CHAPITRE V

DÉCOUVERTE DE LA. COMPOSITION DE l'aIR. — OXYGÈNE. —

AQDE CARBONIQUE

Il pressent la composition de Tair 57

Découverte de l'oxygène par Priestley. — Part de Lavoisier.

— DifûcuUé de faire l'histoire des recherches de cette époque •» 58

Mercure chauffé à Pair, précipité per se. ~~ Sa décomposition par la seule action de la chaleur. — Bayen y constate la production d'un gaz, qu'il ne spécifîe pas, et qu'il rapproche du gaz fixé sur les chaux métalliques 59

Priestley le caractérise. — Emploi du verre ardent comme source de chaleur. — Reproduction incessante des mêmes expériences, dont le sens était démêlé peu à peu 60

Propriétés de l'oxygène constatées par Priestley. — Erreurs de son interprétation : air déphlogùtiqué et air phlogistiqué,

— L'azote 61

Théorie envisageant l'air comme un être homogène, susceptible de perdre ou de gagner du phlogistiqué 62

Lavoisier reprend ces expériences et en conclut que l'air est UQ mélangé composéd'air vital (oxygène) et de molfette (azote).

— Indignation des partisans du phlogistiqué 64

Chaux de mercure et charbon : composition de l'acide carbonique 65

L'oxygène de l'air absorbé par le mercure, puis régénéré dans une même expérience 66

Analyse et synthèse de l'air 66

Rapport de poids de l'oxygène et du carbone dans l'acide carbonique. — Combustion du diamant 66

Ces expériences faites en vertu d'un plan prémédité. — Questions que Lavoisier se posait à lui-même en 1774. Il n'avait pas encore rompu avec le phlogistiqué 67