tenir, garder, entretenir et accomplir, selon leur forme et teneur, et en souffrant et laissent les diz orfèvres et leurs successeurs joïr et user paisiblement sans eulx empeschier, ne souffrir aussi qu'ilz facent riens au contraire; non obstant usaiges, ne ordonnances précédentes, lesquelles, fors es articles qui sont en ces let-

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très mis et declairez, nous avons abatuz et aboliz, et par ces présentes ostons et abolissons, et ne voulons estre gardées ne ensuyes oultre ne contre ces présentes.

» Et que ce soit chose ferme et estable perpétuellement, nous avons fait mettre nostre scel à ces présentes ; sauf en autres choses nostre droit et Fautruy en toutes.

» Donné à Paris, etc., par le Roy, à la relation du Conseil estant en la chambre des comptes, et ouquel estoient les conseillers sur le fait du domaine, les tresoriers, plusieurs autres conseillers, avec les generaulxmaistres des monnoies (1). »

Le second des documents que nous avons annoncés date du 23 septembre 1784. Ce sont des lettres patentes de Loui& XVI, qui ordonnent que la longueur des mouchoirs qui se fabriquent dans le royaume sera égale à leur largeur. Un sourire est bien près de naître sur les lèvres, à la lecture d'une prescription qui semble passer les bornes de la minutie la plus exagérée. On va voir que la chose est plus sérieuse qu'on n'était porté à le croire dès l'abord. Voici ces lettres:

« Louis , etc. Nous sommes informé que quoique les différents règlements, donnés pour la fabrication des mouchoirs, ordonnent expressément que la longueur desdits mouchoirs sera égale à leur largeur, la plupart des fabricants, et notamment ceux de Cholet, Vihiers et autres lieux , sont dans l'usage abusif de donner

(i) Recueil général des anciennes lois françaises^ t. V, p. 505 n<» 601.

aux mouchoirs qu'ils fabriquent beaucoup plus de la^ geur que de longueur, sous prétexte que, conformément à nos lettres patentes du 5 mai 1779, ils ont la liberté de les fabriquer dans les proportions prescrites, ou dans des combinaisons arbitraires. Nous sommes pareillement informé que ces fabricants n'ont adopté cette manière que parce que, par une manœuvre contraire à la bonne foi, ils parviennent, lors des apprêts, à leur donner une extension qui fait disparaître cette disproportion ; mais ce n'est que momentanément, et après un premier blanchissage , il s'en trouve qui ont jusqu'à six pouces de plus sur la largeur que sur la longueur. Et considérant qu'il y auroit le plus grand inconvénient à tolérer un genre de fabrication qui auroit pour objet de tromper le consommateur, nous avons jugé nécessaire d'y pourvoir. A ces causes, de l'avis de notre conseil, et de notre certaine science. pleine puissance et autorité royale, nous avons ordonné, et, par ces présentes signées de notre main, ordonnons que la longueur des mouchoirs qui se fabriquent tant à Cholet, à Vihiers et aux environs, que dans les autres fabriques de notre royaume, sera égale à leur largeur, soit qu'ils soient fabriqués suivant les règles prescriptes par les règlements, soit qu'ils le soient dans des combinaisons arbitraires, et ce, sous peine de confiscation et en 300 livres d'amande. Si vous mandons (1), etc. »

En ce qui concerne le commerce proprement dit, il se faisait de deux 'manières à Paris, par eau et par

(1) Aecue^^ général des anciennes lois françaises^ t. XXVU^p* ^^* no 1997.

terre. Les Marchands de VèaUy — nommés aussi Hanse "parisienne et , plus tard, Compagnie française, — faisaient, dès les temps gallo-romains, le commerce au moyen des bateaux naviguant sur la Seine. De là les armes de Paris, avec leur nef insubmersible. La marchandise de l'eau avait pour principale mission d'approvisionner la capitale de denrées alimentaires. Elle était placée sous la juridiction du prévôt des marchands et des échevius , quand ces magistrats, à la suite de troubles populaires, n'étaient pas supprimés. Dans ce dernier cas, elle passait sous la main du prévôt de Paris.

C'était naturellement aux halles que se faisait le commerce journalier de la ville, le commerce de terre. Mais, durant quinze jours chaque année, ce commerce se tenait, beaucoup plus développé, à la foire St-Germain, à la foire de la Saint-Ladre, à celle du Landit, Cette dernière se tenait, aii mqis de juin, dans la plaine de Saint-Denis. C'était la plus célèbre des foires parisiennes, celle où s'étalaient les marchandises les plus nombreuses, les plus variées et les plus riches. Paris tout entier s'y rendait, et sa durée n'était qu'une longue fête. Il va, du reste, sans dire que la surveillance la plusr active s'exerçait là plus encore que partout ailleurs, et que les ordonnances et les règlements, émanant des autorités compétentes, se multipliaient jusqu'à la prodigalité.

