ASSEMBLÉES MUNICIPALES DE SAINT-GALAIS

Le collège est administré actuellement par M. TEvesque, et les petites écolles par M. le curé.

Sur la 28^ question \ concernant les établissements ecclésiastiques] :

Il y a un chapitre, une abbaye de Bénédictins et un hôpital gouverné par des sœurs qui ne font aucuns vœux.

Sur la 29^' question :

Il y a environ huit cents pauvres réduits à Taurnôoe.

Sur la 30^ question :

Ces pauvres sont tous de la paroisse, il en vient en outre environ un cent des paroisses voisines.

Sur la 3P question :

Il n'est pas possible de déterminer même à peu près ce qu'on leur donne.

Sur la 32^ question:

On ne connoît point de moyenz de mandier puisque la fillature n'est pas sufQsante pour les nourrir, le travail des routes supplérait cependant.

Sur la 33^ question :

II n'y a point de bureau de charité, il seroit très difficile d'yen établir un parce qu'il n'y a pas assez de gens riches 11 y a une aumône de pain due par M. l'abbé de Saint-Galais consistant en quinze boisseaux de mouture par semaine, à la mesure pesant trente-deux livres, depuis la St-Marlin jusqu'à la St-Jean

Fait et arrêté lesdits jour et an. Ont signé, à l'exception dudit Rutlin, qui a Jéclaré no h» savoir:

Ghebrbrant, Douelle, Vérité. Javart, Anjubault, Jkan LiGNEUL, M. Bërmond, Coudray-Blin, Julien Fbuillon, TiRONNBAU, greffier.

158 J. l'HEBMITTE. — UNE 8TAT1STJQUE DE L AN IX

de Colbert, deVaabanetde Necker, économistes qui, par leurs créations ou leurs écrits, ont affirmé l'utilité sociale de la statistique et en ont préparé le triomphe administratif (1).

Necker aurait voulu former un bureau général de recherches et de renseignements. Ce dépôt eût fait connaître (2), à chaque instant, « retendue de toutes lescon- « tributions des peuples, la quotité respective de chaque « espèce, la division de ces mêmes contributions par « province, les frais de recouvrement^ le nombre des emu ployés du Qsc, la consommation du sel et du tabac, « le relevé des saisies et des condamnations pour cause « de contrebande, le nombre des hôpitaux, la quantité « de malades ou d'infirmes qu'on y reçoit annuellement, (( Taugmentation ou la diminution des mendians et des « enfans trouvés, retendue des routes et leur accroisse- « ment annuel, le nombre commun des corvéables dans « chaque province, le tableau général de la dette publique, « le précis des opérations annuelles de la Caisse d'Es- « compte et du Mont-dc-Piété, les progrès des défriche- (( mens, de la population et du numéraire, la somme des (( exportations et des importations par nature de marchan- € dises », etc. Ce dépôt eût oflert encore « plusieurs au- (( très informations, et dont quelques-unes, de simple u curiosité en apparence, ont cependant des rapports « plus ou moins directs avec toutes les méditations « qu'exigent Tadministration des finances et legouverne- < ment en général : telles sont, par exemple, des recher-

(1) Sully institua un Cabinet complet de politique et de financer; Vauban écrivit, en 1707, son fameux traité tic la Dime royale^ que suivit, en 1720, le Mévioire sur l'utilité des dénombrements, de l'abbé de Saint-Pierre ; Necker, en 1784, consacre à un projet de statistique un (chapitre de son retentissant ouvrage De l Administration des finances de la France.

(2) Neckkr, ouvrage cité (édition de 1785, 3 vol. in-8o) t. III, ch. XXVIII, pp. 312-318.

160 J. l'hERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

l'organisateur du bureau de statistique du Ministère de rintérieur.

C'est d'ailleurs, comme l'a écrit un maître en la matière, M. Maurice Block, <( aux grandes assemblées de la Révolution que revient l'honneur d'avoir compris la nécessité de la statistique, n Leurs enquêtes portèrent sur la population et sur l'agriculture. Un premier recensement général des habitants fut prescrit par la loi du 22 juillet 1791 (1), et l'Assemblée nationale, dans sa séance du 28 août suivant, ordonna l'impression des tableaux de Cernon qui présentaient u des résultats, qui jusqu'ici n'avaient pas été complets, tant sur la population des départemens, districts et cantons que sur le nombre des électeurs et des citoyens actifs (2). » Le 11 août 1793, la Convention, sur la proposition de Lacroix, d'Eureet-Loir, décrète à son tour que « chaque commune de la République dressera, dans le plus bref délai, un état delà population effective avec mention du nombre des citoyens ayant droit de voter (3). » La loi du 10 vendémiaire an IV (2 octobre 1795), sur la police intérieure des communes, réitéra ces prescriptions (4). En ce qui touche Tagriculture, Couthon, au nom du Comité de Salut public, expose à la Convention, dans sa séance du 2 messidor an II (20juin 1794), un « projet de décret contenant les moyens de faire constater dans chaque commune la quantité des récoltes (5). » Quelques jours plus tard, ce projet esttrans-

iJiœ épis de blé au lieu d'un ou la pierre philosophale de la République Française. La Convention lui décréta une mention honorable et l'inserlion au Bulletin, (i) Titre U^, lart. i-iii. — Ce recensement ne put être mené à bien.

(2) Le Moniteur, 1791, n© t\{.

(3) Ibid., 1793, no i24.

(4) Titre l*»", art. i-ni. — Klles furent encore confirmées par l'arrôlé du Directoire exécutif, du 2 germinal an IV (ti mars 1796).

(5) Le Moniteur, 1794, n^> 273. — Dans son exposé des motifs, Couthon dit : « L'inexactitude des déclarations qui ont été faites jus-

formé en une loi (1), qui fut l'origine même de la statistique agricole •

Le 15 fructidor an VI (1*' septembre 1798), François de Neufchâteau, alors ministre de l'Intérieur, par sa circulaire aux commissaires du Directoire exécutif près les Administrations centrales (2), créait le système des tableaux périodiques du mouvement de la population. « J'appelle toute votre attention sur cet objet >, écrivait le ministre; u il ne paraîtra minutieux et fastidieux qu'à ceux qui n'auront pas saisi ses rapports avec le bien général de TEtat. L'arithmétique politique se fonde surces élémcns ; et c'est une belle science que celle dont les opérations ont pour but des recherches utiles à l'art de gouverner » .

La statistique éloquemment définie, avait désormais sa place d'honneur parmi les sciences économiques et politiques.

Dès 1801, à l'instigation deChaptal, le Bureau de statistique faisait procéder au recensement général de la population et à la statistique départementale de la France (3).

qu'à ce jour, et dont les suites ont souvent manqué d'être funestes à la Patrie, avertit de faire choix de moyens plus sûrs pour parvenir à la reconnaissance des récoltes; les erreurs ont été si nuisibles, la France est maintenant si éclairée sur la nécessite de connaître avec précision ses ressources en subsistances, qu'il n'est pas un seul citoyen, s'il n'est ennemi de la chose publique, qui ne s'empresse de concourir à la formation la plus exacte et la plus complète du tableau des productions de la terre. »

(1) Ibid., 1794, nos 279 et 280: séance du 8 messidor an 11 (26 juin 1794). — Un nouveau décret sur l'exactitude des déclarations du produit des récoltes fut porté le 3 nivôse an III (23 décembre 1794). (Ibid.y an III, no 95).

(2) Ibid, an VII, no 2.

(3) Sur le plan de Peuchet. — Le l«f volume de la Statistique générale de la France et de ses colonies parut en 1803.

162 J. L'HERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

- Déjà, le 22 frimaire an VII (12 décembre 1798), François deNeufchâteau, transmettant à TAdministration centrale de la Sarthe un essai de quelques pages par le citoyen Ducouedic sur la navigation intérieure dans ce département, lui avait demandé le prompt envoi d'une (( bonne notice » du département (1). Déjà, en messidor an VII, le ministre de Tlntérieur Quinette avait repris les instructions du 26 germinal précédent (15 avril 1799) et invitait la même administration à lui adresser « copie du cahier descriptif » de la Sarthe (2), sur les modèles antérieurement communiqués des descriptions abrégées des départements des Hautes- Alpes et des Landes. Un nouveau rappel, du 8 brumaire an VIII, tentait, mais en vain, de stimuler le zèle des administrateurs de la Sarthe.

Ce fut au premier préfet, lecolonclbaron Auvray(3)que revint Thonneur de réaliser en partie le vœu du gouvernement directorial. Ce préfet, sur un pressant rappel (4) du conseiller d'Etat Cretet, directeur des Ponts-et-Chaussées au ministère de Tlnlérieur, écrit, le 2 messidor an IX (21 juin 1801), au citoyen Chaubry, ingénieur en chef de la Sarthe : « Il parait que l'Administration centrale,

(1) Archives départementales de la Sarthe, M — •

(2) Ibidem : • Hâtez- vous, je vous prie, de satisfaire à la demande qui vous a clé faite. Elle a pour but de multiplier les connaissances qui doivent concourir {\ la prospérité de la République. Elle ne peut pas manquer d'inspirer aux vrais républicains le plus vif intérêt. J'aime à croire que vous ne tarderez pas à me faire passer, revêtue de votre visa, une description de votre département, assez satisfaisante pour que je puisse en ordonner aussi l'impression. » {Lettre de messidor an VII).

(3) Préfet de la Sarthe du 16 floréal an VllI (6 mai 1800) au 18 mai 1813. V. J.-R. Peschk, Biographie du Maine (Le Mans, 1828, in-8o), p. 27.

