LES CORPS SIMPLES. — ÉQUATION DE POIDS. — ANALYSE ET SYNTOÈSE

Conception nouvelle des éléments chimiques. — Ancienne conception des éléments philosophiques. — Les quatre éléments antiques : terre, eau, air, feu, et les éléments alchimiques : mercure, soufre, sel, terre 145

Doctrine plus modeste et plus solide des corps simples indécomposables 146

Base expérimentale assignée par Lavoisier 147

Les métaux reconnus indécomposables. — Lavoisier étend cette fixité aux corps combustibles : charbon, soufre, phosphore, substitués au phlogistique. — L'oxygène, l'hydrogène, l'azote, substitués au rôle chimique attribué à la chaleur 148

Notion purement empirique des corps simples de Lavoisier. — Il manquait de critérium 148

Ce critérium existe aujourd'hui dans la théorie des équivalents ou poids atomiques, qui permet de suivre l'identité d'un corps simple à travers le cours de ses transformations . . . 149

Le poids de la matière se conserve en général et celui de chaque corps simple en particulier. — Equation de poids formulée par Lavoisier. — Essais symboliques 150

Pour Lavoisier, la chimie est la science de l'analyse. — Il n'a pas aperçu le caractère philosophique de la synthèse, en tant que créatrice d'êtres nouveaux. — 11 s'est attaché surtout à définir l'origine et le terme des transformations 125