Tome sixième, depuis acmst 1778 jmqu'au 7 septembre

Cette indication n'est pas tout à fait exacte. Le Registre débute par des essais sur les terres salpètrées de diverses régions de la France, entrepris pour la régie des poudres, et auxquels on peut attribuer la date d'août 1778. Il se termine aux derniers folios, par des analyses d'eau de Seine, datées du mois de septembre 1778, congénères d'analyses de la même eau, et relatées aux folios 38, 84

à 61, faites en octobre et novembre de la même année, sur l'eau de la Seine et celle de divers puits de Paris.

En 1779, on trouve seulement quelques essais relatifs à l'oxydation du sucre par l'acide nitrique, à l'oxydation du phosphore par le même agent, enfin à la comparaison de divers combustibles *.

En 1780 et 1781 , figurent des essais divers sur la formation de l'éther par l'acide phosphorique ; sur les réactions entre l'acide phosphorique et les métaux ; sur l'action de l'acide sulfurique sur les huiles (prétendue cire artificielle) ' ; sur la dilatation du mercure entre 0** et 100®, mesurée d'une part par la hauteur d'un baromètre, d'autre part, par la méthode qui a pris plus tard le nom de la méthode du thermomètre à poids ou à déversement ; sur la fermentation du sucre; sur l'acide nitrique, etc. '.

J'y note trois essais calorimétriques pour mesurer la chaleur de vaporisation de l'éther et la chaleur de fusion de la cire et du suif.

En 1782, divers essais ont été exécutés par Lavoisier, d'après ce Registre, sur l'acier, sur le manganèse, sur la matière fécale ; quelques tentatives sur réchauffement des corps au moyen d'un mélange d'oxygène et d'hydrogène (notre chalumeau à gaz tonnant). Il y a encore toute une longue suite d'expériences, faites sur diverses

(1) A moins que ces derniers ne soient de 1780.

(2) Il s'agit de la saponification sulfurique, c'est-à-dire de la transformation des corps gras neutres en acides gras, comme nous le savons aujourd'hui. Mais le sujet était à éclaircir au temps de Lavoisier.

(3) Une expérience faite pendant cette période et relative à la détonation du nitre (décembre 1781) est citée à la feuille 59 du Reg:istre IX.

substances avec la lampe d'émailleur alimentée par de l'oxygène ; ce qui nous conduit jusqu'en janvier 1783.

Plusieurs de ces expériences répondent à des rapports faits à l'Académie par' Lavoisier et imprimés dans ses Œuvres,

Pendant le cours des années 1778 jusqu'au milieu de 1782, on ne trouve ni dans ses cahiers d'expérience, ni même dans les Mémoires de l'Académie, de trace nouvelle et importante de l'activité scientifique de Lavoisier : je veux dire de ces travaux fondamentaux qui marquent la période qui précède et celle qui suit. Les publications faites dans les Mémoires de l'Académie, sous la rubrique des années 1780 et 1781, se rapportent en réalité à des travaux rédigés et publiés de 1783 à 1785. Lavoisier, pendant cette période de sa vie, fut-il entièrement absorbé par les occupations administratives de la ferme générale et de la régie des poudres? Ou bien est-ce une période de recueillement, pendant laquelle il a rédigé et publié la suite de ces expériences antérieures sur la composition de l'air et sur le rôle de l'oxygène ?

Ce n'est qu'en 1782 que nous le retrouvons occupe d'expériences sur la chaleur, faites au moyen de son calorimètre à glace, et en collaboration de Laplace:

Voici l'analyse détaillée de ce Registre.

F. là 36 et 37, 39, 41, à 49. Terres salpètrées de Touraine. Ghinon. Analyse des eaux mères par cristallisation, avec addition de carbonate alcalin. (Il s'en réfère à son journal de voyage, que nous ne possédons pas.)

Saint-Jean-d'Angely — Graye de Montereau. — Terre des

Baumes de Sevigny(?) — Bailliage de Lons-le-Saulnier. — Tours, carrières de Saint- Avertin : carrière Saint-Georges, etc.

36. Air de Saint-Quentin, de la Ferté, de Nogent-sur-Marne. Essayé par Tair nitreux *.