PREFACE

L'ouvrage que j'ai l'honneur d'offrir au public était depuis longtemps dans mes projets ; mais sa réalisation immédiate m'a été imposée l'an dernier par mes fonctions de Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences. Leur début ayant coïncidé avec le centenaire de la Révolution française, il m'a semblé que la façon la plus convenable de les inaugurer était de présenter une Notice historique sur le fondateur de la chimie moderne, Lavoisier, l'un des plus grands génies dont s'honore l'humanité. Aucune lecture sur Lavoisier n'avait été faite jusqu'ici devant l'Institut. Dumas, qui a présidé pendant tant d'années la chimie française et qui s'est chargé de la publication de l'édition officielle des Œuvres de Lavoisier, s'était proposé, dès sa jeunesse, de donner ce témoignage suprême au grand homme dont il était le fervent admirateur et dont il