(Â)Àrch. dép.de la Sarthe^yi-r, lettre du 18 prairial ao IX (7 juin 1801).

164 J. l'HERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

actuelle du département, dans toutes les parties soumises à son administration.

Les rubriques de ce travail suffisent à en montrer toute l'importance. Les voici : Situation topographique du département, — ancien état de son territoire, — sa division actuelle et sa population (1), — circonscription des arrondissemens (2), — description des principales communes (3), — état civil (4), — organisation des diverses autorités, — tribunaux, -^ siège des diverses autorités.

(1) Distribué, par la consliliilion de 1791, en 9 dislricls et 52 cantons et divisô, par celle de l'an VIII, en 4 arrondissements communaux : Le Mans, 128 communes et 12().f)26 habitants ; Mamcrs, 145 communes et 113.301 liabitanls ; la Flèche. 80 communes et 69 94-4 habitants ; Saint-Calais, CO communes et 77.885 habitants. Au total : 413 communes et 388. 04G habitants. — La po[)ulation avait été évaluée à 347.837 individus en 1791, à 3ft3.928 en Tan 4 et à 38i .241 en l'an G. — L'auteur trouve la cause de cette augmentation : {o dans Tabolition du célibat ecclésiastique ; 2» dans le morcellement des biens nationaux: 3(>dans l'exemption de levées d'hommes ;4o dans la transmigration des Vendéens ; 5o dans le long séjour des troupes. Ibid., pp. 10-14.

(2) Le Mans (anciens districts du Mans et de Sillé) ; Mamers (anciens districts de Mamers, de Fresnay et de la Ferté-Bernard) ; la Flcche (anciens districts de la Floche et de Sablé) ; Saint-Calais (anciens districts de Sa»nt-Calais et «le Chi\teau-du-Ijoir). — t II est sensible que cette <livision n'est p<is la plus Judicieuse qu'on pouvait adopter ; que rarrondissonicnl communal de Mamers. composé de trois districts et de cent qaaranto-cin«i communes éloignées du centre est d'une administration diflicile : que le doigt moteur <iu souspréfet, qui doit diriger les maires dans tous les détails administratifs, ne peut imprimer (ju'une action lente et faible, et que d'ailleurs il n'y a aucune proportion entre cet arrondissement et les autres : celui de Saint-Cialais, par exemple, qui ne comprend que soixante communes. >

(3) Ibid., p. 18 : Le Mans comptait, en 1789, 16.000 habiUnts, 2.600 maisons et 16 paroisses. — En l'an X celte ville est divisée en 4 sections : l'Unité, la Liberté, l'Egalité, la Fraternité, d'une population totale de 18.081 individus.

(4) Approximativement, depuis 1790 jusqu'à l'an 9, année commune sur 10 : 14.373 naissances, 4.455 mariages, 10.145 décès, 26 divorces. {Ibid,, p. 44).

— action administrative et judiciaire (1), — registres de l'état civil (2), — contributions directes et indirectes (3),

— hospices civils et maisons de charité (4), — octrois, — instruction publique (5), — notaires (6), — hommes de loi, — cours d'accouchement, — ponts et chaussées (7),

(1) En Tan 9, 2.386 causes. Au tribunal criminel et au tribunal spécial, 88 jugements (10 à la peine de mort, 22 à celle des fers, 6 à la réclusion, 20 à Temprisonnemenl^ etc., 26 acquittements). — L. M. AuvRAY critique le jury : « Il est agréable de croire que tous ceux qui ont été acquittés étaient injustement accusés ; mais il n'en est pas moins vrai que Tinstitution philantropique (sic) des jurés ne remplit pas toujours le but qu*on en doit attendre. ». — « L'esprit de chicane et de procédure a beaucoup plus d'action dans les deux arrondissemens de Mamers et Saint-Calais. que dans les deux autres. • (Ibid., pp. 62, 63 et 64).

(2) Tenus depuis 1790 • avec beaucoup d'insouciance », par des ofûciers publics • soit ineptes, soit inattentifs ». 11 manque au dépôt généra], qui est à la Préfecture, 7.790 registres. Us étaient bien rédigés par les curés et il conviendrait de les confier soit aux instituteurs primaires c en supposant que, par une réorganisation complète de rinstruction, ils fussent ce qu'ils ne sont pas, à la hauteur de leurs fonctions », soit aux notaires. 11 serait prudent de faire rentrer au dépôt général (commencé en 1673, interrompu en 1680, repris en 1737) tous les registres antérieurs à 1700 « qui existent dans les chambres communales » : car • la plupart se détériorent dans des réduits humides, ou sont dispersés au gré du premier venu ; ils sont d'ailleurs inutiles aux municipalités, dont la plupart des maires sont incapables de les déchiffrer. » {lind., pp. 64-67)

(3) En l'an 8, leur total est de 5.417.584 francs, ce qui donne 13 f.97 par tt^te {Ibid,, p. 71).

(4) € Nos hospices languissent depuis long-temps dans un état de détresse... » (Ihid., p. 73). — Le nombre des enfants abandonnés, de 23.000, en 1790, est passé à 62.000 (lôid., p. 83).

(5) c (}uanl aux écoles primaires, l'état de nullité dans lequel elles végrtent en général, ticrit à Timpéritie et à l'inconduite du plus grand nombre des instituteurs... » (Ibid., p. 92).

(6) Il y avait alors 206 notaires dans la Sarthe, 9 au Mans (Ibid,^ p. 93).

(7) Les Fonds ont manqué depuis prrs de dix ans; les routes sont défoncées par les passages de troupes (Ibid.,\). 99). — Longueur totale des routes : S14.259 miHres, dont 602.587 en empierrement, 28.999 en pavé et 182.671 non encaissées (Ibid., p. 106). — On comptait 335 ponU (Ibid.y p. 107).

166 J. l'hERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

— navigation (1), — chemins vicinaux, — taxe d'entretien, — voirie, — accidents imprévus, — prisons, — vagabondage et mendicité (2), — presbytères (3), églises, cimetières, — sépultures, — émigrés (4), — prêtres, — chouans rebelles, — fêtes nationales (5), — éligibilité (6),

— agriculture (7), — défrichements à faire, — gardes champêtres, — chasse et pêche, — mercuriales, — foires et marchés (8), — poids et mesures, — postes et messageries, — productions territoriales, — eaux minérales,

(4) Le préfet insiste sur Tulililé des projets de jonction de la Sarthe avec l'Orne et du Loir avec l'Eure, et surtout du rétablissement de la navigation du Mans à Malicorne (Ibid.^ pp. Ii4-ii8).

(2) L'auteur en signale tous les dangers (pp. 133-136) : il faut réprimer t comme un fléau de l'ordre social, ces êtres qui font métier de gueuserie et sont la terreur des campagnes. »

(3) Sur 413 communes, contenant au moins ensemble 440 paroisses, il reste au plus 180 presbytères non aliénés {Ibid., p. 136).

(4) On compte encore 529 émigrés, dont un grand nombre de Vendéens ou de rebelles-cbouans (lùid.^ p. 142).

(5) « Il importe qu'à côté des solennités religieuses, que respectent les principes constitutionnels,il s'établisse des réunions purement civiles, des fêtes nationales, où les magistrats du peuple occupant les citoyens de leurs devoirs et de leurs intérêts politiques, entretiennent parmi eux cet amour de la patrie, cet esprit public, auxquels est attachée la conservation du gouvernement... Ces fêtes ne seront pas coûteuses. La présence des premiers magistrats, quelques récompenses décernées au mérite, la gaieté populaire, en feraient seules ies frais.» (Ibid., pp. 145-148).

(6) Il y avait 13.026 notables communaux, 850 départementaux et 183 nationaux (Ibid.y p. 148).

(7) Territoire assez fertile, produit par année 7 935.650 myriagrammes de grains de toute sorte, soit 20 myriagrammes par individu. On peut déterminer 4 régions triangulaires formées par l'intersection au Mans des deux grandes roules d'Alençon à Gh(Vtëau-du- Loir et de la Ferté-Bernard à Sablé. Triangle Alençon, Le Mans, Sablé: le plus fertile on blé froment : triangle Alençon, Le Mans, la Ferté- Bernard: le plus riche en pâturages; triangle La Ferté-Bernard, Le Mans, Château-du-Loir : le moins abondant, beaucoup de forêts et de landes ; triangle Chàteau-du-Loir, Le Mans, Sablé : peu fertile en grains, mais riche en vignobles (Ibid., pp. 149-150). — Tout ce chapitre serait à citer (pp. 148-175).

(8) 143 foires par an et 56 marchés par décade.

168 J. l'HERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'AN IX

Cette étude, aux faits précis et aux vues profondes, dé-, passe de beaucoup la portée des cahiers descriptifs que le gouvernement avait donnés comme modèles, en l'an VII, à l'Administration centrale de la Sarthe. Le préfet Auvray, secondé par ses collègues de la Société des Arts, avait produit un mémoire très remarquable, auquel la Statistique générale de la Sarthe par arrondissements, cantons et communes, dont les principaux éléments se retrouvent dans V Annuaire du département pour fan XIII, ne devait ajouter que de tardives mais utiles précisions.

L'enfantement de cette statistique générale fut extrêmement long et laborieux.

