CHAPITRE

TA B LE A U U N IQ U E .

En parlant des rivières, il ne faut pas manquer d'indiquer le lieu de leur source, celui de leur embouchure, lors même qu'ils sont hors de leur département; et quoiqu'on n'ait demandé que le nom des rivières principales, on désire avoir beaucoup de détails sur toutes les eaux courantes qui arrosent le département ; mais on aura soin d'écrire les noms d'une manière trèslisible, pour éviter toute équivoque.

On ne manquera pas de parler de l'importance de ces rivières dans leur rapport avec l'agriculture, le commerce et l'industrie ; il faudra donc faire connaître, 1® s'il est possible d'en tirer des canaux d'irrigation, quels avantages en résulteraient ; il faudra dire ce qui se pratique à cet égard, si ce qu'on fait est bien, si on peut faire mieux, quels obstacles on rencontre, comment on peut les vaincre ;

2» Quel est l'rtat de la navigation, les ressources qu'elle procure, les moyens de la créer si elle n'existe pas, de l'améliorer si elle existe, rinfluencequeles communications nouvelles auraient sur l'industrie, sur la richesse et sur les mœurs;

3*^ Les obstacles qu'opposent à la navigation ou à l'irrigation, les usines actuellement existantes sur les eaux ; les avantages

que le pays retire de ces usines, comparés aux inconvéniens qui en résultent.

Il faut donc indiquer la largeur, la profondeur, la pente, la vîtesse et rencaissement des rivières : toutes ces choses, à l'exception de l'encaissement et de la pente, doivent varier, sans doute, à raison des eaux hautes, moyennes et basses ; il faut donc déterminer toutes ces circonstances, et en fixer, autant qu'il est possible, les époques annuelles, sans négliger cependant d'indiquer le terme moyen pour une année commune, d'après des observations journalières faites avec soin.

A l'égard des montagnes, il est nécessaire qu'on fasse connaître leurs élévations prises sur les pics, comme aussi la hauteur moyenne de leurs chaînes.

Il faut indiquer leur pente, c'est-à-dire l'angle que leur surface inclinée fait avec l'horizon, et surtout bien déterminer l'aspect de chacune des pentes, pour faire connaître à quel genre de culture elles sont propres.

On n'omettra pas de dire si les montagnes du département font partie d'une chaîne qui se prolonge au loin, quelle est la nature de ces montagnes, si elles sont graniteuses ou calcaires, de première ou de seconde formation, quelles espèces de pierres ou de minéraux elles renferment, si elles sont nues ou couvertes de bois ou de pâturages, quels sont les végétaux qui y croissent spontanément; on n'omettra rien enfin de ce qui peut les faire connaître.

Pour déterminer avec précision l'étendue des vallées, on donnera leur largeur moyenne au bas, au milieu et à la cime, après avoir également donné leur hauteur moyenne perpendiculaire.

Pour compléter l'idée du territoire, il faut ajouter aux indications portées dans le tableau, celle des étangs et des lacs, et observer dans chaque occasion quelles sont les productions spontanées végétales ou animales : il ne faut pas manquer non plus de dire si les étangs ou les lacs sont en plaine ou sur des élévations, dans des lieux arides ou fertiles, dans des pays boisés ou découverts.

il faut donner une description des plaines qui renferme tous les détails demandés sur les autres parties.

Il faut dire si les forêts sont en plaines ou en montagnes.

164 J. l'hERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

La division des terres par leur nature, telle qu'elle est portée au tableau, ne renferme pas sans doute tout ce qui est nécessaire pour bien connaître la nature du sol ; c'est une divisioo générale qu'on ne pourra compléter qu'en observant qu'il est peu de terrains qui ne contiennent qu'une espèce de terre : ainsi, (juand on désignera un terrain comme crayeux ou pierreux, c'est que la craie ou la pierre y domine. Les terres peuvent être grasses de bien des manières, soit parce que le terreau (c'est-à-dire, les détritus d'animaux ou de vége^taux) y domine, soit parce que c'est l'argile, etc.

Si les indications demandées sont données avec soin, on aura une idée complète de la nature du sol.

Les observations météorologiques peuvent être fournies avec plus d'étendue et de développement, sur-tout dans les lieux où des savans s'en sont occupés : mais il serait à désirer que partout on indiquât soigneusement l'époque de la végétation et de la lloraison des principales plantes; celle de la maturité des fruits ; celle de la récolte des denrées, du foin, du blé; celle des vendanges ; celle de l'arrivée et du départ des oiseaux de passage ; celle de la ponte; celle du frai des poissons, etc., etc. 11 faudrait n'omettre aucune des circonstances qui peuvent bien faire connaître la température.

On pourrait rechercher aussi si la grêle et les autres fléaux ne gardent pas une périodicité plus ou moins constante; si l'apparition des chenilles, des mulots, etc., ne co'incide pas avec toile teni[>érature ou tel phénomène, etc., etc.

En indiquant les maladies communément régnantes, il faut en rechercher le'^ causes. Certaines maladies paraissent propres à tell(»s communes, et ne vont pas au-delà; d'autres embrassent un canton plus étendu ; quelques-unes sont périodiques dans certains lieux : il faut indiquer toutes ces nuances.

Los mômes observations s'appliquent aux maladies des bestiaux.

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