CHAPITRE V

Le chapitre cinquième est pour rindustrie ce que lequatrié est pour Tagricuiture. Je vous ai indiqué les produits par ti divisions générales, dans chacune desquelles vous ferez enl tout ce que vous pourrez recueillir. Je n*ai pas fait autant tableaux qu'il y a de genres d'industrie, parce que j'ai dû reposer sur vos soins et sur votre intelligence pour obtenir résultats complets ; mais j'ai fait extraire de la loi sur les tentes, la nomenclature de tous les métiers et de toutes les p fessions . Vous voudrez bien mettre en marge de chaque m un chiffre qui indique le nombre total d'hommes qui l'exerce

Tels sont, citoyen Préfet, les divers points de vue sous i quels vous devez envisager ces tableaux. Mon intention, n désir, sont qu'ils me doanent de votre département une l aussi complète qu'il est possible de l'avoir. Je vous ai fourni modèles, afin qu'il y ait de l'uniformité dans tous les renseig mens qui me parviendront ; mais ce travail serait incomplet était purement mécanique, et si vous ne l'accompagniez ] d'un mémoire qui en développera tous les détails. Ce mémo doit commencer, comme les états, par une topographie de vo département, dans laquelle vous exposerez sa position, bornes, le cours de ses rivières, etc., etc. ; puis vous me p lerez des plantes qui y croissent, des animaux qui y vivent, ce qui est relatif à l'histoire naturelle, à l'histoire des arts, a usages, aux coutumes locales; en un mot. de tout ce qui p< me faire connaître et les hommes et les choses; enûn, suivî l'ordre que vous indique la division des tableaux dont vc aurez rempli les colonnes avec exactitude, vous me ferez, s chacun des objets qui y sont traités, les observations dont vous paraîtront susceptibles.

Je me suis soigneusement abstenu d'émettre aucune opinion, vous manifester aucun sentiment; je ne veux que des faits, et

^uis loin de vouloir former d'avance une théorie. Connaître la France, tel est le but auquel il faut tendre.

Mais je vous annonce que je mets une telle importance à n'avoir que des faits vrais et bien constatés, que je saurai bien moins mauvais gré à celui qui ne répondrait pas, qu'à celui qui me répondrait par des généralités, ou par des faits dont il ne serait pas bien certain. Le silence vaut mille fois mieux que Terreur.

Si vous trouviez quelque doute, quelque obscurité dans quelques-uns des tableaux; si vous croyiez que quelques points manquent de clarté ou de développement, il faut m'écrire, et ne pas craindre de recourir aux informations. Je lèverai vos doutes, ou je dissiperai vos inquiétudes; ce n'est que par le concours de tous les efforts, par la réunion de toutes les volontés, par la communication de toutes les lumières, que nous parviendrons à former un ouvrage digne de la nation.

Assurément le travail que je vous demande est grand, il exige des soins ; vous ne pouvez seul le rendre complet. Il est beaucoup de connaissances que vous aurez besoin de recueillir par autrui : mais vous ne manquerez pas sans doute de vous adresser aux hommes de votre département les plus éclairés; à ceux qui, par leur attachement à la patrie, sont le plus disposés à communiquer le résultat de leurs observations. Ainsi, pour l'agriculture, vous consulterez les propriétaires qui habitent les campagnes ; pour les productions industrielles, vous aurez recours aux négocians les plus estimés et les plus instruits ; vous vous ferez aider dans les recherches sur la population, par les médecins, les physiciens ; vous appellerez le concours des sociétés d'agriculture et des sociétés savantes; vous trouverez nécessairement de l'aide dans les professeurs des écoles centrales, pour les observations qui ont quelques rapports avec la physique et l'histoire natuturelle : vous serez, en un mot, secondé par tous ceux qui ont du patriotisme et des lumières.

Sans doute, citoyen Préfet, si vous ne faites de ceci qu'une simple transmission officielle ; si, vous reposant sur le zèle des fonctionnaires publics, vous attendez qu'ils vous donnent des renseignemens, vous n'aurez jamais un travail exact ni complet, et vous ne parviendrez pas à le terminer.

151 J. L'HKRMITTE. — UNE STATISTIQUE DE L'aN IX

Mais ce n'est pas la marche que vous tiendrez ; ce n'est pMii par devoir, c*est par sentiment, c'est par un noble orgueil na tionai, que vous vous livrerez aux recherches que j'attends d vous. Je n'hésite pas à vous dire qu'en vous consultant, c'est ei quoique sorte moins au magistrat que je m'adresse, qu'i l'homme qui, par sa situation, ses lumières et son attachemen au bien de l'Etat, est le plus à portée de me donner des notion positives. J'ai fait espérer au Gouvernement que nous parvien drons enfin à connaître la France; vous m'aiderez à m'acquitte de ma parole.

Des écrivains distingués, conduits seulement par un généreu: patriotisme, ont donné des statistiques de leur pays; John Sin clair et Arthur Young en Angleterre ; Atstroemer en Suède Bernstorffen Danemarck ; Hertz-Berg en Prusse, et tant d'autre en Angleterre et en Allemagne. La France aura-t-elle moins doit-elle moins attendre de Télite de ses citoyens? Non, l'espoi du Gouvernement ne sera pas trompé; et cette gloire lui es encore réservf'e. de présenter enfin à l'Europe le véritable éta de ce beau pays.

Il ne me reste qu'à vous dire que vos évaluations et vos cal culs doivent se porter au !«' vendémiaire an 10, et que le tou doit me parvenir dans le premier trimestre. J'y compteavec un( entière confiance.

Je vous salue.

PliCES ANNEXES 155