Une circulaire, datée de germinal an IX, du ministre de l'Intérieur Chaptal aux préfets des départements, les exhortait à lui transmettre les résultats de leurs recherches (1) et à contribuer avec zèle à « donner enfin à la nation la connaissance exacte de ses richesses et de ses ressources (2). » Les tableaux étaient demandés pour le 1" nivôse an X (22 décembre 1801) et le ministre indiquait « dans quel esprit ils devaient être remplis. » Des éclaircissements (3) étaient encore communiqués aux préfets le 9 prairial an IX (29 mai 1801) et des instructions

(1) a Je saisirai toutes les occasions d'exciter la bienveillance du Gouvernement en faveur de ceux qui mettront au premier rang de leurs devoirs le soin de bien étudier le territoire qu'ils doivent administrer. » — Voyez ANNEXE I .

(2) « Cette France si belle, cette terre si féconde et si heureuse, cette patrie si favorisée de la Providence, ne peut être trop connue ; plus on Tctudie, plus on s'y attache. »

(3) Dos lors, le mot t Statistique » ligure en marge des lettres cl circulaires. Le Bureau de statistique dépendait du Secrétariat du Ministère de l'Intérieur. — Voyez annexe II.

définitives, avec nouveaux états tiinestriels, et non plus mensuels, eu fructidor suivant (1).

Le délai d'envoi des tableaux et mémoires demandés en germinal an IX fut reculé successivement au !•" germinal et au 15 fructidor an X (22 mars et 2 septembre 1802). Le préfet x\uvray, à qui « il est trop pénible de recevoir des reproches tels que ceux à lui adressés » par le ministre le 17 messidoranX (Gjuillet 1802), veut aboutir (2): il réitère, le 24 messidor et les 8 et 9 thermidor an X (13 et 27-28 juillet 1802), ses rappels de brumaire, nivôse et germinal précédents à la Société des Arts, aux Sous- Préfets et aux Maires ; il s'adresse au président du Tribunal criminel et aux commissaires du gouvernement près les Tribunaux civils du département ; il fait écrire de rechef aux sous-préfets en retard que si sous dix jours leurs états ne lui sont pas parvenus, il enverra des commissaires dans leurs arrondissements qui feront le travail

(1) Voyez ANNFAE III. — La circulaire «i'cnvoi précise que t lu statistique est surtout la scionco <ies faits et ties calculs » et que t les tableaux no «loiveul renfermer que «les «tonnées sûres, que des résultats positifs ». Klle se termine par cet ap[»el au zèle «les pr»*fets : • Vous avez vu quel prix met le (iouveruemeut à ces recherches, par l'allention suivie «pie j'y donne, par le soin «pie j*ai e\i «le faire pul)lier. snit dans les «•uvra'xes p«'riodi(pies. soil s«*parcment, les travaux o\i les notes qui m'ont été adressés. Je n'ai pas cru «pi'aucun «le ces iin'm(»ires fiit parfait ou «'xempl «le rriti«pie ; mais j'ai voulu nj«)ntrer ce «pi'on peut îittendre «Ihommes z«'l«-s [>our le hien public, «juaml ils ont une vohuité ferme et une «onslancc soutenue. I-a très ^^rantle Hiaj(u-it«' (l«»s Préfets a répon«lu ;'i mon attente depuis le mois de prairi;ïl. i.«Mix tpii n'«)nt pas fait aussi bien ont ren«*«>ntr«* «les obsta«'l«'S que «diaque jeun* aplanit. .le «'.oinpie sur le concours «le toutes les volont«*s. d«' tous i«'s moy«'ns pour obtenir des lumières, pour re«'ueillir «tes faits dont on s'«'st trop j>eu «)«:rupé : «q. f:fA«'es à ceux «pii s'y «k*vou«'n>iii a\c«- /«b*. la Fra/iri\ si bomw a cunnaitre. sera enlin ctuimit*. •

Cl) I.n S.nlh«» n avait pas «Mn-on^ f«)urni. à r.(q|e «iat«'. b's labl«MUX qu'«db' eut dû «MMoyer a la lin «lu l'"" e*. du i»' trimestre «le lannéc.

iArch. ilrn. de la .V.. M - ).

170 J. l'hERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE L'aN IX

à leurs dépens et qu'ils n'ont, eux, qu'à suivre la même marche vis-à-vis des maires (1). En attendant le résultat de ces injonctions, il transmet tel quel au ministre (2) l'état statistique du 1®' trimestre de l'an X, en avouant qu'il ne peut « garantir l'exactitude de ces tableaux >», et qu'il ne fait preuve que de bonne volonté « en les expédiant d'une manière quelconque, »

Dans le même temps que Ghaptal reprenait les instructions de François de Neufchâteau (3) sur les annuaires ou almanachs départementaux (4), il rappelait au préfet qu'il

(1) /6erf., minute autographe du Préfet sur la lettre ministérielle du 47 messidor an X (6 juillet 1802).

(2) md., lettre du 8 thermidor an X (27 juillet 1802).

(3) Insérée au Moniteur , an VU, n» 256. — Cette circulaire, datée du 15 prairial an VII (3 juin 1799), adressée aux bibliothécaires et professeurs des Ecoles centrales, leur montrait l'utilité et leur traçait le plan des annuaires départementaux : « Leur tiire modeste et le besoin journalier qu'on en a les placent entre les mains de tout le monde ; après les avoir ouverts pour y chercher des dates ou quelque renseignement analogue, on s'attache à leur lecture, lorsqu'on y rencontre des notions claires et précises sur des objets qu'on est aussi honteux d'ignorer que surpris de concevoir avec racilité et qu on n'irait jamais apprendre dans les traites qui leur sont spécialement consacrés. > Ces livres, à la portée du peuple, devront contenir t au moins pour les quatre ou cinq premières années », un calendrier de Tannée, une description géographique du globe, de la France et spécialement du département, une exposition de la hiérarchie des autorités constituées, l'état de la force armée et sédentaire, les traits d'humanité, de courage et de républicanisme recueillis dans le département, l'état de l'instruction publique, avec les noms des inventeurs locaux et le précis des découvertes nationales, l'état général de Tagriculture, des manufactures et du commerce dans le département, avec les marchés et foires, le tableau des observations météorologiques, l'état des productions animales, végétales et minérales, le tableau de la population, une notice sur les nouvelles mesures avec tables de conversion.

(4) Lettres du 25 brumaire et du 10 thermidor an X (16 novembre 1801 et 29 juillet 1802). Chaptal constate avec peine que « la plupart des annuaires ou almanachs sont des ouvrages tout à fait insignifians )>, et il invite chaque préfet t à donner à la rédaction d'un annuaire une attention spéciale ». c Sans doute », dit-il, « il ne faut pas songer à en faire un livre ; mais on peut y consigner les faits

172 J. l'uERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

S"" des tableaux ou états de situation d'abord mensuels, puis trimestriels et enfin annuels, éléments et compléments du travail précédent.

Chaptal avait estimé que « le secrétaire général de la

en villes, bourgs, villajçes, roules, etc. — Aspect extérieur et général (lu sol : montagneux, {)lat, boiseux, découvert, cultivé, aride, varié, etc., etc. — Nombre et description des rivières, torrens, ruisseaux, lacs, étangs, marais, canaux de navigation, villes, bourgs, villages, fermes, maisons de campagne. — Météorologie : Température : époque et maximum du froid, époque et maximum du chaud. — Vents dominans : époque, durée. — Météores : Quantité de pluie par année, époque des orages. — (ilimat : état habituel du ciel, cours des saisons. — Maladies des hommes : épidémiques, non contagieuses, dues aux localités. — Maladies des animaux : épizootiques, non contagieuses, dues aux localités. — Hegnk minéral : Mines. Métaux. Charbons de terre. — Eaux minérales. — (barrières : Pierres à bâtir. Ardoises. Marbres. — Salines : Mines de sel. Marais salans. — Tourbières. Marnières. Fossiles, etc., etc. — Régne végétal : Arbres les plus communs. .Arbustes dominans. - Régne animal : Animaux. Oiseaux fixes ou résidans. Oiseaux de passage. Reptiles. Insectes. Amphibies. Poissons. Coquillages. — Population : générale, dans les villes, etc., dans les campagnes, par lieue carrée. — Mouveraens de la population : nombre des naissances, des décès, des mariages. — Administrations: religieuse, judiciaire, civile, financière et miu- TAiRE. — Secours publics : Hospices. Dépôts de mendicité. Ateliers de charité. Ktablisseinens de bienfaisance. Secours à domicile. Invalides, etc., etc. — Agricultiîre : Mo le de culture. Division agricole. Produits de la culture. Animaux employés à l'agriculture. Produits des animaux. Valeur des produits. Dépense de l'agriculture. Emploi des produits. — Manufactures : Leur noujbre dans chaque espèce. Nombre de bras employés dans chaque espèce. Emploi des mécaniques. Matières premières <iu'elles exploitent. Lieux d'où elles les tirent. Leurs produits particuliers et généraux. Prix de la main d'œuvrc. Prix des produits en particulier. Leur prospérité ou leur dénuloncc. L(Mu* ancienuetè. Aniciiorations projetées. Kncouragemens du goiivornomont. — Usines. — Thavaux publics. — (Commerce : Objets. Toiros. — Instrlction publiuuk : Lycées. Ecoles secondaires, primaires, dos (iiles. Pensionnats. Ecoles spéciales, militaires et civiles. Cîii)in(îls d'histoire naturelle, de piiysique. Laboratoires de chimie. Jardins de botanique. Bibliothèques publi(pies. Observatoires, etc., etc.— Iikaux-Arts. Sociétés savautes et litt('raires. Musées. Théâtres. Objets de ciu'iosité. .Vuti«piilés. Edilices modernes remarquables. EtablissemcTis publier. Promenades. Etat des arts, progrès, décadence, etc., etc.

préfecture pouvait se charger plus pa^rticulicrenrient de suivre rexécution » de r\nnuaire départemental (1). Les éloges accordés par le préfet Auvray, dans sa Statistique de Tan X (2), à son secrétaire général, le citoyen Rast- Desarmands, ne pouvaient que faire bien augurer de Tissue de Tentreprisc qui lui était confiée. Il serait difficile au-, tant que fastidieux de suivre, pour ainsi dire jour par jour, la préparation de VAnmiaiî'e du département de la Sarthe pour tan XIII (3) et par conséquent du « grand mémoire statistique », qui devait en fournir « les élémens » (4). Il suffira sans doute de rappeler que l'époque à laquelle devait se rapporter le travail était la fin de l'an IX, comparée à 1789 (3), et d'ajouter que les matériaux réunis par l'administration départementale jusqu'à la fin de l'ère républicaine furent les fondements du grand édifice statistique, dont le Directoire avait conçu le projet (0^ et dont l'Empire ne devait pas voir l'achèvement, au moins dans la Sarthe.

