X PREFACE

la vue même des phénomènes. On y lit ainsi la trace de ses tâtonnements successifs, tant dans Tordre expérimental que dans Tordre intellectuel.

On peut aussi se servir de ces Registres à un autre point de vue, pour préciser la date à laquelle Lavoisier a exécuté chacune de ses grandes expériences.

En raison de ces circonstances, je pense que Ton me saura gré de donner Tanalyse méthodique des treize volumes ou Registres de laboratoire que nous possédons, ainsi que la transcription de tous les morceaux ou fragments où Lavoisier expose ses pensées personnelles; pensées modifiées bien entendu au fur et à mesure, par le cours même de Texpérimentation, et qu'il faudrait se garder de prendre pour ses doctrines définitives. C'est surtout la psychologie du savant et la succession de ses pensées de derrière la tête, suivant une expression connue, qui se trouvent ainsi éclaircies : tout ce qui touche à Thistoire de Tesprit d'un si grand homme mérite d'être mis sous les yeux des penseurs.

Paris, 15 mai 1890.