Mais, pour renommées que fussent les toires de Pari» et de €a banlieue, ainsi que celles de Lyon, de Beaucaire,de Narbonne et d'autres villes encore, elles étaient loin d'égaler en importance les foires de la Champagne. C'était dans ce pays, situé entre rile-de-Freince,

le Lyonnais, la Bourgogne , la Lorraine et la Flandre, que des villes entières s'élevaient comme par eijchaiitement pour recevoir les marchands de TEurope entière et même des contrées africaines et asiatique habitées par les Musulmans. Tous ces producteurs, tous ces commerçants de nationalités si diverses, se groupaient par catégories de métiers dans les différents quartiers de la cité improvisée , sous Tceil toujours attentif des gardes des foires, qu'ils avaient éloi eux-mêmes ; et là se passaient les mêmes chobes qo^ notre génération a vues se produire dans nos expositions universelles : tant il est vrai qu'il n'y a rien d'absolument nouveau sous le soleil. En outre, te marchands de chaque pays avaient leurs capitaines^' foires, leurs commissaires-généraux , sonMnes-noœ tenté de dire, officiellement chargés de sauvegarda les intérêts de leurs concitoyens. C'étaient là de véri tables consuls. Tout métier, au surplus, était proté^^ par ses syndics. Enfin, une chancellerie (1), avec sa magistrats, ses notaires, ses agents de toute sori«. recevait et scellait les actes de vente, d'échange, veillait au bon et juste emploi des poids et mesures, à la sincérité des transactions conmierciales de toute nature.

Et sur cet ensemble de choses' qui poussait, inconsciemment peut-être, la civilisation en avant , planait l'esprit organisateur de la royauté , lucide et perseve^

(i) Lettres de Charles VllI sur les foires de Champagne et^ Lyon, confirmatives de la juridiction du chancelier de ces fo^^ Troyes, juin 1486. — Recueil général des anciennes lois çaiseSy t. IX, p. 161, n» 50.

rant jusque dans ses plus mauvais jours. Depuis Philippe de Valois proclamant, en 1344, les bienfaits sociaux des foires de la Champagne (1) ; depuis les

(1) <f Philippes, etc. Sçavoir faisons à présent et à venir, que comme notoire chose soit, et de ce soient seuflisamment informez, que nos Foires de Champagne et de Brie, furent fondées et laites en Tinstitution d'icelles, pour le bien commun de tout pays, tant de nostre Royaume, cx)mme dehors ; et furent establies, en marches communeSy pour tous les pays raemplir de marchandises nécessaires à iceuls. Et par ce se consentirent en la fondation d'icelles, tuit Prélat , Prince , Baron chrestien et mescreant, et se sousmistrent en la juridiction et obéissance d'iceUes, pour lesquelles choses lurent octroiées franchises et libertez aux fréquentans desdictes Foires, et sauf-conduit aux yenans et demeurans en ycelles, et aussi aux retournans d'ycelles, jusques en leur pays, et à tous leurs biens et marchandises, par quoi sauvement et seurement li marchans et marchandises de tous pays y puissent' venir et demorer et semblablément retourner. Et pour Toccasion des choses dessusdictes. Nous est. due obéissance par tous pays deçà mer et delà mer. Et pour ce Nous avons grant affection, tant pour Phonneur de Nous, et de nostre Royaume, comme pour lé bien commun, que lesdites Foires soient et demeurent en bon et souffîsant estât. Si avons fait sça- Toir Testât d*icelles, auquU nous avons trouvé plusieurs defaux, par les fraudes, malices, et aucunes nouvelletez indues, qui ont esté faites au temps passé en nos dites Foires, sans Tombre desquels les Villes justiciables, et subgiez de nostre Royaume et des autres pays ont esté ça en arrière et sont encore grandement fraudez et domagiez, et les^ franchises, libertez et coustumes anciennes desdites Foires mal gardées, en grand grief de l'honneur, préjudice et domage de Nous, de nostre Royaume, des subgiez et Marchands de nostredit Royaume et d'ailleurs, et des frequentans desdiies Foires, dont Nous qui avons grant volonté et désir de mettre remède convenable ethastifencette besoigne et en la reformation desdites Foires, et de garder les bons et anciens usaiges d'ycelles, par quoy li pueples, les Marchans et frequentans desdites Foires ne soient dores-en-avant grevez ne domagiez, et puissent sauvement aller et venir es dites Foires sous nostre conduit, protection et sauvegarde.. Ordonnons.. » — Let-