Une première rédaction, sinon du Mémoire départe-

(1) Lettre dû 20 nivôse an XI (10 janvier 1803).

(2) € Le secrétaire général de la préfecture, le citoyen Rast-Desarmands^ ancien directeur des aides, était avantageusement connu dans le déparlement avant d'avoir été appelé à un emploi qu'il remplit avec zèle. C'est un homme de mérite, uniquement i\ ses occupations, ayant pour le travail une ténacité peu commune. Je lui dois de la reconnaissance pour la mani^'Te franche et amicale dont il m'a secondé et me seconde encore. Ses connaissances en adnunistralion me sont précieuses, et je trouve du plaisir à lui rendre cet hommage ». (l^ag. 4G).

(3) Publié sous l'autorisation de M. Auvray, Colonei^ Pr^pet et rédigé par M. Kast-Dksarmands, Secrétaire-Général de la Préfecture. (AU MANS, Chez Monnoyer, Imprimeur de la Préfecture. An XIH. 414 pages).

(4 et 5) Lettre de Chaptal du 28 prairial an XII (17 juin 1804).

(6) Arch. dép. de la S., M. -r- : lettre ministérielle du 8 brumaire an VIII (30 octohrc 1799), rappelant la circulaire du 26 germinal an VII (15 avril 1799).

174 J. l'HERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

mental, du moins à^wn^ Statistique communale, estccmservée à la Préfecture. Elle compte trois cahiers grand format, de 92, 96 et 57 pages, et un certain nombre de feuillets volants (1). Le plan en est tout à fait simple* Après un sobre exposé sur la topographie et la division du territoire, les notices communales se suivent dans Tordre alphabétique par arrondissement et par canton, le canton du chef-lieu étant en tête. Les données relatives aux communes rurales sont sommaires et précises: elles en font connaître la situation topographique, les cours d'eau et moulins, les hameaux ou villages, les fermes ou métairies, les bordages ou closeries, la population en 1791 et dans les ans IV, VI, IX et XU, les productions du sol, les distances en kilomètres aux chefs* lieux de la nation, du département, de l'arrondissement et du canton, et quelquefois les fastes historiques.

Ces brèves notices furent établies, en 1806 seulement (2), d*après les réponses plus ou moins détaillées aux multiples demandes du questionnaire imprimé que le préfet de la Sarthe avait adressé à chaque municipalité (3) le 7 messidor an XII (26 juin 1804).

(1) Ibid, — Les cahiers rcnfermeat les renseignemenlB statistiques stir chacune des communes ; les feuillets Tolants sont les minutes des notices qu'on retrouve dans Y Annuaire du département de la Sarthe pour fan XIII sur les arrondissements communaux de Mamers (8 pages, de la main du citojen Uoudbert), de Saint-CalaJs (3 pages), de la Flèche ^7 pages) et du Mans ^23 pages).

^i) Cette date se détermine par la comparaison des documents :

d'une i^rt, » ahiers susvisês (vlrcA. dép. de la 5., M — )ct,d'autre

part, rappels préfectoraux, dont le dernier du iX janvier 1806, insérés au Journal de la Préfecture du département de la Sarthe, L i.f semestre de l'an Xlll. et t. !î. I«r semestre de Tan 1806 (Le Mans, Monnoyer). — Ce Recueil d' Arrêtés ^ Ivutructions. Leitres, Aris et Décisions sur les principaux points de F Administration fût commencé au mois de floréal an XIII.

(3) Arck. dep. de la S,^ M -j-, lettre aux sous-préfets: c TairhoiK

176 J. l'hERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

statistique, c situation, cxistance actuelle des'choscs • (1); il les assure « de la confiance qu'il a dans leur zèle et leur capacité. » 11 leur indique ensuite que « celte statisti(|ue se divise en deux hrancdies principales, la première qui lient au sol de la commune, la seconde à Tinduslrie de ses habiUms #), et qu'elle renferme cinq chapitres — topographie, population, état civil, agriculture, industrie — dont il a établi u par série de questions (2), les divers articles ». Il reconnaît (pie « ce travail exigera des recherches soigneuses et de la palience » ; mais, tout en laissant aux maires, « ses collaborateurs naturels », le mérite d'un ouvrage authentique et ofliciel, il les « invite à se choisir des aides parmi les Citoyens les plus éclaires et les mieux intentionnés », propriétaires et cultivateurs, et surtout à faire appel t< à la bonne volonté et aux lumières » des desservants et vicaires paroissiaux, avec lesquels il recommande aux maires u de concerter leurs réponses aux questions qu'il leur propose. »

Ainsi le préfet, qui désespérait presque des sous-préfets pour la préparation du (jrand travail statistique sur le département (3), s'adresse directement aux maires pour

(1) Napoléon !«»■ appelait la statistique • le budget des choses. »

(2) C'était renquète, la recherche «les laits, la base inOine de toute statistiipie. « Dans la pratique, ou éiablit, tout d'abord, le plan général de la statistique, puis on dresse, en conforuiilé avec ce plan, des questionnaires, qu'on fait rouiplir par les fonctionnaires compétents ou par toutes autres personnes en uiesiu'C de fournir les renseignements, dette première opération, qui a le plus besoin d"<^trc intelligemment dirigi'o, constitue la recherche des faits, » (La Grande Enct/clopédie, art. Statistique, t. XX. p. 450).

(3) Le 1() iloH'al an XI ((> mai iSOli), le sous-préfet de la Flèche fait cet aveu d'impuissance : t J'éprouve bien de la contrariété, citoyen préfet, à vous annoncer qu'à beaucoup près le travail de la statistique du département nest pas avanci*. • (Certaines personnes n'ont rien fait, d'autres ont renvoyé la circulaire ; dans plusieurs cantons, « il n'y a pas (ibommes capables du travail qu'elle demande. » - Le 11 messidor au Ml (iîOjuin 1804), le sous- préfet de Mamers écrit ù son tour (juil n'a « encore obtenu de réponses que

furent transmis aux sous-préfets le 23 fructidor (10 sep* tembre 1805).

Les 30 ventôse et 15 prairial précédents (21 mars et 4 juin 1805), le ministre avait encore réclamé l'envoi du grand mémoire se rapportant à Tan IX et des états complémentaires de lan XII.

Le préfet réitère ses ordres à ses bureaux (l).En même temps, il expose au ministre les causes du long retard apporté aux travaux si instamment réclamés (2). Après avoir exprimé l'idée que « le compte supplémentaire de Tan XII n*est que la suite du grand mémoire statistique que chaque préfet doit fournir sur son département » et que la rédaction de ce complément « suppose la première tâche remplie », il poursuit en ces termes :

« Malheureusement, elle ne Test pas encore pour moi. J'ai eu riionncur d'avertir plusieurs fois son excellence le ministre qui vous a précédé des obstacles qu'elle éprouvait dans mon département. Je félicite bien sincèrement mes collègues du bonheur qu'ils ont eu de terminer ce travail et de vous l'offrir. Je porte envie à leur succès et je voudrais connaître les moyens dont ils ont usé pour l'obtenir. Je suis porté à supposer qu'ils avaient depuis longtemps tous les matériaux sous la main. Icy tout me manque. Je suis à la quèle des premiers renseignements, surtout lorsqu'il s'agit d'établir la comparaison

(1) Annotation autographe «lu préfet sur la lettre ministérielle du 30 ventôse an XÏII : t Bureau des Travaux publics, 1" section. J'ai demandé à M. Houdbcrl de s'occuper avec la plus scrupuleuse attention d'un travail si souvent réclamé. 11 est de toute nécessité qu'il s'en occupe. M. (lU^on lui servira, s'il est nécessaire, de collaborateur, et enlln nous pourrons satisfaire le Ministre, l. m. a. » Arch, dép.

de la S., M -r-). M. Guyon était le chef de la Ile Division du Secrétariat particulier (Correspondance j^énérale).

(2) Arch. dép. de la S.^ .M — : minute, non datée, de récriture de M. Houdbert.

