II. GARD

Iricls approuvèrent. toiUês les mesures prises, associant ainsi le département tout entier aux résolutions de son eonseil*.

Les députés envoyés à Paris n'avaient pas montré moins d'énergie que leurs commettants de Nîmes. Arrivés après le 51 mai et ne pouvant plus lire leur adresse à la Convention, ils tinrent au moins à la remettre an président ; et quand la suite des événements leur eut prouvé que l'asservissement de la Convention était désormais sans remède, ils ne voulurent point partir sans protester contre les faits accomplis par une lettre, qu'il faut citer tout entière:

Nous venions exprimer à la Convention nationale les alarmes de nos concitoyens sur les dangers qui environnent les représentants du peuple; nous venions lui faire connaître leur indignation profonde des excès liberticides de la faction maratisle, et lui offrir les secours des hommes du Midi. Mais à notre arrivée le crime était consommé, la liberté et la vie de nos députés avaient été attaquées, les armes destinées à les protéger avaient été tournées contre eux, et c'est au milieu des injures les plus atroces, des menaces les plus violentes, des excès les plus criminels, qu'une petite partie de la Convention nationale avait prononcé l'arrestation de trente-deux de ses membres.

Peuple français, couvrez-vous de deuil, voilez d'un crèj)e

1. l'irces relalives, etc., n" m, p. 8. I,e 14 juin, la 4" seclion avait pris cetlf résolution, qu'elle se réservait de proposer aux autres : « L'assemblée a arrêté àl'unanin.iité : 1° Qu'elle autorise que clans la commune il soit levé une force destinée à se joindre à tous les Français qui s'arment pour la résistance à l'oppression, le maintien de la République une et indivisible, et pour faire rendre à la Convenlion sa liberté et son intégrité ;

« 2" Qu'elle cbarge le comité central des sections de l'organisation de cette force ;

« 3° Que le corps qui sera ainsi formé ne sera dans aucun cas à la disposition du Conseil exécutif. » (Greffe de la cour de Nimes, registre des délibérations de la 4« section.)

176 PART. If, CIIAP. XII. MONTPELLIER ET NIMES.

funèbre la statue de la liberté. Votre souveraineté a été méconnue, outragée, avilie. Vos délégués sont dispersés ou asservis. 11 n'existe plus de Convention nationale. Pour nous, accablés de douleur, pénétrés d'indignation, nous fuirons cette terre jadis hospitalière, qui fut le berceau et qui est devenue le tombeau de la liberté. Nous fuirons une ville où la pensée est captive, le secret des lettres violé, la liberté de la presse attaquée, les pétitionnaires outragés, l'espionnage rétabli; une ville où se renouvellent les proscriptions de Marins et de Sylla, où l'Autriche et l'Angleterre nous préparent des fers que nous ne porterons jamais.

Mais, en attendant de vous serrer dans les bras et de vous donner le doux nom de frères, nous allons vous parler en vrais amis de la Piépubliquc une et indivisible; en hommes libres, nous vous dirons la vérité.

Enfants gâtés de la patrie, vous à qui la mère commune a prodigué ses trésors et ses faveurs, un abîme est ouvert sous vos pas ; l'esclavage et l'infamie vous attendent. Comme les rois, vous vous êtes enivrés d'orgueil et d'ambition; la soif de l'autorité vous dévore. Comme les rois, vous avez vos courtisans, vos flatteurs, votre cour corrompue, vos esclaves enchaînés. Commelesrois, vous prodiguez des trésors, vous distribuez des places, vous créez des autorités, vous dictez des lois, vous vous arrogez des privilèges, vous faites des victimes, vous vous croyez le souverain. Comme les rois, vous avez des marquis, des comtes, des abbés, des chanoines, des histrions, des intrigants, des étrangers, tous les hommes corrompus, qui, déguisés en sans-culottes, occupent toutes les places, dominent en votre nom, se gorgent de notre substance et vous oppriment.

Eh bien, le prestige va se dissiper; le règne des usurpateurs va finir, l'égalité politique va être rétablie, le vrai souverain, le peuple des départements, va se montrer. Jaloux de conserver ses droits reconquis, il viendra dissiper la criminelle faction qui vous opprime, vous remettre à la place que vous deviez occuper dans le corps social et délivrer la Convention nationale.