DÉCOUVERTE DE LA COMPOSITION DE LAIR. — OXYGÈNE. — ACIDE CARBONIQUE

Il pressent la composition de l'air 57

Découverte de l'oxygène par Priestley. — Part de Lavoisier.

— Difficulté de faire l'histoire des recherches de cette époque 58

Mercure chauffé à l'air, précipité per se. — Sa décomposition par la seule action de la chaleur. — Bayen y constate la production d'un gaz, qu'il ne spécifie pas, et qu'il rapproche du gaz fixé sur les chaux métalliques 59

Priestley le caractérise. — Emploi du verre ardent comme source de chaleur. — Reproduction incessante des mêmes expériences, dont le sens était démêlé peu à peu 60

Propriétés de l'oxygène constatées par Priestley. — Erreurs de son interprétation : air dé phlogis tiqué et air phlogisliqué.

— L'azote 61

Théorie envisageant l'air comme un être homogène, susceptible de perdre ou de gagner du phlogistique 62

Lavoisier reprend ces expériences et en conclut que l'air est un mélangé composéd'air vital (oxygène) et de moffette (azote).

— Indignation des partisans du phlogistique 64

Chaux de mercure et charbon : composition de l'acide carbonique. 65

L'oxygène de l'air absorbé par le mercure, puis régénéré dans une même expérience 66

Analyse et synthèse de l'air 66

Rapport de poids de l'oxygène et du carbone dans l'acide carbonique. — Combustion du diamant 66

Ces expériences faites en vertu d'un plan prémédite. — Questions que Lavoisier se posait à lui-même en 1774. 11 n'avait pas encore rompu avec le phlogistique 67