établi bien longtemps après le tardif achèvement des Etats de Tan XII, qui furent tout ensemble les éléments essentiels et les meilleurs compléments de ce mémoire

administratifs. > Le nouveau ministre de Flntërieur, Gretet, écri- Tait entre autres choses : c Nous servons un Prince qui ne donne rien au hasard et dont les combinaisons ont toujours pour b&se des calculs certains... — Si vos occupations courantes vous ôtent le loisir nécessaire pour une rédaction soignée, bornez vous, pour le présent, à envoyer de bons matériaux suffisamment élaborés. [Le préfet Auvray dut très probablement satisfaire assez rapidement le ministre sur ce point ; car la correspondance renferme, en 1809, une demande d'éclaircissements sur les limites du Belinois, de la Champagne, de la Charnie et du Sonnois. et relate diverses autres communications]. — Le travail étant ainsi réduit ù ses plus simples élémens et n'embrassant que des choses qu'aucun Préfet ne peut ignorer, je me llatte que les vides de notre ensemble d'informations vont être enlin remplis et qu'il n'existera plus, comme il existe maintenant à la honte de TAdministration, des Départements entiers dont on ne trouve pas une seule description passable et sur lesquels le Gouvernement a moins de reiiseignemens écrits, que sur les parties du globe les plus imparfaitement connues. » — Le préfet annote ainsi cette mercuriale : t Travaux publics. 3e section. Si l'achèvement prochain des statistiques partielles ne permet pas de terminer le grand ouvrage demandé et attendu depuis si longtemps, faire le mémoire sommaire qui est réclamé. M. Houdbcrt a des données certaines sur toutes les parties qui doivent composer l'ensemble de cet ouvrage utile et sçavant... l. m. a. 27 S^f». » Et le 29 octobre il répond au ministre qu' • il a eu l'honneur, le le frimaire an X, d'adresser à l'un de ses prédécesseurs un mémoire statistique, imparfait sans doute, mais qui pouvait au moins donner quelques notions certaines sur le département de la Sarthe » ; il souligne t combien il était difticilc d'obtenir des 4i3 maires, la plupart sans instruction, des dt)unées exactes > et il indique que, pour y remédier, il a choisi des commissaires ; il ajoute que c le travail prépai'atoire touche à sa On et qu'il espôre dans le courant de février être à même de remplir les intentions de Sa Majesté. » — Cependant, le 6 avril 1812, en réponse à une demande d'instructions t sur la rédaction définitive du grand mémoire statistique de la Sarthe », Montalivet, ministre de T Intérieur depuis le 1er octobre 1809, lui proposait pour modèles les mémoires de l'Ain, du Mont-Blanc et de la Haute-Vienne, déjà impriuïés par Testu. Le baron Auvray écrivait eil marge : w Travaux publics. Cet amendement permet de reprendre un travail qui dure depuis longtems. Communiqué à M. Houdbcrt dont l'obligeance ne se démentira pas dans cette circonstance ; l'em-

principal (1), sorte de Vaisseau Fanfôme.ponr ainsi dire, qu'on entrevoit parfois dans les brumes d'une mer administrative aux parages peu sûrs, mais qui, ballotté, un quart de siècle, dans les tempêtes des régimes politiques, s'abtme avec son équipage au milieu des flots lorsqu'il semble bien ancré au havre enfin atteint...

Le mémoire de l'abbé Marchand sur les communes de Rahay et de Valennes en l'an IX est sans doute une des « deux ou trois réponses » que le préfet reçut à la suite de ses premières instructions de vendémiaire an X et de sa circulaire de ventôse suivant aux sous-préfets. C'est le seul qu'on rencontre, établi d'après le cadre ministériel de prairial an IX (2), dans les dossiers de nos archives relatifs à la statistique (3) : l'expédition inachevée de la minute du rédacteur fait douter que ce travail ait été communiqué au ministère (4).

ployé chargé de la réunion «les matériaux et des analyses reprendra sa ti\che avec activité, de manière à sortir du mauvais pas oi^ nous jette un travail de lon^^ue haleine... » Mais le colonel Auvray, c hon préfet » pour les hureaux «le l'Intérieur et « mauvais préfet » pour ceux de la Police générale. (V. sur ce sujet le rhap. 111 du roman hislorique de (iilhert-Augustin Thierry. Le Capitaine Sans-Façon, Paris, 1882, in ii), allait quitter la Sarthele 18 mai 18lli, sans avoir pu, lui € qui statistifpiait à outrance », réaliser le programme <le Chaptal...

{i) On est amené à supposer, sans pouvoir le vérifier, que l*.l/inuaire du département de la Sarthe pour Van XIII, millésimé d'ailleui*s « .Vu XIII •, ne parut qu'à une époque assez avancée de cette année. Un y voit, par exemple» «pie les données du mouvement de la population s'a[)pli(iuenl à tous les mois et jusqu'aux jours complémentaires de l'an XII (pp. 88-89).

(2) Voyez Annexe II.

(4) Due à un employé de préfecture, à la fois peu instruit et médio-

182 J. l'hERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE L'AN IX

Il a cependant une véritable valeur et Ton serait porté à croire que Taide fournie à l'administration, tant par l'ancien cure du Pré (1) que par le desservant de Rahay,

crement intelligent, qui travestit trop souvent la pensée et le verbe de l'auteur, elle s'arrête au § Religion des Observations générales sur les deux communes.

(4) Le Dru (André-Pierre), né à Chantenay le 22 janvier 1761, mort au Mans le 11 juillet 1825. Vicaire de Saint- Vincent au Mans, à la Révolution il prôta le serment et fut élu curé du Pré le 11 avril 1791. Le 5 février 1793, il était nommé conservateur des livres, tableaux et gravures déposés à la Couture et à Saint- Vincent. Il fut en 1798 professeur de législation à l'Ecole centrale de la Sarthe. Voyageur-naturaliste, il publia en 1811 une relation d'un voyage aux ites de Ténërifife, la Trinité, Saint-Tbomas et Porto-Rico, exécuté par ordre du gouvernement français de septembre 1796 à juin 1798. Il publia : Adresse aux habitants de la paroisse du P?'e(1791); Essai sur rétablissement d'une bibliothèque populaire dans la ville du Mans (1791); Discours contre Le célibat ecclésiastique (1793); Essai sur la culture des plantes étrangères à acclimater dans le département de la Sarthe (an IX) ; Histoire de la prise du Mans par Us Calvinistes (an X); Programme général des cours de l'Ecole centrale du département de la Sarthe (an X) ; Observations sur Vhistoire du Maine depuis la première colonie des Cénomans jusqu'en 1789 (an XI); Suppléynent au catalogue des ouvrages iinprimés et liste des manuscrits à consulter pour écrire l'histoire de la paroisse du Maine (an XI) ; Recherches sur les statues mérovingiennes et autres monuments de l'église cathédrale du Mans (1813) ; Analyse des travaux de la société royale des Arts du Mans (1820); Notes historiques sur la vie et les ouvrages de quelques hommes célèbres de la province du Maine (iSil-isid'iSii-iSrS); Note historique sur le Collège du Mans jusqu'en 1789 (1822).

Sur ce curé constitutionnel — intrus, selon le terme catholique — de N.-D. du Pré, au Mans, voyez dom Piolin, Histoire de l'Eglise du Mans (1851-1871, 10 vol. in-8o), 111, 424, Vil, 33, 110, 127, 170, 171, 186, 197, 435, 453, VIII, 216, 231, 453, IX, 219, X, 80. — Professeur de législation à l'Kcolc centrale du département, il offrit sa collaboration au préfet par la lettre suivante, datée du Mans, 9 thermidor an 9 (16 août 1801) :

t Citoyen préfet, je me propose d'employer mes vaquances prochaines, pour les utiliser a parcourir notre Département, et à receuillir, sur les lieus même, tiuclques matériaux qui puissent servir un jour a son histoire naturelle, econoiiii«jue, religieuse et civile.

» Je scais. Citoyen préfet, que vous travaillez à la rédaction du tableau statistique de la Sarthe. Peut-être, n'avez-vous pas sur telle

desservants et vicaires paroissiaux pour la confection de ces ff statistiques partielles a ou communales de l'an XII, dont il réclamait le prompt envoi le 28 janvier 1806 (1) et

minéralogie, de commerce, n'ayanceroient que fort peu mon travail qui, pour être bien fait, devrait présenter au vrai la situation de chaque commune.

0 Vous ferez bien de vous faire aider, dans vos recherches, de tous les hommes instruits de chaque localité, mais je ne p>ourrais vous en indiquer aucun en particulier, à Texception des maires dont je n*ai pas obtenu grand secours jusqu'icj. Vous serez plus à même que moi de découvrir et de distinguer ceux qui vous conviennent. Je vous prierai de me les faire connaître, afin que je puisse, au besoin, recoui ir à leurs lumières.

c Sfalut] et estime. >

{Arch, dép. de la S,, M. -j-).

(i) Le Journal de la Préfecture nous fait connaître que. sur 413 communes^ 233 au 26 messidor an XIII (15 juillet 4805), 197 au 20 fructidor de la même année (7 septembre 1805), et 166 au 28 janvier 1806 n'avaient pas encore envoyé l'état statistique demandé par la circulaire du 25 prairial an XII. Les maires de Rahay et de Valennes, grâce sans doute aux renseignements du travail de Tabbé Marchand, avaient fourni cet état avant le 15juillet 1805. Les rappels aux maires étaient pourtant pressants :

« Plusieurs d'entre vous^ Messieurs, n'ont point encore répondu à ma circulaire du 25 Prairial an 12, relative à la statistique, ils ont cependant eu tout le tems de s'occuper de <îe travail, et de le terminer ; il est étonnant qu'ils témoignent autant d'indifférence pour une opération à laquelle le Gouvernement attache la plus haute importance. Je ne puis répondre à ses vues, si ceux qui doivent me donner des rcnseignemens, si mes collaborateurs gardent un silence qui deviendrait coupable s'il se prolongeait ; j'invite donc tous ceux qui sont en retard, à m'adresser le résultat de leurs recherches, dans le plus bref délai. * (19 floréal an XII 1-9 mai 1805, Journal de la Préfecture, t. 1er, je semestre de l'an 13, no 2).

