ANNEXE IV

Ls Mans, 25 PrairiaU an 12 de la République.

Le COLONEL Préfet du Département de la Sarthe,

Aux Mairbs.

Monsieur,

Il est un travail auquel le Gouvernement attache la plus grande importance, et sur lequel il provoque depuis long-tems votre sollicitude et la mienne, parce qu'il doit particulièrement contribuera Téclairer sur les divers besoins de Tadministration, en lui mettant sous les yeux, Tétat actuel de chaque Département, de chaque Arrondissement, même jde chaque Commune, sous tous les rapports de l'économie politique, c'est-à-dire, dans toutes les parties soumises à son influence, et plus ou moins susceptibles d'amélioration. Ce travail est appelle Statistique, ce qui veut dire situation, existance actuelle des choses, il se compose de l'exposé réel et constant de tous les faits qui appartiennent, soit à la nature du sol, soit à l'industrie humaine, soit à l'état civil des habitans d'un Département, ou d'une Commune. Vous êtes appelle à y concourir, et c'est le plus beau témoignage que je puisse vous donner de la conûance que j'ai dans votre zèle et votre capacité ; aussi je vous prie d'y donner toute votre attention, d'en faire votre occupation principale, parce que ce travail qui doit m'étre à moi d'une grande utilité, sera aussi pour vous, s'il est convenablement traité, un monument qui doit faire honneur à votre Magistrature.

La Statistique que nous avons à présenter, se divise en deux branches principales auxquelles toutes les autres viennent se rattacher ; la première tient au sol de la Commune, la seconde

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à l'industrie de ses habitons : la première comprend la description du sol, du climat, des ruisseaux et rivières, des productions animales, végétales et nainéBaJes ; la seconde se forme de la population, de Tétat civil, de l'agriculture, du commerce, en un mot de tout ce qui est l'ouvrage des hommes et du tems. Elle entre dans tous les détoils nécessaires, et se borne à exposer les faits. Je l'ai divisée en conséquence en cinq chapitres. Le premier traite de la Topographie ; le second de la population ; le troisième de l'Etot Civil ; le quatrième de l'agriculture ; le cinquième de l'industrie.

En laissant à votre intelligence le soin d'imagi«er et de produire tous les renseignemens dont j'ai besoin, pour avoir sur chacune des parties qui constituent chaque chapitre^ des matériaux complets ou sufflsans, je sens que j'aurais pu jetter votre esprit dans une perplexité embarassante, par la difûculté où vous auriez été de trouver et de distinguer tout ce qui appartient à chacun de ces chapitres en le classant dans l'ordre convenable ; j'ai été au-devant de la difficulté, en étoblissant, par série de questions, les divers articles sur lesquels vous aurez à vous expliquer : il vous suffira de répondre à chacuae de ces questions, à mi-marge de la circulaire, avec netteté, précision et simplicité, de manière à dire tout, et à ne dire que ce qu'il faui

pour y satisfaire.

A la fin de chaque chapitre, vous pourrez vous étendre en observations g»'nérales, pour donner sur l'ensemble, des éclaircissemens, des explications que vous croirez utiles. Ces observations seraient comme le développement historique de tentes ies parties Constitutives de chaque chapitre ou tobleau.

Ce travail exigera de votre part, des recherches soigneuses et de la patience ; il demande à être fait avec attention, et comme à loisir, ce qui ne s'accorde guères, je le sens bien, avec vos occupations nombreuses et très-attochantes ; mais en m'adres* sant à vous. Monsieur, comme à mon collaborateur naturel, dans tous les objets qui tiennent à l'Administration, en vous laissant le mérite d'un ouvrage qui, pour avoir une certaiof authenticité et un caractère officiel, doit être avoué de vous, être revêtu de votre signature, je ne prétends point que vous le traitiez seul, au contraire, je vous invite à vous choisir des aides

parmi les Citoyens les plus éclairés et les mieux intentionnés. Il n'est point de Commune où il ne se trouve, soit parmi les propriétaires qui aiment à vivre à la campagne, soit parmi les principaux cultivateurs, quelque citoyen assez instruit de tous les détails qui concernent le lieu, pour pouvoir répondre, d'une manière positive, à chacune des questions qui vous sont soumises. Mais personne, ce me semble, n'est plus en état de vous rendre ce service, ne s*y prêtera avec plus de bonne volonté et d'attache, que M. le Desservant de votre Paroisse ou son Vicaire; je me flatte qu'ils se feraient un devoir et un plaisir de vous aider de leur plume et de leurs lumières. Habitués, pour l'exercice de leurs fonctions, à parcourir la Commune sous tous les points, ils en connaissent tous les détails topographiques, leur esprit observateur les a mis dans le cas de faire des remarques, de prendre des renseignemens exacts sur presque toutes les parties qui entrent dans ce travail, ils peuvent avoir plusieurs fois eu le dessein de consigner sur le papier, le résultat de leurs réflexions ; il se présente une occasion de le faire d'une manière utile : je me flatte qu'il n'y en a point qui ne se montrent disposés, lorsque vous leur en ferez l'invitation, à partager l'honneur attaché à cet ouvrage, et à acquitter par là, leur tribut de reconnaissance envers le Gouvernement. Je vous recommande donc de concerter avec eux vos réponses aux questions que je vous propose. Les réponses seront faites à mi-marge de la Circulaire, d'une manière nette et succinte. Vous y joindrez les tableaux et mémoires que vous croirez nécessaires, pour donner une idée plus positive de l'ensemble, et vous adresserez le tout au Sous-Préfet de votre Arrondissement, qui est chargé de les. réviser et de me les trnosmeltre.