€ Depuis un an, M. M., je ne cesse de solliciter de vous une réponse à ma circulaire du 25 prairial an !2, sur la statistique. Par ma lettre du 19 floréal an 13, insérée au numéro 2 du journal de la Préfecture, je vous rappelais que ce travail m'était impérieusement demandé par son Excellence le Ministre de l'intérieur ; je croyais que vous rempliriez les intentions du Gouvernement et que vous ne m'exposeriez pas, par votre négligence, à recevoir de nouveaux reproches. Je fus encore trompé dans mon attente; et dans le numéro 10 du journal, je pris à regret le parti de signaler no-

186 J. l'hERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

Préfecture au plus tard dans le premier trimestre de 1803, avant la fin de germinal an XI; car, démissionnaire en 1803, il était encore desservant de Rahay le 10 mars (1), mais ne l'était plus le 4 avril (2). C'est donc en Tan X qu'il faut placer la rédaction de ce mémoire (3), dont il reste à signaler les qualités et les défauts.

En 1803, il démissionna, fut nommé à Souday, puis à Montrichard, alors du diocèse d'Orléans. C'est dans cette dernière paroisse qu'il mourut le 8 septembre iSiO. (Note de Vabbé Em.-L, Chambois). — Ces renseignements sont empruntés aux notes laissées par Tun des successeurs de Tabbé Marchand, l'abbé François- A.uguste-Aloys Leguay, né à Saint-Calais le 2 janvier 1797, prêtre le 10 août 4823, vicaire la même année à Saint-Georges-du-Rosay, nomme à Rahay le 9 juin 1824, installé le 13, transféré à Saint-Longis le ier mars 1848.

(1) L'abbé Marchand avait prêté, le 17 messidor an IX (6 juillet 1801). le serment de fidélité à la constitution conformément à l'arrêté du chef de brigade, préfet du département, du !«' messidor an IX (20 juin 1801). suivant certificat signé de Mory, maire de Kahay {Arch, dép. de la S., série V, article 7). — 11 prêta à nouveau, le 19 ventùse an XI (10 mars 1803), comme desservant de la succursale de Rahay, le serment de fidélité au gouvernement, en vertu des articles 6 et 7 de la (Convention passée entre le gouvernement français et Sa Sainteté Pie Vil le 26 messidor an IX (15 juillet 4801) et échangée le 23 fructidor suivant ilO septembre 1801) et conformément à Tarrêté préfectoral du 2 venlùse an XI (21 février 1803). {Ibid,, V, 9).

(2) Les registres paroissiaux de Rahay ne commencent qu'en 181 1 ; mais sur ceux de Souiiay (Loir-et-Cher) la premiôre signature de Tabbé Marchand est du 4 avril 1803. Une histoire de Montrichard dit qu*il fut nommé le 9 août 1813 dans cette dernière paroisse, où il fit son entrée le 22 décembre {'.'ommunication de M. CabbéS. Morin, cur^ actuel de Soudai/).

(3) Le défaut do concordance entre les chiffres de la population indiqués pi>ur Fan IX par l'abbé Marchand et portés pour la même année sur la minute de la Statistif^ue communale de Fan XII

{Art'h, den. de la S.. M. -r-\ cesse d'èire un élément de critique en

pri»senoe des précisions des notes l et 2. Ces chiffres sont : Mémoire delalilH* Mar\*hand, Rahay. 61(>, Vaiennes. lAUO; Statistique ci>mmunale. Rahav, 479. Valonnes. 972 on l'an IX i, Rahav, 600, Valennes. l.lU0(en Tan \t|:. Los «loux 'iorniors chitiDres sont ceux qui tigurtMit sur U** stalisiiquos partioiios olubues au mo«lèle préfectoral du 25 prairial an \U. Il faut admettre «lue les rédacteurs de ce» tableaux ont repris en Tau XII purement et simplement les chiffres

IWTRODUCTION HISTORIQUE 187

Par sa culture intellectuelle et grâce à son long séjour à Rahay, Tabbë Marchand ne pouvait manquer de répondre aux vues de Tadministration sur la question des c< renseignements » à produire. Celle des e observations générales » permit au prêtre assermenté des « éclaircissemens », dont Tesprit tendancieux ne fut pas une injure au gouvernement consulaire, mais reste une atteinte à Timpartialité historique. Au demeurant, si Ton rapproche ce travail des tableaux dressés en Tan XII par les mairies (1), il n'est que juste de rendre hommage au zèle de Tabbé Marchand et de reconnaître que son mémoire est un modèle de statistique.

Les renseignements sur la topographie, la population, rétat des citoyens, Tagriculture et l'industrie des deux communes de Rahay et de Valennes sont suffisamment précis et complets et les remarques qui les accompagnent assez judicieuses et fondées pour donner une idée de la situation comparée de ces localités en 1789 et en l'an IX, c'està-dire à l'aurore même de la Révolution et à son déclin.

Rahay et Valennes, communes limitrophes (2),traver-

déierminés par l'abbé Marchand en Tan X. (Voyez annbxb IV). D'ail leur», Tabbé Marchand a daté lui-même son mémoire ; car il y dit qu'il est depuis sept ans à Rahay où nous savons qu'il fut nommé en 1795 ; il écrit donc en 1801 (an X).

(1) Voyez ANNBXB IV. — La plupart de ces statistiques commu naies de l'an XII sont, comme celles de Rahay et de Valennes, pour le moins d'une sécheresse extrême,

(2) Voyez Dictionnaire topographique, historique et statistique de la Sarthe, par J.-R. Pesche, t. IV et t. VI (Le Mans, 1836 et 1842, in-8o). L'abbé Marchand ayant estimé à tort qu' t il seroit ennuyeux de faire en général la nomenclature de tous les hameaux » de ces communes, nous complétons son mémoire par les deux notices ci-dessous, extraites de la Statistique manuscrite du département de la Sarthe [en l'an XII], signalée dans la note 1 de la page 174.

« Rauai est arrosé à l'est par la rivière de Braye qui fait tourner deux moulins à bled, et à l'ouest par le ruisseau de Goulonges. La population de cette commune est de 600 individus. Elle était

188 i. L'HERMITTE. — L'5E STATISTIQUE DE h AS IX

sées toutes deax parla Braye. affluent flottable et par ooa> séquent peu poissonneux du Loir, ont un territoire tièi vallonné et un sol pierreux, dont le tiers en bruyères. La Braye, utilisée depuis sa jonction avec le Coîtroo pour le

en 1791 «Je 503 iodifidus; — en i an IV de 569 ; — eo l'aa VI deSSS; — en 1 an IX de 479.

Le fol produit du froment, du seigle et de TaToine.

La paroisse a un desserrant.

Elle contient en praieries naturelles 96 b. >> ares; en tK>îs taillis 38 h. 52 ares, savoir : les Aunais, de 3 h. 06 ares ; Monjoie, de 7 L 15 ar»: Viljus. 2 h. 04 ares : B«^ile Hôtellerie. 2 h. 04 ares; Filonnières, I h. 02 ares; Uautruère, i fai.Oi ares : Vieu Coulonge, 3 h. 06 ares; Bonhomerîe. 2 h. 04 ares ; Villée. 6 h. 12 ares ; Montfaucon, >* h. 76 ares ; Coulonge, 10 h. 21 ares.

Elle est éloignée de Paris de 166 kilomètres. 58 du Mans, et 9 de Saint-Calais.

Il T a 10 hameaux ou villages, 12 fermes, 17 métairies, 25 bordages ou closeries, dépendants de la commune de Rahaj, saToir :

Hameaux ou Villages.

Haute Cranne. Basse Cranne, les Bonhomeries, Château de Coulonge, Courcelle, la Demediêre, Haute Moricière, la Bautruère, Renard, les Faucon nîères.

Fermes.

Le TÎeux Coulonge, la Fosse, le Cormier, la Martinière, Poil de Truje, la Perrière, Villée, les Chevrons, la Durandière, Belle Hotelerie, les .\unais, Monjoie.

Métairies.

IjB Pressoir, la Costerie, le Vaux des Ruets^ le moulin de Viljus. la Roche, la Grassiêre. la Thiaile, la Houpelière, maison de M. Tiliôre, Bois de Chartre, la Gnlce, la Borde-des-I^ngs, Montfaucoii, Rangotiôre, la Lande, .Moulin de .Montjoye, Rossignolière.

Bordages ou Closeries.

La Boulair, le Petit Bois, Haute Martinière, Basse Martinière, la Bardièrc, le Cassercau» Basse Manière, Haute Manière, la Touche, Basse Moricière, la Chaussumerie, Penurd, la Grande Maison, la Maladrie. Flcurière, Petite Oupclière, la Cohue, les Ringodières, la Borde dcs-Chènes. la Vésinière, la Fauconnière, la Sautclleriey la Capitainerie, la Petite Martinière, la Tannerie. »

c Vallainks est arrosée à l'est par la rivière de Braye qui fait travailler sur son cours deux moulins à bled, et au nord parles ruisseaux de Boutry et de Fresnay.

1^ population de cette commune est de 1 .040 individus. Elle était

INThODUCTION HISTORIQUE

transport du bois de marine (1), dévaste par ses limons . les rives qu'elle devrait fertiliser. Sous un climat plutôt rude et sur des terres usées faute d'un bon marnage, vit

en 4794 de 872 ; — en Tan IV de 937 ; — en Tan VI de 957 ; — en l>n IX de 972.

Le sol produit du froment, du seigle et de Tavoine.

La paroisse a un desservant.

Elle contient en prairies naturelles 455 hectares; en bois futaye, 9 h. 49 ares; en bois taillis, iOi h. 56 ares.

Elle est éloignée de Paris de 465 kilomètres, 55 du Mans et 44 kilomètres de Saint Calais.

Il y a 4 hameaux ou villages, 47 fermes, et 38 bordages ou closeries. dépendants de la commune de Valaines, savoir :

Hameaux ou Villages, Motoisson. le Boulay, la Galoche, la Guignardière.

Fermes,

La Petite Gaudinière, la Rougeric, la Bcrthelotière, la Poitegeoire, la (iuantinicre, la Humelière, la Hoiserie, la Gaulerie^ Niauche, la Grande Gaudinière, la Gaudinière Chàble, la Bordasse, la Boutinière, les Fossés, les Aunais, la Heunnerie, la Pechaudière, le Cassereau, la Blotière, la Massonnière,lesHayes,Villiers, la Perrière, la Dibonnière, la; Gortière, la Boissière, la Rejnière, la Cochonnière, les Brières, la Chauvière, leFrêsne, la Rivière, Rouge mont, les Morgats, la Bouverie, Petite Bouverie, les Petits Bois, la Calcttière, Petite Calletière, la Foucherie, Courgady, la (Charnière, la Pinterie, la Baudonniere, Petite Baudonnière, la Huraudière, Petite Huraudière.

Bordages ou Close ries.

La Beasnerie, lesCrepinières, les Petites Crepinières, Petite Muserie, Bcauregard, Petite Huraudière, la Muserie, la Trogne brûlée, le Chauvin, la Porcherie, la Renardière, la Voisinière, Petite Voisinière, le Petit Cassereau, la Fontaine, la Boulardière, la Rctiverie, Bordelaunay, la Borde aux Poules, la Petite Blatière, la Fourmillerie, Barbegault, la Jubaudière, le Pressoir, le Soucy, le Château, Montoisson, le Boulay, la Boutterie, la Petite Boutterie, la Bacheoire, Guetloup, le Buisson, le Petit Buisson, la Guignardière. petit Houssay, la Javardière, la Borde aux Châtaigniers. »

(1) Voyez Mémoire de l'abbé Marchand sur Rahay en l*an IX, chap. I. Observations et Cahier des doléances de liabay en Ï789, § 40, publié dans notre Bulletin, no 2, p. 149. — Le Loir (310 kiloniètres, ilont 92 dans notre département, principal affluent de la Sarthe ; la Braye (72 kilomètres), affluant du Loir.

190 V J. L'HBRMITTE. — UNI ITATISTIQUE DE L*AN IX

une population exclusivement agricole, de 646 individus à Rahay pour 106 feux et de 1.040 à Valennes pour 212 familles en Tan IX. On compte 23 propriétaires à Rahay et '76 à Valennes, mais par contre 320 mendiants dans cçtte dernière paroisse et seulement 45 dans la première» Le prix des choses nécessaires à la vie est le même dans les deux localités, où le pain est à 0 fr. 20 la livre de Paris, la viande à 0 fr. 35 et le vin àO fr. 75 la pinte de Paris (1); mais, on ne sait trop pourquoi, les gages des journaliers et des domestiques varient quelque peu d'une commune à Tautre : un journalier coûte, nourri, Ofr.80 à Rahay et 0 fr. 40 à Valenné» ; sans nourriture, 1 franc ici et là ; les gages des domestiques, de 100 et 50 francs à Rahay, suivant le sexe, osoinent, à Valennes, entre 80 et 100 francs pour les mâles et entre 40 et 60 francs pour les femmes. Lesenfants sont employés dès 6 ans à de menues occupations, à 10, 11 et 12 ans à des besognes aisées et seulement à partir de 14 ou 15 ans à un travail régulier.

La statistique deFabbé Marchand renseigne ensuite sur la répartition des cultures et, pour ainsi dire, sur le budget agricole des deux communes. Rahay possède 92 charrues pour 1.600 arpents de terres labourées ; Valennes, 30 charrues pour 600 arpents (2). Le total général du

(1) La pinte de Paris était de 48 pouces cubes ; par rapport au ctidil, unité usuelle des mesures de capacité dans le système décimal des poids et mesures, soit 1 décimètre cube, elle avait une contenance de Omc. 9512. (V. Instructioîis sur les mesures déduites de la grandeur de la terre, uniformes pour toute la République, et ntr les calculs relatifs à leur division décimale, par la Commission temporaire des Poids et Mesures républicaines, en exécution des Décrets de la Convention nationale ; édition originale du Louvre ou, sur celle-ci, édition de G. Le Roy, Caen, an II. in-8o).

(2) L'arpent de France auquel sont ramenées ces évaluations agraires était de 100 perches carrées, la perche linéaire de 22 pieds ; la perche carrée équivalant à 51 mq. 038i, l'arpent contenait un peu plus de 5.000 mètres carrés, exactement 5. 103 mq. 8369 (Cf. Ibidem).

ramment » ; les maladies qui les frappent le plus fréquemment sont les fièvres tierces et quartes et les pleurésies, quelquefois, dans la vieillesse, Thydropisie.

Si notre curé insiste sur la mauvaise qualité des terres, tt toutes plus propres à la bruyère qu'à toute autre production », terres « très laborieuses à cultiver, exigeant de grandes dépensesen ferrures, cordages et autres instrumens agricoles », terres qui ne peuvent être en valeur que tous les 4 ans, lorsqu'elles n'exigent pas 10 et 20 ans de jachères, il regrette que le marnage en soit rare et difficile et il parait déplorer le trop grand nombre des haies mancelles qui, par leur épaisseur et leur hauteur, empêchent le soleil d'échauffer avant Tcquinoxe ce sol ingrat. S'il ne voit aucune amélioration à tirer des prairies artificielles (1), le fumier de trèfle et de luzerne étant plus propre à rafraîchir qu'à réchauffer, il estime qu' « entre toutes les institutions ruricoles, il n'y en auroit point de plus intéressante que d'établir, avec du plant de Normandie, des pépinières dans toutes les communes et de donner des encouragemens à ceux qui en feroient les frais. » Il demande encore des récompenses pour les cultivateurs': « Si une somme honnête, confiée entre les mains d'administrateurs sages et probes, témoins journallîers et juges sévères des ameillorations d'une commune, étoil distribuée avec équité et justice, l'Etat en retireroît bien-

(1) Un autre curé du diocèse du Mans, l'abbé Louis- Pierre Launay, , d'abord vicaire à Loué CSarlhe), puis curé de Ruillé-le-Gra vêlais (Mayenne) de 1774, à 1792, avait heureusement introduite Ruillé, en 1772, la culture du IrMle : t Tout le inonde crioit hautement à la follie, à l'ignorance et à la duppe >, mais sa récolte fut telle qu* « il ne se soucia plus d'envoyer ses six vaches dans la lande » et quHl fit plus de 300 livres de beurre, dont il aurait pu vendre une bonne pari « s'il n'avait point eu une certaine honte ». On l'imita dès lors. (Voyez Les Observations de Afe Launay, curé de Ruillé-le-Gravelais^ par E. Laurajn (Laval, 1900, in-8« de 78 pp., aux pages 20-21)et m^ Notice bibliographique sur cette publication (Mamers, 1901, in-8« de 13 pp., à la page 6).

duit. )> Gomment s*éionner dès lors du peu d'aisance d'habitants u qui ne tirent rien du côté de l'industrie ni du commerce et qui, au moindre accident, tombent dans la plus grande détresse, parce qu'aucun ne peut avoir d'avances pour prévenir les grêles, les sécheresses ou [les] longues pluies, les maladies ou pertes de bestiaux, etc. ? » S'il n'y a, en l'an IX, que 43 mendiants à Rahay sur 646 individus (1), il y en a 320 à Valennes sur 1.040 habitants. Ce dernier chiffre, tout élevé qu'il est, doit être sincère. La mendicité était la terrible plaie des campagnes, c'est indéniable ; mais, ce qu'il faut dire, en opposant les constatations d'un recteur du Bas-Maine à celles de deux curés du Perche-Gouet, c'est que ce mal n'exerçait pas moins de ravages à la fin de l'ancien régime qu'au début du nouveau, u La mendicité est plus nombreuse aujourd'huy qu'en 89, conséquenceaffligeante mais trop vraie » de l'absence de la religion pendant dix ans et du changement des coutumes sur la distribution des aumônes. G'est donc à la Révolution qu'est imputable, selon l'abbé Marchand, cette w honte de l'humanité. » A cette accusation passionnée nous répondrons, tout en nous gardant bien de nier la crise de Tassistance publique (2) et le fléau de la gueuserie (3) sous la Révolution, par le brutal aveu

(1) En 1789, € les registres ne nous signalent que dix personnes indigentes vivant aux dépens de la charité publique. » (Abbé Ein.-L. Ghambois, Le Cahier de liahay en 1789, dans notra Bulletin, no 2, p. i46).

(2) Cf. L. [.ALLEMAND, La Rëvolutiofiet les pauvres (?SLris,iS9Sy\n-So),

(3) Cf. L.-M. AuvRAY, Statistique du <J 'Sparte ment de la Sarthe, au g Va(/abondaf/e et mendicité, pp. 433-136 : « Le vagabondage et la mendicité se tiennent parla main ; ils sont des vices politiques qui annoncent qu'il y a désordre dans le corps social. » Ce principe est d'une justesse absolue, mais ce désordre, qui engendre la gueuserie, n'est point particulier à la j)criode, si grosse d'événements politiques et de conséquences économiques, de 1789 à 1804. La prochaine thèse de doctorat es lettres de M. Camille Bloch, inspecteur général des Archives et des Bibliothèques, sur l'Assistance publique à la un de l'an-

196 J. l'HERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE L'aN IX

Bruyère (1) avait fait des paysans un siècle auparavant ! Pour la France en général et pour notre Maine en particulier, hélas ! la misère des campagnes aux xvii* etxviii* siècles ne saurait être contestée.

Les considérations deTabbé Marchand sur la décadence des mœurs depuis 1789 ne sont pas non plus marquées au coin de la sereine impartialité. Que, prêtre et desservant, il fasse, avec Cicéron, a de la crainte des Dieux le plus beau lien de la société », c'est son devoir ; qu'il proclame la religion ancestrale la condition même du retour de la société « à son ancienne splendeur », c'est son droit ; qu'il prie enfin les magistrats «^ de soutenir les ministres du culte », c*est son intérêt. Et Ton ne saurait même, à ce propos, suspecter sa bonne foi, alors qu'il se défend de tout u enthousiasme » et de tout u fanatisme » et n'invoque que 1' « expérience ». Mais lorsqu'il s'élève avec àpreté contre la c corruption et la dépravation des mœurs » sous la Révolution et qu'il vante avec

(1) Caractères, cl^ap. \l. On sait que les 8 éditions, publiées du vivant de Tauleur, parurent de 1688 à 1694. — Voici ce célèbre portrait : t L*on voit certains animau\ farouches, des mâles et des femelles, répandus par la campagne, noirs, livides, et tout brûlés du soleil, attachés à la terre qu'ils fouillent et qu'ils remuent avec une opiniàtrotô invincible. Ils ont comme une voix articulée, et quand ils se lèvent sur leurs pie<U, ils montrent une face humaine ; et en effet, ils sont iies hommes. Us se retirent la nuit dans des tanières où ils vivent lie pain noir, doauet de racines. Us épargnent aux autres hommes la peine do somor, do labourer et de recueillir pour vivre, et méritent ainsi do no pas manquer de ce pain qu'ils ont semé. » Peut-on accuser La Hruvèro do Ta voir iK>ussé au noir, lorsque, cent ans plus tard, Ton voit un observateur sans prétention à l'art de la composition et au beau slvle, notre abbé Launay, porter une appréciation, moins âpre dans la forme, mais aussi sévère dans le fond que celle du moraliste, sur la misère des paysans en 1785, t misère persévérante jusqu'à perpétuité, misère si affreuse qu'elle est intolérable en tous les genres? »

complaisance (1) la simplicité, l'innocence et la douceur des paysans sous Louis XV finissant et Louis XVI commençant, « dans ces beaux jours, que nous pouvons regarder comme notre siècle d'or *, affirme-t-il, Ton doit s'inscrire en faux contre un tel jugement et, soulignant l'ingénuité plus encore que le parti-pris du censeur, nier l'autorité d'un témoignage inspiré davantage par le dilettantisme littéraire que par la critique historique.

Quand l'abbé Marchand écrit qu' c un air honnête, des expressions pures dans le langage, du respect pour les parcns et les magistrats, de la douceur dans les mœurs caractérisoient la jeunesse » d'autrefois, cette tirade ne prouve que les « humanités » du curé de Rahay ; il connaît ses « classiques » et des réminisences poétiques de Virgile (2), plus encore que des souvenirs monarchiques, nous valent cette peinture d'un âge d'or qu'on ne saurait pourtant situer au crépuscule des dieux et des rois, à la fin de l'ancien régime. Lorsqu'il conclut qu' e il est inutile d'établir le parallèle de ces beaux tems avec celui du jour », ne peut-on penser qu'il lui serait difficile d'administrer les preuves de ses grandiloquentes accusations? Lorsqu'il termine son long réquisitoire par les mots

(i) La Révolution est la cause do tout le mal, car elle a engendré le goût des plaisirs et de l'amour du luxe : « La U«'volutiou a fail contracter aux paysans des habitudes qu'ils ne connoissoicnt pas auparavant. Autrefois l'iiunihle paysan ne connoissoil ni la liqueur ni le café; les jeux de cartes étoient totalement ignon's parmi imix; la simple bergcre se paroit à la vérité de toille fine les jours de foie. Et aujourd'huy les cafés sont pleins de laboureurs ; la mousseline la plus fine parc la tcte de nos tilles de campagne, les étolTes les plus brillantes couvrent leur corps. I^s jeunes gardons qui portoienl autrefois des souliers chargés de clouds, ne sortiroienl pas le dimanche sans les souliers à une semelle et l'aune de mousseline au col. Les vêtements autrefois servoient à deux ou trois générations, et aujourd'huy il faut du neuf tous les ans. » Et plus loii> : < L'homme qui s'habille comme il y a 30 ans paroit un vieillard centenaire. »

(2) Géorgiques, chant II.

198 J. L'HERMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'aN IX

fameux : O tems I o mœurs I j> (1) à ce rappel flétrissant de rexciamation par laquelle Cicéron s'éleva contre la perversité des hommes de son époque, ne doit-on pas, non sans raisons, opposer une fin de vers d'Horace (2), laudator temporis acti, où le poète fait ressortir ce défaut ordinaire au vieillard de dénigrer le présent au profit du passé, d'être, comme notre brave curé, le louangeur du temps écoulé?

Le desservant de Rahay a lui-même démenti à l'avance la péroraison déclamatoire et quelque peu puérile de sa dissertation économique et très sérieuse puisqu'il avoue, au cours de ses observations (3), qu « en général le sort de la nation parolt ameilloré. » C'est à cette opinion qu'il faut applaudir, ainsi qu'à l'efibrt de l'auteur pour remplir consciencieusement une mission aussi utile que laborieuse (4). S'il s'était rencontré, dans chacune des 413 communes de la Sarthe, un « esprit observateur » comme celui de l'abbé Marchand et un desservant aussi disposé que ce prêtre « à acquitter son tribut de reconnaissance envers le Gouvernement (5) », nul doute que le préfet Auvray n'eût élevé, avec les matériaux des communes, un monument plus durable encore que son mémoire de l'an X, c'est-à-dire le grand ouvrage de statistique départementale dont Ghaptal avait tracé le plan et dont l'exé

(4) 0 tempora ! 0 mores! (De Signis, 25, 56). (V) Art poétique, 473.

(3) Observations générales^ au commencement du paragraphe relatif à l'Etat des citoyens (chap. 3«).

(4) L'abbé Marchand fait honneur de leur collaboration c aux hommes probes et instruits qui n'ont rien épargne pour lui procurer les connaissances nécessaires » à son étude. Ce furent, pour Kahay, les citoyens J.-J Augis, de Montjoie, Pierre Launay, de la Belic-llôtellerie, Vaientin Augis, des Aunes, Louis Chauvin, de Coullonges, Jacques Gluneau, du Bois-de-Charlres, tous laboureurs ; — pour Valennes, les citoyens Goupel, curé, Trecu, maire, et Lambert, adjoint, laboureurs, Du Gué, homme instruit.

(5) Circulaire préfectorale du 45 prairial an XII.

tion, conforme aux vues du gouvernement et aux données de la science, eût été l'illustre exemple de principes nouveaux (1).

Arrivé au terme de notre étude et de notre analyse, nous avons peur d'encourir le reproche de n'avoir point su en élagiier maints détails d*importance secondaire. Nous l'avouons, nous nous sommes laissé entraîner à suivre pas à pas des opérations et un récit dont nous ne voulions que marquer les étapes. Pourquoi? A cause tantde la nouveauté d'un sujet qui, croyons- nous, n'a pas encore été traité en détail, que de l'intérêt d'un document dont la mise en lumière était un devoir pour notre Comité d'études (2).

Julien L'HERMITTE.

(1) Leur application et leur déTeloppement ont satisfait dores et déjà aux meilleures définitions d'une science qui a renouvelé l'économie politii(ue : c La statistique est la science des faits sociaux exprimés par des termes numériques. » (Morbau dk Jonnâs) ; • Elle est la science qui dénombre, classe et compare les faits particuliers pour en déduire les lois générales de leur génération et de leur dé?eloppement. » (La Grande Encyclopédie) .

(2) En ce qui touche la question politique, nous n'avons pas voulu instaurer dans cette étude positive et restreinte un débat d'ordre général sur Tétat de la France sous Louis XVI et sur sa situation sous la Révolution. A un document manceau trop dénigreur du nouveau régime, le Mémoire de Vahbé Marchand, nous avons seulement opposé un document manceau moins louangeur de l'ancien, les Observations de M' Launay. Cependant, pour marquer notre opinion sur le sujet, nous renvoyons le lecteur à la synthèse que M. l'Miue Champion a faite des cahiers pour les derniers Etats-Généraux (La France d'après les Cahiers de i789, Paris, i897, in-18 jésus, de 557 pages). Le chapitre XV de cet ouvrage (La douceur de \ivre sous Louis XVI) est Tantithrse de la conclusion du mémoire de l'abbé Marchand. L'auteur y rappelle notamment deux témoignages aussi sincères qu'impressionnants sur la misère des campagnes à la veille de la Révolution : • Nos paysans, [lourla plupart, sont misérables cent fois plus que les Caraïbes, les <xroeniandais ou les Esquimaux. > (M^ih

200 J. l'hBRMITTE. — UNE STATISTIQUE DE l'AN IX

Roland) ; c Quel terrible fardeau pour la conscience des grands, que ces millions d*ètre laborieux, livrés à la faim par les exécrables maximes du despotisme et de la féodalité ! » (Arthur Youkg). On sait que cet économiste anglais (t74i-i820) voyagea en France pendant les années 1787, 4788 et 1789.

{A suivre.)

VARIÉTÉS